Capítulo 3: La voluntad de la diosa
La oscuridad se desvaneció cuando Laura abrió los ojos. No había dolor, su corazón estaba tranquilo y no tenía frío. Debería estar muerta. Había estado muerta. Recordaba las rocas escarpadas y el río caudaloso. El dolor agudo en su cuello había sido lo último que recordaba antes de que la oscuridad la envolviera. Recordaba el hermoso paraíso y el rostro de la diosa sonriéndole.
Entonces, ¿dónde estaba ahora?
El bosque era tranquilo y hermoso. El cielo estaba oscuro con la noche y lleno de estrellas y constelaciones que nunca había visto, guiñándole. Pájaros azules brillantes aterrizaron en la hierba y trinaban a su alrededor mientras se sentaba. Los peces nadaban en el agua clara del lago cercano, moviéndose pacíficamente a través de las suaves corrientes mientras el viento soplaba llevando el aroma de las flores nocturnas en flor. Un pequeño arroyo se abría paso por la tierra hasta llegar al lago cercano, y Alice yacía en su regazo, aparentemente dormida.
Laura acarició el brillante pelaje blanco de Alice con una mano temblorosa y la encontró cálida al tacto. Nunca había podido tocar a su loba de esta manera antes.
—¿Estoy en el cielo?
—No —una voz suave respondió—. Estás en mi reino.
Laura jadeó. La mujer era hermosa mientras cruzaba el arroyo hacia ella, deslizándose sobre la superficie del agua como un espíritu. Largos rizos plateados caían en espiral sobre sus hombros y sus ojos eran tan negros como el cielo nocturno.
A medida que se acercaba, Laura reconoció las fases de la luna bordadas en el dobladillo de su falda. Tembló, dándose cuenta de quién tenía que ser la mujer: la diosa de la luna.
Estaba tan sorprendida que no podía hablar. Luego, su desesperación brotó y se desbordó cuando la mujer se arrodilló a su lado y ella sollozó.
—Y-Yo... Yo solo...
Las palabras no salían, atrapadas y ahogadas por su dolor, pero la diosa, siempre amorosa y misericordiosa, simplemente la atrajo hacia sí y le acarició el cabello, permitiendo que Laura llorara en sus brazos.
Nunca había conocido a su compañero ni sentido el amor de su familia o de nadie. ¿Cómo podía haber trabajado tan duro solo para ser abandonada y despreciada por todo lo que había hecho? ¿Cómo podía haber muerto tan joven después de una vida tan dolorosa?
¿Qué había hecho para merecer tal destino?
—Nunca debí ser luna, pero lo intenté... Lo intenté con todas mis fuerzas, diosa. P-Por favor, yo...
—Te he visto, Laura, mi preciada hija... —Su voz era tan cálida y reconfortante que Laura se acurrucó más cerca de ella mientras Alice gruñía de satisfacción—. Siempre has estado destinada a un gran destino. La loba blanca siempre ha vigilado el reino de los hombres lobo.
—Pero... Pero yo...
La diosa se apartó y le secó las lágrimas, sosteniendo su rostro con sus cálidas manos y encontrando su mirada.
—Simplemente has estado siguiendo un camino que no era para ti. Eres la verdadera luna.
Laura negó con la cabeza.
—D-Diosa, no entiendo.
—Lo entenderás —dijo con una suave sonrisa—. Tu misión no está completa, joven. Te enviaré de vuelta a donde perteneces para que puedas cumplir tu destino.
Laura se estremeció.
—Yo... Diosa, yo...
Ella frunció el ceño.
—¿No deseas regresar?
No lo sabía. Por un lado, quería escapar del reino y de los últimos tres años. ¿Qué le debía al reino después de todo lo que había dado? ¿Por qué querría dejar un paraíso tan hermoso?
Pero, ¿qué pasaba con su compañero? Se mordió el labio ansiosamente. ¿Buscaría él por todo el mundo solo para morir de desesperación? Si esto era el más allá, ¿cómo podría enfrentarlo cuando llegara su momento, sabiendo que había rechazado la oportunidad de estar juntos en esta vida?
Quería vivir. Quería toda la felicidad que estaba destinada a tener, pero no quería la agonía de la vida que había dejado.
—Temes caminar por ese camino de nuevo —dijo la diosa, su voz un poco divertida—. Temes ocultar tu verdadero yo de nuevo tratando de alcanzar las expectativas de los demás.
Laura asintió.
—Yo... nunca seré lo suficientemente buena tal como soy.
La diosa rió.
—¿Qué podrían saber esos nobles codiciosos sobre tu propósito? ¿Sobre lo que significa ser mi hija querida? Solo has necesitado ser tú misma. Luna es un camino que solo tú puedes determinar, no uno dictado por otros.
Laura estaba asombrada.
