La Mate en Jaula del Alfa

Perfume

Ava comenzó a sudar, pero esta vez la temperatura no tenía nada que ver con ello. Un bíceps duro como el hierro la aprisionaba, presionándola contra un pecho de piedra. Su nariz se llenó del aroma de clavo y el almizcle natural de un hombre, tan intenso que no necesitaba los sentidos agudizados de Mia para percibirlo.

Era demasiado. Ava no había estado tan cerca de otra persona, no había tocado a otra persona desde que Layla había muerto y no se había sentido cómoda haciéndolo durante mucho, mucho tiempo antes de eso.

Después de todo, el último hombre que la había tocado arruinó su vida y la mayoría de los toques físicos que vinieron después tenían la intención de hacerla sangrar, de ponerla en su lugar. Así que, esta interacción cargada... la mera proximidad a cualquier extraño, pero en particular este extraño, hacía que Ava se sintiera incómoda, como si estuviera lista para saltar de su propia piel.

Cuando la cabeza del hombre se inclinó hacia un lado y la más mínima preocupación comenzó a asomarse en su expresión increíblemente arrogante, Ava se dio cuenta de que la vibración abrumadora no estaba contenida solo en su psique maltrecha. Estaba temblando en la vida real, y jadeando también, si había interpretado correctamente el dolor palpitante en su pecho.

—¿Estás bien, cariño? —Su pregunta no era exactamente inesperada, pero la hizo saltar de todos modos—. Te ves un poco pálida.

—Suéltame. —Todas las pretensiones de cortesía desaparecieron, Ava se soltó de su agarre y se apresuró a rodearlo, ansiosa por deshacerse de este hombre y terminar con este día. Aún temblando, Ava se frotó las manos sobre los brazos como si intentara borrar los ecos de su toque.

Claro, Ava se burló, su toque.

Por más que intentara alejar los restos de un pasado perdido para ella y manchado por años de amargura y traición, las barreras mentales en las que Ava confiaba para seguir adelante con su dolor se estaban desmoronando. Había sido demasiado hoy, demasiadas ofensas, había soportado demasiado de otros empeñados en mantenerla baja. Y ahora, el cambio abrupto del deseo de un completo extraño, la sensación desconocida de deseo, hizo que sus engranajes cambiaran demasiado rápido.

De repente, fue bombardeada con los recuerdos de cuando expresar sus deseos era fácil y recibir el afecto de alguien más era simple, casual y dado por sentado. Había tantos momentos y emociones que no había sabido saborear, aún más momentos perdidos en el tiempo que nunca recuperaría, y lo peor de todo eran esos momentos tiernos que sabía que nunca tendría la oportunidad de vivir. La intimidad se le había perdido. La realización fue aplastante. No podía imaginar su vida cambiando tan drásticamente de una manera que arreglara eso, que la arreglara a ella. Para ella, el contacto físico siempre sabría a miedo mezclado con arrepentimiento. Y nada de esto era su culpa.

Joder. No estaba frotando para quitarse la sensación del toque del hombre de hielo, estaba tratando de deshacerse del de Xavier. Aunque nunca habían sido íntimos, cada toque fugaz, sentía como si sus propias células lo recordaran. Cada vez que él tiraba del final de su coleta o la guiaba lejos de una pelea con una mano suave pero firme en su espalda; estas conexiones casuales eran tan impactantes como caricias para ella.

Cada momento desde el primero cuando había subido a un árbol tras un globo extraviado solo para que la rama debajo de ella se rompiera por la mitad; en lugar de estrellarse contra el suelo, se había estrellado contra Xavier. Él había soportado su nariz rota como un campeón y dijo que había valido la pena para mantenerla a salvo. Fue entonces cuando Ava decidió que él era el que quería y, más importante, resolvió ser la persona con la que él quería estar.

Ya fuera que se diera cuenta o no, toda la percepción de Ava sobre el amor y la intimidad se basaba en su relación con Xavier, cómo se sentía por él y lo que él significaba para ella... lo que había significado para ella.

Después de tanto tiempo y tanta pérdida, fue un shock para Ava que otra avenida para ella pudiera bloquearse, otra puerta cerrarse en su cara. Sus amigos, su familia, el único hogar que había conocido, incluso una parte de su alma le habían sido arrancados. Hasta ahora no había pensado que tenía algo más que perder, incluso había llegado a aceptar ese hecho y comenzó a avanzar con lo que pudiera juntar de su vida.

Ava ahora se daba cuenta de que, sin importar lo baja que hubiera estado en los últimos años, lo golpeada o magullada, nunca había perdido realmente la esperanza. No después de finalmente aceptar el hecho de que nadie iba a defenderla y que Xavier y sus padres no vendrían a arreglar su error y liberarla. No cuando perdió a la última persona que la había visto por lo que era en lugar de por los pecados de su posición o cuando cambió una situación desastrosa por otra.

No, la desesperanza era darse cuenta de que estaba fundamentalmente rota, que nunca realmente había escapado de la mancha de la traición de Xavier.

Un cubo apareció frente a su cara.

Ava se sobresaltó ante la interrupción repentina de su espiral de vergüenza. Miró hacia arriba y vio al extraño helado manteniendo el paso con ella, extendiéndole el kit de limpieza olvidado que debió haber recogido del piso de abajo. Ahora, notó que la mirada en sus ojos no era tan gélida, el interés en sus ojos aún presente aunque la opresiva posesividad había desaparecido. Era casi como si pudiera sentir la crisis existencial que su inesperado abrazo había provocado, y que el tiempo de juego había terminado. Curioso, no lo conocía de nada, pero tenía la impresión de que para él, rara vez había un momento en el que valiera la pena terminar un juego.

