6.
Emma
En momentos como estos, es cuando me compadezco de mí misma. Con mi identidad de chica sin lobo y como la novia desaprobada de Aiden, ir de compras con amigas era una fantasía para mí. Faltaban dos días para el baile de graduación y aún no había encontrado un vestido. Cosas como estas necesitan el toque de una mujer.
Sacudiendo mi autocompasión, busqué a mi madre para que me acompañara en este viaje.
—¡¿Mamá?! —llamé después de encontrarla en la biblioteca. Al entrar, el olor a páginas envejecidas y lavanda llenó mis sentidos. Tres paredes ostentaban estanterías del suelo al techo con escaleras con ruedas para acceder a todos los libros. Su gran escritorio de caoba estaba frente al gran ventanal que daba al bosque detrás de la casa.
Mis pies descalzos tocaron el suelo de madera, sintiendo la frescura formada por el aire acondicionado. Esta era mi habitación favorita de la casa.
—Mamá —llamé de nuevo. Literalmente saltó de su asiento y cerró el libro.
—Oh, hola, cariño —dijo nerviosa, apartando el cabello de su rostro. Dejó de lado su primera reacción y se movió a una sonrisa acogedora cuando notó mi mirada curiosa. En los últimos días, se había centrado mucho en la investigación. He pedido ayudar algunas veces, pero siempre me echaban. Le devolví la sonrisa para cubrir mi decepción que había estado creciendo últimamente.
—Necesito un poco de compañía para ir a comprar un vestido —dije en voz baja, mordiéndome las uñas.
—¿Hay algún chico al que te gustaría impresionar? —me provocó.
Pude sentir mi rostro calentarse de vergüenza. —Él dijo que no era necesario, pero quiero verme realmente bien para él —dije suavemente, pero lo suficientemente alto para que me escuchara.
—También es tu novio, dulce niña —dijo acercándose para abrazarme—. Lo haremos caer de rodillas.
El viaje para dos se convirtió en un viaje para cuatro. Los gemelos se invitaron a sí mismos a la excursión. ¿Quién soy yo para detenerlos?
Desde la tranquilidad del coche familiar hasta el centro comercial lleno de energía, tuve que aclimatarme al ambiente ruidoso antes de buscar una tienda de vestidos adecuada. El plan en mi cabeza era encontrar tres tiendas y elegir el vestido que más me gustara, pero sé que eso no sucederá. Mi madre iba a darlo todo por esto. Una expresión de angustia cubrió mi rostro cuando me llevó de tienda en tienda buscando ese vestido perfecto.
Noah me acarició la cabeza con cariño y me aseguró que pronto terminaría. Jonah, por otro lado, prolongaba la toma de decisiones añadiendo más vestidos que le gustaban.
Entramos en la última tienda de la lista mental de mi madre. Al igual que en los otros lugares, todas las mujeres dejaron de hacer lo que estaban haciendo y miraron a mis hermanos. Sentí que ambos se tensaron al ver la reacción de las chicas. Los gemelos eran tímidos con las mujeres, sabían que eran atractivos pero nunca se acercaban a una mujer para entablar una conversación o incluso invitarlas a salir. Aparte de su apariencia, sé que su reacción se debe a su presencia voluntaria.
Estos hombres entraron por su cuenta y no fueron arrastrados por novias. Como supuse, una de las vendedoras excesivamente animadas se acercó a nosotros pero se centró principalmente en los chicos, luego me miró de arriba abajo como si estuviera por debajo de ella. Es una acción natural de las mujeres hacer eso cuando ven 'competencia' junto a los hombres que desean.
Aparentemente, mi madre vio la pequeña escena y dio un paso adelante. —Estamos buscando un vestido de graduación para nuestra pequeña Emma aquí. Algo simple pero impresionante a la vista —le dijo fríamente mi madre, luego olfateó el aire sutilmente. 'Humana. Qué grosera es.'
—Claro, señora —respondió la vendedora, observando a mi madre con asombro. Aparte de su hermoso cabello oscuro, sus profundos ojos azules te cautivan a primera vista, al igual que su piel naturalmente suave y oliva, y su cuerpo esbelto y curvilíneo en los lugares correctos: una combinación envidiable. Mis hermanos compartían su fuerte herencia italiana con ese aspecto naturalmente seductor, mientras que yo heredé mi belleza de hada de mi padre.
