Capítulo 4
El sheriff Brad Thompson se estaba preparando para ir a la casa del lago. Odiaba esta parte del trabajo. La conversación con la familia sobre lo que le había sucedido a su ser querido. Nunca intentaba entrar en demasiados detalles; no le hacía bien a nadie saberlo todo.
Siempre era mejor en ese momento consolarlos con el conocimiento de que no habían sufrido. Más tarde, no le importaba si querían volver y discutir la muerte con más detalle, solo después de que hubieran tenido tiempo para procesar la pérdida.
No extrañaba la carrera frenética del NYPD. Ser detective era un buen trabajo, pero los burócratas y las leyes que parecían proteger a los culpables estaban haciendo que el trabajo fuera decepcionante.
Finalmente, su esposa quería mudarse de regreso a Millersville, su ciudad natal, y el pueblo necesitaba un sheriff. Así fue como terminó aquí; era un gran trabajo, un poco lento, pero comparado con la carrera frenética que tenía antes, amaba este trabajo.
No estaba muy seguro de si debía decirle a la sobrina de Clara si había sido asesinada o no. Tendría que tantear el terreno, por así decirlo, antes de lanzarse.
De cualquier manera, ya estaba fuera de la puerta y en camino para hablar con la señorita Daisy Collins. Tal vez ella podría darle alguna idea de lo que sucedió en la casa del lago.
No creía que pudiera, la había investigado y no estaba en el estado de Washington en el momento de los asesinatos. Como dice el viejo dicho... Nunca se sabe hasta que se sabe.
Aun así, todo se sentía como el comienzo de algo desagradable. Quería esperar estar equivocado, sabiendo que probablemente tenía razón. Siempre lo estaba cuando sentía esa sensación familiar en el estómago.
Había estado corriendo tanto tiempo que sentía que su pecho iba a estallar. Aun así, seguía viniendo por ella, riéndose desde la oscuridad. No podía verlo, solo escucharlo a veces. La risa era distante, y luego estaba justo detrás de su oído.
Daisy se despertó gritando de una pesadilla, empapada en sudor, tratando de meter aire en sus pulmones. Sosteniendo su cabeza, tratando de recordar al monstruo, pero solo recordando esa risa y el miedo.
De pie sobre piernas temblorosas, caminó hacia la ducha y se quedó allí con el agua corriendo por su cuerpo, calmándola y tranquilizándola, dejando escapar un suspiro y apagando la ducha.
Diciendo a la casa vacía...
—Es hora de empezar el día, es hora de resolver esto.
Sin darse cuenta de lo tarde que era, mirando el reloj de la cocina, eran las 11 de la mañana. El sheriff iba a estar aquí pronto. Mirándose a sí misma, llevaba puesta su ropa cómoda y no le importaba. Abriendo el armario, sabía dónde su tía guardaba el café.
Justo cuando estaba a punto de servirse una taza de café, alguien llamó a la puerta principal. Miró por la ventana y, efectivamente, allí estaba el sheriff.
Abrió la puerta y miró al sheriff a los ojos, pensando que debería invitarlo a pasar, pero al principio no le salían las palabras.
—¿Es usted la señorita Daisy Collins, sobrina de la fallecida Clara Collins?
—Sí, soy yo. Por favor, ¿le gustaría tomar una taza de café conmigo en la cocina? Podemos hablar allí y responder cualquier pregunta.
Él la siguió hasta la cocina. No se dio cuenta de que ella también tenía algunas preguntas que planeaba hacer cuando dijo "cualquier pregunta". También notó la furgoneta afuera.
—Tengo una pregunta para empezar. ¿De dónde salió esa furgoneta?
—Oh, Dios, no me hagas empezar con eso; era el único alquiler que tenían en ese pequeño aeropuerto. Viajé dos horas en esa cosa y todavía creo que necesito otra ducha.
—Bien, Sheriff Thompson, ¿qué puede decirme sobre lo que le pasó a mi tía? ¿Cómo falleció?
El sheriff Thompson notó que ella estaba tratando de contener las lágrimas. No intentó presionarla por información aún, decidiendo esperar hasta después del funeral. Sabía que ella no había estado cerca de la casa ni de su tía en los últimos dos años.
—Murió, hasta donde podemos decir, mientras dormía; no había signos de entrada forzada, todo estaba bien cerrado. No tenía heridas defensivas, así que creemos que no estaba consciente de su muerte.
—Por la forma en que mencionó la parte sobre la falta de entrada forzada y la ausencia de heridas defensivas, ¿cree que fue asesinada?
—Lo que puedo decirle es muy poco, para ser honesto; sí, creo que fue asesinada. No puedo decirle cómo se hizo, quién lo hizo o por qué. Cuando la encontramos en su cama, estaba completamente desangrada.
—¿Cómo es eso posible? ¿Alguien la apuñaló?
—No había marcas visibles en su cuerpo. Simplemente estaba allí, como si estuviera dormida. Sin una sola gota de sangre en su cuerpo.
—Seré honesto con usted. Nunca he visto algo así en todo mi tiempo en la aplicación de la ley. Lamento mucho su pérdida, señorita Collins. Si tengo más preguntas, ¿hay algún número al que pueda llamarla?
—Claro, puede llamar al teléfono de la casa; —sacando una tarjeta de su bolso, se la entregó con su número de celular—. También puede usar mi celular si tengo señal. Anoche fue bastante intermitente.