Se detuvo cuando él lo hizo, dándose cuenta de que habían llegado a la habitación 803. Él le señaló el cubo de nuevo y sonrió con suficiencia mientras ella lo agarraba, murmurando un rápido gracias. Él abrió la puerta para ella pero no la siguió adentro. Le lanzó un guiño, pero no dijo nada más antes de cerrar la puerta, aunque dudaba que hubiera podido escucharlo si lo hubiera hecho.

Ava había asumido que esta habitación necesitaría ser arreglada como la última. En cambio, la gran suite estaba llena de cuerpos retorciéndose, un bajo retumbante, risas y suspiros de placer llenando el aire. Apenas podía ver la habitación a través de la neblina de humo de cigarro, pero lo que podía ver la impresionaba.

El octavo piso estaba reservado para los huéspedes de primer nivel, los VIP entre una clientela ya exclusiva.

Ava reconoció a varias de las Omega del club en varios estados de desnudez, descansando sobre los regazos de hombres de aspecto poderoso. Estaba demasiado oscuro para estar segura, pero ciertamente sentía que todos la estaban mirando mientras se movía más adentro de la habitación.

No sabía si debía anunciarse o simplemente irse, ya que se sentía como una madre de dormitorio en una fiesta de fraternidad. Antes de que pudiera hacer cualquiera de las dos cosas, una de las chicas que trabajaban asintió hacia una esquina trasera antes de volver a su cliente.

Ava se dirigió al lugar que la Omega había indicado y gimió. Alguien claramente se había divertido demasiado y se había enfermado sobre una credenza lacada. Este no era el primer desastre que Ava había sido llamada a limpiar y, honestamente, ni siquiera entraba en su Top 10.

La parte preocupante era el hecho de que las Omega no se suponía que se emborracharan así y, en la experiencia de Ava, si un hombre vomitaba en una fiesta, más le valía estar muriéndose. Fiel a su nombre, el Green Light Club no tenía muchas reglas, pero el grupo aquí no las estaba cumpliendo.

El desastre estaba casi desaparecido cuando un fuerte estruendo cortó el bullicio de la fiesta.

—¡Quítame las manos de encima! —Un golpe agudo resonó, seguido de un gruñido enfurecido.

—¡Perra, ven aquí! —Ava levantó la vista y vio a un hombre corpulento que se cernía sobre una miembro del personal de servicio, una mujer diminuta que no llegaba ni a la mitad de su tamaño. Mientras Ava observaba, él flexionó el puño que sujetaba su muñeca y apretó. La chica gritó, cayendo de inmediato de rodillas.

—No... por favor... —El pecho de Ava comenzó a agitarse de rabia.

Tenía razón, esta fiesta no estaba cumpliendo con las reglas del club. Ava no se hacía ilusiones, la mayoría de las trabajadoras sexuales aquí estaban porque habían sido 'reutilizadas' de las prisiones del Pack, así que el consentimiento no era necesariamente vital aquí, pero la seguridad sí lo era. Trabajadoras heridas o muertas significaban líos para que Bella los limpiara, especialmente cuando se trataba del personal contratado. Las camareras estaban en la nómina de Bella, por lo que había una estricta regla de 'no tocar sin permiso' en lo que a ellas respectaba. Claramente, este imbécil no había recibido el memo.

—Soy una camarera de cócteles, t-tú no p-puedes... —la pobre chica tartamudeó entre lágrimas.

Ava arrojó su trapo al cubo con frustración. Todos estos hombres aquí y ni uno solo se levantó en defensa de esta mujer. Ava solo podía imaginar en qué estaban todos, pero este comportamiento era vergonzoso. Iba en contra de todo lo que los Lobos representaban; los fuertes protegían a los débiles. No solo a los que consideraban respetables.

El hombre se agarró la entrepierna, —Sí, yo tengo el pene. Tú tienes la cola. No veo la diferencia. —Varios de los invitados rieron mientras la camarera angustiada giraba la cabeza lejos de él, solo para que él le agarrara la mandíbula con un puño carnoso, girando su cara de vuelta hacia él—. ¡Ahora, haz tu trabajo y sírvenos! —Los invitados rieron de nuevo como si estuvieran viendo una comedia en lugar de un asalto.

El aleteo en el pecho de Ava creció con su agitación, una manifestación física de su lucha interna. Ella era la fuerte, al menos así la habían criado. Incluso en prisión nunca había tolerado a un matón. Pero ahora, en una habitación llena de hombres drogados, Ava se avergonzaba de que fuera más que el sentido común lo que la mantenía con la cabeza baja.

El matón gigante forzó su boca sobre la de la camarera antes de arrojarla a un lado. Enderezándose, giró en círculo, con los brazos extendidos y los ojos brillando por los efectos de cualquier sustancia que hubiera tomado. —Todos en este maldito club necesitan servirnos —se detuvo para reírse de su propio doble sentido antes de ver a Ava donde estaba agachada en el suelo—. ¡Incluso las sirvientas. Especialmente las sirvientas!

Comenzó a acercarse a ella.

—¿Qué tal, sirvienta? Déjame darte una promoción.