El Dragón Exiliado

Raíz de berro amarillo

Punto de vista de Creed

Mi pequeña Gacela me dijo su nombre, Odessa.

Sonaba dulce, como las sirenas de las aguas azules del Este. Su risa era acogedora. Todo en ella era perfecto. Si se me permitiera tener una compañera, sería ella. La encarnación de la perfección. Mi dragón pensaba lo mismo mientras ella acariciaba nuestras cicatrices. Sus dedos temblaban al principio, pero a medida que me relajaba, sus dedos irradiaban calidez. Mi dragón ronroneaba en silencio, para no asustarla. Ella no sabía lo que yo era; una vez que lo supiera, ¿se iría?

Comentó sobre sus cicatrices mientras ambos trazábamos las dificultades del otro. Odessa se mantenía ligera y etérea, alejando los recuerdos. Mi dragón solo se enfurecía ante la idea de que alguien la hubiera lastimado.

El gruñido de Razak fue una buena distracción; si duraba más, temía que mi bestia mostrara su fea cabeza.

Razak es una criatura tranquila cuando está en la cueva. Es su hogar y su soledad. Le enseñé que cuando era solo un cachorro, debía respetar el hogar o pasar sus noches fuera de la cueva. Sucedió una vez y nunca más. Una noche solo fue suficiente para revertir su comportamiento.

Su gruñido solo podía significar que alguien estaba en la entrada de la cueva. Incluso con mi excelente oído, estaba distraído. Estaba escuchando la respiración de Odessa, comprobando si había algún ruido en sus pulmones. Había pasado muchos días corriendo; ahora lo sé. Mirando de cerca su brazo, puedo decir con certeza que no solo era una bolsa de sangre para un vampiro, sino para múltiples vampiros. Sus brazos estaban llenos de desgarros.

Esperaba que solo hubiera sido alimentada por una familia de vampiros renegados, pero estas cicatrices eran extensas. No solo eso, fueron rudos con ella, violentos. Los desgarros en su piel, sus bíceps y sus piernas estaban llenos de cortes. Ni una sola vez usaron su veneno para ayudar a curarla. Puede que haya sangrado durante horas después porque no sellaron la herida.

Mi agarre se apretó en mi lanza, corriendo por el pasillo hasta llegar a la puerta. Razak estaba tirando, tratando de liberarse por su cuenta. Tirando hacia adelante para salir, mi mente seguía volviendo a Odessa. Si iba a luchar contra cualquier intruso, necesitaba sacarla de mi mente, pero mi dragón no lo permitía. Forzaba su rostro en mi línea de visión, incapaz de olvidar cada curva de su mejilla manchada de lágrimas de hace dos días.

Odessa debería temerme, pero sus dedos trazaban mis cicatrices sin miedo. Por encima de todo, debería temerme. Yo era grotesco. Ella no temía al monstruo, al exiliado. Odessa me aceptaba tal como era, solo otra persona ordinaria, haciendo que mi dragón ronroneara. Quería sentirse incluido, encontrar una compañera, pero eso era casi imposible. Esto tenía que recordárselo a diario; ninguna mujer jamás llegaría a amar a un monstruo, no uno que nació de un vínculo. Estábamos malditos y condenados porque nuestra madre no pudo quitarnos la vida una vez que nacimos. Madre pensó que nos hacía un favor, tal vez no.

Los colmillos de mi dragón goteaban su veneno. Tenía una atracción hacia Odessa, eso era seguro. Se agitaba cada vez que ella me tocaba. La mano que ella dejaba que se acurrucara en mi rostro cicatrizado era prueba del calor que él anhelaba. Odessa era todo lo que nosotros no éramos. Suave, pequeña, cálida como las dos fuentes de luz en el cielo, pero fuerte. Luchó contra muchos para poder correr a las montañas y solo era una humana. Sin miedo, ella era intrépida.

Mis pasos se apresuraron una vez que la luz tocó mis pies. Razak gruñó de inmediato, corriendo alrededor de la curva de la cueva. Allí estaban dos hadas oscuras. Eran una vista rara de ver, solo salían del Bosque Oscuro del Sur para tratar de encontrar a sus compañeros o para hacer mandados para vampiros que no están permitidos en las montañas del Norte.

