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Killian estaba entrenando con algunos guerreros en el campo de entrenamiento en la frontera este de la manada, que estaba a cierta distancia de los aposentos de las brujas dentro de la manada. Golpeó el suelo con los pies, señalando a los guerreros que se lanzaran contra él, y uno tras otro, se abalanzaron sobre Killian.
Sus ojos brillaban intensamente, indicando que su lobo, Ryker, compartía el control parcial con él. En un abrir y cerrar de ojos, uno por uno, Killian los derribó y los lanzó contra la tierra polvorienta. Xavier estaba detrás de él. Sus garras estaban extendidas, casi sobre Killian, pero lo atrapó justo a tiempo, inmovilizándolo en el suelo también. Eso estuvo cerca. Nadie había estado tan cerca de destriparlo cuando entrenaban. Killian sabía que parte de la razón era que estaba distraído, y odiaba cada momento de ello.
Sus ojos se nublaron; estaba siendo enlazado mentalmente por su Beta, Allen. Killian levantó una mano en el aire para detener a los guerreros, conectándose con Allen.
—¿Qué? —gruñó Killian con su habitual voz profunda y ronca, incapaz de contener su frustración y rabia.
—Necesitas venir al castillo de inmediato —dijo con urgencia.
Killian frunció el ceño, alarmado. —¿Por qué?
—Son los lobos ancianos del Consejo. Están aquí —respondió Allen apresuradamente, tensando su cuerpo.
¿El Consejo de Lobos Ancianos? Un destello de rabia cruzó sus ojos ámbar.
—¿Por qué estaban aquí? —preguntó Killian en silencio, sin obtener respuesta de su lobo, Ryker.
Dejó el campo y se dirigió al castillo, encontrando a Allen en el pasillo de su oficina, esperándolo, junto con Mason, el jefe de los guerreros de su manada y también su mejor amigo.
—Están todos adentro —le notificó Mason. Killian entró con su Beta y su mejor amigo caminando detrás de él, encontrando a cinco lobos ancianos del Consejo sentados en la oficina. Killian se dirigió a su silla, tomando asiento con Mason y Allen a ambos lados de ella.
—¿Y a qué debo su visita, Ancianos? —Killian fue directo al grano. No estaba de humor para cortesías o rodeos. Estaban allí por una razón, y en el fondo, podía adivinar cuál era.
Los lobos ancianos del Consejo eran miembros de alto rango de los tribunales del Consejo y eran muy respetados entre los licántropos debido a su larga existencia. El Consejo era un círculo formado por varios tipos de seres sobrenaturales, cada uno con un representante en el Consejo. Cada alfa en el Norte era miembro del Consejo, y los lobos ancianos representaban a su especie. El Consejo se formó únicamente para asegurar la paz dentro del reino sobrenatural y proteger los intereses de todos los tipos.
—Por la frialdad en tu tono, tenemos la sensación de que no somos bienvenidos en tu territorio, Alpha Killian —dijo el Anciano Nell, inclinándose más profundamente en la silla. Killian levantó la mirada para encontrarse con la de Nell. Sus palabras no sorprendieron a Killian en absoluto. El Anciano Nell y Killian nunca se habían llevado bien.
Así que Killian no se molestó en ocultar sus verdaderos sentimientos. La presencia de los Ancianos en su manada solo significaba problemas, y estaba seguro de que no le gustaría nada. Sin embargo, habló, esbozando una sonrisa fría y breve.
—Lo siento mucho. Pero tengo prisa, así que agradecería que me dijeran para qué están aquí y así podemos terminar con esto.
El Anciano Philip se removió en su silla, con la mano bajo la barbilla. —Bien. Como desees.
Killian asintió fríamente en señal de acuerdo. No podía estar más de acuerdo.
—Sabemos que has encontrado a tu compañera, Alpha Killian —comenzó el Anciano Zed.
Killian se detuvo por un momento. La mención de la palabra "compañera" nunca le había sentado bien. Apretó la mandíbula, su mano se cerró en un puño. Algo en su pecho se tensó. Pero Killian mantuvo una expresión impasible, manteniendo su actitud neutral. Escaneó a los ancianos uno por uno.
