El efecto dominó
—Diez años antes—
Caspian estaba esperando afuera cuando Lucian llegó volando, materializándose en su forma natural mientras descendía. Sin embargo, la sospecha lo invadió al ver que Lucian había regresado solo.
—¿Dónde está ella? ¿Dónde está Visenya? —interrogó Caspian.
Lucian ignoró la pregunta de Caspian, mirándolo con furia mientras pasaba a su lado. Caspian agarró el brazo de Lucian, pero Lucian se lo sacudió agresivamente, estrellando a Caspian contra la pared con tal fuerza que se agrietó con el impacto.
—¿Por qué no vas a buscarla? Estoy seguro de que está deseando pasar un rato a solas contigo —espetó Lucian con rencor.
—¿Dónde está, maldito? —Caspian empujó a Lucian y miró en dirección a la Montaña Tarragon. Sin pensarlo dos veces, se transformó en su lobo y corrió tan rápido como pudo en su búsqueda.
Visenya bajaba la montaña con el mayor cuidado posible. Estaba oscuro, tenebroso, y aún no tenía los sentidos de lobo para guiarla. Ni siquiera podía enlazarse mentalmente con alguien para pedir ayuda. Hizo lo mejor que pudo para alejar los pensamientos no deseados sobre los peligros que podrían acechar allí.
Al dar otro paso hacia abajo, perdió el equilibrio y resbaló en un parche suelto de grava. Rodó cuesta abajo un poco y se hizo un corte feo en la pierna. Limpió la sangre con el borde de su vestido y se preocupó por la posibilidad de que hubiera vampiros cerca. Si olían su sangre, estaría perdida.
Estaba demasiado oscuro, y estaba tan alto en la montaña que no tenía idea de cuánto le faltaba para llegar al fondo. Estaba asustada, fría, y ya llevaba casi una hora bajando. Se acurrucó en el suelo, con lágrimas corriendo por su rostro mientras un sentimiento de desesperanza se asentaba en su estómago.
De repente, el sonido de pasos la hizo saltar, y rápidamente se acurrucó en el rincón más oscuro que pudo encontrar. Se tapó la boca con la mano para evitar que cualquier ruido escapara. Temblaba incontrolablemente cuando se dio cuenta de que el animal la estaba olfateando. A medida que se acercaba, todo lo que pudo hacer fue cerrar los ojos y rezar para que fuera una muerte rápida.
—¿Visenya? —llamó una voz.
Los ojos de Visenya se abrieron de golpe y vio a Caspian agachado a su lado.
—¡¿Caspian?! —exclamó, envolviendo sus brazos firmemente alrededor de su cuello—. ¿Eres realmente tú?
—Shhh... está bien, Vee. Estoy aquí.
—Lo siento mucho, Cas. Debería haberte escuchado —sollozó—. Lo siento tanto...
—Está bien —dijo él suavemente, tratando desesperadamente de consolarla.
Lucian estaba sentado cavilando en su guarida, los eventos de las últimas horas repitiéndose sin cesar en su mente. El peso de la culpa lo oprimía, una carga incesante por haber abandonado a Visenya en la montaña. El orgullo lo había retenido de volver por ella, un arrepentimiento que ahora roía su conciencia.
No podía sacarse de la cabeza la imagen de Caspian apareciendo como un caballero de brillante armadura, él el héroe y Lucian el villano. En su frustración, lanzó un vaso contra la pared, viendo cómo se hacía añicos en pedazos.
De repente, Cheyenne irrumpió en la habitación, con una sonrisa arrogante en su rostro. —Impresionante espectáculo, primo —aplaudió—. Al principio, cuestioné tu cordura al ofrecerle a ese perro un paseo en tu espalda. Pero cuando supe que la llevaste hasta allá arriba solo para abandonarla... ¡Demonios, primo! Realmente te has superado.
Lucian cerró los ojos con fuerza, luchando con la amarga verdad de sus acciones. —Lárgate, Cheyenne.
—¡Vaya, alguien está de mal humor! —exclamó Cheyenne—. Solo vine a informarte que tu padre exige tu presencia en la Sala Común de inmediato. Los padres de la perra están furiosos, así que buena suerte con eso —dijo Cheyenne antes de irse, cerrando la pesada puerta de metal tras ella.
