Capítulo 1 - Accidente
Zoe conducía a casa en medio de la noche, apenas capaz de mantener los ojos abiertos. No sabía por qué siempre intentaba demostrarse a personas que no les importaba en absoluto. Ser la jefa de cirugía cardíaca a los veinticuatro años comenzaba a pesarle. Siempre había sido su sueño, pero eso no lo hacía fácil.
Se había graduado de la escuela secundaria a los quince años y tenía varias universidades para elegir. Zoe decidió ir a Stanford para poder mudarse al otro lado del país, lejos de sus padres. Ellos estaban más interesados en cuándo conseguirían su próxima dosis de drogas que en cuidarla. Cuando se daban cuenta de que ella estaba cerca, Zoe se convertía en su saco de boxeo favorito. A pesar de la falta de crianza, trabajó duro para asegurarse de no seguir sus pasos.
Con la ayuda de su consejero escolar, Zoe se mudó a California y empezó de nuevo. Una pareja mayor la patrocinó para que no tuviera que dormir en los dormitorios y tuviera tutores cuando fuera necesario, ya que era menor de dieciocho años.
Zoe sobresalió en la universidad y terminó la escuela de medicina a los veinte años. Hombres y mujeres la trataban como si no fuera más que una adolescente tonta, incluso cuando demostraba ser más inteligente y exitosa. Fue nombrada jefa hace seis meses en uno de los hospitales más prestigiosos de Los Ángeles.
Zoe se miró en el espejo mientras estaba en un semáforo. Su cabello castaño oscuro estaba recogido en una larga cola de caballo con algunos mechones sueltos alrededor de su cara en forma de corazón. Sus ojos azul oscuro tenían ojeras que la hacían parecer mayor de lo que era. Solo medía 1.65 metros, pero tenía una actitud que la hacía parecer más grande que su tamaño pequeño.
A pesar de toda la basura con la que había lidiado toda su vida, Zoe no tenía miedo de nada más que de no encontrar el amor. Aunque nunca había sentido amor de nadie, creía en él y esperaba experimentarlo algún día. A menudo soñaba con el hombre que llegaría y la haría perder la cabeza. Eso no significaba que no fuera cautelosa. Le costaba confiar en la gente y generalmente podía leerlos bastante bien después de solo unos minutos. Así que, quienquiera que fuera su caballero de brillante armadura, sabía que tendría que ser alguien especial.
Mientras avanzaba por las calles de Torrance, estaba a solo cinco minutos de casa cuando notó un par de coches detenidos al costado de la carretera. Zoe redujo la velocidad y vio que era un accidente que parecía haber ocurrido recientemente. Aún no había policías ni ambulancias. Estaba exhausta, pero tenía que asegurarse de que nadie necesitara ayuda.
Cuando salió del coche, Zoe notó a dos hombres parados junto al vehículo más dañado. Estaban hablando con alguien a través de la ventana del lado del conductor. Por el daño al coche, el hombre que aún estaba dentro tenía suerte de estar vivo.
—Soy doctora. ¿Hay alguien herido? —preguntó, poniéndose guantes médicos mientras se acercaba a los coches. Los dos hombres que estaban afuera se volvieron para mirarla. Uno medía alrededor de 1.80 metros, robusto y con músculos por todas partes. Tenía el cabello negro corto y ojos marrones. La estudió con interés mientras el otro hombre la miraba boquiabierto.
Él era mucho más alto, al menos 1.95 metros, tal vez más. Tenía el cabello rubio ondulado, piel bronceada y ojos grises. Los músculos en él eran tan prominentes que Zoe se preguntó brevemente si era culturista. Como ninguno de los dos parecía querer hablar, se volvió hacia el hombre en el coche.
—Soy Zoe, y soy doctora. ¿Puedo ayudarte? —preguntó, examinándolo rápidamente. Tenía una gran herida en la frente que hacía que la sangre le corriera por la cara. También parecía que su brazo izquierdo podría estar roto. No había forma de abrir la puerta del lado del conductor debido al daño, así que se dirigió al lado del pasajero y se metió.