—Veo que están demasiado interesados en los asuntos de mi manada; permítanme recordarles que lo que ocurra en mi manada no es asunto suyo, siempre y cuando no rompamos las reglas del Consejo —les recordó Killian, por si habían olvidado su lugar. Aunque fueran los lobos ancianos, no tenían derecho a involucrarse en los asuntos de su manada.
—Tienes razón, Alpha Killian, y créenos, no queremos entrometernos en la Manada del Norte Creciente, pero este asunto es importante para nosotros —habló el Alpha Silas, su voz resonando en las paredes del rincón—. Y como los lobos ancianos, tenemos una obligación que cumplir.
Killian frunció el ceño en confusión, colocando una mano sobre la mesa de madera frente a él. —¿Y cuál es esa obligación?
—La coronación de la Luna —habló el Anciano Walter, que había estado en silencio. Killian sintió que Allen y Mason se movían inquietos a su lado, pero no dijeron una palabra.
—En cada manada, ha sido nuestro deber coronar a las Lunas, y en este caso, has encontrado a tu compañera —añadió el Anciano Walter.
Killian inclinó la cabeza fríamente, sus ojos se posaron en el Anciano Nell. —Eso está bien para mí, pero... —Killian hizo una pausa—. Solo coronarán a Thea Chrysler como mi Luna.
Killian observó cómo los rostros de los ancianos se llenaban de ira. Pero logró mantener su actitud neutral. Thea era la mujer que había sido destinada para él, y la que merecía ser la Luna de su manada, no la otra mujer, no la hija del enemigo, no la mujer que la diosa luna había arrojado descuidadamente en su camino para ser una debilidad que no podía permitirse. Al menos no ahora que finalmente estaba un paso más cerca de romper la maldición que su propio padre había infligido a él y a su manada.
Killian ya había dejado esto claro a los ancianos varias veces. Cuando encontró a Thea después de tantos años de buscar a la bendecida por la diosa luna para salvarlo y poner fin a su maldición, Killian informó a los Ancianos para que la coronaran como su Luna de inmediato, pero ellos se negaron, diciendo que ella no era su compañera destinada. Y ahora estaban aquí, tratando de hacer que la hija del enemigo fuera su Luna. Eso nunca será posible.
—Ella no es tu compañera, Alpha Killian —dijo el Anciano Nell. Killian podía notar que el anciano luchaba por contener su ira. Pero a Killian le importaba poco.
—Ella es la que he elegido como mi Luna —dijo Killian, manteniéndose firme. No importaba lo que dijeran; Thea era la que Killian quería y la que su manada necesitaba.
—¿Y qué hay de tu compañera destinada? ¿Qué hay de ella? —preguntó el Anciano Zed—. Si ya has tomado tu decisión sobre Thea, ¿por qué no la has rechazado aún?
Ante la pregunta del Anciano Zed, el lobo de Killian, Ryker, se estiró en el fondo de su mente. Pero antes de que pudiera decir una palabra, Killian lo cerró. Sabía que tenía que pensar claramente con la cabeza y no dejarse influenciar por la tontería del supuesto vínculo de compañeros.
—No te engañes, Alpha Killian; ni siquiera tú puedes ser inmune al vínculo de compañeros. Si no quieres a tu compañera, haz lo necesario; de lo contrario, ella será coronada como tu Luna en unos días —declaró el Anciano Philip, y la mirada de Killian se ensanchó.
—No puedes estar hablando en serio —dijo, con los ojos redondos de asombro.
—Tu Luna será coronada en la noche de la luna llena, que es en dos noches —añadió el Anciano Walter.
—¡Eso no sucederá! —Killian se levantó de un salto, golpeando la mesa con los puños, mirando a los ancianos a los ojos—. ¡No pueden hacer esto!
—Como los lobos ancianos supremos de los tribunales del Consejo, hemos tomado nuestra decisión, y no hay nada que puedas hacer —dijo firmemente el Anciano Nell, y los Ancianos se levantaron.