'Jonah me informó que Mason está en camino.' Jonah transmitió este mensaje antes de seguir a Noah y a mamá al otro lado de la tienda.
Espero que no añada más presión a la compra del vestido. ¿Por qué es esto tan estresante? Es solo para una noche. ¿Qué pasó con entrar a una tienda, elegir un vestido y luego irse? —Estúpido baile. Estúpidos vestidos —murmuré para mí misma mientras revisaba un estante de vestidos escotados.
—¿Es para Aiden o para mí? —una voz susurró en mi oído.
—¡Diosa! —grité, probablemente dándome a mí misma y a los clientes un susto de muerte.
Apoyándome pesadamente en el estante, traté de calmar mi corazón acelerado mientras Mason se doblaba de la risa.
—Estaba distraída. No es tan gracioso —murmuré, tratando de esconderme de las miradas inquisitivas de los clientes.
—Lo siento, Emmy —dijo, tirándome en un abrazo de oso—. Eres tan fácil de asustar.
—Qué amable de tu parte explotar ese hecho —dije, tratando de salir de su agarre.
—Lo siento. Vamos, consigamos tu vestido y luego vamos a la zona de comida.
Encontramos a mi madre trajinando entre los estantes de vestidos y usando a los gemelos como estantes móviles. Cada vestido que le gustaba lo colocaba en el brazo extendido de ellos. A su lado, había mujeres adulándolos y dándoles cumplidos sobre lo dulce que era que ayudaran a su madre. Realmente era una escena dulce ante ellos.
'Oye, tú eres la que necesita estos. Ven aquí ahora. Mamá se está volviendo loca,' Jonah me dijo con una mueca en su rostro.
'Ahora, ahora. Querido hermano, ustedes dos aceptaron venir. Esto es parte de nuestro viaje,' le respondí sonriendo. Los dos la vieron girar sobre sus talones, preparándose para salir de la tienda.
'Ummm... ¿a dónde vas?' Noah preguntó, quitándose la mano de una chica de su bíceps.
'A la zona de comida.'
'Oh, no, no, no. Tú, jovencita, necesitas venir aquí y detener a mamá antes de que se pase de la raya,' respondió Jonah.
'Detenla un rato. Volveré en una hora más o menos,' contrarresté. Los tres nos quedamos en un enfrentamiento silencioso. Di un paso atrás, ampliando la distancia entre nosotros. Di otro paso atrás, pero la sonrisa maliciosa en el rostro de Jonah me hizo detenerme.
—¡Oh! Mamá, mira, Emmy está aquí. Dijo que modelará algunos ya que le gustan la mayoría de los vestidos aquí —dijo Jonah en voz alta cuando nuestra madre regresó con ellos. Sus ojos brillantes hablaban por sí mismos; parecía que estaba esperando este momento. Detrás de mí, Mason dio un silbido bajo. —La traición es real —murmuró. Los gemelos llevaban idénticas sonrisas en sus rostros mientras mamá llegaba a mi lado y me arrastraba a un probador.
—¿Qué pasó con las compras en línea? Esto es prácticamente una tarea —murmuré.
—Vamos, Emmy, no tengo todo el día —escuché a Mason gritar desde el área de descanso.
¡Este tipo!
—¿Por qué en el mundo estoy haciendo esto? A Aiden ni siquiera le importaría si viniera en un saco de papas —murmuré mientras luchaba por cerrar la cremallera de un vestido largo negro que parecía ser demasiado grande en el área del pecho. Después de cuatro vestidos que no me quedaban, me estaba molestando. Eché un vistazo afuera a mi familia; mamá estaba mirando más vestidos, los gemelos estaban rechazando a algunas chicas mientras Mason ignoraba a otras dos.
'Mase!!'
Su mirada se dirigió directamente hacia mí. Las chicas a su alrededor hicieron lo mismo y me miraron con odio por desviar su atención.
No tuve que decir nada, él vino hacia mí con una sonrisa comprensiva y me acarició la cabeza. Se unió a mí en la habitación y se sentó en el suelo a mi lado.
