Capítulo 4
—Amo a mi gente, se merecen una gran Luna y un heredero fuerte— jadeó.
¡Oh! ¡Qué nervioso está!
—Estoy segura de que sí. Me gustaría conocer más de ti— sonreí.
Esta era mi tercera conversación del día. Estábamos caminando por los campos hablando sobre cómo sería la vida si él ganara. Quería conocer a los hombres antes de que pelearan. Esto no era parte de la tradición, pero yo había insistido y mis padres también.
El hijo del alfa con el que estaba ahora tenía 17 años y estaba muy nervioso por su oportunidad conmigo. Podía empatizar con él y sus esperanzas.
Habíamos estado caminando durante 10 minutos y no había dicho una sola palabra sobre sí mismo.
—Me gusta leer y aprender. Mi padre desea que practique más mi lucha, pero hago lo mejor que puedo para equilibrar ambos— en efecto, tenía hombros anchos y brazos fornidos. —Sé que parece tonto, pero creo que el conocimiento también es poder. Aunque sé que eres una guerrera fuerte— sonrió, retorciendo sus manos.
—Lo soy. He aprendido muchas formas de combate para ayudar a defender a mi manada. Aunque leer es una de mis pasiones— miré los campos donde mi manada cosecharía al final de la temporada. No estaría aquí para eso.
—De verdad— examinó. —Me alegra mucho, sería agradable disfrutar compartiendo mis libros con mi compañera— asintió con los ojos ahora brillantes.
—Disfruto de un buen romance— añadí.
Su rostro se apagó. —Ah— giró la cabeza lejos de mí. —Me refería a libros de no ficción. Libros de ciencia, psicología y textos históricos— cruzó las manos detrás de sí mismo.
Fruncí el ceño. —También se puede aprender mucho de las novelas de fantasía. Morales, hechos, afrontamiento, desamor— repliqué.
Sonrió. —Tienes razón. Aun así, no es mi favorito. Pero creo que te escucharía hablar de ellos todo el día— dijo, girándose para sonreírme una vez más.
No estoy segura, parece demasiado bueno para ser verdad.
No esperaba enamorarme en una sola conversación, y él parecía honesto. Ningún hombre que intentara engañarme mostraría su insatisfacción con una respuesta mía a menos que fuera estúpido.
—Es muy dulce, Maxwell— me reí.
—Tu tiempo ha terminado, Annette tiene algunas tareas que atender— Theo metió la cabeza entre nosotros.
Sonreí y le hice un gesto de despedida mientras me daba vuelta.
—¡Por favor, llámame Max!— gritó hesitante detrás de mí.
—¡Solo si me llamas Anna!— respondí.
Volví la cabeza hacia el edificio de nuestra manada. Esta había sido la mejor conversación que había tenido en todo el día. Me agradaba, aunque todavía sentía una piedra en mi corazón que me decía que no era para mí.
—Parecía agradable— Theo me dio un toque en el costado.
Me volví hacia el medio de mis hermanos. —Lo era. Aun así, estoy guardando el corazón detrás de puertas cerradas. Algo interior me dice que espere— sacudí la cabeza, confundida por esta sensación inquietante que mantenía.
—¿Es tu miedo?— Theo se detuvo. —Sabes que no deberías dejar que te detenga— parecía tan preocupado. Sabía que no era fácil para él verme así, tan vulnerable y sin poder hacer nada.
—No lo es, siento que falta algo— encogí los hombros, sin saber cómo explicarle la sensación que sabía que era correcta.
Metió las manos en los bolsillos. —¿Quizás hay algo que la diosa quiere mostrarte?
Me alejé. —Solo puedo esperar, aun así voy a escucharla. No me doblaré.
—Como deberías— caminó detrás de mí perezosamente. —Desearía poder darte un consejo, pero supe a quién quería desde hace mucho tiempo. A nadie le importó a quién elegí.
Él y Cea hacían una buena pareja. Sacaban lo mejor de cada uno y lo veía todos los días. A veces era difícil de mirar, sabiendo que nunca disfrutaría algo así para mí.
—Mamá quiere que la ayudes con Patricia. Ha empezado demasiado pronto— Theo explicó finalmente por qué me había sacado de mi charla.
Me volví ahora enfurecida de que me dejara divagar tanto tiempo. —¿Eres un imbécil? ¡¿Dónde está?!
Salí corriendo al obtener su ubicación.
—Y tenemos caballos. Razas hermosas, así es como ganamos el dinero que tenemos...— ni siquiera me miró mientras hablaba. Había estado hablando todo el tiempo.
