Capítulo 7.
Gabriel podía olerla incluso antes de verla. Sabía en qué habitación estaba antes de que Grace se lo dijera. Parte de él se sintió muy aliviado de que ella hubiera decidido aceptar el trabajo, no por otra cosa, sino porque creía que ella era la más adecuada para el puesto.
No le había dicho a nadie aún que ella era su compañera, ni siquiera a sus asesores más cercanos. Podía imaginar la histeria que vendría con hacer un anuncio público. Especialmente con el hecho de que ella no era humana. ¿Cómo abordarían eso los ancianos de su manada? ¿Qué pensarían los otros rivales? ¿Cuando escucharan que tenía una compañera débil? ¿Una compañera humana?
No, lo mejor era mantener a Lori alejada de eso, al menos hasta que él descubriera qué hacer con ella.
La había visto y le había dado las reglas básicas, todo el tiempo notando que algo en su aroma había cambiado, no podía precisar exactamente qué era, pero el aroma estaba ahí.
Ella parecía más relajada ahora, aunque él aún podía ver las sombras detrás de sus ojos. ¿Cómo no iba a notarlo? Ella acababa de perder a su hijo, probablemente todavía estaba de luto por su pérdida. Probablemente le resultaba difícil sobrellevarlo.
Gabriel estaba en su habitación desnudándose cuando sonó su teléfono. Era su segundo al mando, Draco. Draco tenía la costumbre de llamar en momentos extraños, con las peores noticias, por supuesto.
Gabriel suspiró mientras dejaba caer su camisa y recogía el teléfono.
—¿Qué?
—¿Dónde estás?
Draco exigió sin ningún saludo previo.
—Esa no es manera de hablarle a tu Alfa, Draco.
Gabriel gruñó en voz baja.
—Lo siento. ¡Me disculpo, Alfa! Pero las conversaciones de paz con la manada Sceptre Kun se descontrolaron y la Alfa Sabine hizo que uno de sus hombres atacara a uno de los nuestros. Aparentemente estaba enojada porque enviaste a un delegado en lugar de venir tú.
Gabriel siseó. ¡Esa amenaza! ¡Esa mujer completamente loca!
Pensó mientras sacudía la cabeza.
—Necesitamos tu orden. ¿Quieres que ataquemos? Puedo hacer que nuestros lobos causen serios daños a su nuevo establecimiento, tal vez eso le enseñe algunas lecciones.
Gabriel suspiró. No estaba de humor para conflictos y Sabine, bueno, todos los hombres lobo en las Américas sabían que Sabine Reinhardt siempre estaba buscando una pelea, sería estúpido darle una.
—Retírense. Haremos un informe formal al consejo de hombres lobo. Que ellos se encarguen.
Draco gruñó, obviamente disgustado con las órdenes de su Alfa.
—¿Me entiendes, Draco? ¡Retírense!
Ordenó de nuevo y Draco resopló.
—Sí, Alfa. Te veré mañana por la mañana en la casa.
Gabriel sacudió la cabeza. No podía dejar que Draco conociera a Lori, al menos no todavía.
Draco lo descubriría todo en un minuto. Y aunque confiaba en Draco por su lealtad inquebrantable y el juramento de sangre que había hecho, no estaba listo para que lo supiera aún.
—No. No en la casa, en la oficina. Me iré temprano.
Dijo, y aunque Draco supiera que estaba mintiendo, no lo mencionó y terminó la llamada poco después.
Gabriel suspiró, había sido alfa de su manada durante diez años. ¡Diez largos años! Sus padres habían muerto cuando él era joven, apenas tenía veinte años. Extrañamente, había estado preparado para su rol toda su vida, como si su padre de alguna manera hubiera anticipado su muerte, lo había preparado rigurosamente para ser un alfa.
Mientras otros niños se iban a la cama temprano y hacían cosas normales de niños como jugar, tener pasatiempos y, en general, divertirse, Gabriel siempre estaba entrenando.
Su padre nunca se quedaba sin cosas para hacerle hacer: correr, pelear, meditar, hacer senderismo, llevar su forma de lobo a límites que no sabía que eran físicamente posibles, aprender a medio transformarse, transformarse completamente y aprender sobre su historia.
Le habían enseñado todo, lo más importante, le habían enseñado a gobernar. Cuando era más joven, Gabriel nunca entendió por qué su padre era tan duro con él, y lo resentía un poco por no dejarle saber, por no dejarle saber que había visto su muerte en el futuro y tenía la intención de preparar a su hijo para las consecuencias.
Sus padres murieron y Gabriel tuvo que estar a la altura de las circunstancias. No se convirtió en alfa sin oposición, sin embargo, durante la mayor parte de dos años Gabriel luchó contra cada uno de los opositores: primos lejanos que pensaban que tenían un mejor derecho a ser alfa de la manada, el beta de su padre, otros alfas que creían que era débil y hombres lobo ancianos y el consejo que pensaban que podían usarlo como un títere. Todos fallaron, horriblemente, y sabían que nunca debían levantarse contra él de nuevo.
Caminó hacia su puerta, contemplando su próximo movimiento, si le gustaría ver a Emilia antes de acostarse. Siempre lo hacía, siempre la ponía a dormir cada noche, pero ahora, eso significaría que vería a Lori, quien, según su oído, estaba meciendo a Emilia para dormir.