Estas hadas estaban en su forma agrandada. Normalmente, las hadas miden un pie de altura, pero usando un poco de su magia, pueden mantenerse más altas durante varias horas del día.

—Hola —dijo una de ellas. Sus manos se levantaron, mostrando que no llevaba armas—. Estamos buscando a alguien; pensamos que captamos su olor.

Mis pasos se ralentizaron al llegar a la luz, sujetando mi lanza. La luz golpeó mi rostro mientras las hadas jadeaban de asombro. Si estas eran hadas oscuras y conocían a los monstruos de la noche, entonces los monstruos cerca de su hogar no debían ser tan impactantes como yo.

Todos tienen miedo. Nunca conocerán al verdadero yo ni por reputación ni por mis cicatrices. Están demasiado aterrorizados para ver al dragón que derribó a diez lanzallamas por su cuenta.

—Es Creed —susurró una de ellas a la otra. Las alas oscuras temblaron de miedo.

—Tenemos que preguntar; tenemos que encontrarla. El Duque está furioso.

Mi cabeza se inclinó, mis trenzas se balancearon hacia la izquierda cuando me acerqué. Ambas se arrodillaron, mi boca ahora en una línea delgada.

—Por favor, no nos hagas daño —una temblaba—. Estamos buscando a una chica, vestido púrpura. Es la futura compañera del Duque.

A mi dragón no le gustó; gruñó desde mi boca. El viento agitó las hojas a su alrededor, derribándolas de culo mientras mi dragón volvía a gruñir. El humo infiltró sus pulmones.

—Váyanse —dijo—. Vuelvan y serán carne picada.

El olor a orina flotaba en el aire, ambas agarrándose como crías en una tormenta. El humo escapaba de mis fosas nasales; las hadas no podían volar debido a su temblor; yacían sentadas en su propia orina.

—¡Por favor! —gritó la de la izquierda. Levantando a la que hablaba con un brazo, él se ahogó, volviendo a su forma original de solo una pequeña hada—. P-por favor. Nos iremos. Pensamos que la olimos.

El veneno goteaba de mis colmillos, rozando la cicatriz en mi labio.

—Olieron mal —dijo mi dragón, la otra mano agarró su ala, doblándola por la mitad verticalmente. Un grito desgarrador quemó el aire. Mi dragón cerró nuestros tímpanos para no escuchar los llantos lastimeros. Una vez que mi mano soltó, se escabulleron, alejándose de la cueva y bajando la montaña. Mi corazón reverberaba en mi pecho.

Odessa necesitaba ser protegida. No tenía idea de lo que le esperaba, ¿huyendo de un Duque que la quería como compañera? La lengua de mi dragón salió de mi boca, olfateando el aire. Sí olía a ella. Mientras temblaba en el árbol, no tenía olor. Estaba desprovista de cualquier cosa atractiva con el barro y la suciedad incrustados. Ahora tenía su propia fragancia, un suave toque de cítricos desde su baño.

Razak entendió por qué olfateaba el aire y comenzó a seguir. Si una bestia como él pudiera sonreír, lo haría. Trota de vuelta a la cueva, esperando que lo siguiera, pero yo tenía otras cosas importantes. Ocultar el olor de Odessa para que ninguna otra hada o vampiro pudiera encontrarla. Ella se escondería dentro de las paredes de mi cueva hasta que dejaran de buscar.

Y dejarían de buscar, porque el plan que tenía los haría pensar que estaba muerta.

El Berro de Hoja de Helecho era una planta que vivía en lo profundo del bosque bajo áreas húmedas y mojadas. Normalmente se encuentra en verano debido a su amor por los climas húmedos, sería difícil de encontrar. Nos acercábamos al invierno; no habría ninguno en esta área montañosa.

Una vez que el Berro de Hoja de Helecho se seca y se muele hasta obtener un polvo fino, se puede esparcir alrededor de la fuente principal del olor. Ella estaría segura dentro de diez envergaduras. Muchos ciervos y osos frotan la planta viva en sus pieles para esconderse si tienen la suerte de saber que alguien los está cazando.

Dragones y un hombre lobo bien entrenado podrían captar el olor de Odessa, pero los vampiros no. Sus habilidades olfativas no eran tan fuertes.