—¿Sin suerte? —preguntó señalando el feo vestido rojo que llevaba puesto.
—No soy buena en esto —dije suavemente.
—Yo tampoco, pero aquí estoy contigo, ¿no?
—Estás aquí para espiar para tu mejor amigo —respondí, dándole un codazo en el costado.
Él rió y contestó: —Eso también, pero principalmente para ir de compras con mi hermana.
Solté un suspiro pesado al sentir que mi madre se acercaba a la puerta. —Vamos a buscar algo para ti. Tú eliges —dijo ayudándome a levantarme.
Miramos alrededor juntos, pidiendo la opinión del otro, comentando sobre los diseños y eventualmente desviándonos del tema. Estaba en el último estante cuando vi el vestido. Un vestido de seda verde oliva, abrochado en el cuello, dejando la espalda expuesta. Mostraba poco escote ya que tenía un diseño muy atrevido. No era largo hasta el suelo, solo un poco por encima de mi tobillo.
—Hola, belleza —le dije al vestido y me apresuré a probármelo.
Un ajuste perfecto.
Salí para mostrárselo a mi familia y el efecto que tuvo en ellos no fue el que esperaba. Los chicos se levantaron inmediatamente y asintieron en aprobación. Miré a Mason, quien estaba en su propio trance mientras me miraba.
—Te ves igual que... —mamá comenzó a decir, luego se aclaró la garganta.
—Te ves tan hermosa, mi dulce niña —dijo corrigiéndose mientras las lágrimas rodaban por sus ojos.
Vino y me abrazó tan fuerte que apenas podía respirar. —Creciste tan hermosa. No puedo creerlo. Sigues siendo mi pequeña niña —dijo abrazándome más fuerte que antes. Gracias a la diosa por la fuerza de los hombres lobo.
Alejándose de mí, le dijo a la vendedora que nos llevábamos el vestido. Miré a Mason, quien tenía una sonrisa orgullosa en su rostro.
—¿Qué pasa? —pregunté.
—Tenemos a la chica más hermosa como cita —respondió con una sonrisa tonta.
Lo que quiso decir con 'nosotros' era el hecho de que Aiden, Mason y yo decidimos ir juntos. Mason no estaba interesado en ninguna chica que lo acosara toda la noche, así que decidió ir solo. Aiden no estaba de acuerdo y sugirió que fuéramos como un trío. No tenía ningún problema con eso y simplemente acepté.
—Ve a cambiarte. Tengo que ir a recoger nuestros trajes y encontrar corbatas que combinen con tu vestido —dijo apresurándome a la habitación.
—¿Ahora podemos comer? —supliqué al salir de la última tienda buscando la 'corbata perfecta' según Mason.
—Está bien. Pensé que a las chicas les gustaba ir de compras —murmuró llevándome a la zona de comida.
—A chicas como yo no. Ahora ve a buscarme comida. Estoy tan cansada —dije dejándome caer en el asiento vacío más cercano.
—Sí, su alteza —bromeó yendo hacia el Subway.
A veces me pregunto por qué son amigos conmigo. No era aventurera, alguien que sabe cuál es la próxima locura que hacer. Solo era yo. Tranquila, reservada y observadora.
—Al menos él te ve bien, como realeza —dijo una voz británica grave a mi lado.
Me giré para ver a un chico sentado en la mesa junto a mí con los brazos cruzados de manera relajada. No solo era sorprendentemente guapo para un chico mayor y su atuendo parecía sacado de GQ, sino que fueron sus ojos los que me dejaron sin aliento. El verde era de un tono peculiar con pequeñas motas de oro que les daban un aspecto de gema rara. Curioso. Mis ojos tenían las mismas propiedades. Olfateé el aire sutilmente y me confundí al instante. Su olor no era de un vagabundo ni de una manada cercana.
—¿Perdón? —pregunté.
Sus ojos dorados y verdes brillaron al escuchar mi voz.
—Imagen viva —le oí decir.
—¿Estás buscando a alguien? —pregunté al escuchar su declaración. ¿Estaba esperando a alguien?
—Se podría decir eso. Años. Ella es... una pariente mía —dijo inclinando ligeramente la cabeza, observándome de cerca.
