Capítulo 6: Una vista encantadora
La Espada de Plata estaba llena de gente charlando emocionadamente, pero no parecía que hubieran llegado demasiado tarde, ya que la calle principal seguía llena de personas y la multitud seguía creciendo. El pueblo era más grande que el Lago Zafiro y parecía haber más hombres allí. ¿Habían regresado sus hombres antes, o simplemente tenían suficientes para mantener a algunos protegiendo el pueblo? ¿Eran todos unos cobardes como Lucas?
Laurel escaneó la multitud para encontrar una manera de acercarse a la calle principal, pero apenas había espacio entre la gente para ver a través, y mucho menos para pasar. Madres con sus hijos en los hombros y a su lado se agolpaban junto a sus mayores. Jóvenes hombres y mujeres charlaban y luchaban por acercarse más.
Percibió el aroma del perfume de alguien y sacudió la cabeza. Con cuidado, bajó a Amanda al suelo mientras otros del Lago Zafiro llegaban.
—Gracias, querida —dijo Amanda, dándole una palmadita en la espalda mientras jadeaba e inclinaba el cuerpo, luchando por recuperar el aliento ahora que no estaba solo atrapada en la emoción. El agotamiento la hacía pesada y su estómago gruñía un poco de hambre.
—Los demás han llegado. Vamos a intentar encontrar un lugar un poco más cerca.
Ella asintió y le hizo un gesto a Amanda para que siguiera adelante.
—Los alcanzaré si puedo.
Amanda y los demás se deslizaron rápidamente entre la multitud mientras la fuerza de Laurel comenzaba a regresar lentamente. Estaba emocionada por finalmente conocer a su padre y un poco emocionada por ver al Rey Adolfo y su ejército por primera vez.
El Rey Adolfo Raymond era el alfa más poderoso del reino. Había oído hablar de él desde que era una adolescente. El Rey Adolfo el Invencible, el Destructor de Vampiros, el Rey Bendecido por la Diosa: lo conocía por muchos nombres, pero también sabía que era más que solo poderoso. Era valiente e implacable, dedicado a la seguridad de su gente. Ningún otro rey había liderado los esfuerzos contra los vampiros como lo había hecho Adolfo, ni siquiera su padre. Los ministros habían hablado en voz baja de su desaprobación, pero no habían podido estar demasiado molestos ya que el rey había dejado atrás a su heredero y había estado acorralando a los vampiros durante años.
Ella había admirado al joven rey como todas las jóvenes y se había desmayado escuchando la historia de su amor inquebrantable por su luna, la madre de Basil. Después de que ella muriera en el parto, nunca tomó otra esposa. Era obvio para todo el reino que tenían un romance escrito en las estrellas. Laurel había pensado que ella también podría tener eso con Basil.
El pensamiento la enfureció un poco.
Quizás debería estar un poco resentida de que él no se hubiera casado de nuevo para que ella nunca se hubiera convertido en luna, pero no podía condenar al hombre que había asegurado que el reino de los hombres lobo estuviera a salvo y había protagonizado tantas de sus fantasías adolescentes sobre cómo sería encontrar a su pareja.
Cuando se casó con Basil, esperaba ver algunas de las cualidades por las que Adolfo era elogiado en Basil. Había sido parte de por qué se había enamorado tan profundamente de Basil al principio. Si el hijo de su rey podía ver potencial en ella, tenía que ser un buen hombre, pensó, pero Basil no era nada como las historias decían que era Adolfo. No había nada del enfoque bélico de Adolfo en Basil. Siempre había sido controlado por sus caprichos y sin disciplina. Adolfo era conocido por ser un gran líder, escuchando a sus subordinados y considerando sus ideas con cuidado. Basil era descuidado y desdeñoso de cualquier cosa que no fuera su idea o que fuera en contra de su voluntad.
Padre e hijo no se parecían en nada según las historias. ¿Era posible que la reputación del Rey Adolfo fuera una ilusión y Basil realmente se pareciera a él? Nunca había conocido a Adolfo antes y nadie en el palacio hablaba de él fuera de hablar de la guerra. Sacudió la cabeza. Puede que no hablaran mucho de él, pero lo que decían estaba lleno de lealtad. Había miedo, por supuesto, pero la reputación del Rey Adolfo lo justificaba.
Sin duda, era diferente de Basil. Se preguntaba cómo Basil se había convertido en una persona tan horrible. ¡Seguramente, el gran Rey Adolfo podría haber criado a su hijo nacido de su infame romance para ser una persona semi-decente!
