Capítulo 1
Perspsectiva de Charlotte
Agradecía que la lluvia hubiera decidido visitarnos hoy... protegiéndome de la tortura implacable que venía de la mano con vivir en Glenstone Drive.
Mi madre sacudía sus pastillas en el baño cercano, mientras mis oídos se estremecían con el sonido familiar... al menos pronto estaría dormida.
Permanecí quieta, abrazando mis delgadas rodillas contra mi pecho, mientras miraba por la ventana de mi habitación cómo la lluvia golpeaba el vidrio.
¿Por qué siempre tenían que elegirme a mí? La vida sería mucho más fácil si no me eligieran...
Sabía que la lluvia no me protegería para siempre, especialmente porque mañana tendría que volver a la escuela.
Por otro lado, llegaría el fin de mi verano de tortura.
Mi madre, que a menudo fingía ser la madre del año para el resto de nuestros vecinos, siempre quería que estuviera afuera.
Incluso cuando suplicaba y suplicaba quedarme adentro, ella solía decir que "me hace parecer una mala madre", pero yo ya conocía la verdad.
En realidad, era porque luchaba con la adicción y quería tenerme fuera de su vista el mayor tiempo posible... porque en el fondo me odia.
Los únicos días en que consideraría dejarme quedarme adentro serían si el clima era malo, como hoy.
Presioné la cabeza contra el vidrio frío, mientras el clima sombrío reflejaba cómo me sentía.
Los tres siempre estaban por aquí, ya que sus padres vivían en la misma calle que nosotros.
Cuando era más joven, y cuando todo comenzó, incluso intenté convencer a mi madre de mudarnos a otro lugar, a algún lugar agradable, cálido, pero el esfuerzo era mucho mayor de lo que le importaba.
Desde que mi padre nos dejó por otra mujer, ella empeoró. Era un juego de espera en este punto porque estaba segura de que las pastillas pronto la matarían...
—¡Lottie! —grita, con una voz maternal que engañaría a cualquiera, haciéndole pensar que era una buena madre.
—¿Sí? —respondo, viendo cómo la lluvia comienza a detenerse lentamente, haciendo que mi ritmo cardíaco se acelere.
—La lluvia está parando... ya puedes salir —grita de nuevo, mientras cierro los ojos y respiro.
Lo bueno no dura para siempre, ¿verdad?
—Mamá, no me siento muy bien... —intento, antes de que me interrumpa por completo y grite de nuevo:
—¡Cállate! El aire fresco te ayudará... ahora sal. —discute, mientras suspiro, sabiendo muy bien que no dejaría esto hasta que consiguiera lo que quería.
Desde que mi padre se fue, a duras penas puede mirarme más de diez segundos seguidos...
Me moví lentamente, tomándome mi tiempo para ponerme ropa más abrigada. Luego recogí mis calcetines y botas, moviéndome a paso de tortuga para ponérmelos y atar los cordones.
¿Tal vez podría esconderme en algún lugar de la casa? ¿Así no tendría que salir?
Sopesé los pros y los contras de la idea, decidiendo que la última vez que intenté ese truco, me atrapó y resultó peor para mí a largo plazo.
Sin comida durante una semana y no me dejaba entrar hasta la medianoche la mayoría de los días... sin mencionar la paliza que recibí por ello...
Me estremecí al recordar, sabiendo que no le costaba mucho perder los estribos... a menudo me culpaba a mí misma, ya que parecía que la mayoría de las personas que había conocido en mi vida, o me habían dejado o habían expresado su odio hacia mí.
Soy el problema.
Me puse la última bota, atando los cordones a paso de tortuga mientras mi mente se llenaba de pensamientos más deprimentes.
—¡Maldita sea, Charlotte! ¿Qué demonios estás haciendo? —escucho a mi madre gritar de nuevo, su voz con un ligero siseo hacia el final.
—¡Voy! —respondo, forzando la respuesta a salir de mi garganta mientras me levanto y me pongo una chaqueta oscura de detrás de la puerta.
Con suerte, podré esconderme en algún lugar y mezclarme con el exterior con estos colores apagados...
Bajé las escaleras arrastrando los pies, y la vi esperándome al pie de estas. Sus brazos estaban fuertemente cruzados sobre su pecho mientras su rostro coincidía bien con su lenguaje corporal, mostrando una mueca afilada.
—¡Si tardas tanto en prepararte de nuevo, no te dejaré entrar en absoluto! —Una vez que estuve al alcance de su mano, me agarró y me arrastró el resto del camino por las escaleras y me llevó hacia la puerta principal.