Aunque no me importaba, mi mente seguía con Patricia. Ella había dado a luz a una niña tan hermosa. Su esposo, un guerrero fuerte, ya tenía seis hijos. ¡Seis! El bebé había llegado tan pronto porque no estaba respirando, pero podía decir que aún no nos había dejado.
Mi madre ayudaba a Patricia y yo trabajaba con los ancianos para traer de vuelta a su hija.
Pronto se escucharon llantos de una naturaleza estrangulada, no acostumbrados al aire fresco. Patricia lloró de felicidad cuando puse a su niña sobre su pecho.
Esos momentos de alegría que obtienes al estar ahí para otros en momentos de verdadera necesidad eran el mayor tipo de euforia que podía imaginar.
—...Esperaría que cabalgues, por supuesto, ya que es la mayor parte del día para nosotros. No deberías montar un caballo sin domar porque pueden ser un poco bruscos. Ni siquiera te tendría cerca de uno sin domar mientras estás embarazada...
Patricia lo hizo muy bien a pesar de haber perdido mucha sangre. Su esposo, uno de los hombres más grandes que había visto, parecía roto por la mitad al verla inconsciente. Los ancianos le habían dado té para dormir y ayudarla a recuperar fuerzas.
—...no podrías creer el olor a veces, aunque creo que te acostumbrarás...
Era uno de los roles que más disfrutaba. Solo podía esperar que mi alfa lo permitiera o que sus ancianos siquiera lo consideraran.
—...he montado muchos caballos, así que estoy en buena forma. El torneo de mañana será pan comido...
—Y el sol no se pone en absoluto—, me asombraba que esto realmente sucediera.
—No por casi cuatro meses—, explicó.
—¡Cómo es que duermes!—, reí antes de tomar un sorbo de té.
La miel en el líquido ayudaba a mi voz en todas las conversaciones. Esta era más fácil que las otras.
Estaba hablando con Peter sobre la manada de la luna congelada. Me estaba contando todo sobre la gente y las estaciones, pues eran bastante extremas.
—Es bastante fácil si cubres las ventanas. Estoy seguro de que podrías manejarlo si alguna vez vinieras—, bromeó.
Era agradable que no fuera tan presuntuoso como los otros hombres que afirmaban que yo sería suya. —¿No crees que lo veré?—, lo miré con los ojos entrecerrados.
Quería ver si estaba siendo genuino. Quizás esto era solo otra táctica para ponerme nerviosa. Era difícil leerlo.
Se quedó quieto por un segundo antes de girarse y mirarme de lleno. —¿Puedo decirte algo?—, preguntó suplicante.
Dejé la taza y parpadeé un segundo ante su cambio de emoción. —Supongo—.
—Hay una chica en mi manada con la que he estado viéndome en secreto durante meses. Mis padres no tienen ni idea y fue un honor ser solicitado aquí. Pero la quiero. La necesito como mi Luna—, dándose cuenta rápidamente de que podría haberme ofendido, añadió—. ¡Eres genial! No me malinterpretes, quiero decir, sería increíblemente afortunado de ganar tu favor y tenerte a mi lado. Aun así, yo... yo la amo.
Asentí y volví a levantar mi taza, bebiendo antes de hablar, dejándolo revolverse en su ansiedad. —Parece una verdadera joya. Espero que sepa que no tenías la intención de ganar realmente—.
Tomó un suspiro de alivio. —No estaba feliz de que me fuera, pero me aseguré de que supiera que lo hice para no ofender a tu manada, ya que espero tener buenas relaciones con ustedes.
Jugué con la taza en mis manos riéndome internamente. —Bueno, entonces creo que estamos en una buena posición.
—Umm. ¿Cómo así?—, sus nervios regresaron al instante.
—Puedes decirme lo que sabes de los otros hombres que intentan reclamarme—, revelé mis planes.
Se recostó en su silla. —Eres muy astuta.
Me encogí de hombros y continué bebiendo. —En serio, dime lo que sabes.
—Bueno, Gregory Shills ha dicho que todavía está en buena posición aunque no hayas hablado con él. Arthur Marcken solo habla del rancho en su manada. Un hombre no puede evitar mirar tus... umm... atributos. Otro estoy bastante seguro de que está interesado en tu hermano mayor. Maxwell Voxel, creo que realmente está interesado en ti aunque se mantiene al margen. El único otro hombre que parece serio contigo aún no ha llegado—, repasó el grupo principal de hombres.
