Deshazte de ella
Capítulo 4: Punto de vista de Avalyn
—Avalyn, ¿has revisado el pastel? —llamó mi madrastra desde la sala.
Miré entre mis manos y la comida que aún se estaba cocinando. No había manera de que pudiera terminar todo esto y aún tener tiempo suficiente para ir al pueblo y recoger el pastel de la panadería antes de que cerraran.
—¡Avalyn... sigo esperando una respuesta! ¿O necesitas que vaya yo misma? —siseó, y cerré los ojos con fuerza, gimiendo en silencio.
Reduje el nivel del gas y me quité el delantal del pecho antes de limpiar mis manos en mi vestido azul raído. Luego fui a unirme a ella en la sala.
—Voy a recogerlo ahora mismo... —dije y me dispuse a moverme, pero ella me detuvo con un fuerte grito.
—¡¿No has ido a buscar el pastel?! ¿Estás loca? ¡¿Has perdido la cabeza?! —Se levantó del sofá que había estado ocupando y se acercó a mí con fuego en los ojos.
Me encogí de miedo, pero ella se detuvo y me hizo señas para que me acercara.
Las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos mientras mis piernas empezaban a temblar. —Mamá, lo siento, estaba tan ocupada en la cocina... Pensé que irías a recogerlo tú misma... —balbuceé.
Su rostro se iluminó y lo siguiente que escuché fue el sonido gutural que provenía de ella mientras estallaba en una risa amarga.
—¿¡Pensaste que yo iría a buscarlo!? ¡Pequeña zorra ingrata!
—Lo siento, mamá, no volverá a pasar— —empecé a decir, pero sentí una bofetada ardiente en mi cara y me tomó unos segundos registrar el dolor.
Me sostuve la mejilla y di un paso cauteloso hacia atrás.
—Ahora, antes de que grite a todo pulmón, quiero que salgas y te asegures de traer ese pastel antes de mostrar tu cara de nuevo —chilló lanzándome el control remoto de la televisión.
Me agaché y corrí afuera. Me limpié las lágrimas de la cara e intenté poner una sonrisa falsa mientras me dirigía a la panadería, que no estaba tan lejos de mi casa.
Ella podría haberlo recogido ella misma, pero mi madrastra preferiría morir antes que hacer algo que también me beneficiara a mí.
Mientras caminaba, escuché los susurros y murmullos mientras señalaban mi vestido maltrecho, pero no presté atención a nada de eso. Ya estaba bastante acostumbrada. Todo el pueblo me odiaba. Todos me consideraban un mal presagio.
Decían que maté a mi madre y puse una maldición sobre mi padre.
Cuando era más joven, solía llorar por mi desgracia, pero a medida que crecí, aprendí a tragarme el dolor y mantenerlo dentro de mí.
En el mundo en el que vivíamos, todos luchaban contra algún tipo de dolor. Estábamos gobernados por criaturas de la noche: los hombres lobo. Ellos tomaban las decisiones y nos asignaban todo.
Vivíamos en paz en ese momento porque nuestro jefe actual enviaba regularmente regalos de humanos al rey lobo, un hombre que todos consideraban un monstruo.
Era un gobernante despiadado y nunca aceptaba un no por respuesta. Cuando pedía algo, nuestro jefe no tenía más remedio que obedecer.
La gente vivía con miedo y dolor, pero aun así encontraban diversión en burlarse de mí. Sentían que yo era su entretenimiento en un momento en que solo conocían el dolor.
Yo era esa persona con la que podían meterse sin temor a ser castigados.
—¡Miren quién salió a maldecir las calles! —dijo alguien y escuché sus risas.
Pero ni siquiera me volví para mirarlos. Era inútil.
Aceleré mis pasos hacia la panadería y entré. Caminé hasta el mostrador e hice una pequeña reverencia al hombre.
—Hola, señor, estoy aquí para recoger el pastel que mi madre ordenó —dije tímidamente.
El hombre levantó los ojos para observarme. Sus ojos se movieron desde mis pies y lentamente subieron hasta el mechón de cabello que volaba en mi cara.
—Sal de aquí, estás demasiado sucia para estar aquí. ¿Nadie te enseñó a ducharte? —gruñó con una voz delgada.
Mi corazón se apretó, pero no dejé que el dolor me afectara. Lo tragué y lentamente retrocedí hacia la puerta.
—Bien. Ahora, dices que tu madre te envió. ¿Acaso la zorra de tu madre volvió a la vida y pidió un pastel?
Levanté la cabeza y observé al hombre escuálido desde debajo de mis pestañas. Su esposa había sido arrebatada por el jefe. Estaba deprimido y triste. Así que no lo odiaba por las crueles palabras que me decía.
Lo entendía.
—Lo siento, mi madrastra. Catherine Howard —dije.
—Oh, Catherine... —Arrastró el nombre sobre su lengua mientras buscaba en los armarios como si el nombre de mi madrastra fuera el faro que necesitaba para encontrar el pastel más rápido. —¡Ahh! —exclamó.