—Ya veremos —fue todo lo que Killian pudo murmurar antes de que finalmente salieran de la habitación. Allen y Mason se apresuraron a su lado, luciendo tan preocupados como él.
—¿Qué hacemos ahora? —Allen fue el primero en hablar—. Los Ancianos dijeron cada palabra en serio. Esta luna llena, ella será coronada en su lugar.
—No podemos permitir que eso suceda —dijo Mason—. Recuerda la maldición. —Al mencionar la última palabra, los ojos de Killian se abrieron instantáneamente. Había mucho en juego: su futuro y el futuro de su manada. No podía arriesgarlo todo ahora, no después de cuánto tiempo habían buscado una respuesta para Thea—. Killian, no tienes otra opción ahora; debes rechazarla de una vez por todas —insistió Mason.
—No. El rechazo no es algo que deba tomarse a la ligera. Primero, debemos pensar en una manera de cambiar la opinión de los ancianos —sugirió Allen.
Eso era lo que pasaba. Killian sabía que no había manera de que eso fuera posible. Nada podía persuadir a esos ancianos para que cambiaran de opinión. Habían hecho bien durante años manteniendo su maldición oculta para que la Manada del Norte Creciente no fuera percibida como débil. Su reputación había ayudado significativamente, pero el tiempo se estaba agotando lentamente, y Killian podía sentirlo. No debía pensar egoístamente y arriesgar el futuro de su manada. Tenía que hacer lo que debía hacerse.
Se quedó quieto, con los ojos despiadadamente fríos, sin mostrar absolutamente ninguna emoción. —Mason tiene razón; no podemos permitirnos errores ahora. No podemos arriesgar mi futuro y el futuro de todos en la manada —los miró a los ojos—. Tengo que poner fin a esto. —Tenía que rechazarla. Sin decir mucho, Killian salió de la oficina, dirigiéndose al ala oeste del castillo y a los aposentos de Sheila.
Killian irrumpió en su cámara sin mucho de la cortesía de tocar la puerta.
Sus ojos se posaron en Brielle y Riannon, a quienes había colocado a su lado.
Brielle y Riannon bajaron la cabeza instantáneamente, pero los ojos de Killian estaban en la figura impecable y prístina que lo miraba con sus ojos redondos y perfectos.
—¡Déjennos! —Brielle y Riannon salieron corriendo de la cámara a su orden, dejando solo a Killian y a su compañera, Sheila.
—¡Levántate!
Sheila se estremeció visiblemente ante su tono fuerte, levantándose de la cama.
No dijo nada, mirándolo con sus ojos azul cristalino que habían logrado atormentar sus pensamientos durante las últimas horas.
Ella abrió los labios para decir algo, pero en su lugar fue recibida con la gran mano de Killian en su cuello nuevamente.
Rápidamente se encontró contra la pared, su mano en su garganta y la otra en su cintura, gracias a su velocidad sobrehumana. Sintió los cosquilleos, que fueron relativamente rápidos en estallar. Killian se inclinó más cerca, tan cerca que sus narices se rozaron brevemente, y ella pudo saborear su aliento en sus labios. Se sintió caliente, o tal vez la habitación aún estaba humeante por su ducha; no podía decirlo porque no podía pensar con claridad.
Los labios de Killian rozaron su mejilla hasta su oído. —Sheila Callaso. —Pronunció su nombre como si fuera veneno en sus labios. Sus ojos se encontraron nuevamente. Killian sintió que su lobo, Ryker, se retiraba al fondo de su mente. No podía soportar lo que estaba a punto de decirse. Killian la miró fríamente, sus labios flotando sobre los de ella mientras las palabras salían de sus labios.
—Yo, Killian Reid, Alpha de la Manada del Norte Creciente, te rechazo, Sheila Calla... —Las palabras se atascaron instantáneamente en su garganta, y sus ojos se abrieron profusamente de shock y confusión, encontrándose con sus ojos azul cristalino. Había algo en ellos.
Esto no es posible.