Capítulo 1: Abandonado
No había tiempo que perder.
Sarah levantó sus faldas y corrió por el huerto fuera del Castillo Cynthia para encontrar a Laura. Desde que la esposa del rey murió hace años, la posición de luna había estado vacante. El príncipe Basilio se casó con Laura para llenar ese rol y ayudar a gestionar el reino mientras el rey Adolfo lideraba la guerra contra los vampiros.
Muchos habían sido escépticos respecto a Laura debido a su origen, pero Sarah había permanecido fielmente a su servicio desde su nombramiento. En su opinión, casarse con Laura era lo único correcto que el príncipe Basilio había hecho.
Ahora, él había hecho esto.
Se esforzó por correr más rápido. Tenía que contarle a Laura, advertirle de alguna manera y ayudarla a prepararse. Tal vez Laura podría encontrar una forma de salir de esto si solo tuviera suficiente tiempo.
—¡¿Mi Luna?! Luna Laura, ¿dónde estás?
Sarah derrapó y tropezó, casi chocando contra un árbol cuando encontró a Laura en una escalera en el huerto supervisando la cosecha de frutas frescas.
—Luna Laura, gracias a Dios, te encontré. El príncipe Basilio, él...
—Cálmate, Sarah —Laura bajó de la escalera—. No me preocupa Basilio en este momento. Necesito asegurarme de que estas frutas y verduras lleguen a la frontera de manera segura.
—¡No tienes que hacerlo tú misma! ¿Por qué no confiar en los comerciantes humanos? Eres nuestra Luna Más Honorable.
Laura negó con la cabeza.
—Ahora que el rey está luchando contra los vampiros en la frontera, el tiempo es crítico. No podemos permitirnos darle al enemigo ninguna oportunidad de envenenar la comida. Incluso si Basilio está en contra de que lo haga... —Hizo una pausa con una risa amarga y una sonrisa resignada en su rostro—. ¿Cuál es el punto de trabajar tan duro?
—El príncipe Basilio está organizando un banquete en el palacio, invitando a todos los nobles...
—¿¡Qué!?
Laura se giró, su vestido gris girando a su alrededor mientras corría de regreso hacia el castillo. Sarah la siguió, esperando terminar su explicación, o al menos prepararla para enfrentar a los nobles.
—¡Mi Luna, espera!
La música llenaba el aire. El aroma de vino fresco y carne asada se mezclaba con las risas que salían del salón. Los sirvientes habían pasado toda la mañana fregando y puliendo el lujoso salón hasta que cada pieza de oro y cada cristal brillaban con la gran opulencia del Castillo Cynthia.
Laura se detuvo justo más allá del camino de mármol que conducía al salón de baile a través de los jardines, temblando de furia.
—Cómo pudo...
Su rey, el padre de Basilio, estaba liderando a sus soldados en la frontera por sus vidas y la libertad de cada lobo en su reino, pero Basilio estaba desperdiciando dinero y comida preciosa en un banquete tan lujoso.
Si lo hubiera sabido antes, podría haberlo detenido antes de que comenzara, pero los invitados ya habían llegado y la banda estaba tocando. Sintió una punzada en su orgullo por estar tan fuera de lugar.
Por unos momentos, los observó girar en la pista de baile, adornados con finas joyas y seda. Las orejas de cada mujer brillaban con gemas y los zapatos de cada hombre relucían con un pulido fresco.
—Mi Luna, por favor, vamos...
Un noble se giró y le lanzó una mirada despectiva, congelando a Laura en su lugar y recordándole lo que su vida había sido una vez como parte de la manada Crepúsculo Esmeralda, poco más que una entre muchos. También le hizo pensar en el desprecio de Basilio hacia ella y sus esfuerzos.
Era luna, pero ni siquiera la nobleza la respetaba.
Su mirada cayó. Con horror, recordó que todavía estaba en su sencillo vestido gris, manchado de hierba y barro por el trabajo. ¡Era la luna del reino! ¡No podía ser vista en un evento noble vestida como una campesina! Rápidamente, se giró para escapar antes de que alguien pudiera verla o reconocerla, pero fue detenida por una voz familiar y fría.
—Qué desagradable —dijo con desdén. Ella se erizó ante su tono frío, goteando sarcasmo y disgusto—. ¿Qué estás vistiendo? ¿Cómo puedes traer tal vergüenza al reino vestida así?
Debatió por un momento continuar su escape, pero los nobles cercanos ya habían comenzado a susurrar y reírse. Podía imaginar sus rostros burlones y lo que dirían si huía ahora. Enderezó su columna y se giró para enfrentarlo, pero la vista de la mujer en el brazo de Basilio la golpeó como una daga en el pecho.
Basilio era tan apuesto como su padre y joven. Sus ojos oscuros eran fríos en su rostro, pero solo resaltaban sus rasgos rudos. Incluso su altiva mueca parecía creada por la diosa para atraer. La loba en su brazo estaba vestida con toda la fina seda y joyas que Laura debería haber estado usando. De hecho, Delia llevaba uno de sus vestidos y un conjunto de joyas que el rey le había regalado el año anterior. Su rostro se calentó al verla en su ropa.
