Capítulo 2
Capítulo 2
"La naturaleza no es un lugar para visitar. Es el hogar."
Gary Snyder
Después de más de dos horas de clase, logré convencer a Rae de tener un poco de piedad con nuestros pobres y agotados estudiantes. La mayoría de sus moretones ya habían sanado, pero una chica tenía una pierna rota. Le lancé una mirada comprensiva mientras se dirigía cojeando a la enfermería.
—Es solo una pierna rota —Rae puso los ojos en blanco mientras limpiábamos después de la clase—. Estará bien. Le dije que abriera más su postura, ¿no?
Bueno, no puedo discutir con esa lógica.
Mientras recogía una botella de agua abandonada, noté una figura en la distancia acercándose al campo.
—Oye, atención —dije—, Hudson viene hacia aquí.
Rae se enderezó de inmediato, girando la cabeza como un ciervo atrapado en los faros de un coche.
—¿Qué? ¿Por qué? —preguntó—. Nunca viene a visitarnos al campo.
Rae comenzó a alisar arrugas imaginarias en sus pantalones de yoga mientras hablaba.
Oculté mi sonrisa divertida cuando Hudson finalmente nos alcanzó, sonriendo ampliamente. Hudson era solo dos años mayor que yo, y la mayoría de la gente podía decir de inmediato que éramos hermanos. Compartíamos el mismo cabello castaño, pecas y ojos verdes. Hudson era mucho más alto que yo, incluso superando a Rae, y su corpulenta estatura lo hacía parecer cada centímetro el Beta que era.
—Hola, chicos —nos saludó, mirando hacia mí—. Parece un sueño febril verte despierto antes del mediodía, Ollie.
Puse los ojos en blanco.
—No todos tenemos la misma hora de dormir que un hombre de ochenta años, Hudson.
—Bueno, cuando tenga ochenta y parezca de cuarenta porque he estado durmiendo bien, veremos quién se ríe de las horas de dormir —replicó Hudson—. De todos modos, ¿cómo fue la clase?
—Sí, fue genial —dijo Rae, y pude notar que había entrado en modo Hudson. El modo Hudson, como yo lo llamaba, era lo que sucedía cada vez que Rae estaba cerca de Hudson. Se ponía con los ojos brillantes en su presencia, y cada vez que le hablaba, su voz se volvía suave y ligera. Era lo más cercano a estar enamorada que Rae podía estar.
Rae negaba que el modo Hudson existiera sin importar cuántas veces señalara su comportamiento extraño. También se negaba a admitir que tenía un enamoramiento con él, aunque llevaba años actuando como una colegiala tímida a su alrededor.
—Bien, me alegra —dijo Hudson—. Sé que hoy tienen la hora de cuentos en lugar de Luna Baila. Solo quería venir y darles las gracias. No estoy seguro de qué haríamos si no se hubieran ofrecido voluntarios.
—Oh, no es problema —respondió Rae.
La miré de reojo.
Sí, no es problema para ella ofrecerme sin preguntar.
Aun así, me mordí la lengua. Me perdería esa siesta, pero con los guerreros y el Alfa Roman fuera luchando, todos teníamos que poner de nuestra parte donde pudiéramos, incluso si eso significaba dedicar la mayor parte de la tarde a una sala llena de niños gritando.
Además, no puedo arruinar el momento de Rae frente a Hudson.
—Nos vemos en la cena del grupo esta noche, ¿verdad? —preguntó Hudson, mirándonos a ambos. Ambos asentimos.
Como si me fuera a perder el macarrones con queso de Luna Baila.
Hudson asintió y luego me miró.
—Oh, Ollie —dijo—, voy a enviar a Jason a una misión de suministros. Le diré que consiga un poco de ese té para dormir que te gusta.
Le sonreí.
—Gracias, Huds. Casi se me había acabado.
Podría parecer un gesto pequeño para algunas personas, pero así es como Hudson cuidaba de mí, con pequeños gestos pensativos como cambiar el aceite de mi coche o asegurarse de que tuviera suficiente té para dormir bien.
Lo había estado haciendo durante años, desde la muerte de nuestros padres hace diez años. Yo solo tenía once cuando ocurrió el ataque a nuestra manada, y Hudson solo trece. Había sido tan niño como yo, y sin embargo, no dudó en dar un paso adelante. Me había estado cuidando desde el momento en que enterramos a nuestros padres, y el día que cumplió dieciséis, asumió el antiguo puesto de nuestro padre en la manada también, el Beta del Alfa Roman.
Basta decir que tenía toda la admiración del mundo por mi hermano mayor.
Incluso si ronca tan fuerte que se puede escuchar a kilómetros de distancia.
—¿Necesitas algo, Rae? —preguntó Hudson, mirándola—. Jason aún no se ha ido, así que si te falta comida o cualquier otra cosa, puedo avisarle.