Dejar a Odessa ahora sería una locura. Ella todavía está débil, pero esto resultaría ser una elección sabia a largo plazo. No podía permitir que las hadas oscuras regresaran con más vampiros. Yo era solo un dragón; podría enfrentarlos a todos, pero ¿y si uno se escabullía y entraba en la cueva? Odessa estaría indefensa. Las habilidades de Razak frente a un vampiro no estaban a la altura del desafío.

La forma más rápida de obtener el Berro de Hoja de Helecho sería volar al mercado del Reino de la Luna. Incluso allí, no era bienvenido. Además, me tomaría cuatro horas de ida y vuelta volando. No estaba preparado para hacer eso en el estado de Odessa. Gruñendo, Razak se alejó, gimiendo. Sus orejas se echaron hacia atrás y caminó hacia la cueva. Su lugar seguro. El lugar seguro de Odessa.

Había un lugar al que podía ir, pero duele pensarlo. Solo voy cuando me llaman para la batalla y proteger la tribu. Ir sin una razón adecuada, Adam, mi hermano, lo vería como una amenaza. Crujiendo mis nudillos, arrojé mis armas al suelo, despojándome de mis bolsas de cuero de alrededor de mi cintura. Mis botas de piel fueron lanzadas a un lado. Llamando a mi dragón, él soltó un rugido poderoso mientras el humo oscuro se arremolinaba en el aire. Razak se retiró a la caverna protegiendo el tesoro más preciado.

Ella no era mi compañera, pero era lo más cercano que podía considerar una. Si ella podía ver más allá de mis cicatrices, de este rostro, y estaba dispuesta a dejarme conocerla, eso era todo el amor y la compañía que esperaría.

Mis alas negras se estiraron, mis patas traseras se lanzaron hacia adelante en el cielo; llegaría en unos minutos en lugar de la hora de caminata hacia el bosque. Con suerte, Adam estaría borracho o visitando el Reino de la Luna para notar mi sigilo alrededor de la tribu.

Las chozas estaban dispuestas en un círculo, el humo ascendía de una gran hoguera de la noche anterior. Pequeños niños varones corrían con rocas y palos, pretendiendo lanzar fuego o hielo. Aterrizando silenciosamente a diez envergaduras de distancia, cambié de nuevo a mi apariencia humana, asegurando mi taparrabos. Los hombres lobo lo tienen difícil; pueden cambiar rápidamente, pero siempre están desnudos. Criaturas primitivas en ese aspecto.

Amora, mi amiga de la infancia, suele quedarse en su tienda. Es amada por todos, pero incluso los ancianos hablan de cómo no es un dragón. Una vez que Amora y Adam tengan hijos, serían o hadas o dragones, sin mezcla de los dos. Así es como la diosa había permitido que las razas mixtas se unieran. Hasta ahora, todas las uniones de razas mixtas habían producido lo opuesto a lo que la raza de dragones necesitaba. Dragones hembras.

No se habían nacido dragones hembras en muchas lunas azules. La raza de dragones hembras estaba muriendo. Todo lo que quedaba ahora eran machos.

Hace muchas lunas, hubo una disputa tribal sobre las compañeras. Los cambiadores de dragón en ese momento tenían un bajo número de dragones hembras sin pareja. Cada cría nacida había sido macho durante muchos ciclos de lunas. Muchos dragones deseaban tener compañeras elegidas para expandir la posibilidad de más dragones hembras. Se hizo un trato con una tribu vecina una vez que la última hembra de 18 años alcanzara la mayoría de edad. Ella debía ser entregada al siguiente atardecer puntualmente, pues su descendencia garantizaría solo crías de dragón. Desafortunadamente para el macho que recibiría a la hembra, ella encontró a su verdadero compañero en el camino hacia nuestra tribu. Un no-dragón.

El dragón egoísta mantuvo el acuerdo en su corazón. Exigió que la hembra era suya y que el vínculo de verdadero compañero no importaba. Quería a su mujer y que le diera hijos. No había garantía de que ella diera a luz más dragones hembras; su ignorancia resultó inútil.

Estalló una guerra, muchos se perdieron, y con esos dragones, mi madre y mi padre. Los ancianos proclamaron que no había habido una batalla tan feroz en muchos siglos, pero la caza de mujeres se estaba volviendo brutal. Las mujeres cambiadoras de dragón ahora se consideran al borde de la extinción.