Esta situación debería hacerme sentir incómoda, pero él tenía un aire acogedor a su alrededor. Se sentía extrañamente familiar. Eso no sucede cuando conozco a extraños, pero este hombre tenía un aire que me hizo bajar la guardia, de alguna manera.
—¿Cuál es tu nombre aquí, princesa? —preguntó con un tono cálido y fuerte.
—¿Qué?
Esa es una pregunta extraña. Comencé a moverme incómodamente en mi asiento, buscando una manera de levantarme y salir de esta situación.
El hombre me sonrió y continuó con su conversación. —Seguramente te han ocultado muchas cosas.
Ahora estaba más que confundida, pero también molesta con su charla fuera de lugar.
—Lo siento, señor, pero creo que se ha equivocado de persona. Realmente no sé de qué está hablando. Tengo que irme. —Me levanté y me disculpé lo mejor que pude, tratando de no molestar al pobre hombre.
—A su debido tiempo, todo será revelado, mi querida princesa. Te pareces tanto a ella. Una verdadera lástima —dijo con una amplia sonrisa en su rostro.
Delirante. Vamos a ignorar al loco británico.
—Parece que mi tiempo aquí ha terminado. Hasta que nos volvamos a ver, pequeña princesa. —Se levantó de un salto y me agarró la mano con movimientos rápidos y fluidos. Levantó mi mano hasta sus labios y los rozó contra mis dedos en un movimiento ensayado. He visto esta etiqueta en la televisión. Sus acciones congelaron mis movimientos. Cuando recuperé mi claridad, el hombre ya se estaba yendo.
—¡Oye! ¿Quién eres? —grité. Podría haber pasado por alto la sensación si no fuera por Alia. Ella me notificó de la atracción tensa hacia el hombre. Era más como una familiaridad.
Él no se detuvo. Me dio un simple saludo con la mano y siguió caminando.
'Alia, ¿estás segura de lo que sentiste?' le pregunté a mi loba.
'Sí. Se sentía como nuestra familia, pero más... 'correcto',' respondió. Su confusión imitaba la mía y su declaración me preocupó mucho. Creo que necesito hablar con mis padres.
Mason regresó un momento después mientras yo estaba sumida en mis pensamientos. Me estaba dando dolor de cabeza. ¿Qué se revelaría? Las palabras del extraño y mis preguntas silenciosas eran como una gran mezcolanza. Necesito un café.
—¡Rogue!
—¿Hmm? ¿Qué? —No registré completamente lo que dijo y me sorprendieron sus acciones. Me agarró la mano y me llevó rápidamente al estacionamiento. Por la expresión severa en su rostro y sus miradas hacia mí, sé que estaba informando todo a mi familia. No cuestioné sus acciones. Era el protocolo.
Me mantuve en silencio y repasé mi breve encuentro con el hombre. Además de la sensación familiar o conexión que Alia sintió, sus ojos eran un factor sorprendente. Eran iguales a los míos. Mirándome en el espejo, señalo silenciosamente las similitudes. Luego recordé su cabello castaño con mechones grises y su rostro anguloso.
Raro.
—Emma —escuché a Mason gritarme.
—¿Eh? ¿Qué pasa? —pregunté. Fue entonces cuando noté que estábamos en casa. Toda mi familia se apresuró hacia el coche junto con Aiden, con preocupación y miedo en sus ojos.
¿Por qué estaban asustados? ¿Pasó algo?
Aiden se apresuró a mi lado y me envolvió en sus brazos. —Gracias a Dios. Estás a salvo —murmuró en mi oído y besó mi cabeza. ¿Por qué no estaría a salvo?
Algo estaba pasando. Vi a mi familia compartir una mirada entre ellos antes de recuperar su 'calma'. Parecían estar esperando algo y estaban inquietos por ello.
—¿Está pasando algo? —pregunté directamente.
Mi padre abrió la boca para decir algo evasivo, pero lo interrumpí. —Creo que es hora de que hablemos, ¿verdad?
Pasó un momento de silencio incómodo y tenso. Di un paso hacia ellos, esperando su respuesta. Fue mi hermano quien habló primero. Una expresión de reticencia estaba en su rostro, pero apretó los dientes y dijo lo que tenía que decir.
—Lo sentimos, Emma.