—Bueno, será mejor que me vaya. Quitaré toda la cinta antes de irme. De nuevo, lamento mucho su pérdida. Si necesita algo o encuentra algo que pueda ayudar en la investigación, por favor hágamelo saber.
Entregándole una tarjeta, salió de la casa en silencio. Ella lo observó caminar hacia la furgoneta para echar un vistazo adentro. Sonrió cuando lo vio casi ponerse verde.
No tenía interés en salir, pensando que lo mejor era quedarse como estaba por hoy. Ni siquiera tenía ganas de vestirse. La funeraria le había enviado un mensaje de texto informándole que recibirían el cuerpo más tarde esa tarde.
Necesitaban que fuera a primera hora de la mañana o tan pronto como pudiera, para llevarles lo que quería que su tía Clara llevara en el entierro.
Necesitaba un día solo para relajarse y llorar. Abrió la nevera y encontró un poco de tarta de queso sobrante. Llevando su premio a la sala de estar, se dejó caer en el sofá y encendió la televisión.
Las noticias locales estaban allí con una foto de su tía y la casa para que todos la vieran. Se sintió un poco extraña al verlo así. Luego mostraron cómo cargaban su cuerpo en la ambulancia. Sintiendo frío y enojo, apagó la televisión y agarró un libro.
Noah decidió que iría a visitar al nuevo residente de la casa del lago y ver si le dejaban saber por qué había tanto alboroto. Además, quería conocer al tipo que pudo conducir esa furgoneta durante dos horas.
Llevó una botella de vino de su bodega, pensando que sería un buen regalo amistoso para los nuevos vecinos.
Una vez afuera, decidió caminar; estaba a poco más de media milla por el sendero alrededor del lago. Disfrutaba de la calma de la naturaleza mientras caminaba por el sendero; estaban casi en la casa del lago cuando Raja se puso de pie con la mente en alerta máxima.
—¿Qué pasa, Raja? ¿Qué sientes?
—Aún no estoy seguro, no es humano —empezó a olfatear el aire a través de Noah. Fue entonces cuando ambos se quedaron quietos; simultáneamente, declararon... ¡Vampiro!
—¿Qué demonios hace un vampiro rondando por aquí? Este no es un lugar que interesaría a esos chupasangres. Al menos era solo uno.
Continuando por el resto del camino hacia la casa, el olor se volvió más fuerte aquí. Eso no auguraba nada bueno para quien estuviera en esa casa. Aun así, no matan. Solo toman un refrigerio y se van. Nadie se da cuenta de ello.
Vio la furgoneta en el camino junto a un jeep y se acercó. Estaba a casi 8 pies de distancia cuando Raja le suplicó que se detuviera.
—Si te acercas más a esa cosa, haré que ambos vomitemos aquí mismo.
Retrocediendo de la furgoneta, se dirigió a la puerta. No hubo respuesta cuando llamó, y decidió que debería llamar una vez más; mudarse no es fácil, y escuchar un golpe en una nueva puerta podría ser fácilmente ignorado.
Justo cuando su puño se levantaba para llamar de nuevo, la puerta se abrió de golpe. Estaba cara a cara con la mujer más hermosa que había visto en su vida. Sin embargo, no parecía estar muy bien en ese momento.
Parecía que no había dormido; ¿estaba llorando? ¿Qué demonios? ¿Por qué estaba llorando? Intentó ocultarlo escondiendo su rostro detrás de la puerta para secarse las lágrimas con la manga de su bata.
—¿Puedo ayudarle, señor?
—Soy su vecino del otro lado del lago. Solo vine a saludar y darle la bienvenida al vecindario.
Le mostró la botella de vino, demostrando que sus intenciones eran exactamente las que había dicho.
Ella lo miró por un momento; luego, alcanzó la botella. Cuando sus dedos se tocaron brevemente, él sintió chispas entre ellos.
—Pareces un buen tipo, pero no estoy de humor para compañía. Mi tía fue asesinada, y llegué tarde anoche en esa furgoneta de allí. Tengo que encargarme de su patrimonio y organizar su funeral.
—No creo que sea un buen momento para intercambiar cortesías ahora mismo. Sin embargo, gracias por el vino.
Con eso, comenzó a cerrar la puerta. Raja le gritó a Noah...
—¡NO! No la dejes ir... ¡ella es nuestra compañera!
—Espera, por favor, no cierres la puerta. Puedo ayudarte a encontrar al asesino.
Noah no sabía por qué había soltado eso, pero ya no había vuelta atrás.
Ella se detuvo con la puerta a medio cerrar y se volvió para mirarlo, con los ojos entrecerrados de sospecha.
—¿Cómo planeas hacer eso? Señor...?
Él miró hacia abajo. Fue sutil, pero notó el movimiento. Ella no sostenía la botella en su brazo; la sostenía por el cuello, lista para golpearlo si era necesario.
Levantó las manos en señal de rendición...
—No te haré daño, lo prometo. Mi nombre es Noah Lucas. Estoy aquí de vacaciones por un par de semanas, y solo vine a darte la bienvenida y a conocer a la persona que pudo conducir esa furgoneta durante dos horas.
Ella lo miró intensamente por un minuto. Tuvo la sensación de que ella podía ver directamente su alma, tal vez incluso ver a Raja. No era una sensación cómoda.
Finalmente, dejó escapar un suspiro como si estuviera decidiendo algo y abrió la puerta más para que él entrara.
—Entra rápido entonces.
No perdieron tiempo. Prácticamente saltaron dentro de la casa.