—No temas, pequeña —Sonrió y la atrajo a ella y a Alice a sus brazos, cubriéndoles los ojos con sus manos—. Lo entenderás.
Laura quería protestar, pero el paraíso se desvaneció mientras era sumergida de nuevo en la oscuridad.
Laura abrió los ojos de nuevo, pero no estaba donde esperaba estar. Tal vez estaba soñando con estar acostada en la hierba de un bosque extraño. Su pecho latía con dolor mientras luchaba por sentarse. Algo húmedo y pegajoso atrajo su mirada. Era difícil de distinguir, pero el brillo nacarado de las pieles de las bayas la hizo estar segura. Eran bayas solares, uno de los venenos más mortales conocidos por los hombres lobo. Las arrojó lejos, untando lo que no podía sacudir en la hierba y rodando para alejarse.
Miró a su alrededor, buscando una manera de lavar el resto del veneno de su mano, y vio un pequeño charco de agua cerca. Apretando los dientes, arrastró su cuerpo hacia él y antes de poder sumergir su mano en el agua, jadeó.
El rostro reflejado no le era familiar. La joven era bonita pero más joven que Laura. Frunció el ceño al mirar su mano y movió los dedos. Tampoco eran sus manos.
¿Qué estaba pasando? ¿Quién era ahora?
Tentativamente, buscó a Alice y la encontró allí, estirándose como si despertara de un largo sueño.
Alice gruñó, Bueno, es bonita.
Laura resopló y lavó su mano lo mejor que pudo. Todavía se sentía temblorosa, pero los temblores se estaban calmando lentamente mientras el veneno parecía abandonar su nuevo cuerpo. ¿Por qué había sido enviada al cuerpo de esta chica y no al suyo propio?
¿Crees que nuestro cuerpo sobrevivió a la caída en el cañón? Laura hizo una mueca.
Alice tenía razón.
La pobre chica ha muerto. Tal vez estaba hambrienta y no sabía que eran venenosas.
El dolor golpeó su corazón. Morir tan joven por falta de comida era una tragedia. Ofreció una oración por el alma de la joven y esperó que estuviera disfrutando del paraíso en el reino de la diosa.
—¿Laura? ¿Laura, dónde estás?
Miró hacia atrás, frunciendo el ceño al escuchar el sonido. No sonaba del todo bien.
—¡Laurel!
Casi se rió. Al menos el nombre de la chica era bastante similar al suyo. Sería más fácil de recordar.
Una mujer de cabello blanco, inclinada hacia adelante con la espalda encorvada, caminó a través de los arbustos y la miró.
La preocupación pintaba sus rasgos mientras dejaba escapar un suspiro, —¡Oh, Laurel, te he estado buscando! ¿Qué haces aquí?
—Yo... me desorienté un poco.
—Honestamente —la mujer reprendió con un suspiro cálido y casi maternal—. Bueno, ven, niña.
Laura— No, Laurel se levantó y siguió a la anciana fuera del bosque. Lentamente, los sonidos de un pequeño pueblo se hicieron más fuertes.
La mayoría de las personas en las calles eran mujeres. Algunas eran ancianas, y había unos pocos niños, pero no vio a un solo hombre mayor de edad.
—¿Dónde están todos los hombres?
La anciana la miró, —¿Estás bien, querida?
Laurel hizo una mueca, —Yo... puede que me haya golpeado la cabeza cuando tropecé.
—Están defendiendo el reino contra los vampiros, niña. Con tu padre, por supuesto.
Laurel asintió y siguió a la anciana. El pueblo tenía que ser el de una pequeña manada ubicada en la frontera del reino de los hombres lobo. Laurel no podía decir exactamente cuál, pero estaba segura de que podría averiguarlo con un poco más de tiempo.
—¿No vas a volver a casa?
Sonrió, tratando de pensar en una excusa antes de sacudir la cabeza, —No, quería darte algo. ¿Podrías venir conmigo?
La anciana sonrió, —Me encantan los buenos regalos. ¡Por supuesto, querida!
Dejó escapar un pequeño suspiro de alivio. No tendría que encontrar una manera de obtener información sobre su situación de vida sin revelar el hecho de que no era Laurel. Hasta ahora, todo iba bien. Con un poco de suerte, la anciana dejaría escapar toda la información que necesitaba saber.
¿Quién era su padre?
¿Cuándo volvería? ¿Y su madre?
¿Tenía Laurel hermanos?
La anciana caminó delante de ella hasta que se acercaron a una pequeña casa de madera. No era lujosa, pero era acogedora, hogareña de una manera que nunca pensó que una casa podría ser. Aunque estaba un poco cautelosa sobre asumir la vida que Laurel había dejado atrás, respiró hondo y se recordó a sí misma que había escapado de su muerte miserable y la diosa le había dado una segunda oportunidad.
Iba a comenzar su nueva vida aquí.