Capítulo 1: «Porque somos todo lo que ella teme».
Sabía que era un sueño, pero se sentía tan real, como si estuviera sucediendo de nuevo.
El goteo, goteo, goteo del agua al golpear el suelo de cemento era ensordecedor en el silencio sepulcral del sótano. Una de las tuberías que corría a lo largo del techo tenía una fuga, y un charco de agua se había acumulado debajo de ella. Apenas había luz en el sótano, solo una pequeña ventana en la esquina superior de la gran y oscura habitación.
Debido a su tamaño, no era especialmente útil para dejar entrar luz al sótano, incluso si no estuviera oscuro afuera. Solo un pequeño rayo de luz de luna entraba por ella, y ese rayo de luz se reflejaba en el agua acumulada bajo la tubería con fuga.
Era lo suficientemente brillante como para que se pudiera ver la pequeña figura de una joven encadenada al poste de soporte cercano. Su cuerpo yacía desplomado en el frío suelo de piedra, cubierto de sangre, que también estaba salpicada a su alrededor. Un pequeño charco de sangre la rodeaba.
Los ojos de la pequeña estaban abiertos, pero sin vida. Si mirabas de cerca, podías ver que aún respiraba. Estaba cubierta de cortes abiertos hechos por el látigo que su madre había usado en ella, moretones de la paliza que su padre le había dado, y cortes del cuchillo con el que su hermana la había atacado.
La pequeña no sabía por qué su castigo había sido tan severo esta vez, no recordaba haber desobedecido o roto alguna regla. Su familia la odiaba, la golpeaban sin cesar por cualquier pequeña infracción. Nunca entendió qué había hecho para merecer tanto odio. Ninguno de los otros cachorros era tratado como ella.
Se veía diferente a todos en el Clan de su madre y su padre, con su piel oscura, cabello negro y sus ojos de dos colores, el anillo interior era de color violeta y el anillo exterior plateado. Los miembros de su Clan eran todos de piel pálida, con cabello rubio y ojos azules de dos colores. Aunque se veía diferente a los miembros de su Clan, había otros Clanes con cachorros de cabello y piel oscuros, pero todos eran amados por sus familias y miembros del Clan.
Sin embargo, nadie tenía su color de ojos. Ese hecho y no tener un lobo como los otros hombres lobo, hacían que la pequeña, Alora, se sintiera como un fenómeno de la naturaleza, una abominación que debía ser borrada de la existencia. Alora quería morir, lo anhelaba. Pensaba que era la única forma de escapar de todo su dolor y tormento.
Alora estaba desolada, llena de desesperación y sin esperanza. Las lágrimas se escapaban de las comisuras de sus ojos. "Diosa de la Luna, por favor déjame morir y deja que mi alma regrese a tu cuidado." La niña rogó en silencio con todo su corazón.
Se sorprendió cuando recibió una respuesta en su cabeza, pero no fue la Diosa de la Luna quien le respondió. Era algo completamente diferente. "Preferiría no morir todavía, especialmente ahora que finalmente he podido unirme a ti." Había un leve gruñido en la suave voz femenina.
Panicada, Alora exclamó, "¡¿Quién eres?!" preocupada de haber perdido la razón.
"Soy tu lobo, mi nombre es Xena," dijo la voz femenina, presentándose a la pequeña.
"Pero... pero... nací sin un lobo," dijo Alora, su pequeña voz temblando de incredulidad.
Para Alora, era más fácil creer que se había vuelto loca y estaba escuchando voces, que aceptar que le habían mentido toda su vida y que realmente tenía un lobo.
"Naciste con un lobo, solo que no he podido llegar a ti hasta ahora. He estado sellada hasta esta noche," le explicó Xena. La voz de Xena, al igual que la de Alora, era joven, el gruñido en ella sonaba lindo en lugar de intimidante.
"¿Sabes mi nombre?" preguntó Alora a Xena, sintiéndose sorprendida.
Xena pensó que esta era una pregunta tonta al principio, pero luego recordó que había estado sellada desde su nacimiento. "Puede que haya estado sellada, pero era consciente de nuestra vida todo el tiempo, soy parte de ti y sé tu nombre," le explicó Xena.
La suave voz gruñona de Xena y su cálida presencia comenzaban a calmar a Alora, su intenso deseo de morir se desvanecía por ahora. "Dijiste que estabas sellada, ¿cómo te liberaste?" preguntó Alora.
Su curiosidad ahora estaba en su punto máximo mientras comenzaba a aceptar que realmente tenía un lobo, ya no era una cachorra sin lobo. La emoción por ese hecho comenzaba a crecer en ella.
Xena sentía la curiosidad de su forma humanoide; ella y Alora eran dos caras de una misma moneda. Dos almas, un cuerpo compartido que se transformaba de una forma humanoide a la de un lobo o a su forma compartida de licántropo. Su forma de licántropo sería la más poderosa y mortal de sus tres formas.