—¿Alguien llamó a los paramédicos? —preguntó, mirando a los dos hombres que estaban fuera del coche. El robusto asintió.
—Sí, llamamos justo antes de que llegaras —miró hacia el más alto, que seguía mirando a Zoe como si no pudiera moverse.
—Bien, ¿pueden conseguirme un paño para detener la hemorragia en su cabeza? También podría usar algo firme para estabilizar su brazo —mientras los hombres empezaban a buscar lo que ella había pedido, se quitó la parte superior de su uniforme y la puso en la frente del hombre. Por suerte, llevaba una camiseta debajo.
—¿Cómo te llamas? —preguntó mientras sostenía su uniforme en la cabeza del hombre.
—Jim —dijo suavemente.
—Muy bien, Jim. Voy a pedirle a uno de ellos que sostenga esto en tu cabeza mientras yo me ocupo de tu brazo. ¿Tienes dolor en alguna otra parte? —preguntó, haciendo señas a los dos hombres para que se acercaran.
—No. Mi cabeza y mi brazo son lo peor, pero todo mi cuerpo duele —Zoe asintió.
—Eso pasa cuando te golpea un coche. ¿Pueden venir aquí, por favor? Necesito que uno de ustedes sostenga esto en su cabeza y el otro me ayude con su brazo —los miró y esperó. El robusto le entregó un libro que parecía venir con el coche y puso su mano en la cabeza de Jim.
—¿Esto servirá para su brazo? —preguntó.
—Sí, estará bien por ahora. Gracias. ¿Tienes algún paño o algo que pueda usar para atarlo como un cabestrillo? —preguntó. El alto se quitó su camiseta negra y se la entregó. Zoe se distrajo momentáneamente al verlo sin camisa, pero lo dejó pasar y le devolvió la camiseta.
—¿Puedes rasgar esto en tiras largas para que pueda atarlas? —preguntó, mirándolo a los ojos grises. Le recordaban a las nubes de tormenta del Medio Oeste. Él tomó la camiseta y la rasgó como ella pidió. Zoe empezaba a preguntarse si era mudo. No había dicho nada desde que ella llegó. Le entregó las tiras de tela mientras mantenía su mirada fija en su rostro. Casi olvidó lo que estaba haciendo con la forma intensa en que él la miraba.
Justo cuando terminó de estabilizar el brazo de Jim, escuchó las sirenas acercándose. Zoe salió del coche cuando llegaron. Conocía a los paramédicos y les dijo lo que había hecho. Se apartó mientras ellos se encargaban de sacar a Jim del coche.
Se acercó a donde estaban los otros dos hombres. Zoe no podía explicarlo, pero algo la atraía hacia el alto. Se dio cuenta de que ni siquiera sabía sus nombres.
—No sé sus nombres —dijo, girándose para mirarlos.
—Soy Chase —dijo el robusto, extendiendo su mano hacia ella. Después de estrechar la mano de Chase, Zoe miró al otro con las cejas levantadas.
—Soy Ryder —dijo suavemente. Su voz era profunda y suave; la hizo sentir como si la hubiera envuelto en una manta cálida. Eso no era nada comparado con lo que sucedió cuando estrechó su mano.
Tan pronto como sus palmas se tocaron, Zoe sintió como si alguien le hubiera enviado una descarga eléctrica a través de su cuerpo. Miró sus manos y luego levantó la vista hacia su rostro. Ryder la estaba mirando, pero no con sorpresa. Era como si esperara esta reacción. La miraba con cautela. Casi como si tuviera miedo de ella. Una parte de ella quería aferrar su mano a la de él y decirle que todo iba a estar bien. Zoe quería decir algo, pero no sabía qué. Sin embargo, él habló antes de que ella tuviera la oportunidad, pero no era algo que ella esperaba escuchar.
—Compañera.