—¡Fuera! ¡Y no vuelvas por al menos las próximas dos horas! —gruñe, abriendo la puerta para mí.
Salgo al porche, echando un vistazo a la calle silenciosa mientras exhalo un suspiro al escuchar la puerta cerrarse de golpe detrás de mí.
Desciendo los escalones, decidiendo que sería mejor encontrar un buen escondite cuanto antes.
Me subo la capucha y corro por la acera en dirección opuesta a la casa de Jason y Tommy.
El único problema era que aún tendría que pasar por la casa de Holden y esperar lo mejor... Supuse que evitar 2/3 de sus casas en la calle era mejor que nada.
Me acerco a la camioneta azul marino, perteneciente al padre de Tommy, mientras disminuyo mis pasos con cautela. Me costaba ver debido a los grandes setos que protegían el camino hacia su casa...
Si lograba pasar y avanzar más por la calle, ¡podría llegar al bosque para esconderme!
Me acerco a la camioneta azul con precaución, sin escuchar mucho ruido aparte de los suaves silbidos del viento.
Decido asomar la cabeza, mirando hacia el jardín de Tommy, y suspiro aliviada al ver que el césped delantero estaba vacío.
Como un grupo de chicos de dieciséis años, siempre parecían estar rondando por la calle en una de sus casas. Uno pensaría que tendrían cosas mejores que hacer, tal vez incluso fiestas a las que asistir. Sin embargo, aquí estaban, siempre haciendo de mi vida un infierno.
Sigo avanzando por la calle, sintiéndome un poco mejor al pensar que hoy podría ser otro día seguro. Pronto llego al final del camino, encontrándome con la línea de árboles y un sendero para pasear perros que lleva al bosque.
Aunque daba miedo de noche, era donde me sentía más segura durante el día, lejos de los tres.
Entro en la línea de árboles, viendo a un par de vecinos a lo lejos paseando a sus perros mientras respiro con calma.
Al menos si algo pasara ahora, ellos lo verían...
Admiro las flores mientras la humedad de la lluvia resalta sus colores vibrantes, y continúo mi caminata.
No sé cómo lograré matar dos horas en este clima frío...
Paso junto a algunos de nuestros vecinos conocidos y les ofrezco un "hola" mientras se dan la vuelta para regresar por el sendero de piedras hacia sus casas.
Parece que ahora estoy sola...
Desearía en momentos como estos tener mi propio teléfono, donde podría matar el tiempo viendo videos al azar o jugando juegos tontos como los otros chicos en la escuela.
—Vaya, vaya, no puedes tener suficiente de nosotros, ¿verdad, zorra? ¿No podías esperar hasta mañana para vernos en la escuela, eh? —escucho el tono burlón familiar de Holden, haciendo que mi cuerpo se ponga rígido.
—¿Nos estás siguiendo ahora? —Jason se ríe, mientras me doy la vuelta para ver a los tres acercándose, revelándose desde detrás de los árboles.
Deben saber ahora que aquí es donde vengo a intentar esconderme de ellos...
Mi boca se abre y se cierra, mientras mi corazón late con fuerza por el miedo a los tres chicos que se alzaban más altos que yo.
Caminan lo suficientemente cerca como para permitirme oler el hedor a cigarrillos y loción para después de afeitar.
—¿Quieres intentar huir hoy o vas a facilitarnos las cosas? —pregunta Tommy, empujando mi hombro mientras yo jadeo por la acción.
¿Intento correr?
¡Cada vez que he intentado correr, me han atrapado!
No soy rápida, ¿cuál es el punto?
¿Me quedo aquí con ellos y lo termino de una vez?
¿Pero qué pasa si deciden matarme esta vez? ¿Qué pasa si se pasan de la raya?
—Parece que quieres quedarte... no te preocupes, no marcaremos tu cara... te mantendremos bonita para tu primer día de regreso a la escuela —Tommy (quien a menudo era el líder del grupo) saca la navaja familiar de su bolsillo.
No esto hoy... cualquier cosa menos esto...
—P-Por favor... —apenas susurro, mientras ellos se ríen y sacuden la cabeza ante mis súplicas inútiles.
—Sujétenla —instruye Tommy, mientras los otros dos se ríen y se mueven rápidamente hacia mí, arrastrándome fuera del sendero y hacia los árboles, mientras mis ojos se llenan de lágrimas por el dolor aterrador que estaba a punto de soportar.
Por favor, Dios, no dejes que me maten todavía...