Esperó un buen rato después de que ella hubiera dejado la guardería y abrió la puerta ligeramente. Su habitación no estaba tan lejos de la guardería de todos modos, por eso siempre estaba en llamadas nocturnas, porque Grace dormía abajo cuando se quedaba, en una ala diferente de la casa.
Abrió la puerta de la habitación del bebé con la mayor suavidad y silencio que pudo reunir y se acercó de puntillas a la cuna. El olor de Lori llenaba la habitación, mezclándose con el suave y dulce aroma de bebé de Emilia. La habitación olía a lavanda, hierbas y esta vez, sin rastro de sangre.
Miró a Emilia y le sonrió, resistiendo la tentación de tocarla, temeroso de que se despertara.
Siempre se veía tan pacífica en su sueño, de hecho, Gabriel no sabía que era posible amar a un cachorro tan pequeño con tanta intensidad que siempre estaba pensando en cómo protegerla. Y las cosas que haría para protegerla.
Él era un alfa poderoso y ella era la hija de un alfa poderoso.
Ella era su debilidad. Que los dioses salven a quien decidiera usarla en su contra, porque los aniquilaría.
Lori se quedó sola con el bebé, lo que le dio la oportunidad de aprender más sobre Emilia. Grace solo regresaba para ayudarla con el baño y después de eso, Lori se acostumbró. Vestía al bebé y la mecía para dormir en la mecedora mientras miraba las estrellas por la ventana.
Puso al bebé dormido en su cuna, preguntándose lo fácil que había sido hacerla dormir. Decidió extraerse leche después de eso, no lo había hecho en todo el día y sus pechos estaban pesados.
Afortunadamente, había trasladado el extractor y las bolsas a la habitación del bebé, a última hora por petición de Grace. Se sentó en la mecedora un rato mientras se extraía leche.
Su mente volvió al día en que perdió a su hijo. Su bebé. Y su corazón se apretó de nuevo. No lo merecía, no merecía nada de eso. Lori pensó con lágrimas en los ojos.
Recordó los eventos que llevaron a su parto.
Los recordaba vívidamente.
Estaba en su apartamento, Jared la había seguido desde el restaurante. Se sorprendió al verlo, la última vez que había venido había dicho que no quería tener nada que ver con ella. Ni con el bebé que estaba esperando.
Lo cual era bastante irónico, para ser honesta, dado que Jared había estado atormentándola durante años.
Jared y Lori estaban en los mismos hogares de acogida. Eran similares en algunos aspectos, en uno, ambos habían sido abandonados al nacer por sus padres.
La señora Wyatt quería niños, quería muchos o eso decía, ya tenía tres niños de acogida y una tarde soleada consiguió a Jared y Lori. De todos modos, estaba recibiendo un cheque gordo por todos ellos, así que era natural que siguiera recibiendo niños.
Lori era una niña callada y tímida, por lo que naturalmente se llevaba bien con la malhumorada señora Wyatt. Jared, por otro lado, era una completa amenaza, pero por alguna razón, la señora Wyatt lo adoraba. Lo amaba más que al resto de ellos.
No solo era una amenaza, era un completo matón. Intimidaba a ella y a los otros niños más pequeños que la señora Wyatt terminaba acogiendo.
Solo tres de ellos terminaron siendo adoptados legalmente por la señora Wyatt.
Lori, Jared y un niño más joven llamado Timothy. Todos los niños mayores fueron eventualmente enviados a otros hogares de acogida.
Jared molestaba a Timothy regularmente. Timothy era pequeño y tímido, igual que Lori, así que ambos recibían su buena dosis de acoso por parte del gran y malo Jared.
Con el tiempo, Jared se volvió peor y se ausentaba de casa por largos períodos. Se metió en una pandilla muy mala, y para entonces Lori tuvo el buen sentido de huir lejos de casa.
Tenía dieciséis años y estaba cansada de la forma en que vivía. Básicamente era la criada de la señora Wyatt, su esposo discapacitado y enfermo, y la corriente de niños de acogida que la señora Wyatt siempre mantenía para recibir un cheque constante.
Robó el dinero de la señora Wyatt y huyó.
Afortunadamente, una anciana la acogió semanas después de que se escapara. La mujer, siendo huérfana en el sistema de acogida, parecía entender la situación de Lori.
Lori trabajaba turnos regulares en la tienda de comestibles local para ganarse la vida y comprar sus cosas.
La señora Wyatt nunca la buscó, porque si realmente lo hubiera hecho, habría encontrado a Lori viviendo a unas pocas cuadras y asistiendo a la misma escuela. Quizás nunca le importó realmente.
Cuando Jared regresó a casa dos años después y se enteró de que ella había huido y robado dinero, se enfureció y se le metió en la cabeza que necesitaba castigar a Lori.
Lori dejó el estado después de que Timothy la advirtiera. Fue la última vez que supo de él después de que le diera la advertencia una tarde mientras trabajaba en su turno en una tienda de comestibles local que estaba al menos a dos millas de la tienda habitual de los Wyatt.
Lori no dudó ni un momento de Timothy cuando se lo dijo. Podía ver los moretones en su rostro y sabía que era obra de Jared. No le costó mucho convencerse de huir con el poco dinero que tenía.
Y había estado huyendo desde entonces, hasta que él la encontró un año antes.
Había hecho una nueva vida para sí misma en Oklahoma e incluso se había inscrito en un colegio comunitario local.
Jared la encontró y le trajo al peor demonio que había conocido.
Asher.