El libro y las flores prensadas entraron en mi mente. Podía percibirlo de nuevo y mi corazón se aceleró ligeramente.
—Sí, ¿qué sabes del hombre desaparecido? —traté de preguntar con la mayor naturalidad posible.
—Es el alfa de una manada canadiense. Creo que de la manada Eclipse del Norte, y ha enviado a su beta con regalos para ti para disculparse por su retraso. Estoy aterrada de ver cómo es porque su beta es más grande que yo.
—¡Lo sé! Casi me caigo cuando me di cuenta de que no era el alfa —me reí.
—Es un movimiento audaz no venir hasta el torneo.
—Hmm. Aun así, se ha tomado el tiempo de conseguir regalos que realmente disfruto. Me preocupa estar creando un príncipe ficticio.
—¿Quién sabe? Tal vez la diosa te ha sonreído otra vez.
—Lo que quiero saber es cómo supo que me gustaban los romances —giré la cabeza para mirar a mi madre.
La culpable sorbió nerviosamente su vino.
Después de unos largos días teniendo conversaciones con chicos nerviosos, tuve un momento de paz para cenar con mi familia.
Fue mucho mejor que la cena que tuve anoche con un alfa que se negaba a dejar a su hijo solo conmigo y respondía todas mis preguntas.
—Eva, no lo hiciste —mi padre suspiró, molesto por la intromisión de mi madre.
Jugueteé con el filete en mi plato. Había tenido bocadillos y golosinas todo el día para ayudar a avanzar mis conversaciones con los hombres. No tenía nada de hambre.
—No veo el daño en un hombre que quería saber qué le gustaba a ella —mi madre sonrió mientras jugaba con sus pendientes.
—Estás mostrando parcialidad —gruñó mi padre.
—No es así —se defendió ella—. Simplemente hice lo que él pidió, Jonathan —mi madre se quedó boquiabierta ante su indignación—. ¡Si algún hombre quisiera darle a mi hija un regalo que realmente le gustara, se lo habría dicho, ya que eso muestra señales de un buen compañero!
—También es una táctica que usan los abusadores para hacer que te enamores rápidamente —murmuró James entre dientes.
No pude evitar abrir los ojos de par en par. Esperaba que esto significara que el hombre misterioso era sincero, pero su misterio podría ser motivo de preocupación.
—¡James! —Charlie lo reprendió rápidamente.
—La manada Eclipse del Norte es una manada fuerte y noble. Conozco a la madre de este alfa y no creo ni por un segundo que pondría en peligro a una mujer. Ella misma estuvo en la posición de Annette —bebió su whisky.
Ah. Había algo oculto entonces. Tal vez por eso se ha mantenido alejado, su madre podría estar influyendo en sus decisiones.
—Charlie es bastante grande, pero nunca me importó. Sabes que se contiene mucho, conoce su poder —hablaba mientras masticaba—. Buena cosa. Aun así, me daría más miedo si no lo hiciera. No habría soñado con venir aquí si lo hiciera.
Gregory Shills era atractivo en el sentido básico. Su cabello pelirrojo y su sonrisa de gato de Cheshire. Aun así, me entraban náuseas cada vez que él aparecía.
Usaba demasiado perfume y deseaba disfrutar de los últimos sabores del aire marino. Su ropa era bonita, pero sus modales dejaban mucho que desear. No actuaba como si respetara a mi familia o a mí. Toda su persona apestaba a confianza no merecida.
—Te sorprendería, con tu linaje familiar, la cantidad de personas que tienen miedo de mirarlo a los ojos, pero yo creo que es normal.
¡Ugh! Era como un plato desagradable deslizándose por tu garganta.
—Gregory, respeto demasiado a tu manada para dejar que esto continúe. Me temo que ya tengo mi lista para el torneo y es justo para ti que no deseo hacerte perder el tiempo, adiós.
Me levanté y comencé a caminar lo más rápido posible. Ojalá pudiera haber enmarcado su cara: como un pez boqueando en el aire.
—Beta O’Connell —levanté las cejas y el hombre inclinó la cabeza hacia mí.
—Señorita Maloria —respondió.
He estado esperando esto toda la semana. Retrasé su conversación hasta el final para ver si el alfa aparecía y, si no, para hacer sudar a O’Connell.
Le dediqué una sonrisa mientras me cubría los ojos del sol.
Estaba sentada en uno de los muchos rincones escondidos de nuestro territorio. Este en particular estaba más en el bosque, con solo un viejo árbol cortado en forma de banco. Daba a otro acantilado, pero mucho más pequeño.
