6 Reencontrando a Nick
Apreté los dientes y tragué mi vergüenza mientras ella y su doncella observaban, quitándome lentamente mi blusa embarrada para revelar mi vestido gris remendado y desgastado. El vestido había sido usado durante mucho tiempo, los bordes de la tela estaban deshilachados, e incluso los remiendos se habían vuelto grises.
Puse mis viejos zapatos y la blusa en la esquina de la puerta y entré descalza en la habitación. Me acerqué, tomé los zapatos de las manos de la doncella y me arrodillé para ponérselos. Entonces escuché su voz.
—Ve y saca su basura.
—Sí. —La doncella fue hacia la puerta, y antes de que pudiera reaccionar, recogió mi ropa y zapatos y los arrojó por la ventana del pasillo.
—¡Tú! ¡Eso es todo lo que me queda! —No pude evitar mirarla con furia.
—Me encanta esa mirada de enojo en tus ojos —sonrió y me agarró la barbilla—. Me da un gran placer verte sufrir. ¿Crees que debería pedirle a papá que te lleve a la Familia Real como mi doncella?
¡No! Aunque no era aceptada por mi padre, todavía era parte de la manada, y si me llevaban a la familia real, sería una completa marginada que no sería aceptada por nadie. ¡Los licántropos suelen obtener sus lobos antes que nosotros! No aceptarán a nadie sin lobos. ¡Me matarán como humana!
Mis ojos asustados no escaparon de su vista, y jugó con mis miedos como un niño que ha encontrado un juguete.
—Kral no lo permitirá. La familia real tiene reglas estrictas sobre dejar entrar a otros hombres lobo en sus hogares —dije, recuperando mis sentidos y mirándola a los ojos.
—Pero yo soy su esposa y futura reina —se jactó Bernice—. Mira todos estos regalos —dijo, señalando las muchas joyas en las manos de la doncella—. No dije nada. Él simplemente me los envió. Está completamente hipnotizado por mí. No hay nada que no pueda hacer por mí mientras se lo pida.
Cálmate, me dije a mí misma. Haz algo, Delia, no puedo ser enviada a la familia real como dote, Bernice y los licántropos me matarán.
La vestí en silencio con unos tacones de diamante de tres pulgadas y media. El color brillante de los diamantes hacía que sus piernas se vieran largas y delgadas. Se quitó su bata de seda blanca y se puso un vestido largo y ajustado de cola de sirena dorado. Su cabello rubio rizado resaltaba sus ojos altivos y orgullosos. Yo estaba a su lado, como una estatua silenciosa.
—Tráeme la corona que me dio Kral.
La doncella trotó hacia el armario y sacó una caja de aspecto costoso.
—Póntela —Bernice me miró de reojo.
La doncella se puso guantes blancos y abrió cuidadosamente la caja para revelar una corona. Parpadeé. Era la corona que nunca había visto antes. Tiene doce perlas en forma de gota de agua dispuestas ordenadamente en la corona. En la parte superior de cada perla hay un diamante en forma de corazón perfectamente cortado. La base de la corona es de plata con anillos de cristales en forma de hoja de olivo. A la luz del sol, es santa y elegante como la corona de nuestra diosa de la luna.
Bernice estaba tan complacida con la corona que la satisfacción en sus ojos casi desbordaba.
—¿Sabes qué? La corona está basada en la original de la boda de la madre de Kral. Se llama la Corona de Luz de Luna, y para la realeza, solo la posee una reina reconocida. Y yo soy su futura reina.
No hablé, pero la recogí y la coloqué cuidadosamente sobre el cabello de Bernice. La corona realzaba su belleza.
—Bernice, los primeros invitados de la familia real han llegado. ¿Estás lista?
Nuestro padre llamó a la puerta y miró a Bernice, que ya estaba vestida, con satisfacción.
—Por supuesto, padre. Hoy estarás orgulloso de mí. —Bernice extendió los brazos y giró en el aire bajo la mirada admiradora de nuestro padre, como un pavo real. Su largo vestido dorado de cola de sirena brillaba intensamente. En contraste, con mi delgado vestido gris, yo era más como un polvo sin importancia en la pared.
Bernice se miró en el espejo. Me vio de reojo, parada allí con la cabeza baja, y luego puso los ojos en blanco y me amenazó.
—Delia, ponme ese collar de perlas.
¿El collar? Seguí su mirada hasta la caja en el tocador, y un simple y delicado collar de perlas apareció ante mis ojos. ¡Es mi collar! ¡Es de mi madre!
Mis dedos comenzaron a temblar de ira, y tuve que apretar mi mano con fuerza para que el dolor resistiera el impulso de quitárselo de inmediato.
—Vamos, Delia, ¿qué vas a hacer si ni siquiera puedes hacer esto bien? —La voz severa de mi padre llegó, y él estaba parado en la puerta, descontento con mis movimientos lentos.
¡Padre, eso fue lo último que me dio mi madre! Quería gritarle y hacer una escena como una loca, pero sabía que no tenía derecho.
El dolor me carcomía el corazón. Puse el collar alrededor del cuello de Bernice con mis dedos rígidos y observé cómo acariciaba la perla redonda. La frustración casi hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas. El collar era demasiado simple. No combinaba con su atuendo. Sabía que solo estaba disfrutando viéndome sufrir.
—Es hora de irnos, padre. Como una esposa considerada, no podemos hacer esperar al noble Kral. —Tomó la mano de nuestro padre y se fue con él.
Cuando pasó junto a mí, me dio una sonrisa triunfante.
—Tú quédate aquí y no molestes en la fiesta —la voz de mi padre llegó desde lejos. Ni siquiera me miró.
Padre y Bernice se habían ido, y también su doncella, y ahora yo estaba en un delgado vestido gris, con mi blusa y zapatos todavía bajo la ventana. Recé a la diosa de la luna para que los sirvientes no los tiraran donde no pudiera encontrarlos.
Crucé los brazos y me miré en el espejo. Mi largo cabello castaño colgaba desordenado detrás de mi cabeza, y mi rostro pálido estaba marcado con huellas de palma rojas oscuras. Miré mis pies delgados de nuevo, y mi tobillo derecho tenía un moretón gris de hace unos días. Con solo un delgado vestido gris, me veía más pequeña y delgada, lo cual era inusual entre los hombres lobo.
La habitación de Bernice era grande, con una alfombra de lana blanca que se extendía desde debajo de la cama hasta la ventana. Sentí la suavidad de la alfombra mientras estaba descalza. De repente recordé mi pequeña habitación, donde solo un colchón hecho de malas hierbas y una tabla de madera servían como mi cama. Cosí ropa vieja que ya no me quedaba para hacer sábanas y colchas. Comparado con la habitación de Bernice, era demasiado humilde. Pero estaba desesperada por volver a la pequeña habitación donde me sentiría segura.
Solía vivir en una habitación grande con una colcha de terciopelo sobre mi cama, y por la mañana mi madre elegía un vestido y lo ponía junto a mi cama, pero eso fue hace mucho tiempo, como en un sueño.
No quiero quedarme aquí más. Los recuerdos del pasado me enferman y debilitan, pero tengo que ser fuerte para sobrevivir.
El pomo de la puerta hizo clic.
—¿Quién? —Me aferré a mi delgado vestido gris y miré con cautela al hombre.
En un día tan importante, todos en la manada estaban en el salón para recibir al Príncipe Real, ¿quién se atrevería a irrumpir en la habitación de Bernice?
Nick estaba en la puerta. Se acercó, me miró fijamente y susurró:
—Déjame ver, ¿qué ratoncito he atrapado?