El Dragón Exiliado

Encontrado

Creed

La tormenta de la noche anterior trajo buenos presagios. La lluvia fresca lavó los senderos, proporcionando nuevos olores para la caza. A pesar de la oscura cueva donde Razak y yo habitamos, sabía exactamente cuándo las fuentes de luz iluminarían el cielo. La doble luz golpea la cueva justo al amanecer, aumentando la temperatura unos pocos grados. Mi dragón era el responsable de su obstinada fascinación por la temperatura.

Aclarando mi garganta, agarré la jarra de agua de lluvia fresca que había goteado durante la noche. Estaba fría, refrescante y bienvenida. Una vez que la nieve cubra las montañas en unas pocas semanas, extrañaré el agua de lluvia fresca. Razak aún dormía en el suelo; la cama de pieles que le había preparado estaba desgastada y raída, pero él dormía como un rey, a diferencia de otras bestias híbridas como él. Lo encontré cuando era solo un cachorro; su madre fue asesinada en una expedición de caza llevada a cabo por una de las tribus de dragones en el lado sur de la montaña. Muchas tribus eran descuidadas, sin importarles si un animal hembra estaba preñado o amamantando a sus crías. Si continúan matando sin pensar, encontrarán a sus tribus hambrientas más tarde en el invierno.

Como vivía solo, tener un compañero sería útil. Lo entrené con chasquidos y silbidos, así no tenía que forzar mi voz. Si estaba en problemas, solo tenía que decir su nombre y se acobardaría en la esquina. Mi voz no era la más agradable desde mi accidente, y usarla asustaba a muchos. Así que permanecía en silencio, incluso con los animales del bosque.

Levantándome de mi nido de pieles y colgando mi mochila sobre mi hombro, Razak se despierta de un sobresalto. Su lengua cuelga sobre su hocico lobuno. Su pelo oscuro cubría todo su cuerpo, pero un pelo aún más oscuro de rayas y líneas duras decoraba su pelaje. Movimientos elegantes como un gato, pero con la posesividad de un lobo. Era la combinación perfecta de lealtad e independencia. Enviarlo al bosque a capturar su propia comida era útil cuando intentaba cuidarme a mí mismo. Y gratificante cuando regresaba y me traía una presa también.

Chasqueando dos veces y silbando una vez, sabe que lo llamo. Mi bolsa contenía cuerda, cuchillos y una pequeña pala para deshacerme de cualquier entraña que no quisiera. Devolver a la naturaleza lo que he tomado para dar nueva vida hace que esta tierra gire. Respétala, y ella te respetará.

Cerrando la puerta que nos protegía de intrusos no deseados en la parte trasera de la cueva, continuamos caminando una corta distancia hasta llegar al exterior. Ningún animal grande se atreve a entrar, a menos que sea un ser sobrenatural atrapado por la lluvia; incluso entonces, no se quedarían mucho tiempo. Los olores persistentes de paredes chamuscadas y humo mantenían su verdadero aroma para ahuyentarlos. No cualquier criatura parecida a un dragón aquí, sino una salvaje.

Razak estaba lleno de energía esta mañana, lo que me sacó una pequeña sonrisa mientras él brincaba en los charcos alrededor de los árboles retorcidos. El aliento frío que salía de su boca asustaba a las hadas del bosque que merodeaban buscando brotes en la base de la montaña. Los brotes no sobrevivirían al invierno, y las hadas del bosque eran una especie imaginativa. Ninguna planta quedaba sin cuidado.

Razak exploraba adelante mientras yo revisaba las trampas. Buscaba una presa más grande, quizás un oso, pero no con Razak esta mañana. Su paso era demasiado ruidoso, y la caza no sería fructífera esta mañana. Sacudiendo la cabeza, metí el conejo muerto en mi bolsa. Estaba fresco, aún caliente al tacto. Secarlo sería fácil y haría un excelente jerky.

Las suaves patas de Razak dejaron de moverse por el suelo del bosque. Las hojas se calmaron y el viento incluso cambió de dirección. Un nuevo olor llegó a mi nariz; me recordaba a los cítricos del verano, un bouquet que había olvidado desde mi madre. Estaba mezclado con un toque de sal y sangre.

