Capítulo 5
Tan pronto como lo acepté, una sonrisa victoriosa se formó en su viejo y arrugado rostro. Era visible en sus ojos ancianos que mi aceptación había alimentado su gran ego. Pensaba que lo había aceptado porque le temía, y eso era lo que me había hecho aceptar esta injusticia. Lo único que temía en este mundo era ver a mi hermano llorar de hambre. No merecía esto solo por ser mi hermano. Así que era mi responsabilidad cuidarlo, y esa era la única razón por la que acepté esto. Lo haría cientos de veces, incluso si fuera injusto. Solo por mi hermano. Se aclaró la garganta, todavía con una sonrisa de victoria en su rostro. Sus viejos ojos volvieron a recorrer todo mi cuerpo.
—Déjala trabajar, y si la ves holgazanear, no le pagues —dijo, ordenando al capataz que me permitiera trabajar.
—Toma las cestas y ve a los campos —dijo el capataz con su voz monótona mientras me despedía con un gesto sin mirarme dos veces. Bajé la cabeza y me alejé, aún sintiendo los viejos ojos fijos en mi espalda. Recogí la cesta y comencé a trabajar en los campos. Las otras mujeres que trabajaban conmigo empezaron a susurrar cosas al ver mi vestido sucio y manchado. Miré mi vestido. Estaba sucio porque había estado arrastrando leña del bosque hasta mi cabaña.
El dobladillo de mi vestido estaba lleno de barro húmedo, y en la esquina tenía la mancha rojo-azul de las bayas que había recogido del bosque para Helio. Las había olvidado por completo. Aún estaban allí, a salvo. Suspiré aliviada. Ignorándolas, comencé a trabajar. Estaba acostumbrada a sus miradas críticas; no era nada nuevo para mí. Trabajé la mitad del día sin tomar un descanso, ya que el capataz tenía los ojos fijos en mí. Sabía que si me veía holgazanear, se quejaría al viejo terrateniente, y ni siquiera recibiría la mitad de mi paga. Seguí trabajando y trabajando. El sol brillaba furiosamente sobre mi cabeza, ya que era media tarde.
Mi garganta se había secado por completo ahora que había estado trabajando sin parar. Miré a los otros trabajadores que hacían su trabajo con tranquilidad. A veces los envidiaba. Sus vidas eran normales, a diferencia de la mía. Tenía que enfrentar dificultades y luchar por las cosas en mi vida, pero para ellos, solo necesitaban trabajar un poco para conseguirlas. Suspiré mientras me limpiaba el sudor de la frente, mirando el sol abrasador. La cesta llena de vegetales se volvía pesada en mi espalda a medida que ponía más vegetales en ella, empeorando el dolor de mi espalda. Solté un gemido de dolor, ajusté mi espalda y continué trabajando. Después de trabajar un poco más bajo el sol abrasador, el capataz les dijo a los trabajadores que tomaran un descanso. Lo miré con ojos esperanzados.
—¿También se me permitía tomar un descanso?
Me miró con ojos inexpresivos mientras agitaba su mano para que tomara un descanso, haciéndome sonreír agradecida por permitirlo. Luego se alejó para comer su almuerzo. Quité la cesta de mi espalda y la coloqué en el suelo con cuidado, sin querer arruinar ningún vegetal en el proceso. Todos estaban ocupados bebiendo agua, y algunos abrían las telas en las que habían traído comida. El aroma de la comida hizo que mi estómago gruñera. Decidí alejarme de ellos y descansar un poco bajo el árbol hasta que terminara el descanso. Me senté bajo la sombra del árbol donde los rayos del sol no llegaban. Cerrando los ojos, decidí descansar. Apoyé mi cabeza en el gran tronco del árbol. Miré el nudo de mi vestido donde estaban las bayas. Mi estómago gruñó más fuerte.
—No, no puedo comerlas; son para Helio —me recordé a mí misma mientras movía la cabeza de un lado a otro para sacarlo de mi mente. Tenía sed, hambre y sueño también. Estaba a punto de quedarme dormida cuando escuché una voz a lo lejos llamando mi nombre. Me hizo abrir los ojos y mirar una pequeña figura que caminaba cautelosamente hacia mí, tratando de no derramar agua. Mi pequeño salvador finalmente había llegado. Seguí mirándolo con una pequeña sonrisa en la esquina de mis labios.
—Perdón por llegar un poco tarde —se disculpó mientras me entregaba el cuenco.
—Te dije antes que no tienes que traerme agua todos los días —dije mientras bebía el agua.
—Y dejar que te desmayes por la sed como la última vez —dijo con los ojos entrecerrados fijados en mí. Sabía que se había asustado la última vez cuando me desmayé. Había estado tirada en los campos durante horas, pero nadie había venido a ayudarme. Helio me encontró cuando regresó de la escuela al campo.
—Solo pasó una vez —murmuré mientras seguía bebiendo el agua, sintiéndome culpable por haberlo asustado así. Aún me miraba con los ojos entrecerrados. Para distraerlo, desaté el nudo en el dobladillo de mi vestido.
—Mira lo que tengo para ti —dije mientras le mostraba las bayas silvestres. —Bayas —sus ojos se iluminaron al ver la deliciosa y jugosa fruta.
—¿Dónde las conseguiste? —preguntó mientras tomaba una de las bayas de mi palma, la ponía en su boca y gemía por su dulzura.
—Las conseguí en el bosque cuando volvía a casa. Ahí fue donde conocí a Dea —dije felizmente mientras tomaba otra más de mi mano.
