Capítulo 2
Comencé a preguntarle a mi padre sobre el programa de prospectos cuando tenía dieciocho años, la edad más joven a la que puedes ser aceptado en el programa. Mi plan era usar el programa para encontrar a mi compañera. Es un método comúnmente utilizado para entrar en los territorios de otros alfas, lo cual suele ser la mejor manera de encontrarla. Mi plan, una vez que la encontrara, era unirme a su manada si tenía un alfa decente, o huir al mundo humano y vivir pacíficamente entre ellos.
Me dio muchos problemas y varias palizas antes de ceder. Estaba a punto de cumplir veintiún años cuando finalmente presentó la solicitud al consejo. Fui aceptado en mi primera carrera, la manada de la Montaña Azul, a unas seis horas al sur de Whitefield, New Hampshire, seis meses después.
Pronto, el denso bosque se aclara revelando un complejo masivo mucho más grande que todas las manadas a las que he ido hasta ahora. La casa de la manada es fácilmente identificable, ya que siempre es el primer edificio que cualquiera que entre al territorio en coche verá. El complejo está bien iluminado, dándole la apariencia de una pequeña ciudad que ilumina la casa de la manada contra el cielo iluminado por la luna.
La casa de la manada tiene cuatro pisos de altura con lo que parece ser un enorme piso de planta baja. Es completamente blanca con grandes pilares blancos en el frente detrás de un pequeño conjunto de escaleras. Grandes puertas dobles de estilo francés están centradas entre ventanas de bahía con ventanas dobles más pequeñas a su lado. Mientras el autobús continúa su recorrido por el complejo, puedo vislumbrar la parte trasera de la casa, que se extiende hacia atrás casi el doble de lo que es de ancho.
Miro brevemente mi reloj y sacudo la cabeza en silencio. Sabía que hoy sería un día largo, ya que mi padre solo me inscribe en las manadas que están más lejos, pero ciertamente no esperaba que fueran casi las nueve de la noche. Incluso con las puestas de sol tempranas de finales de enero, no esperaba que estuviera tan oscuro; no ayudó que el autobús comenzara tarde. Con catorce de los veinticuatro prospectos siendo nuevos en el programa y en su primer viaje, llegaron tarde al autobús o empacaron más de lo que el autobús podía llevar.
Aunque encuentro abrumador conocer nuevos alfas, betas y deltas, no se compara con la ansiedad desgarradora y nauseabunda que experimento cuando me encuentro regresando a casa. Mi único amigo, Jamie, una vez me preguntó qué haría si tuviera la oportunidad de quedarme lejos de casa. He reflexionado sobre esa pregunta durante más de un año, pero aún no tengo respuesta.
Todo lo que sé es que hace años juré encontrar a mi compañera y, mientras ella resida en una manada mejor que la mía, me mudaría con ella. Si su manada honra la antigua tradición de la ceremonia de reclamación de la compañera, solicitaré tener una, ya que es la única manera que conozco para deshacerme del nombre Redmen. Tomaré el suyo en su lugar. Ni ella ni mis hijos, si mi padre no ha arruinado eso para mí también, experimentarán jamás el infierno que yo he vivido. Nunca conocerán a mi lado de la familia, ya que bien podrían estar muertos para mí. Ya ha quedado muy claro que no soy nada para ellos, así que deshacerme de ellos permanentemente no debería hacer una gran diferencia.
Son los frenos chirriantes del autobús los que me sacan de mis pensamientos cuando se detiene frente a un gran complejo de apartamentos. Basado en mis viajes anteriores con el programa de prospectos, es fácil para mí adivinar que este complejo, a menos de un cuarto de milla al oeste de la casa de la manada, es el dormitorio de los prospectos. Estoy inmediatamente impresionado, ya que la grandeza del complejo de apartamentos es igual a la de la casa de la manada, despertando mi interés en cómo vive el resto de la manada. Puedo distinguir fácilmente tres grandes edificios de tres pisos. Las luces interiores de solo un edificio, el que el autobús estacionó frente a, están encendidas. También tiene una entrada de puertas dobles, pero en lugar de puertas francesas, son de vidrio y parecen ser activadas por movimiento. También hay muchas ventanas que lo exponen a mucha luz natural y aire. Los dos pisos superiores tienen balcones, mientras que la planta baja tiene un pequeño patio de concreto. Todos ellos tienen dos sillas exteriores colocadas a un lado.
