2 El compañero del príncipe licántropo
(De vuelta al presente)
Me tropecé accidentalmente con la cortadora de césped junto a los arbustos, y un trozo de hierro me perforó el tobillo. No podía levantarme por el dolor. Pero el aliento de los sabuesos se acercaba cada vez más. No tenía tiempo para mirar mi herida. Me arrastré unos pasos hacia adelante con ambas manos y pies antes de intentar levantarme y seguir corriendo, pero volví a caer al suelo.
Durante mi lucha, los invitados se reían aún más fuerte.
No sé cuándo dejé de ser tratada como la hija de un Alfa. Me convertí en una persona que podía ser insultada y herida a voluntad.
Bernice se convirtió en una figura central en la vida social de la manada, donde hombres y mujeres la adulaban y halagaban dondequiera que estuviera. Me miraba como un pavo real orgulloso. Cada vez que me echaba un vistazo, las personas a su alrededor me hacían la vida imposible.
Desde que se convirtió en la hija oficial del Alfa, no ha ocultado su mala voluntad hacia mí, a pesar de que tenía todo el amor de nuestro padre, la dignidad de una hija de alfa, un hermoso vestido, joyas caras e incluso un prometido envidiable.
Kral Evans, el príncipe más famoso de la familia real. Un tipo diferente de hombre lobo. Técnicamente, es un licántropo. Nació y creció bajo los reflectores, disfrutando del poder y el dinero del mundo de los hombres lobo en su máximo esplendor. Al llegar a la mayoría de edad, se convirtió en alguien a quien todos temían y admiraban. Era un guerrero famoso que mató vampiros con éxito, estableció nuevas reglas para la familia real con mano de hierro y entrenó al ejército de hombres lobo más poderoso de la división. Algunos dicen que es un mujeriego, otros que es el futuro rey más prometedor, y otros que es el diablo más brutal. En resumen, su nombre resonaba como un trueno en los oídos de todos los hombres lobo.
Nuestra manada y la familia real mantenían solo relaciones diplomáticas normales, así que todos nos sorprendimos al escuchar que Kral y Bernice estaban a punto de comprometerse.
La sorpresa fue seguida de vítores. ¡Casarse con un príncipe real es el deseo de todas las lobas sin pareja! Kral no ha podido encontrar a su compañera predestinada, y hay rumores de que buscará a alguien para ser su compañera elegida. Nunca esperé que eligiera a Bernice.
Bernice se volvió cada vez más arrogante. Ser elegida por Kral significa que está a punto de convertirse en miembro de la familia real más exaltada.
El perro ladró detrás de mí. Era demasiado tarde. No podía escapar.
—Espera un momento —dijo una voz femenina elegante desde la multitud.
De repente, pensé que la diosa de la luna finalmente había escuchado mi oración. Alguien habló por mí, y el milagro realmente apareció.
Sin embargo, al segundo siguiente, la voz continuó: —Estás a punto de comprometerte. Si ella muere, ¿Kral tendrá una mala impresión de ti?
Bernice se quedó atónita por un momento, luego abrió los labios y dijo: —No importa. Kral me ama, y por supuesto apoya todo lo que hago.
—Tsk, tsk, tsk, tsk. Ni siquiera estás casada y ya estás presumiendo de tu afecto. Qué envidia.
—Escuché que Kral gastó 20 millones de dólares en Bernice solo por la Corona Real.
—¡Vaya, estás hablando de la Corona para su esposa! Bernice, escuché que Kral te dio muchas joyas caras. Por favor, muéstranos.
Apenas podía escuchar su ruido, y solo podía sentir el frío subiendo por mi espalda. ¿Qué estaba pensando? No hay simpatía para mí en absoluto, y mis humildes fantasías no son más que sueños despiertos.
Perdí a mi padre el día que perdí a mi madre. No tengo nada detrás de mí, solo puedo depender de mí misma.
No tengo salida, pero en este momento, mi corazón se calma mucho.
—¿Te asustaste tanto? Qué cobarde —dijo Bernice, pensando que estaba aterrorizada, y se volvió más complaciente, lista para volver a señalar a los perros y dirigirlos para que atacaran.
Antes de que su mano cayera, cerré los ojos y pregunté: —Bernice, ya que es un acto, si puedo ahuyentar a tu perro, ¿me dejarás ir hoy?
Bernice me miró con sorpresa y desdén, como si acabara de escuchar una gran broma. —¿Tú? ¿Estás loca? Por supuesto, puedo prometerte eso. Eres tú quien pidió la muerte hoy.
Sabía que Bernice era una persona que se preocupaba mucho por su imagen. Se jactaba frente a sus amigos y probablemente cumpliría su palabra.
Un amigo de Bernice se burló: —¡Mira, la cobarde, hasta su voz tiembla!
Sacó pecho, como si sus palabras pudieran aumentar su encanto masculino.
