CAPÍTULO TRES
Hace un mes que Steph y yo fuimos al club y finalmente terminé con los exámenes del semestre. Aún me queda una semana debido a un proyecto asignado y habré terminado con la escuela. Por fin podré graduarme y comenzar mi pasantía como médico.
Ya estábamos al inicio del verano, lo que hacía que el clima fuera muy caluroso, y trabajar a tiempo parcial como camarera en uno de los restaurantes más populares, V°I°P, no lo hacía nada fácil. Podía sentir el sudor acumulándose bajo mi camisa blanca; mi frente necesitaba ser limpiada constantemente; y estaba bastante segura de que mi maquillaje era un desastre en ese momento.
—Normani, las mesas seis y nueve, por favor.
—Enseguida, señora Smith —dije mientras le sonreía, y ella me devolvió la sonrisa con gracia. Ella es la gerente y una muy buena y amable, lo que hace que tanto los trabajadores como los clientes la adoren.
Entré a la cocina para encontrarme con ella mientras señalaba cuatro platos que estaban alineados en una superficie de acero inoxidable. Logré equilibrar los cuatro platos en mis manos, caminé hacia las puertas de la cocina y salí caminando hacia atrás.
Dejé los platos en la segunda mesa y me limpié las manos sudorosas en la parte delantera de mi delantal. Me giré para ver a Selena, la recepcionista del restaurante, dando la bienvenida y dirigiendo a una pareja. Sonreí al ver que eran clientes habituales. Les asignaron una mesa. Saqué mi libreta del bolsillo de mi delantal y me acerqué a ellos con una sonrisa en el rostro. Abrí la libreta para tomar sus pedidos.
—Buenas noches, señor y señora Williams. Bienvenidos a VIP. ¿Qué les puedo ofrecer hoy? —pregunté, aún con una sonrisa en el rostro.
—Hola, Mani, te ves bien hoy —dijo la señora Williams, sonriéndome de vuelta.
—Lo dudo, pero ustedes, por otro lado, se ven impresionantes. ¿Alguna ocasión especial? —pregunté.
—Es nuestro vigésimo aniversario de bodas —respondió el señor Williams, tomando la mano de su esposa y colocando un suave beso en el dorso de su mano mientras ambos se sonreían amorosamente.
—Eso es maravilloso. Felicidades —dije, admirando su amor y deseando tener un amor como el de ellos.
—Gracias, me gustaría el filete con papas fritas y su mejor vino tinto —ordenó el señor Williams.
Lo anoté y me giré para mirar a la señora Williams para su pedido.
—Yo tomaré lo mismo que John —dijo.
—Muy bien, enseguida. —Regresé a la cocina para colocar sus pedidos y tomé un pequeño descanso antes de enviar a uno de los camareros hombres a entregar su vino.
Por más agotador que fuera el trabajo, me encantaba trabajar aquí. He estado trabajando aquí durante cuatro años y me ha ayudado con la matrícula y la alimentación.
—Listo —dijo Ashley, una de las empleadas de la cocina.
Coloqué los platos en mis manos y salí con cuidado.
—Aquí tienen —dije, mientras colocaba los platos a ambos lados de la mesa.
—Gracias —respondió la pareja al unísono.
—No duden en llamarme si necesitan algo. Que tengan una noche maravillosa.
Dejé a la pareja disfrutando de su cena y me dirigí a la mesa vacía con platos para ordenarla. Suelo recoger las mesas antes de irme a casa.
Mientras hacía mis tareas, observé a las personas en el restaurante. Algunos eran parejas, hombres de negocios y familias. Una familia compuesta por un padre, una madre y una hija apareció en mi vista al fondo del restaurante, cerca de las ventanas. Estaban riendo felizmente, ignorando el calor del clima.
Era un momento feliz, pero al mismo tiempo, doloroso para mí. Mi mente se desvió hacia mi familia.
Los extraño tanto.
Después de terminar mis tareas, fui al vestuario para recoger mis cosas y cambiarme el uniforme por mi ropa cómoda, que consistía en una sudadera y unos jeans. Sé que hace calor, pero me siento más cómoda con una sudadera y jeans. Saqué mi teléfono para ver si había mensajes o llamadas perdidas y vi cinco llamadas perdidas y un mensaje, todos de Steph. Desbloqueé mi teléfono y revisé el mensaje. Debido a los exámenes, no hemos salido mucho.
Besties: Heyy Mani, estoy planeando ir al Club Violenta con un par de amigos. ¿Te interesa?
Yo: No realmente. Estoy cansada y me gustaría dormir un poco. Tal vez la próxima vez.
Besties: Ok, probablemente me habré ido antes de que regreses.
Yo: Ok, diviértete, pero no demasiado.
Besties: No puedo prometer nada.
Bloqueé mi teléfono antes de guardarlo en mi bolso, para no olvidarlo.
Me despedí de mis compañeros de trabajo y de la señora Smith antes de salir del restaurante.
No era inusual para mí irme a casa a esta hora y no tenía miedo. No traje mi coche porque no estaba lejos de mi apartamento y me gustaba caminar de noche. No estaba tan oscuro mientras caminaba en dirección a mi apartamento, rezando para no encontrarme con ningún pervertido.
Estaba casi cerca de mi apartamento cuando volví a sentir esa sensación. Sentía que alguien me estaba observando y esto había estado ocurriendo durante un mes. Me decía a mí misma que solo estaba siendo paranoica, pero no podía evitarlo. Miré detrás de mí, pero no había nadie. Alguien me estaba siguiendo, pero no podía ver a la persona. No me hacía daño, solo me observaba sin hacer nada. Aun así, siempre me aseguraba de acelerar el paso.
La seguridad primero, ¿verdad? Solo porque no esté haciendo nada no significa que no sea peligroso.
Seguí caminando, más rápido que antes, y aún no podía sacudirme la sensación. Suspiré cuando vi mi apartamento al otro lado de la calle.
Antes de poder cruzar, sentí una presencia detrás de mí. Me giré y me encontré chocando contra un muro.
No... no un muro, sino un hombre.
—Hola, Bella, creo que he esperado lo suficiente —dijo, mirándome desde arriba. No tuve oportunidad de responder antes de sentir el pinchazo de una aguja contra mi piel y, así, me desmayé.
Sus ojos fueron lo último que vi.