Mientras sigo mirando por la ventana, mi atención pronto se dirige a varias figuras que salen del dormitorio y se dirigen hacia el autobús. Solo unos segundos después, la puerta del autobús se abre y la mitad de los prospectos se levantan, preparándose para desembarcar. El conductor extiende la mano, deteniendo los movimientos de todos antes de inclinarse ligeramente hacia el joven que sube al autobús.
—Por favor, tomen asiento. Pasarán unos minutos antes de que puedan bajar.
Dallas, un delta de mi manada, no parece tomar en serio al joven y permanece de pie mientras todos los novatos se vuelven a sentar. Es fácil ver por qué Dallas tiene un problema con su autoridad.
Parece joven, demasiado joven para estar en el programa, y mucho menos para liderarlo. Es un joven alto, robusto, de piel clara, con cabello liso y negro como la tinta y ojos azul cielo brillantes. Una combinación llamativa que no había encontrado antes. A pesar de la respetuosa inclinación que recibió del conductor, indicándome que es de un rango superior, está de rodillas mientras habla en voz baja con el conductor. Observo su interacción de cerca, ya que el conductor parece mantener contacto visual con este joven, algo que no veo en casa.
Solo toma un momento para que Dallas deje su asiento y comience a bajar por el pasillo, actuando como si fuera a empujar al hombre que habla con el conductor. El joven se pone de pie para enfrentar al grupo justo cuando Dallas se detiene frente a él.
—Por favor, regresa a tu asiento y espera hasta que se den las instrucciones.
—¿Quién eres tú para darnos órdenes? Somos guerreros adultos aquí y tú no eres más que un cachorro.
Ahora que Dallas está cerca de este lobo de rango superior, tengo la capacidad de comparar su tamaño. Fácilmente tiene dos o tres pulgadas más de altura que Dallas, quien mide aproximadamente cinco pies y nueve pulgadas, lo que lo hace al menos de seis pies de altura, y su apariencia joven indica que aún no ha terminado de crecer. Sus ojos destellan negros cuando su lobo hace una breve aparición y su aura crece.
—Regresa a tu asiento y espera las instrucciones.
Gruñe la orden, esta vez sin dejar lugar a dudas de que es un alfa. Afortunadamente, Dallas cede su terquedad y comienza a regresar a su asiento mientras el conductor se levanta y sale del autobús. Segundos después, puedo escuchar el almacenamiento bajo el autobús abrirse y la conversación entre varias personas ha comenzado.
—Bienvenidos a Amanecer Carmesí —el joven llama nuestra atención de nuevo hacia él—. Soy el Alfa Damian Black, hijo del Alfa Demetri Black, líder de esta manada. Seré uno de los varios entrenadores con los que interactuarán durante su estadía aquí. El Alfa Dominic Cullen es otro.
El Alfa Damian ha comenzado a caminar lentamente hacia la parte trasera del autobús mientras se escuchan los pasos de otra persona subiendo a bordo. Un segundo joven aparece al frente del autobús, parado tranquilamente junto al asiento del conductor. Parece mayor, de una edad apropiada para ser un prospecto si quisiera. Su apariencia física es casi opuesta a la del Alfa Black, aunque mucho más común. Parece tener una altura similar a la del primer alfa, pero luce un corte de pelo rapado rubio sucio con ojos marrón oscuro.
Mi ansiedad está creciendo a un ritmo alarmante, ya que ninguna de las manadas anteriores tenía alfas saludándonos tan pronto como llegábamos. Puedo sentir mis ojos comenzando a moverse rápidamente, buscando una salida rápida que sé que no existe mientras estoy sentado en el autobús. Me resulta difícil concentrarme en cualquiera de estos dos alfas. Saber que ambos son alfas me pone nervioso mientras lucho por mantener a raya los pensamientos de que me castiguen.