Muchos no encontrarían esto perturbador en otras razas, que los hombres tomen el título de cambiador y continúen apareándose con sus verdaderos compañeros. Con los dragones, era diferente. Los dragones eran una raza distinta a la mayoría de los cambiadores. Sin una dragona, la magia morirá en unas pocas generaciones. No habrá más fuego, hielo o ácido, ni más ropa para cubrir nuestros cuerpos después de un cambio. Nuestros cuerpos se romperían en pedazos, como cualquier otro cambiador.

Solo un lagarto con alas.

Recientemente, ha habido muchas mezclas de especies en las tierras. Sirenas con hadas, elfos con lobos, la lista sigue. Un verdadero compañero no conoce especies; la diosa Selene no discrimina. De hecho, mi medio hermano fue el primer dragón en aceptar a un compañero de otra especie. Amora era una hada amable; su familia vivía al pie de la montaña de los cambiadores de dragón y a menudo nos visitaba para jugar con ambos. Adam me juró que ella debería haber nacido dragona, su amor por ella desde niños me hizo darme cuenta de que podría ser la compañera que siempre había querido.

Pero Adam era un dragón celoso. Envidiaba la relación que tenía con Amora. Ella no era más que una hermana para mí, la única otra persona que siquiera hablaba con el producto de una violación. Yo era el marginado, el no amado de la tribu. A Amora no le importaba; me cuidaba como una hermana a un hermano.

El día que mi madre y mi padrastro murieron, la dinámica entre todos nosotros cambió. Se rumoraba que yo debería ser el próximo Alfa de la tribu, pero rápidamente fui descartado ya que mi padre, el Alfa de la tribu, no me engendró, incluso si su compañera dio a luz a un hijo antes de su apareamiento. No me importaba nada de esto; quería una vida pacífica, mantenerme fuera del foco de atención y encontrar mi propia compañera algún día porque la esperaría.

Incluso eso me fue negado.

Pequeños zumbidos venían de la choza de Amora. Las chozas eran pequeñas, construidas con barro y paja resistentes. Su apariencia fea y débil era solo una ilusión para los meros sobrenaturales. Por dentro, eran grandes y lujosas. Cada dragón colecciona sus propios objetos que considera su tesoro. Oro, plata, diamantes, rubíes, muchos incluso intercambian para dar a sus compañeros algo hermoso. Amora no era diferente. Adam la colmaba de collares, anillos, pulseras y los mejores muebles de todo el reino.

Toqué la puerta con mi dedo medio dos veces. La cabeza de Amora se levantó sorprendida; una amplia sonrisa se podía ver desde el otro lado de la habitación. Dejó su aguja y cuero, corriendo hacia mí.

—¡Creed, es tan bueno verte! —Con un beso en la mejilla, me jaló hacia adentro—. Llegaste en un buen momento; Adam no está aquí. No puedes quedarte mucho, tu olor se esparcirá por todas partes. —Amora agarró una copa de vino de su mesa—. Bebe esto.

La tomé con gusto; hablar con las hadas oscuras solo había irritado mi garganta.

—¿Qué te trae por aquí? —Tomando la copa de mi mano, me hizo señas para que me sentara. Tendría que usar mi voz de dragón una vez más. Solo la asusta después de muchos intentos de hablar con ella cuando éramos más jóvenes.

—Berro de Hoja de Helecho —dije. Mi voz retumbaba en mi garganta como grava mientras intentaba susurrar. Sus cejas se fruncieron, sin entender.

—¿Necesitas Berro de Hoja de Helecho? —Asentí—. ¿Para qué?

No podía comunicarme bien con Amora, pero teníamos algunas señales de mano. También podía dibujar imágenes, pero tomaría tiempo. Ella alcanzó un pergamino y una pluma, instándome a dibujar.

¿Le cuento sobre mi Odessa? ¿Estaría en peligro? No quiero que Amora oculte cosas a su compañero; eso no sería honesto. Si Adam regresa y pregunta específicamente si vine, ella tampoco le mentiría.

Negué con la cabeza, empujando el pergamino de vuelta a sus manos.