Pero sí, mi garganta estaba dolorida y ronca, y no tuve tiempo de beber agua en todo el día para prepararme para esta tarde de té.
Los sabuesos parecían ver a través de mi debilidad, sabían que no tenía arma, ni poder, y que ni siquiera podía ponerme de pie. Estaban listos para lanzarse sobre mí.
—¡Muerdanla!
—¡Bien hecho, mis queridos!
—Bernice, a la familia real le debe gustar mucho una anfitriona valiente y alegre como tú.
La multitud vitoreaba. Todos pensaban que mi destino estaba sellado y estaban listos para ver mi tragedia.
En este punto, no me importaba lo que decían. Me levanté con dolor, agarré una sombrilla negra al lado, la abrí rápidamente y luego la cerré de nuevo, y así sucesivamente, con el extraño sonido de los huesos de acero chocando.
Los sabuesos, con los ojos llameantes, estaban a solo un paso de mí, pero cuando vieron mi movimiento, se detuvieron instintivamente, me miraron con sus dientes afilados y luego comenzaron a deambular.
Y yo medio me agaché, y rápidamente me levanté y corrí hacia ellos. Al mismo tiempo, mi boca seguía llena de rugidos.
Efectivamente, los sabuesos, ante la provocación, no se atrevieron a avanzar y morderme, sino que retrocedieron.
Los perros instintivamente temen la agachada de los humanos. Todos pensaban que una vez que los humanos se agachaban, estarían listos para recoger piedras y atacarlos. Y yo de repente me levanté y corrí hacia ellos. Esto es para realzar la acción.
Mi cuerpo ya temblaba de dolor, pero mis manos se movían cada vez más rápido.
Y los sabuesos, ladrando, huyeron. No importaba cuánto silbara Bernice, no volvían, solo me rodeaban desde la distancia.
Usar una sombrilla para ahuyentar a los perros en tiempos de crisis. Lo había leído en secreto de un viejo libro en el estudio.
Había perdido la esperanza, pero para mi sorpresa, lo logré.
—¿Cómo puede ser esto? ¡Vamos! —El público no vio la diversión que querían, obviamente muy decepcionados.
En medio de la multitud, miré a Bernice y dije: —Bernice, lo hice. Es hora de que cumplas tu promesa. Eres la prometida del príncipe más noble. Tienes que mantener tu palabra, ¿no?
—No tienes que decírmelo —dijo Bernice lentamente.
Antes de que tuviera tiempo de sentir una pizca de alegría, escuché la segunda mitad de su frase.
—Pero ya que mi perro no me escucha, sé mi perro y ve a buscar mi anillo.
Mientras hablaba, se quitó el anillo y lo arrojó a la piscina al aire libre.
Me quedé helada. Ella levantó las cejas y me miró fijamente, y sus ojos tenían un significado indescriptible.
Esto es una señal segura de peligro. Y sus amigos, que inconscientemente se habían acercado detrás de ella, me miraban con ojos fríos y agudos, aparentemente temiendo que Bernice perdiera la cara.
No les tenía miedo, pero después de morderme el labio con fuerza, salté al agua bajo la mirada de todos.
Bernice tiene a Kral de su lado ahora, y no puedo permitirme pelear con ella.
Solo aguanta. Todo estará bien una vez que se case.
Le prometí a mi madre que me cuidaría bien, me cepillaría los dientes y comería a tiempo todos los días. Hago estas cosas en serio todos los días. Aunque tengo que trabajar hasta más de las dos de la mañana para comer, pero puedo comer hasta llenarme.
Buscar un anillo en la enorme piscina de lujo era como buscar una aguja en un pajar. El agua estaba tan fría que casi me congelé.
Casi oscurecía cuando encontré el anillo.
Ahora mi piel está congelada, gris y fría. Creo que realmente parezco un perro callejero ahora.
Los ojos a mi alrededor eran de burla o miraban directamente a mi pecho.
Mi vieja blusa grande estaba toda mojada y pegada a mí, revelando claramente mis líneas.
Los labios de Bernice se curvaron en una sonrisa, y parecía estar discutiendo con su mejor amiga cómo seguiría castigándome y humillándome, pero cuando vio esto, claramente se enojó y se acercó a mí y me dio una bofetada.
—¡Vete a casa, perra descarada! ¡Qué puedes hacer además de seducir a los hombres!
La bofetada fue tan fuerte que casi me derribó.
Ignorando el dolor ardiente, cojeé hasta el almacén, donde me estaba quedando, cubriéndome la cara.
Sabía que había escapado, y el cielo estaba completamente oscuro. Cada día parece igual. Solo con todas mis fuerzas puedo sobrevivir.
A lo lejos, en el césped, se escuchaba la música y el tintineo de copas, como si la farsa nunca hubiera ocurrido. El fuego crepitaba, y el aire estaba lleno de especias y el olor de la carne asada, pero todo eso no tiene nada que ver conmigo.