Reajustando la trampa rápidamente, mis pies se movieron hacia el olor de mi mascota; él estaba olfateando el árbol, rascando el sotobosque del tronco muerto con largos zarcillos. Lo que fuera que estaba dentro era pequeño. Se podían escuchar pequeños movimientos y una respiración ligera, jadeante. Razak continuaba rascando el suelo, tratando de liberarlo. Estaba intentando liberarlo, no comer lo que estuviera dentro. Cuando encontraba una presa, gruñía, ladraba y usaba su fuerza bruta para desafiar a su comida. Esto era diferente, casi rascando y gimiendo ante la pequeña criatura dentro.

Dentro, un ligero movimiento agitaba el barro y un susurro débil. Olfateando de nuevo, seguía siendo el mismo olor a cítricos. No era de un hada, elfo o ninfa que pudiera entrar fácilmente en el tronco. De hecho, parecía mucho más pequeño. Mi curiosidad estaba ganando, casi no escuché el pequeño susurro.

"Por favor, no me comas," suplicó. La voz era la de los ángeles. Pequeña y tímida, tan silenciosa como uno de los espíritus que gustaban de jugar con mi cabello trenzado. Mi corazón casi se detuvo al escuchar su llanto.

Silbando a Razak para que volviera a mi lado, lo elogié con unos cuantos chasquidos de mi lengua y miré de nuevo a la base del tronco. Dedos sucios tocaron el exterior del árbol podrido, y la mitad de una cara de porcelana sucia asomó.

La salinidad que olía era la de sus lágrimas secas pegadas a su cara. La suciedad había sido lavada en pequeños senderos donde sus lágrimas habían dejado su rastro. Un ojo amatista me miraba de arriba abajo, sin duda perturbado por mi apariencia.

No era el hombre más atractivo. Mi cara y cuerpo estaban llenos de cicatrices de mi infancia antes de aceptar a mi dragón. Todas sanaron por sí solas, aunque mi amigo de la infancia intentó ayudar a reducir las cicatrices. Razak empujó mi mano de nuevo con su hocico, instándome a avanzar, pero mis ojos permanecieron en el ojo amatista que me miraba. Si queríamos avanzar, tendría que dar el primer paso. Mostrarle a esta criatura que no tenía malas intenciones sería difícil.

Lentamente, me quité la bolsa y las correas de cuero atadas a mi pecho. Tenía muchos cuchillos, puntas de lanza y cuerda para ayudar a recoger la caza. El ojo me observaba intensamente mientras lo arrojaba lejos de mí. Todo lo que quedaba en mí era la cantimplora en mi cadera y mis pantalones de cuero hechos de un oso salvaje.

Otra mano agarró el tronco hasta que finalmente apareció otro ojo. Uno era hermoso, pero ahora ambos me miraban con una intensidad que se grabaría en mi alma hasta el día de mi muerte. Era una niña, una niña diminuta, pero de qué especie era, no podía estar seguro. No era sirena, ni licántropa, nada que hubiera visto o olido antes. Su olor seguía siendo llevado en mi dirección, y por los dioses, juro que intentaban atraerla hacia mí.

Mis pensamientos se dirigieron a mi voz; si hablaba, no haría más que asustarla. Ni siquiera Razak podía soportar mi voz brutal. Si pudiera retroceder en el tiempo para luchar por mi voz, lo haría. Sin duda, tendría mi voz para conocer a la niña de ojos amatista y llevarla a un lugar seguro.

Habría luchado más duro por ella.

Razak se impacientó, trotando hacia la niña, y ella metió la cabeza de nuevo en el agujero. Fue demasiado rápido y le lamió la mejilla. Un chillido salió de sus labios, pero se dio cuenta de que no iba a hacerle daño. Su cabeza volvió a asomarse y me miró. Razak, mi viejo amigo, iba a ayudar.

Agachándome en el suelo, extendí mi mano. Estaba demasiado lejos para tocarla, no es que ella me dejara. Miró a Razak, pidiendo permiso hasta que él le lamió la mejilla de nuevo. Una ligera sonrisa, mostrando algunos de sus dientes romos, apareció. Entonces no era una cambiaformas animal.

Se apretó para salir del agujero muy lentamente, vistiendo nada más que harapos morados. En algún momento, parecían caros. El morado era un color difícil de conseguir en esta tierra, incluso al sur de nosotros. ¿De dónde podría haber venido? Una vez que salió del agujero, presionó su tobillo mientras hacía una mueca de dolor. Estaba el doble de tamaño del otro. Su cuerpo estaba cubierto de barro de la noche anterior, y su cabello estaba enmarañado. Respirando con dificultad, acercó sus piernas a su cuerpo para protegerse. Temblando, se frotaba el cuerpo de arriba abajo con las manos.