Se veían tan encantadores juntos, y Laura nunca se había sentido tan fuera de lugar. No creía que pudiera sentirse tan común e indigna como en ese momento.
Todo era culpa de ella.
Delia había sido recogida por la patrulla en el bosque fuera de la Ciudad Imperial hace medio mes. Herida y aparentemente indefensa, afirmó que venía de una manada muy remota y que había sido atacada por forajidos en las afueras. Rogó por asilo dentro de la ciudad imperial. Basilio se compadeció de la pobre chica y la llevó de vuelta al castillo, pero ¿cómo podían haberse acercado tanto tan rápidamente?
¿Cómo no había notado a la mujer insertándose donde Laura debería haber estado?
Casi se rió. Había estado tan ocupada atendiendo los deberes de ser la luna que no había atendido a ser una buena esposa, y Basilio simplemente había encontrado algo parecido a un reemplazo.
Los nobles se inclinaron en el arco, observando la escena desarrollarse. La humillación le revolvía el estómago y la desesperación comenzaba a llenar su pecho y apretar su corazón. Ella era su esposa, su compañera, y servía al reino como la luna. ¿Cómo podía tener a Delia en su brazo tan orgullosamente frente a la corte? ¿Cómo podía humillarla así? ¿No había habido ni un momento de consideración por ella?
Apartó el pensamiento y enderezó su columna. No importaba qué, ella era la luna. Su orgullo y deber debían venir primero.
—Estamos en medio de una guerra. ¿Por qué organizarías una fiesta tan extravagante?
Un noble jadeó y eso se propagó entre los invitados cercanos.
Los ojos de Basilio se endurecieron mientras mostraba los dientes.
—Te crees demasiado para preguntarme tal cosa. Es mi derecho hacer lo que me plazca en mi castillo.
—Pero, soy tu luna. Gobernamos este reino y castillo juntos mientras el rey está en la frontera. Tengo todo el derecho a saber. Nuestro ejército todavía está en guerra con los vampiros. No podemos permitirnos gastar tanto dinero...
—¡No naciste para ser la luna! —gritó Basilio, enojado—. Te he permitido llenar el rol hasta ahora. ¡Cómo te atreves a decirme qué hacer!
Delia rodeó a Basilio con sus brazos, hablando suavemente.
—Por favor, mi Príncipe. Piensa en los invitados...
La furia de Basilio desapareció al volverse hacia Delia. Sus ojos eran suaves y su sonrisa era dulce. Le revolvió el estómago a Laura. ¿Podría una loba de una manada desconocida ser realmente tan superior a ella?
—Por supuesto, mi amor. Qué sabias palabras. Realmente, tú eres la indicada. —Se volvió a mirar a Laura con furia. Ella se estremeció ante la ira en sus ojos—. Mírate. Eres más como una sirvienta del castillo que mi luna. No me hables de problemas de presupuesto. Todos saben que gastas más dinero en proyectos inútiles. ¡Si fuera tú, me daría vergüenza aparecer!
Todo lo que hacía era por el reino, por Basilio. ¿Cómo no podía verlo?
—Yo... yo solo...
—Eres nada.
Laura bajó la cabeza. Ella lo sabía. Basilio no necesitaba decírselo, pero había luchado por superar eso. Tres años de arduo trabajo no habían dado nada.
¿Alguna vez significaría algo?
—Aunque me alegra que hayas mostrado tu miserable cara y me hayas ahorrado el problema de buscarte. —Basilio levantó la nariz—. Prepárate para irte de inmediato. Pronto, anunciaré a Delia como mi compañera y la que amaré por el resto de mi vida.
Laura jadeó, sus ojos se abrieron de par en par mientras su peor pesadilla se hacía realidad. ¿Irse? ¿Basilio amaba a Delia? Sabía que nunca había habido amor entre ellos. Sabía que solo era la compañera marcada de Basilio, pero esto era demasiado.
—Delia será la luna del reino. En cuanto a ti, Laura Hamilton, no me importa lo que te pase después de nuestro divorcio.
Su mandíbula temblaba y sus ojos ardían con lágrimas. Había sido luna y esposa de Basilio durante tres años. Había liderado el reino junto a él mientras el rey estaba fuera con toda la gracia y el cuidado adecuado.
¡Basilio no podía simplemente desecharla como sobras de la cena!
—No puedes...
Se ahogó y tropezó en shock cuando su vínculo se rompió. Era tan frágil como todos los vínculos de compañeros marcados. No le había costado nada destruirlo, pero a ella le había costado todo.
—No... No. No puedes. —Gimió—. ¡No puedes!
Basilio se volvió. Sus ojos eran fríos e implacables.
Su voz era casi feliz mientras le sonreía con desdén.
—Te lo dije. Haré lo que me plazca. Ni siquiera eres digna de ser una sirvienta de repuesto en mi castillo. ¡Ahora, sal de mi castillo!