Los cachorros a menudo saltaban desde aquí cuando ganaban el respeto de la manada, obteniendo a sus lobos y comenzando a correr desenfrenados.
—Supongo que tu alfa aún no ha llegado —evalúo al hombre mientras hablamos.
Veo la preocupación en sus ojos.
—Todavía está retrasado, pero te aseguro que llegará para el torneo —asintió.
—Si es elegido —me doy la vuelta y empiezo a leer el libro en mi regazo.
Escuché al beta moverse un poco de un lado a otro sobre la tierra y las rocas.
—¿No te gustó el regalo? —empezó a meter la mano en su bolsillo—. Ha enviado otros.
—Los regalos son agradables, pero quiero conocer al hombre y su ausencia me hace sentir que no es de fiar —pasé una página con un encogimiento de hombros.
El beta miró a los dos guerreros que estaban con nosotros.
—Te prometo que te tratará bien —se acercó un poco más a mí—. No quiero molestarte, tengo otro regalo para ti, uno que demuestra que él cuidará de todas tus necesidades.
Colocó una pequeña caja de madera a mi lado.
Aún así, no me moví de mi lugar y seguí leyendo en silencio, solo mirándolo y sacudiendo la cabeza.
El beta miró la caja cuadrada con insistencia, como si eso fuera suficiente.
Está demasiado nervioso.
Tuve que contenerme para no reírme de este pobre segundo. Obviamente le habían dicho que me calmara con la esperanza de que su alfa pudiera competir.
Charlie dijo que este alfa venía de una manada noble y Papá dijo que su madre también era una alfa. Esto me hizo querer saber más y darle una oportunidad, pero al mismo tiempo, no iba a confiar ciegamente.
Suspiré y cerré mi libro.
—Háblame de tu alfa —puse mi brazo sobre el banco y entrecerré los ojos hacia él.
Su actitud cambió al instante.
—Es un hombre bueno y fuerte —este beta sacó un poco el pecho—. Se asegura de que nuestra gente y nuestras tierras estén defendidas. Nos ha ayudado a prosperar y nos escucha para pedir consejo. Su fuerza nos da fuerza y trabaja y lucha junto a nosotros.
—Hmmm, un alfa que toma consejo, eso es interesante. ¿Qué hacen las mujeres en tus tierras?
—Hacen ropa, cultivan, curan, defienden, crían a los jóvenes y cocinan. Muy parecido a aquí. Somos un poco más rurales y nos gusta proveer para nosotros mismos, aun así, creo que prosperarías allí. Una mujer de tu calibre es perfecta para nosotros.
—¡Perfecta! Eso es mucho que cumplir... especialmente para un hombre que no ha mostrado su rostro... ¿por qué?
—Como dije, mantiene nuestras tierras defendidas. Hubo problemas con una manada no muy lejos de la nuestra y no quería traerte allí sin que la situación estuviera bajo control.
—¿Y estaba tan seguro de que me ganaría? —fingí ofensa. Todos los hombres aquí han afirmado que me ganarían sin esfuerzo. Excepto Max.
Esta vez el beta sonrió.
—Es hijo de dos alfas, señorita Malaria, sabes el efecto que eso tiene en la descendencia. Lo veo en ti. No tengo dudas de que mi alfa sería el último hombre en pie.
Fruncí los labios y arrugué el entrecejo. Lealtad tan feroz se otorga a quienes la merecen. Tal vez este alfa es lo que ha sido retratado.
—Última pregunta —me alejé de él nuevamente agarrando la caja.
—Lo que sea.
—¿Cuál es su nombre? —rodé la caja en mis manos, luchando con ella, tan tentada de ver qué había dentro.
—Grayson.
Abrí la caja.
Él sí sabe cómo mantener a una chica interesada.
—Puede competir.
Nota de la autora:
Hola, gracias a todos los que han estado leyendo. Es tan agradable que guarden y comenten, no tienen idea de cuánto significa eso para mí. Estoy tan contenta de que todos hayan disfrutado lo poco que he publicado hasta ahora, prometo que la historia pronto tomará ritmo.
Voy a tratar de actualizar todos los lunes a partir de ahora para que todos se mantengan actualizados con frecuencia. Si hay un capítulo que me emociona mucho, podría salir antes o si un capítulo me está dando problemas, podría salir tarde, pero haré lo mejor posible para mantenerme a tiempo.
¡GRACIAS!