—No, no —dijo Rae, y prácticamente podía escuchar su corazón latiendo con fuerza—. Estoy bien. Gracias, Hudson. Es muy amable de tu parte preguntar.
—Bueno, los veré más tarde entonces. Creo que voy a ir a ver a Luna Baila —dijo, dándonos otra amplia sonrisa antes de irse.
Tan pronto como estuvo fuera del alcance del oído, me volví hacia Rae con una sonrisa burlona.
—Gracias, Hudson. Es muy amable de tu parte...
El rápido puñetazo de Rae en mi brazo me hizo callar.
—Vale, no sueno tan cursi —gruñó.
—Sí suenas —repliqué—. Me sorprende que no le hayas hecho ojitos literales.
—Por última vez, no me gusta tu hermano —puso los ojos en blanco—. Solo... lo respeto. Es fuerte, y admiro la fuerza. Va a ser un líder increíble algún día.
Había una reverencia en su voz que nunca había escuchado por nadie más, ni siquiera por el Alfa Roman. Se dirigió al campamento antes de que pudiera interrogarla más, y no tuve más remedio que perseguirla.
Oh, definitivamente está enamorada de él.
A pesar de lo a menudo que la molestaba al respecto, parte de mí entendía por qué Rae no quería admitir sus sentimientos por Hudson. No le haría mucho bien. No eran compañeros, así que una relación potencial solo prolongaría el inevitable desamor cuando uno de ellos sí encontrara a su compañero.
Será mi suerte que Rae y Hudson tengan su final feliz, y yo siga sin compañero cuando tenga cuarenta.
Solo tendré que convertirme en una de esas tías geniales y tomar algún pasatiempo oscuro que ocupe mi tiempo. ¿Tal vez tejer? ¿Trabajar la madera? ¿Coleccionar muñecas antiguas?
No, ya tengo demasiadas pesadillas para eso último.
En el fondo de mi mente, podía sentir a mi loba agitándose como siempre lo hacía cuando pensaba en mi compañero inexistente. No es que me gustara pensar en ello muy a menudo.
Pensar en mi compañero, o en la falta de él, generalmente solo llevaba a pensamientos desagradables. Terminaría preguntándome cuándo conocería a mi compañero, si alguna vez lo haría. Terminaría pensando en la posibilidad de que tal vez ya había perdido mi oportunidad, que mi compañero había muerto de alguna manera horrible.
Mi loba soltó un gemido ante ese pensamiento.
Está bien, le dije. Estoy segura de que todavía está vivo y en algún lugar. Solo se está tomando su dulce tiempo para llegar a mí.
Ella dejó de gemir y se calmó un poco con mi seguridad, aunque yo misma no estaba completamente convencida. Pero sabía que no me servía de nada pensar en los peores escenarios, no cuando ya tenía suficiente en qué ocuparme.
Cuando Rae y yo entramos en la parte principal de nuestro territorio y campamento, enterré los pensamientos sobre mi compañero en el fondo de mi mente.
Como la mayor parte del territorio de los Nightwalker, nuestro campamento estaba en una zona densamente boscosa. Nuestro campamento estaba a varios kilómetros en el bosque, y generalmente se necesitaba un buen ejercicio en forma de lobo para llegar a la carretera principal. No me importaba el aislamiento, la densa cobertura de robles y pinos proporcionaba cobertura y mucho espacio para cambiar de forma. Si caminabas lo suficientemente hacia el oeste, llegarías al lago. Lo llamábamos el Lago Nightwalker, aunque estoy segura de que los humanos lo llamaban de otra manera.
Rae y yo pasamos junto a un par de adolescentes que estaban de guardia en la entrada del campamento, y nos saludaron para que entráramos.
El campamento en sí era solo eso, un campamento. Varios de nuestros miembros vivían en grandes tiendas de campaña, remolques y casas rodantes. También teníamos algunas cabañas de madera, pero generalmente estaban reservadas para la guardería, la casa de la manada y la casa del Alfa Roman.
No era mucho, y palidecía en comparación con lo que había sido nuestro territorio hace una o dos décadas. Antes del ataque, teníamos una escuela y una tienda de conveniencia. Ahora, teníamos que enviar a los miembros de la manada al mundo humano en misiones de suministros, y enviar a los niños mayores a escuelas públicas para su educación.
Pero es hogar.
Mientras Rae y yo atravesábamos el campamento, la señora Butters nos saludó desde su caravana. Incluso desde la distancia, podía oler los perritos calientes que estaba cocinando para la cena de la manada más tarde.
Sentado fuera de su gran tienda amarilla, podía ver al señor Waits tocando su guitarra y alimentando el fuego. Estaba dejando que un par de niños asaran malvaviscos sobre la llama, y podía escucharlo dándoles una lección sobre la seguridad contra incendios.
Esos mismos niños estaban tratando de involucrar a uno de los guardias en su juego, pero él no estaba dispuesto.
Es hogar.
Eso es lo que importa.