Pícaros
Muchos lobos no tenían la paciencia para esperar a su verdadera pareja y en su lugar se conformaban con una elegida.
Bella no estaba segura de si tendría una pareja en absoluto. No era por falta de opciones. Usualmente recibía ofertas para citas con regularidad. Pero nunca se permitió creer que era por su apariencia o personalidad. No, era porque ella era una omega.
Aunque los omegas eran los de menor rango, eran buscados como parejas, especialmente las hembras. Debido a su naturaleza cariñosa, y la tradición decía que eran más fértiles que otros hombres lobo. Eso los convertía en las mejores opciones para todos los lobos machos, sin importar el rango.
Pero Bella no quería una relación basada en su rango. Si iba a tener una pareja, necesitaba ser alguien que la amara por quien era, no por lo que era. Sabía que las probabilidades de encontrar a su verdadera pareja eran bajas. Pero estaba preparada para vivir sola si llegaba a eso. Tenía una buena vida.
—Hay varios machos sin pareja que preguntan por ti —dijo la luna, moviendo las cejas de manera sugestiva.
—Bueno, eso no me interesa, ya lo sabes —dijo Bella, sintiendo que sus mejillas se calentaban.
—Nunca digas nunca, amiga mía —sonrió luna Alice.
—Mi pequeña casamentera —rió el alfa.
Bella sonrió y luego se excusó para preparar la sala de reuniones para la reunión de liderazgo de la manada.
En su camino a la sala de reuniones, casi chocó con Mark, el gamma de la manada.
—Hola Bella, ¿estás bien? —preguntó mientras la agarraba por los hombros para evitar que chocara con él a toda velocidad.
—Oh, Mark, lo siento. Sí, estoy bien. Solo estaba concentrada en lo que necesitaba preparar para la reunión —dijo, dando un paso atrás para que él la soltara.
—Tienes que tener cuidado, no queremos que te lastimes —dijo con una sonrisa, manteniendo sus manos en sus hombros.
—No soy tan frágil como parezco. Tengo que irme, perdón de nuevo por intentar atropellarte —dijo Bella, no se sentía cómoda con su toque.
—No te preocupes, nos vemos en la reunión —le dijo, finalmente soltándola para que pudiera pasar a su alrededor.
Caminó rápidamente hacia la sala de reuniones y se sintió aliviada al ver que otro miembro de la manada estaba en la sala, colocando agua y bocadillos en la mesa. Bella no sabía por qué, pero no quería estar sola.
Además de la pareja alfa, el beta y el gamma asistirían a la reunión. Cuatro ancianos fueron invitados junto con el ex alfa. Uno de los ancianos era el padre de Bella. Sonrió al entrar en la sala de reuniones.
—Hola, cacahuete —la saludó mientras abría los brazos.
—Papá —dijo ella, fingiendo estar molesta mientras se deslizaba en sus brazos y le daba un abrazo.
—Siempre serás mi cacahuete, cacahuete —dijo, riendo mientras la soltaba y tomaba asiento.
El ex alfa llegó después y la saludó felizmente antes de tomar asiento junto a su padre. Los dos siempre habían sido amigos, a pesar de la diferencia de rango.
—Por favor, siéntense y comencemos la reunión —dijo el alfa Sam. Bella cerró la puerta y tomó asiento detrás del alfa. No era parte de la reunión, pero era quien tomaba notas y se encargaba de las cosas prácticas.
Después de revisar y aprobar el presupuesto, el tema cambió.
—Esta mañana hubo un ataque de renegados en la manada Redriver —dijo el alfa Sam. Hubo murmullos entre los lobos.
La manada Redriver era su manada vecina más cercana y Bella ahora entendía la urgencia del alfa.
Había habido un aumento repentino en los ataques de renegados. No era solo su manada la que había visto este patrón. Manadas en todo Estados Unidos habían visto lo mismo, según el alfa Sam. Los ataques no solo se habían vuelto más frecuentes, sino también más despiadados y el número de lobos muertos y heridos aumentaba con cada ataque.
—He hablado con varios alfas de todo el país, y estamos de acuerdo en que esto es algo que necesitamos resolver en conjunto —les dijo el alfa Sam—. He ofrecido que HEI organice una cumbre sobre este tema y me complace decir que fue aceptado —continuó.
Esto sorprendió a Bella. Era inusual una reunión de representantes de manadas. Usualmente, solo las manadas más cercanas se reunían para discutir cosas o tener fiestas de manada para asegurarse de que los miembros sin pareja tuvieran tiempo para conocerse. Si las manadas tenían lazos de sangre, especialmente en la familia alfa, se aliaban entre sí.
Pero de lo contrario, la mayoría de las manadas no confiaban entre sí y preferían mantenerse al margen. Los hombres lobo eran criaturas territoriales.
—Nos reuniremos al comienzo de la luna de sangre. Tenemos un poco más de un mes para hacer esto, gente. Espero nada menos que lo mejor de todos ustedes —concluyó.
Después de que la reunión terminó, Bella habló con su padre por un momento. Luego él se fue a tomar una cerveza con el ex alfa y ella quería salir a correr.
