La Falsa Novia: La Dulce Criada se Convirtió en la Señora Howard

Capítulo 002 El encuentro

Al salir del hotel, la primera parada de Natalie fue el hospital, donde diligentemente pagó sus facturas médicas pendientes.

Posteriormente, se dirigió de regreso a una humilde morada situada detrás de la grandiosa Villa Cullen.

Esta modesta vivienda era el santuario de Natalie, cada rincón envuelto en un frío y una penumbra eternos, cortesía de la opulenta fachada de la Villa Cullen que obstruía los cálidos rayos del sol.

Su padre, Stanley Teeger, había sido chofer de Osborn Cullen, mientras que su madre, Rosalie Teeger, trabajaba como sirvienta para la familia Cullen. Tras la prematura muerte de Stanley, Natalie y Rosalie se vieron relegadas a los confines de la deteriorada cabaña.

—¡Natalie! —la ama de llaves, Renee, la reprendió con un tono severo al pasar por la villa—. ¿Dónde has estado a estas horas? ¡Entra y empieza a cocinar!

Dentro de los muros de la Villa Cullen, Natalie no era más que una simple sirvienta, sujeta a los caprichos y deseos de sus habitantes.

Obedeciendo la orden de Renee, Natalie se dirigió hacia la cocina.

Renee examinó su rostro limpio, frunciendo el ceño con desaprobación. —¿Por qué no llevas tu máscara? ¿Estás tratando de provocar deliberadamente a la señorita Cullen?

Natalie tenía un parecido asombroso con Alice, un hecho que había llevado a Alice a imponer una regla: Natalie debía usar una máscara siempre que estuviera dentro de la Villa Cullen, o se arriesgaba a recibir una dura bofetada.

Sin dudarlo, Natalie metió la mano en su bolsillo, sacó una máscara y se la colocó en el rostro. Cubría la mitad de sus facciones, dejando solo sus luminosos ojos al descubierto.

Renee le lanzó una última mirada de reproche, luego observó cómo Natalie se sumergía en su trabajo antes de finalmente marcharse.

En ese preciso momento, un lujoso sedán se detuvo frente a las puertas de la Villa Cullen.

El hombre que emergió estaba impecablemente vestido con un elegante traje a medida de color gris pizarra. Un extravagante alfiler de solapa adornaba su pecho, brillando bajo la luz del sol. Su postura era perfecta, sus rasgos impresionantes y su aura, cautivadora.

Renee apenas había salido de la cocina cuando vio al hombre. Se apresuró a acercarse a él, con una cálida bienvenida en los labios. —Señor Howard, bienvenido.

El distinguido invitado no era otro que Adrian Howard, un vástago de la familia más ilustre y adinerada de Vachilit, con una fortuna de cien mil millones de dólares.

Mientras Renee conducía a Adrian al interior, ladró órdenes al personal. —¡Llamen al señor y a la señorita Cullen de inmediato! ¡Y que la cocina prepare café!

Adrian se acomodó en un sofá en la sala de estar de la Villa Cullen, cruzando las piernas con un aire de despreocupación. Su mera presencia parecía amplificar la tensión en la habitación, su carisma palpable para todos los presentes.

Natalie se acercó con una bandeja de café, inclinándose ligeramente mientras la colocaba en la mesa de centro.

Cuando tuvo la oportunidad de mirar el rostro de Adrian, se quedó paralizada. ¡Era él! El recuerdo de su apasionado beso de la noche anterior la inundó como una ola, dejando su cuerpo con un hormigueo y un dolor persistente.

Su susurro profundo y ronco resonó en sus oídos: —Me haré responsable de ti.

Sorprendida, sus manos temblaron, causando que derramara un poco de café. Instintivamente, trató de evitar el derrame con su mano, haciendo una mueca de dolor cuando el líquido caliente le quemó la palma. A pesar de sus esfuerzos, algunas gotas salpicaron los pantalones de Adrian.

Los ojos de Adrian se entrecerraron ligeramente, un destello frío brillando en ellos mientras dirigía su mirada a la torpe sirvienta. Ella se quedó allí, con la cabeza baja, vestida con una gruesa máscara facial, una camisa blanca y jeans de mezclilla, su figura delgada y frágil.

A pesar de su humilde estatus, algo en ella le resultaba extrañamente familiar.

—Natalie, ¿qué te pasa? —la aguda reprimenda de Renee cortó el aire. Rápidamente se volvió hacia Adrian, disculpándose profusamente—. Lo siento mucho, señor Howard. Ella es nueva y todavía está aprendiendo. Le aseguro que será castigada.

La mirada penetrante de Adrian permaneció fija en Natalie, causando que las manchas en su cuello y clavícula, donde él había dejado su marca, ardieran con una sensación de quemazón.

Ella mantuvo la cabeza baja, sus delgados hombros temblando ligeramente, el dolor de la quemadura de café en su palma momentáneamente olvidado.

Adrian permaneció en silencio, su mirada sobre Natalie inescrutable.

Renee, siempre la diplomática, intervino rápidamente. —¡Natalie, discúlpate con el señor Howard ahora!

—Gracias. Gracias, señor Howard —murmuró Natalie, su voz apenas audible.

Con la cabeza aún baja, rápidamente agarró un pañuelo y se inclinó para secar las manchas en sus pantalones.

Una vez que terminó de limpiar, Natalie suspiró aliviada, preparándose para salir.

Sin embargo, al moverse, Adrian captó un aroma familiar a flor de cerezo, idéntico al que había impregnado a Alice la noche anterior.

Los ojos de Adrian se entrecerraron. —¡Espera ahí!