1. Me estaban vendiendo
Hace mucho tiempo, la manada de lobos se dividió en cuatro grupos, incluyendo las tres manadas actuales y la Manada de la Luna Blanca. La Manada de la Luna Blanca y la Manada de la Luna Azul solían ser una sola. La Manada de la Luna Azul poseía los genes de combate más fuertes y era la fuerza dominante de la manada de lobos. La Manada de la Luna Blanca abogaba por la paz, pero el conflicto escaló, y el líder de la Manada de la Luna Blanca llevó a su gente a separarse de la Manada de la Luna Azul.
Aunque el número de miembros de la Manada de la Luna Blanca no es grande, cada miembro es hábil en la brujería, y la fuerza de cada persona es comparable a la de un ejército. Su poder proviene de un cristal, y creen en la Diosa de la Luna, rezando para que todas las partes de la manada de lobos puedan desarrollarse en paz. A medida que la Manada de la Luna Azul y la Manada de la Luna Blanca se separaron, el poder total de la Manada de la Luna Azul disminuyó gradualmente porque sus genes de combate eran demasiado fuertes para suprimir, lo que dificultaba que tuvieran hijos, y su población comenzó a disminuir. Tuvieron que trasladar su manada al mundo humano.
La Manada de la Luna Blanca, por otro lado, vive en reclusión en las montañas. Se dice que la Diosa de la Luna selló una parte de su poder en el cristal, y una vez que haya un nuevo heredero, podrán despertar todo su poder con el cristal.
Con el paso del tiempo, la Manada de la Luna Negra tiene la mayor cantidad de miembros y su influencia se extiende por todo el mundo natural. La Manada de la Luna de Sangre es la segunda...
Lucy
Eran exactamente las cuatro en punto. Normalmente, una persona de mi edad estaría llegando a casa del instituto. Imaginaba que entrarían, tomarían un refrigerio, se sentarían a hacer sus deberes o se divertirían en el centro comercial con sus amigos, como hacía Stacy.
No yo.
Estaba puliendo los suelos de madera del segundo piso. Aún me quedaba una hora antes de tener que preparar la cena. Después de servir la cena, me iría a mi trabajo en el almacén. Mis pies dolían solo de pensar en todo el trabajo que tendría empaquetando cajas toda la noche. El trabajo era duro, pero era mejor que estar aquí. A veces, uno de mis compañeros de trabajo me traía algo de comer para que mi estómago no gruñera toda la noche.
Fui adoptada por una pareja cuando tenía tres años. Todo lo que sé es que él y su esposa me eligieron de entre la fila de niños que iban a ser enviados. Desde el momento en que me trajeron a casa, me trataron más como una sirvienta que como una hija.
Después del octavo grado, dejé de ir a la escuela porque ellos sentían que ya había aprendido todo lo que necesitaba. No había aprendido mucho más que a leer, escribir y sumar porque me enviaron a la peor escuela de la ciudad.
Aun así, estaba agradecida porque eso me alejaba de la casa. Todos los días caminaba por la ciudad hasta la escuela porque no me llevaban en coche. Todos los días me decían que solo me adoptaron para que hiciera las tareas del hogar y para que se les permitiera quedarse en la ciudad aunque no estuvieran afiliados. Nunca me dejaron llamarlos mamá y papá.
—¡¿Dónde está la cena, niña?!
Me estremecí al escuchar su voz y miré la hora. Aún no era hora de empezar a preparar la cena. Solo podía suponer que estaba molesto por algo.
—¡Apúrate! —gritó su esposa desde abajo—. ¡Tenemos invitados!
Empujé el trapeador por el pasillo con un suspiro. Me dolía la cabeza. No había dormido mucho la noche anterior. No solía dormir mucho debido a mis turnos nocturnos y todas las tareas que su esposa me hacía hacer. Dejé el trapeador a un lado y bajé las escaleras.
Ella estaba de pie junto a la mesa. Papeles con números e información cubrían la mesa. Él estaba sentado mirando unas páginas en su mano.
Ella se volvió hacia mí y me miró con furia. —¡Bueno, qué haces ahí parada? ¡Ponte a trabajar!
Bajé la mirada y me dirigí a la cocina. Abrí la nevera solo para encontrarla tan vacía como estaba por la mañana. Se suponía que ella debía ir a hacer la compra. Le di mi cheque, pero no había nada.
Fui a los armarios a buscar algo, pero lo único que había era un paquete de fideos instantáneos.
Suspiré de nuevo. Si viviera sola, aunque no ganara mucho dinero, sabía que compraría mejores alimentos que estos. Comería bien. Tal vez incluso podría comer un filete si ahorrara suficiente dinero.