Bella subió las escaleras hacia su habitación. Aunque tenía un apartamento en la ciudad, también tenía una habitación en la casa de la manada.
El primer piso de la casa estaba dedicado a espacios comunes. El segundo piso consistía en habitaciones para los epsilons y omegas. La mitad del tercer piso estaba dedicada a las familias del beta y gamma, y el resto eran apartamentos para los guerreros. El último piso era para la familia alfa, incluyendo las oficinas del alfa y la luna.
Bella debería tener una habitación en el segundo piso. Pero la luna Alice le había dicho que eso estaba fuera de discusión. Como su asistente personal, Bella necesitaba estar cerca de la pareja alfa. Por eso tenía un pequeño apartamento cerca de las escaleras en el lado de los guerreros del tercer piso.
Necesitaba cambiarse de ropa de trabajo y salir a correr. Era viernes, así que podía quedarse el fin de semana y regresar a la ciudad el lunes. Podía pasar tiempo con su padre y hacer largas carreras en el bosque.
Se comunicó mentalmente con la luna Alice para decirle que iba a salir a correr. Encontró un árbol adecuado para deslizarse detrás y desvestirse. Solo tomó unos segundos antes de que un pequeño y esbelto lobo marrón oscuro estuviera donde había estado Bella. Definitivamente era una loba omega. La luna Alice siempre decía que la loba de Bella era linda y delicada.
Aunque a Bella no le gustaba exactamente que la llamaran delicada, tenía que admitir que su loba no parecía grande ni aterradora. Pero era rápida y ágil, lo que a menudo sorprendía a otros lobos.
Cuando superó la primera alegría de la carrera, su cerebro humano pudo concentrarse en resolver todos los detalles de sus pensamientos.
El tema más prominente esa noche era la próxima cumbre. HEI estaba dividida en dos áreas. El primer negocio, dirigido por la luna, era una empresa de planificación de eventos.
La otra parte, dirigida por el alfa, ofrecía soluciones de seguridad. Eso incluía desde guardaespaldas hasta seguridad de datos en cooperación.
Trabajaban tanto en el mundo humano como en el sobrenatural, con notable éxito en ambos.
Como tal, HEI era perfecta para organizar esta cumbre. La luna Alice planearía un evento increíble y deslumbrante, como siempre lo hacía. Y con tantos rangos altos de la manada en un solo lugar, la seguridad necesitaba ser impecable. El alfa Sam se aseguraría de eso.
En el medio, estaría Bella. Sería su trabajo, como siempre, asegurarse de que los dos lados trabajaran juntos. Sonrió en su mente y se dio cuenta de que estaba deseando que llegara. Sí, sería agitado y mucho trabajo. Pero no le importaba. Sabía que sería emocionante.
De vuelta en su habitación, se comunicó mentalmente con su padre para preguntarle si podía pasar al día siguiente y planearon un día de padre e hija.
Al día siguiente, se dirigió a la cabaña de su padre después del desayuno. Él la recibió, como de costumbre, con un cálido abrazo y una gran sonrisa. Desde que su madre había fallecido hace tres años, su padre era la única familia que tenía.
Que su padre estuviera vivo y en relativamente buen estado de salud, tanto mental como físicamente, era un testimonio de su fortaleza. La mayoría de los lobos que perdían a su pareja, especialmente una verdadera pareja, se desvanecían.
Pero su padre, un simple omega, había seguido adelante. No es que no estuviera afectado por la pérdida. Había pasado la mayor parte de seis meses en la cama. Pero se negó a rendirse. Decía a quienes preguntaban que era por su necesidad de estar allí para su hija. No podía, en buena conciencia, dejarla sin familia.
Bella siempre había sido una niña de papá, y su determinación de quedarse con ella profundizó el vínculo entre los dos.
Después de pasar un par de horas jugando canasta, jugando por galletas de canela que su padre había hecho, se sentaron en el porche hablando y comiendo sándwiches, bebiendo té helado. Por la tarde, se acomodaron para ver un par de películas antiguas y terminaron el día con una barbacoa. Fue un día perfecto en la mente de Bella.
El fin de semana pasó demasiado rápido y antes de que se diera cuenta, estaba sentada en el coche con el alfa y la luna, de regreso a la ciudad.
Debería pasar más tiempo en la manada. Le gustaba. No había nada como correr en el bosque o pasar tiempo con su padre. Pero el viaje no era algo que disfrutara. Aunque sus jefes le ofrecían que podía viajar con ellos, le gustaba ser la primera en llegar a la oficina.
Las próximas cuatro semanas fueron más intensas de lo que Bella había experimentado antes. La logística era complicada al tratar de tener en cuenta las rivalidades y alianzas.
Al menos una vez al día, el alfa Sam perdía la paciencia y Bella tenía que llamar a la luna para calmarlo. La última semana antes de que comenzara la cumbre, Bella pidió a la luna trabajar desde la oficina del alfa. Les ahorraba tiempo y puntos de cordura a todos. Bella no podía esperar a que la cumbre terminara y la vida volviera a la normalidad.