Se enderezó con el pastel en la mano y se acercó a mí. Lo extendió hacia mí y lo tomé rápidamente, temiendo que pudiera dejarlo caer.
—Gracias —dije con una reverencia antes de darme la vuelta para irme.
Lo escuché murmurar algo detrás de mí, pero no pude oírlo. Ahora que había recogido el pastel, mi mente solo estaba enfocada en llegar a casa antes que mi padre.
Además, estaba empezando a oscurecer y ese era el peor momento para estar afuera en mi pueblo. Los hombres lobo nos habían dado un horario y cualquiera que fuera encontrado afuera cuando oscurecía, sería castigado.
Al llegar a la última curva para acercarme a mi casa, sentí ojos sobre mí. Aún no estaba oscuro, pero el sol estaba bajo en el horizonte. Un escalofrío recorrió mi columna y cometí el error de girar solo para ver ojos rojos entre los árboles.
Mi corazón dio un vuelco y aceleré el paso de inmediato. Empecé a correr, temiendo que quienquiera que estuviera en los árboles viniera a por mí.
Corría tan rápido que ya no me importaba el estado del pastel. Mi vida era más importante que un simple pastel.
Llegué a la casa y entré de golpe con tanta fuerza que el sonido hizo que mi madrastra gritara.
—¡Avalyn! —tronó mi padre y me detuve en seco.
Sus ojos brillaban de ira y me pregunté qué lo había alterado tanto, aparte de la forma en que había entrado a la casa.
—¿De dónde vienes? —gruñó.
Mis manos empezaron a temblar, ya que sabía exactamente lo que me haría cada vez que se ponía así.
—Yo... fui a recoger tu pastel de cumpleaños... de la... la panadería... —balbuceé.
Mi madrastra resopló y caminó hacia donde yo estaba. Tomó el pastel de mis manos y volvió al sofá.
—George, te he dicho que esta hija tuya es completamente inútil. ¡Mira cómo miente tan fácilmente! —siseó y mi corazón dio otro vuelco.
Miré entre ella y mi padre tratando de entender qué estaba pasando.
—Avalyn, no me hagas preguntarte por segunda vez... —me advirtió mi padre y sentí el miedo apoderarse de mi pecho.
Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras luchaba por entender lo que realmente me estaba preguntando. Le había dicho de dónde venía, ¿por qué pensaría que no había respondido aún?
—Padre, no estoy mintiendo. Fui a la panadería— —la frase no salió completamente de mis labios cuando un fuerte golpe aterrizó en mi cara, rompiendo la comisura de mi boca en el proceso.
Caí al suelo y me sostuve la cara con las manos mientras las lágrimas fluían libremente por mis mejillas.
—¡Quieres quemar mi casa! ¡Dejas a tu madre durmiendo y sales a jugar con hombres! —tronó.
—¿Qué? —jadeé a pesar de mi dolor. —Madre me envió, padre, no estoy mintiendo... —lloré, pero él descendió sobre mí con más golpes.
—Oh, George, por favor no mates a la chica. Hay cien y una cosas que podríamos hacer con ella. Por favor, cariño, déjala en paz... —se burló y entonces todo tuvo sentido para mí.
Ella me tendió una trampa.
Me odiaba sin razón a pesar del amor que le brindaba. Siempre estaba buscando maneras de hacer que mi padre me golpeara o me dejara sin comer.
Mi padre continuó golpeándome y yo hice mi mejor esfuerzo para proteger mi cara, que era la única parte de mi cuerpo que tenía pocos moretones. El resto estaba en un estado terrible.
—Los hombres lobo vendrán al mercado en unos días, puedes ganar buen dinero con ella... No tienes que matarla... —dijo arrastrando las palabras mientras lo alejaba.
Mi padre me dio una última patada antes de irse con ella. Permanecí allí en el suelo, acurrucada, esperando a que se fueran. En mis dieciocho años de vida, aprendí que la peor manera de enfurecer a mi padre y a su esposa era levantarme justo después de que terminaran de golpearme.
—No puede casarse porque obviamente no es virgen. Lo único que podemos hacer es explotar sus otras partes más útiles —dijo mi madrastra mientras subían las escaleras que llevaban a los dormitorios.
Esperé hasta que ya no pude escuchar sus voces. Cuando estuve segura de que se habían ido, desenvuelví mis brazos alrededor de mí misma y me senté para evaluar mis heridas. Fue entonces cuando noté que la puerta principal había estado abierta todo el tiempo. No la cerré cuando entré.
Estaba completamente oscuro afuera y el aire frío que se filtraba no era lo único que me hacía estremecer.
Sentí la misma sensación de temor que había tenido en el camino. Alguien me estaba observando. Podría jurar que vi esos ojos rojos ardientes de nuevo, pero cuando parpadeé, ya no estaban.
Me levanté rápidamente y cerré la puerta de un golpe.