—La Diosa de la Luna rompió las cadenas que me ataban a ti —Xena hizo una pausa en su explicación, sin querer realmente contarle a Alora el resto.
Alora sintió la angustia de Xena, sabía instintivamente que lo que Xena tenía que decirle era algo que la iba a perturbar. —Dímelo —fue todo lo que dijo.
Eso fue todo el estímulo que Xena necesitó; su forma humanoide necesitaba saberlo para poder empezar a separarse de la causa. —Nuestra madre fue quien hizo que nos pusieran el hechizo que me selló.
Alora se quedó en silencio un momento mientras asimilaba esa información, una oleada de dolor recorriéndola. Siempre había sabido que su madre la odiaba, pero no había sabido cuán profundamente hasta ese momento.
—¿Por qué nos odia tanto mamá? —preguntó Alora, con lágrimas en la voz.
Xena guardó silencio por un momento, dudando en responder. —Porque somos todo lo que ella teme.
¡BEEEEP, BEEEEP, BEEEEP!
Alora se sentó de golpe en la cama, sobresaltada por el sueño. La críptica respuesta de Xena a su pregunta de hace tantos años se desvanecía. Golpeó su despertador, su corazón aún latiendo con fuerza. Era la peor manera de despertarse, no solo su cuerpo temblaba. La alarma sonaba tanto como las freidoras en el trabajo, que la hacía sentir como si necesitara correr a una cocina a servir papas fritas frescas.
Nada era más molesto que soñar que estabas en el trabajo cuando no lo estabas. Ahí estás, parado en tu sueño, presionando el botón para apagar la alarma de la freidora, solo para que siga sonando. Luego empiezas a darte cuenta de que no estás en el trabajo, estás en casa en la cama, y no es el temporizador de la freidora el que suena, es tu despertador.
Alora normalmente no necesitaba el despertador, rara vez dormía más de dos horas seguidas cuando lograba quedarse dormida en casa. Si es que se podía llamar a este lugar un hogar. Según las novelas románticas que ocasionalmente leía, las raras veces que leía una novela de ficción, un hogar era un lugar donde te sentías amado y seguro. Ese no era este lugar.
Saltando de su cama, que rara vez usaba, una pequeña cama individual que perteneció a su hermana mayor cuando era una cachorra pequeña. Alora se cepilló el cabello, lo cual le tomó un tiempo, ya que los gruesos mechones negros como la medianoche le llegaban justo por encima de las caderas. Alora se duchaba en la escuela o en el laboratorio de investigación donde hacía prácticas, nunca en la casa. Había hecho prácticas en el laboratorio la noche anterior después de salir de su trabajo de comida rápida en Wolf’s Bite Burger Palace.
Normalmente habría dormido en el laboratorio durante cuatro horas antes de colarse de nuevo por la puerta del patio del segundo piso. Desafortunadamente, Alora había hecho eso demasiadas noches seguidas, y se había notado. Basado en el mensaje de texto que Alora recibió de su madre Bettina, acusándola de ser una ramera y de quedarse fuera toda la noche siendo una prostituta.
Así que Alora tuvo que reportarse en casa a las once de la noche anterior, y pasó la mayor parte de la noche estudiando, antes de finalmente ceder al agotamiento. Alora había colocado su silla bajo el pomo de la puerta de su diminuta habitación, había puesto su despertador reacondicionado, y se había desmayado durante dos horas.
Alora se miró en su sucio y barato espejo, supuestamente de cuerpo entero, colgado en la puerta de su armario. Su habitación estaba adyacente al ático, un espacio de ocho por ocho con solo un techo de siete pies de altura. Un ajuste apretado para una mujer lobo de seis pies y nueve pulgadas. No había ventana, la única luz era una pequeña lámpara en el pequeño escritorio de su habitación. El único otro mueble además de su cama y la silla del escritorio.
Alora estaba en forma, como la mayoría de los hombres lobo. Tenía muchos músculos uniformemente tonificados. Tenía una figura de reloj de arena con hombros anchos, pechos grandes, caderas anchas y un trasero que equilibraba con su parte superior. Sus grandes ojos luminosos ahora encajaban mejor en su rostro ahora que había crecido, ya no ocupaban la mayor parte de su cara.
Pómulos altos emparejados con una mandíbula angulada y un mentón suavemente puntiagudo enmarcaban una nariz larga y recta, casi lupina, y una boca generosa con labios llenos y carnosos. Sus labios, de un natural color rosa oscuro, se acentuaban con su tez de piel color caramelo lechoso.
Alora no tenía un aspecto delicado como su madre y su hermana, que solo medían cinco pies y nueve pulgadas y cinco pies y diez pulgadas respectivamente. El cuerpo de Alora coincidía con su altura. Su padre tenía que mirarla hacia arriba ya que solo medía seis pies y siete pulgadas, y también era uno de los pocos hombres lobo que podían ser considerados con sobrepeso.