Prólogo
Mirasol y Jim
Era una noche tormentosa. Se escuchaban los fuertes truenos y las torrentes de lluvia golpeando el techo de la casa. El cielo oscuro se iluminaba repetidamente con los constantes destellos de los relámpagos. Extraño. El meteorólogo había dicho que haría buen tiempo durante la semana. Sentí la casa temblar cuando el trueno retumbó. Hace un momento, la luna llena brillaba, resplandeciendo tan hermosamente. Luego, de repente, aparecieron nubes oscuras, cubriendo la luna y desatando una furiosa ráfaga de lluvia.
Estaba lavando los platos mientras Jim, mi esposo, recorría la casa asegurándose de que todas las ventanas estuvieran bien cerradas. El viento aullaba afuera. Menos mal que los animales estaban a salvo en el establo.
Jim y yo llevamos casados bastante tiempo. Intentamos concebir, pero nunca sucedió. Decidí hacerme un chequeo de fertilidad con el médico local hace unos años. Después de que salieron los resultados de una serie de pruebas, la doctora me llamó para que fuera a verla. Me senté en el medio de su oficina como si fuera un blanco de dardos. Primer dardo... "Sra. Alarie, se le ha diagnosticado Síndrome de Ovario Poliquístico o SOP." Segundo dardo... "Puedo ponerla en medicación de fertilidad por el momento para inducir la ovulación y ver si puede concebir." Tercer dardo... "Si todo falla, podemos intentar la FIV." Probé la medicación de fertilidad durante un año. No funcionó. Hablé del procedimiento de FIV con Jim y él me dijo: "Si es la voluntad de Dios, nos dará un bebé. Por ahora, Mirasol, seamos felices y contentos con lo que tenemos." Miré mi vientre plano. Tantas mujeres por ahí quedándose embarazadas sin siquiera intentarlo, dejando a sus bebés o abortándolos, y aquí estoy yo dispuesta a ofrecer mi vida a otro ser humano, pero nunca se me dará la oportunidad del don de la vida. Las pequeñas ironías de la vida.
Suspiré mientras miraba por la ventana. Vi un par de luces de coche a lo lejos. Parecía que el coche estaba estacionado frente a nuestro jardín. Las luces del coche se apagaron de repente.
—Jim —llamé—. Cariño, hay un coche estacionado frente a nuestro jardín.
—¿Estás segura? —me preguntó, mirando por la ventana—. No puedo ver nada afuera.
—Sí. Acabo de ver las luces apagarse. Tal vez sean los vecinos. Podrían necesitar ayuda.
Jim va al armario y saca su rifle. —Voy a revisar. Oigo a los perros ladrar. Si fuera Sam, no estarían gruñendo así. Escuché en las noticias que ha habido varios robos. Más vale prevenir que lamentar. —Jim revisa el cañón para asegurarse de que esté cargado y se dirige a la puerta principal.
Lo oigo abrir la puerta y gritar: —¡Oye tú!
De repente, escucho el coche chirriar y alejarse sin siquiera encender los faros. Me seco frenéticamente las manos y me dirijo a la puerta cuando Jim me llama. —Mirasol, ven rápido. Es un bebé.
Con una mirada de confusión, me asomé detrás de él y vi una canasta en nuestra puerta.
Los Extraños Encapuchados
Llovía como si fuera un huracán de categoría 5. La Diosa de la Luna estaba enfadada y desataba su ira a través de los elementos. Y con razón. Su sacerdotisa favorita y su compañero Alfa acababan de ser asesinados por el Señor de los Renegados. Diosa, por favor, ten piedad de todos nosotros.
Intenté llegar a mi hermana, pero era demasiado tarde. El Señor de los Renegados le había arrancado la cabeza del cuerpo, sus ojos dorados aún abiertos mientras su cabeza rodaba lejos de su cuerpo. Entonces la escuché... ¡La cachorra de mi hermana! Fui a la otra habitación, la recogí y salí corriendo lo más rápido que pude. Vi el relicario en la cómoda cerca del vestíbulo y lo agarré. Cubriendo a la cachorra, corrí y salté por la ventana. Me vinculé mentalmente con mi compañero para decirle que tenía a mi sobrina y el relicario. Él me respondió mentalmente que nos encontráramos en nuestro coche. La luna siguió cada uno de mis pasos, iluminando mi camino hasta que llegué al coche. Fue entonces cuando comenzó la tormenta.
Miré a la cachorra durmiendo en mis brazos. Ella aún no lo sabía, pero estaba destinada a grandes cosas. Sollozando, contuve mis lágrimas. No podía quedármela. Quería hacerlo. Habría sido lo que mi hermana hubiera querido. Pero teníamos una manada de lobos asesinos tras nosotros y sabía que si nos alcanzaban, este pequeño ángel estaría muerto en un abrir y cerrar de ojos.
—Creo que lo más seguro es dejarla con humanos —dijo mi compañero, su rostro oculto bajo su capucha—. Si la mantenemos con nosotros, es como darle una sentencia de muerte.
—¿Quién la cuidará? No puedo simplemente dejarla en la puerta de alguien.
—Conozco a una pareja agradable. He comerciado con ellos algunas veces en mis visitas a los pueblos tratando de obtener información. Nadie sabe que los conozco. No tienen hijos y sé que la mujer ha estado rezando para quedar embarazada. Sé que la amarán y protegerán como a su propia hija. No te preocupes. Son buenas personas. Me dirijo a su casa ahora.
Después de treinta minutos, de repente estaciona el coche y señala la granja a nuestro lado. Pude ver a una mujer lavando platos a través de la ventana. —Aquí, pon a la cachorra en la canasta para que no se moje y déjala en su porche.
Después de asegurarme de que la cachorra estuviera cómoda en la canasta, coloqué el relicario de su madre en su cuello y susurré un encantamiento para mantenerla a salvo hasta su mayoría de edad. La besé una última vez y me aseguré de que la capucha de mi abrigo cubriera mi rostro. Salté del coche y corrí lo más rápido que pude hacia el frente de la casa. Los perros podían sentirme y empezaron a ladrar y gruñir. Me apresuré y dejé la canasta en el porche. Me di la vuelta y corrí de regreso al coche cuando escuché a un hombre gritar: —¡Oye tú! Salté al coche y dije: —¡Conduce! Salimos chirriando en la oscuridad sin siquiera mirar atrás.