—No me harás daño, ¿verdad? —Con la voz aún débil, negué con la cabeza lentamente. Debo tratarla como a un cervatillo recién nacido, con movimientos lentos y constantes. Su cuerpo se relajó, Razak se acercó a su muslo, lamiendo el barro de su pierna. Arañazos cubrían su cuerpo, y había una mezcla de sangre vieja y nueva en su piel.

La necesidad abrumadora de cuidarla era fuerte, un sentimiento que nunca había sentido antes. Sabía que no podía ser mi compañera, sin embargo. Todos los ancianos habían hablado de esto muchas veces con mi madre y conmigo. Fui concebido sin un vínculo; fui concebido por violación. Mi madre debería haberse deshecho de mí, alimentarme a la naturaleza, pero no tenía corazón para hacerlo.

Su alma tierna no pudo hacerlo después de las muchas advertencias y fue reprendida durante muchas lunas; tal vez heredé su compasión por aquellos que sufren.

Manteniendo mi postura baja, me acerqué lentamente. Los ojos cansados del cervatillo nunca se apartaron de mí mientras me acercaba. Su cuerpo temblaba de frío, y me maldije por no haber traído una capa para envolverla. La cantimplora atada a mi costado se desató en un instante; la llevé a mis labios para mostrar un gesto de beber y se la entregué. Aún estaba a un brazo de distancia, y ella no mostró signos de angustia. Mis esfuerzos fueron recompensados cuando la agarró y cerró sus labios alrededor de ella.

Mientras bebía, miré su tobillo; no podría caminar sobre él. Arañazos de un animal recorrían su pierna. Estaban costrosos, pero corrían el riesgo de infectarse. No estaba sanando como la gente de esta tierra suele hacerlo. Estaba sin un animal dentro de ella, como una cáscara vacía. Usando técnicas rudimentarias, tendría que usar raíces y hierbas para limpiarlo.

Tomando la cantimplora de sus labios, ella me miró y la puso en mis manos callosas. No tenía el miedo que muchos de los cachorros de dragón tenían. Muchos tenían miedo en sus ojos, escuchando leyendas de mi temperamento, fuerza y brutalidad hacia aquellos que estaban en mi contra. Este pequeño cervatillo me miraba como a cualquier otra persona. Por primera vez en muchos años, la preocupación de asustar a otro, especialmente a alguien tan dulce como esta niña inocente, disminuyó.

—¿P-puedes decirme dónde estoy? —Sus ojos se iluminaron, las fuentes de luz los golpearon en un ángulo que se podía ver el brillo reflejarse en el iris imitando a los espíritus del bosque. Sacudiendo la cabeza, mi mano fue a mi cuello donde yacía la enorme cicatriz. ¿Podría hablarle? Podría, mi dragón podría forzar sus cuerdas vocales a abrirse; la dureza sería demasiado para su delicada criatura. No podía asustarla; me rompería el corazón en pedazos si lo hiciera.

—Oh —su cabeza se inclinó—. Lo siento mucho, no quise... —Razak lamió la mejilla del cervatillo, liberando una risita—. ¿Puedes decirme si estoy en América? ¿América? Nunca había oído hablar de tal lugar. A menos que fuera el reino de los humanos. Una tierra donde la mayoría de los humanos residían antes de que todos los sobrenaturales crearan este mundo por los dioses.

Los cambiaformas de dragón se mantienen alejados del mundo de la Tierra. Hace muchas lunas, los dragones jóvenes eran cazados por hombres y alabados por derribar a dragones recién transformados. Nunca podían derribar a un cambiaformas adulto, solo a los que no habían sido entrenados para luchar. Los dioses vieron la maldad de sus caminos y crearon este mundo, Bergarian. Lleno de sobrenaturales que eran en cuerpo como los humanos pero dotados de poderes como la transformación, la magia y otras habilidades. No solo eso, sino que elfos, hadas, espíritus y muchas otras criaturas se mudaron aquí para ser protegidos.

¿Podría este pequeño cervatillo ser de ese mundo? ¿Qué está haciendo aquí?

Antes de sacudir la cabeza en señal de negación, la mujer a la que he apodado Fawn apoyó su cabeza contra el árbol. Sus ojos se habían cerrado mientras Razak caminaba frenéticamente y gemía.

Nuestra mañana más regular ahora se había convertido en una de nuevos comienzos.