Lucian se dio cuenta de que tal vez, solo tal vez, había cometido un gran error. Dejó que su ira dominara su mejor juicio, y ahora tendría que enfrentar las consecuencias. ¿Cómo podría Visenya siquiera querer estar cerca de él después de lo que hizo? Quizás, debería empezar por tragarse su orgullo y disculparse con ella. Disculparse era un gran desafío para un Dragón Señor tan arrogante como Lucian Damaris.
Sin embargo, cuando entró en la Sala Común, el frágil equilibrio entre la razón y la irracionalidad se desdibujó una vez más al ver a Visenya acurrucada en los brazos de Caspian. Sus puños se apretaron a su lado mientras tomaba en cuenta cada detalle: su cabeza descansando contra el pecho de Caspian, mientras él le acariciaba suavemente el cabello.
Su posesividad sobre Visenya crecía a cada segundo, y no podía soportar la idea de que cualquier hombre siquiera la tocara. Sin embargo, cuando ella levantó la cabeza y le lanzó una mirada penetrante a Lucian, su delicado ego sufrió otro golpe. Su vestido estaba sucio y rasgado en el dobladillo, su cabello ligeramente despeinado, y sus ojos estaban rojos e hinchados, una clara indicación de que había estado llorando.
—¡¿Cómo te atreves a dejar a mi hija en esa montaña?! —rugió el Rey Ezra con furia en sus ojos.
—¡Ezra, dije que yo me encargaría de esto! —intervino el Emperador Caden—. Lucian, ¿qué tienes que decir en tu defensa?
—Tenía que darle una lección —respondió Lucian.
—¿Una lección? ¡Podría haber sido atacada por cualquier cosa allá arriba! ¡No tiene un lobo, y la dejaste allí vulnerable! —rantó Sarai.
—¡No hay nada que pudiera haberla atacado! ¡Los vampiros saben que no deben cazar en territorio de dragones, y los animales salvajes no se acercan a menos de cien millas de nosotros! —exclamó Lucian.
—Lucian, más te vale tener una muy buena explicación de por qué la dejaste allí —advirtió el Emperador, con un tono cargado de autoridad.
Lucian lanzó una mirada furiosa en dirección a Visenya, sus ojos ardiendo de desagrado. —Ella me faltó al respeto.
Visenya estaba completamente consternada, su sorpresa evidente en su voz. —¿¡Te falté al respeto?! —exclamó, sus palabras cargadas de incredulidad.
—¿Qué pasó, Visenya? —La expresión preocupada de Sarai se posó sobre su hija—. ¿Por qué tu vestido está rasgado y sucio? ¿Te hizo daño?
—No, me tropecé y caí —respondió Visenya.
—No me mientas, Visenya —dijo Sarai, mientras comenzaba a olfatear a Visenya de pies a cabeza, enfocándose específicamente en su área privada.
Visenya se apartó instintivamente de la inspección intrusiva de Sarai. —¡No me violó, si es eso lo que estás sugiriendo! ¡Simplemente tuvimos una discusión porque él estaba siendo un completo imbécil!
Lucian frunció el ceño ante el comentario de Visenya, y ella sostuvo su mirada con igual desafío.
—Los chicos solo estaban siendo chicos. Tu hija está bien, y esto es algo que tendrán que resolver por su cuenta —concluyó el Emperador Caden.
—¿En serio vas a dejarlo como si esto fuera solo una broma infantil inocente? —el Rey Ezra estalló de furia—. ¡Mi hija está traumatizada y podría haber resultado gravemente herida!
—Si mi hijo dice que tu hija le faltó al respeto, entonces voy a tener que ponerme de su lado. Nosotros somos los gobernantes supremos aquí, y como futura Reina Licántropa, a tu hija le beneficiaría aprender algo de respeto por su futuro Emperador —explicó el Emperador Caden, con un tono firme.
—¡Él no es mi Emperador! ¡Estaré muerta mucho antes de que sea su turno de gobernar, gracias a la Diosa! —espetó Visenya.
—Perfecto ejemplo de la insolencia de tu hija, ahora entiendo por qué Lucian la dejó —comentó el Emperador.