—¿Por qué no las comes? Son deliciosas —dijo Helio con su voz alegre, acercando la baya a mi boca. Se me hizo agua la boca al verlas, y mi estómago gruñó.
—No, cómelas tú. Yo comí algunas en el bosque —le negué con una pequeña sonrisa en la esquina de mis labios.
—Ha pasado mucho tiempo. Debes tener hambre. Cómetela; son muchas para una sola persona —dijo, poniéndola en mi boca incluso después de que le negué. No podía ganarle. Empecé a comerla con él y suspiré por su dulzura.
—Oh, lo olvidé por completo —dijo de repente, y fue entonces cuando sacó la pequeña caja de bambú que tenía a su lado. No la había notado antes. La miré con curiosidad.
—¿Qué es eso? —pregunté con curiosidad mientras él traía la caja frente a mí.
—Traje a Titchy conmigo —dijo, abriendo la caja, y una pequeña serpiente que descansaba en ella levantó la cabeza tan pronto como se abrió la caja. Nos miró con sus pequeños ojos, haciéndome sonreír. Se veía tan adorable.
—Helio, ¿por qué lo trajiste aquí? Aún está herido —dije mientras miraba a Titchy, quien parecía entender lo que decíamos.
—Lo sé, pero Dea volvió a su casa cuando regresé de la escuela. No quería dejarlo solo en casa. Se habría aburrido, así que por eso lo traje conmigo —dijo con su pequeña voz mientras miraba a Titchy. Sabía que solo quería hacer que Titchy se sintiera en casa. Sus intenciones eran buenas.
—Hiciste bien. Se habría aburrido solo —dije para levantarle el ánimo, y mis palabras hicieron que me mirara con una sonrisa.
—¿Crees que le gustaría comer bayas? ¿Debería darle algunas? Él también debe tener hambre —preguntó mi hermanito con curiosidad. No lo había pensado. Él también debía tener hambre. Asentí con la cabeza, y Helio llevó el pequeño trozo de baya a su boca, pero Titchy se negó a comerlo, haciéndonos fruncir el ceño a ambos.
—Tal vez no le gustan las bayas —dijo Helio con su voz triste mientras Titchy se negaba a comerlas.
—No te pongas triste. Helio, las serpientes no comen frutas. Son carnívoras —dije mientras ponía mi mano en su hombro, y él seguía mirando a Titchy enrollarse en la pequeña caja. Escuché al capataz llamándonos de vuelta al trabajo.
—Helio, lleva a Titchy de vuelta a casa. Yo regresaré con comida —dije con voz apresurada mientras me levantaba para volver a los campos. Mi hermanito asintió con la cabeza. Volví a los campos y comencé a trabajar. Helio y Titchy se quedaron sentados bajo el árbol por un tiempo, mirándome. Después de un rato, se fueron, solo después de despedirse de mí con la mano. Trabajé duro hasta que el sol comenzó a ponerse, señalando el final del día. Me paré en la fila de trabajadores al final para recibir mi salario diario. Cuando llegó mi turno, contaron los vegetales y luego el capataz me entregó mis ganancias. Un trabajador estaba tirando los vegetales que estaban dañados y no podían venderse en el mercado. Los alimentarían a los animales.
—¿Puedo llevármelos? —pregunté con ojos esperanzados mientras miraba al capataz. Él miró mi dedo señalador mientras se levantaba de su asiento.
—Llévate algunos —dijo con lástima en sus ojos. Le agradecí con una gran sonrisa en mi rostro, que él ignoró, y caminé hacia la gran casa del terrateniente. Fui y los recogí en la pequeña cesta rota que estaba al lado. Llevándolos, caminé al mercado para comprar algo de pan para la cena. Cuando regresaba a casa con pan y vegetales en mis manos, vi desde lejos que la gente estaba lavando y limpiando el exterior del templo del Drakon. Él es el dios dragón que nos protege.
Las puertas del templo solo se abren una vez al año durante el festival para rezar por la prosperidad y fertilidad de la tierra y de las personas que viven aquí. La gente dice que la tierra en la que vivimos, el río del que bebemos agua, el bosque del que obtenemos madera y muchas más cosas le pertenecen a él. Él es el verdadero señor de este lugar, así que debemos mostrarle respeto cada año para no enfrentar su ira. Mis ojos se movieron de las pesadas puertas del templo al emblema que estaba tallado en la parte superior de las puertas. Un gran dragón escupiendo fuego por su boca estaba tallado con tanta habilidad. Podía ver los detalles menores desde aquí también. Seguí mirando la talla hipnotizada. Lo que lo hacía parecer vivo era el rubí rojo que estaba colocado en el lugar de los ojos en la talla. Vi destellos de fuego en ellos, lo que me hizo fruncir el ceño. Seguí mirándolos, olvidando todo.
—¡Oye, ¿a dónde vas?! —escuché a alguien gritarme, y eso me hizo estremecerme. Eso me sacó de mi trance. Me encontré parada frente a las escaleras del templo. Moví mis ojos por todo el lugar.
¿Cómo llegué aquí?
Estaba profundamente confundida. Miré mis manos para encontrarlas vacías. Vegetales y pan. Entré en pánico y me di la vuelta para encontrarlos. Los vi tirados en el camino donde había estado parada hace unos minutos. Los recogí y los sacudí. Aún con confusión, miré por última vez al templo y comencé a caminar hacia casa. Sacudí la cabeza. ¿Qué estaba haciendo todavía aquí? Necesitaba estar en casa.
Helio debe estar esperándome.