Saqué unos paquetes de fideos y una olla. Ellos empezaron a discutir, pero no escuché lo que decían. Siempre discutían. Discutían sobre el dinero, sobre mí y sobre lo difícil que era no estar afiliados oficialmente con la gente del pueblo. Vivíamos en el pueblo, pero no éramos parte de él. Ni siquiera sabía el nombre del pueblo ni quién lo dirigía, pero no importaba.
Tampoco les importaba a ellos. Nadie en el pueblo se preocupaba por alguien que no fuera de la zona.
No tenía a nadie que realmente se preocupara por mí. Siempre había querido irme. Siempre pensé que tenía que haber algo mejor para mí allá afuera. Podría haberme escapado, pero sabía que solo terminaría de vuelta aquí. Solo era una persona, una joven vulnerable que apenas podía mirar a los demás a los ojos. ¿Qué iba a hacer allá afuera sin nadie que me ayudara o protegiera?
Era dolorosamente tímida. No podía evitarlo. Incluso cuando iba a trabajar al café, no podía decir mucho a los clientes, incluso cuando eran groseros conmigo.
Sacudí la cabeza ante ese pensamiento. Ninguno de ellos me protegía.
No lo sabía, pero tan pronto como cumpliera dieciocho años, podría irme de este lugar. No importaba a dónde iría. De alguna manera sobreviviría.
El timbre sonó cuando el agua empezó a hervir. Añadí los fideos empaquetados al agua hirviendo.
—¡Ven aquí!
Apagué la olla y salí. Había tres hombres allí. Dos de ellos eran muy grandes. Uno de ellos me miró. Sus labios se curvaron.
—Está más delgada de lo que dijiste...
Mi estómago se revolvió. ¿Qué significaba eso? ¿Quiénes eran estas personas? Traté de preguntar. Mis ojos captaron el símbolo en la corbata del hombre.
Reconocí el escudo. No era de una familia que poseía tierras en la zona, sino de otro grupo del que alguien en el trabajo me dijo que tuviera cuidado. No estaban en nada bueno. En lugar de poseer sus propias tierras, tenían acuerdos con los pueblos. Proporcionaban algún tipo de servicio a cambio de poder hacer negocios en la zona.
De alguna manera, sabía que lo que los había traído aquí no era bueno.
—¿Y estás seguro? —preguntó el hombre, todavía mirándome.
—Absolutamente —dijo ella—. No conoce a nadie. Ni siquiera en su trabajo. Es más un ratón que un lobo.
—Veremos. —Sacó un maletín—. Aquí está el adelanto. Recibirán el resto cuando la vendamos.
Mi sangre se heló. ¿Vendida? ¿Vendida a quién? ¿Para qué? Estaba tan asustada que no podía moverme. No podía pensar. Él hizo un gesto hacia mí. Retrocedí mientras los dos hombres que estaban con él se acercaban a mí. Uno de ellos me agarró. Traté de zafarme de su agarre.
—D-déjame ir —dije.
Me tiró, torciendo mis brazos detrás de mi espalda. Traté de resistir, pero no pude.
—¡Déjame ir! ¿Qué están haciendo?
—¡Justo a tiempo! —dijo su esposa mientras sacaba un fajo de billetes y comenzaba a contarlo—. La mocosa estaba a punto de perder cualquier valor. ¿No les gustan un poco más jóvenes?
¿Estaba hablando de mí?
—¿Qué—mmph!
Me metieron un trapo en la boca. Me retorcí y traté de liberarme, pero eran demasiado fuertes. Él y su esposa ni siquiera me miraron. Ella contaba el dinero. Él entró en la cocina y volvió con un plato de fideos.
—Están empapados —se burló—. Qué idiota.
—Esto es lo mejor que podríamos haber hecho —dijo ella—. Deberíamos haber recogido más de uno.
Él suspiró. —Qué pena. Esperemos que el próximo pueda hacer una comida decente.
El hombre que había puesto el dinero sobre la mesa ajustó su corbata.
—Mientras se venda por suficiente, el resto de su deuda será saldada. Lo que quede después se les entregará.
Clavé los talones en el suelo mientras me arrastraban hacia la puerta. Luego, uno de ellos me levantó sobre su hombro. Mientras me llevaban fuera de la casa, vislumbré el calendario en la pared. A su esposa le gustaba escribir listas de tareas para mí y pegarlas en el día. Tachaba los días para hacerme saber qué día era.
Grité, pero la calle estaba vacía frente a la casa mientras me arrojaban al maletero de un coche. Luego, lo cerraron sobre mí, dejándome en completa oscuridad.
Hoy era mi decimoctavo cumpleaños. La mayoría de las personas que conocía en nuestro vecindario estarían fuera con sus amigos, celebrando. Tal vez estarían en citas o finalmente dejando el hogar para ir a la universidad.
No yo.
Me estaban vendiendo.