—¡Cómo te atreves! —gritó Ezra, su rostro enrojeciendo de furia—. ¡No es de extrañar que tu hijo ande por ahí como si fuera algún tipo de deidad. ¡Lo saca de ti!
—Más te vale tener mucho cuidado con cómo me hablas, Ezra —advirtió Caden.
—¡No te tengo miedo! ¡Todos ustedes, dragones, son iguales, abusando del poder que los Dioses les han otorgado, esperando que el resto de nosotros seamos sumisos! —exclamó Ezra con enojo.
—Ezra, vámonos —suplicó Sarai.
—¡Los Dioses nos otorgaron la supremacía por una razón! ¡El resto de ustedes se mataban entre sí y vivían como completos bárbaros antes de que llegáramos! ¡Trajimos orden a sus vidas, deberían estar agradecidos! —se jactó el Emperador Caden con arrogancia.
—¿Nosotros, bárbaros? ¿Es por eso que tus humanos viven en jaulas? ¿Es por eso que tu propia compañera se suicidó porque prefería morir antes que pasar otro día atada a ti? —soltó el Rey Ezra.
La habitación cayó en un silencio inquietante, la tensión era palpable en el aire. La mirada del Emperador se fijó en el Rey Licántropo, sus ojos llenos de una intensidad fría, como si estuviera planeando mil maneras de acabar con su vida.
—Por la presente declaro que todas las relaciones entre dragones y licántropos quedan terminadas a partir de hoy. ¡Estás solo a partir de ahora, Ezra! ¡No vengas llorando a mí cuando tengas un problema con los vampiros porque será tu carga soportarlo! Al amanecer, tú y tus guardias deben estar fuera de mis tierras, o personalmente los reduciré a cenizas.
—No te preocupes, ya planeábamos no volver aquí nunca más —declaró Ezra, guiando a su familia hacia la salida.
Afuera, los guardias esperaban mientras abordaban el carruaje uno por uno. Antes de subir, Visenya miró hacia el castillo y cruzó miradas con Lucian, ambos intercambiando miradas condenatorias, cada uno culpando al otro por la ruptura de sus reinos.
Lucian permaneció impasible, confiado en que el Rey Licántropo se daría cuenta de su error y volvería suplicando pronto. En cuanto a Visenya, solo tendría que visitarla después de la próxima luna llena. Estaba seguro de que cuando ella descubriera quiénes eran el uno para el otro, se conformaría como una cachorra enamorada. Y si se volvía rebelde de nuevo, entonces la esperaría una torre custodiada por dragones.
———
—Dos meses antes—
Visenya se despertó sobresaltada cuando un chorro de agua helada la empapó. Lucian se cernía sobre ella, sus ojos vacíos y oscuros. Después de ponerle un collar, la confinó en una celda desolada. El agotamiento pesaba sobre ella por el largo y arduo viaje y el torrente de lágrimas que había derramado, lo que la hizo caer rápidamente en un sueño profundo en el suelo frío e implacable.
—Levántate —ordenó.
Visenya se puso de pie, su cuerpo empapado y temblando, mientras Lucian procedía a atarle las muñecas. La sacó de la celda, tirando de ella con la corta cadena unida a su collar. Mientras mantuviera el ritmo de Lucian, podría evitar los dolorosos tirones de las afiladas púas que acompañaban cada tirón.
Al salir, Visenya se dio cuenta de que la oscuridad había descendido. La tenue iluminación del castillo y las paredes pintadas de negro creaban una atmósfera de noche eterna dentro de sus confines.
Lucian se detuvo abruptamente, su mirada penetrante mientras se volvía hacia ella. —Escúchame bien. Cada acción que tomes a partir de ahora tendrá graves consecuencias para aquellos que amas y te importan. No toleraré ni una pizca de desobediencia de tu parte. Sé una buena esclava, y puede que tu gente salga viva.
Las cejas de Visenya se fruncieron en confusión. —No entiendo. ¡Me diste tu palabra de que no serían dañados!
Lucian apretó su agarre en la cadena, tirándola hacia él con fuerza. —Eso depende completamente de ti.
Sin más preámbulos, Lucian tomó su forma de dragón y envolvió a Visenya con su cola. Con un repentino estallido de velocidad, se elevó en el cielo, haciendo que Visenya soltara un grito agudo de terror al ser sacudida por la fuerza del despegue.