Capítulo 2
Ashley POV
Al principio, quiero alejarme con la cabeza en alto, como si tuviera algo que demostrarles a estos monstruos. Sin embargo, una vez que doy el primer paso, me doy cuenta de la verdad: no soy nada. Ya no soy una esclava y nunca seré su Luna, lo que significa que convertirán mi miseria en otro juego retorcido.
El pánico y el miedo me invaden en intensas oleadas y mi corazón casi se detiene en mi pecho. Como una renegada, sé que cada día que viva será una batalla por la supervivencia: una lucha contra el hambre, la sed y la amenaza constante de peligro acechando en cada esquina.
Pero, antes de enfrentar el horror del bosque y las tierras sin reclamar, tengo otra historia de terror que sobrevivir: salir de este lugar.
Mis piernas empiezan a moverse antes de que mi mente entre en acción, despertadas por el fuerte sonido de la bocina en algún lugar a lo lejos. “¡Lo sabía!” siseo entre dientes, obligando a mis piernas a moverse más rápido.
Todos en esa manada saben muy bien que me han dejado sin comer durante tanto tiempo que estoy realmente débil, así que atraparme tiene que ser fácil.
Pronto, escucho los aullidos acercándose. “Perfecto,” murmuro y salto al pino cercano. Subo a la rama más alta que puede sostener mi peso de manera segura y empiezo a saltar de un árbol a otro.
Supongo que ahora podría agradecerles por haberme dejado sin comer después de todo. Cada salto y aterrizaje hace poco o ningún ruido bajo mi peso. Sé que pueden seguir mi rastro, pero como se consideran a sí mismos los depredadores supremos, ninguno de ellos se molesta en mirar hacia arriba.
Mi mamá siempre insistía en que debía mirar hacia arriba, nunca dejaba de recordarme que había depredadores más grandes allá afuera, a los que teníamos que estar atentos.
El único inconveniente de saltarme comidas es que me quedo sin energía más rápido de lo habitual, así que tengo que detenerme por un momento. Justo cuando presiono mi espalda contra el árbol, casi convirtiéndome en una pegatina viviente, algunos de los guerreros me alcanzan.
Como predije, ninguno se molesta en mirar hacia arriba. “¿Dónde está la chusma?” gruñe uno.
Pronto, los otros dos se paran junto a él y miran alrededor, rascándose la cabeza y murmurando, “ni idea. Puedo olerla, pero no puedo verla. Estoy bastante seguro de que también escucho los latidos de su corazón.”
El más enojado del trío golpea la parte trasera de las cabezas de sus amigos y gruñe de nuevo. “Encuéntrenla antes de que el rey nos llame de vuelta. ¡La quiere en las celdas antes de que amanezca!”
“¡Oye! No me culpes a mí, fue Duncan, él quería orinar. Si necesitas culpar a alguien, ¡culpa a él!” grita un hombre, ganándose otro gruñido.
Con cuidado, miro hacia abajo y los observo discutir por un minuto. No puedo entender la necesidad repentina de atraparme, especialmente para lanzarme a las celdas. No he roto ninguna ley y he hecho lo que se me dijo. ¿Cuál es su problema, maldita sea?
Por entretenidas que sean las discusiones entre los tres guerreros, no puedo perder más tiempo. Especialmente porque puedo escuchar a más personas acercándose al área. Uno de ellos podría mirar hacia arriba y una vez que me encuentren, no habrá posibilidad de escape.
Empiezo a saltar de rama en rama de nuevo, alejándome más del alboroto. A medida que me acerco a la frontera, siento un tirón de regreso en su dirección. Me llevará un tiempo adaptarme, pero aprenderé a vivir con el vínculo de pareja roto y, eventualmente, se desvanecerá para siempre.
Mis pensamientos me distraen del alboroto que dejo atrás hasta que cruzo la frontera. Siento una leve punzada de dolor en el corazón al romper cualquier vínculo con la manada, pero no es nada importante.
Para mantenerme como su sirvienta, tuvieron que reclamarme como una de ellos, pero ahora, la última conexión finalmente se ha roto. Para siempre.
Sé que hay un pueblo cerca, tal vez a cinco minutos caminando, así que decido confiar en eso. Mientras empiezo a bajar del árbol, mi estómago ruge ruidosamente, recordándome que no he comido en días.
Por el lado positivo, esto no sucedió antes, así que los guerreros no me encontraron. Por el lado no tan positivo, claramente alguien más sí lo hizo, si debo juzgar por el gruñido que me sobresalta momentos después.
Estoy tan cansada y hambrienta que preferiría encontrar una cueva para dormir, pero eso ya no es una opción. Una vez que mis pies tocan el suelo cubierto de musgo, me giro para enfrentar a dos hombres que emergen de las sombras. No parecen amigables.
—Mira lo que tenemos aquí, Ralph. Una renegada sin reclamar, ¿qué clase de suerte enferma es esa? —Uno de ellos se ríe, mostrando sus dientes podridos, mientras el otro solo asiente.
No puedo creer que haya escapado de un infierno para terminar en otro. Aunque no puedo asegurar que tendré éxito, aún así tomo la oportunidad y corro en la dirección que creo que está el pueblo.
—¡Oye, ¿a dónde crees que vas?! —grita el hombre, añadiendo más combustible a mi fuego.
Mientras esté cerca de ellos, no estoy a salvo. Menos aún sin testigos alrededor, así que mi única salvación ahora pueden ser las miradas curiosas, las mismas miradas que he odiado durante años.
No sé cómo logro llegar al pueblo sin colapsar, pero lo hago. Mientras corro por las calles estrechas, escucho a esos dos todavía siguiéndome, gritando insultos y exigiendo que me detenga.
Tomo tantos giros que no tengo idea de a dónde voy hasta que me detengo frente a un edificio enorme y me doy cuenta de que me he acorralado. Tengo la opción de ser atrapada por esos hombres aterradores o arriesgarme a entrar en el edificio.
—Ahí estás, nuestro pequeño premio —gruñe el hombre detrás de mí, haciéndome saltar.
Miro por encima del hombro y los veo acercándose. Ya no hay elección. Cuando doy el primer paso, uno de ellos me alcanza y logra agarrar mi cabello, tirándome hacia atrás con tanta fuerza que suelto un grito.
—No vas a ninguna parte, pequeño premio —se burla y empieza a arrastrarme de vuelta, lejos de la seguridad.
Pateo y grito, lucho contra él, pero en vano. Es más grande y fuerte que yo. Las lágrimas llenan mis ojos al darme cuenta de que, una vez más, no puedo hacer nada para luchar por mí misma, no en este estado.
—¡Oye! ¿Qué le estás haciendo a ese chico? —alguien grita a lo lejos, sorprendiendo a mi captor.
Sin dudarlo, aprovecho el momento, lo pateo y me libero para correr a través de las puertas y entrar al edificio, solo para descubrir que es una escuela, y los únicos estudiantes que veo son hombres.
El shock inicial se desvanece y, con cautela, camino más adentro del recinto. Si esconderme en una escuela solo para chicos es lo que asegura mi seguridad hasta que los matones se vayan, que así sea.