Un grito de júbilo la sacó de sus pensamientos y miró a lo lejos. Hombres a caballo se acercaban y su corazón saltó de alegría. La multitud se apretó más cerca de los lados de la carretera y los vítores comenzaron a extenderse. La gente la empujaba y apretaba. De repente, sintió una mano deslizarse por su espalda y agarrar firmemente una de sus nalgas.
Gritó y se giró bruscamente para ver al hombre. Sus ojos estaban llenos de lujuria aunque su expresión parecía ser de disculpa.
—Oh, no quise hacerlo —dijo, su voz llena de mentiras—. Una cosita tan bonita como tú no debería estar aquí sola. Te escoltaré...
—¡Vete al diablo!
Le agarró el brazo y lo retorció con fuerza hasta que él gritó y le dio una patada entre las piernas. Él aulló, desplomándose en el suelo con las manos entre las piernas.
—¡Pervertido!
Se dio la vuelta y se abrió paso a empujones entre la multitud. Alguien silbó cerca, un sonido lascivo y expectante.
—Oye, tú...
Se giró, fulminando con la mirada al hombre. Él se congeló y su rostro palideció bajo su mirada. Ella se volvió y continuó empujándose fuera de la multitud.
Pensó en las palabras de Jack y frunció el ceño con disgusto. Sí, era una joven hermosa aparentemente sin protección. Debería haber sido más cuidadosa o haber traído un arma, pero no era demasiado tarde para corregir su error. Tenía que salir de la multitud y pensar en llevar un arma. No iba a permitir que nadie la maltratara. Ahora que los hombres adultos del pueblo habían regresado, La Espada de Plata no era segura, y no creía que el Lago Zafiro fuera mucho más seguro una vez que los hombres de su manada regresaran.
Con un suspiro de alivio, llegó a un espacio despejado detrás de la multitud y buscó una manera de obtener una mejor vista. La multitud se volvía cada vez más ruidosa y más personas se apresuraban a unirse. No había manera de encontrar a Amanda en la multitud. Tenía que haber algún lugar más seguro para obtener una mejor vista.
—Allí —sonrió y se apresuró hacia el árbol alto justo más allá de la multitud. Levantó su falda y la metió holgadamente en su cinturón antes de trepar a la rama que sobresalía. Con cuidado, se arrastró sobre ella y se sentó.
La vista era perfecta. Podía ver hasta el borde del pueblo justo cuando los soldados llegaban. Su armadura plateada, aunque abollada, aún brillaba al sol bajo sus capas negras con el escudo imperial. Su estómago se tensó con aprensión, pero apartó ese sentimiento y trató de escanear a los soldados con la esperanza de ver a su padre a pesar de la distancia.
Ahora era Laurel y Laurel no tenía razón para ponerse nerviosa al ver el escudo imperial. Laurel soltó un grito de alegría y aplaudió con el resto de la multitud, dejándose llevar por la emoción. Su corazón latía con fuerza.
Alice se puso en alerta dentro de ella. Laurel respiró hondo, tratando de descifrar el aroma que parecía acercarse y hacerse más fuerte a medida que los soldados se acercaban.
Las rosas más frescas y la madera de cedro con solo un leve toque de sangre flotaban en el viento. El entusiasmo de la multitud parecía disminuir a medida que los soldados entraban en el pueblo.
Entre el plateado y el negro, un destello de rojo llamó su atención. El hombre era alto y apuesto. Sentía que era tan remoto como una estrella titilando en la noche. Destacaba entre el mar de negro y plata aunque no estaba al frente de la procesión.
Su capa, como sangre tejida, ondeaba en el viento, sujeta a su armadura con cordones y broches dorados. Su coraza era negra, pero el oro brillaba al sol como chispas de pedernal, añadiendo a su aura peligrosa. Su cabello rubio claro parecía atrapar y sostener los rayos del sol, despeinado por el viento. Era el hombre más apuesto que Laurel había visto. Dudaba que alguien pudiera decir algo diferente, sin embargo, su aura parecía subyugar a la multitud.
¿Quién era él?
El aroma se hizo más fuerte, al igual que el olor a sangre. Las rosas florecían como un perfume de medianoche y el cedro se calentaba. Su corazón latía con fuerza y su boca se hacía agua.
La procesión continuó y el hombre se acercó, saludando a la gente mientras pasaba antes de tensarse y levantar la cabeza, sus ojos escudriñaron el área por un momento antes de encontrarse con su mirada.
Un choque de calor y euforia la recorrió. Alice aulló en su corazón y se sintió casi mareada con la oleada de atracción y certeza.
¡Compañero!