Capítulo 1: El último lobo espiritual
—Vera—
He estado dando vueltas toda la noche, esperando que esta noche, de todas las noches, pudiera dormir decentemente. El reloj en mi mesita de noche marca las 4 a.m.; es hora de levantarse y apenas he descansado. Me pongo mis leggings, un sujetador deportivo, una camiseta sin mangas suelta, mis zapatillas de correr y salgo.
El bosque, a esta hora del día, es impresionante; solo el suave resplandor del día inminente ilumina mi camino. Los pájaros han comenzado a despertarse y cantar, los animales nocturnos están regresando a sus guaridas, y la niebla entre los árboles hace que todo parezca tan vivo.
Me detengo en mi lugar habitual, en el acantilado que abraza nuestra famosa cascada. Está a unas 10 millas de la casa de la manada y ahora solo se visita para ceremonias especiales o celebraciones. Es una pena que la gente no venga a admirarla más a menudo.
La Cascada de Jade recibe su nombre por todo el verde que la rodea. Una capa delgada y vibrante de musgo que no se encuentra en ningún otro lugar cubre el acantilado de 60 pies desde donde cae el agua; la profunda piscina en su base es de agua cristalina que revela todo el terreno rocoso y verde debajo. Bajo la luz adecuada de la luna, toda la cascada parece estar hecha de puro jade. Su suave caída de agua también hace de este el lugar perfecto para meditar.
Cerrando los ojos, empiezo a estirarme, respirar y despejar mi mente, pero cuando estoy a punto de sentarme, siento que todo a mi alrededor se detiene y un escalofrío recorre mi espalda. Mis ojos recorren frenéticamente los alrededores, de árbol en árbol, de planta en planta. El bosque parece querer decirme que algo está mal y las alarmas suenan en mi cabeza, el miedo se arrastra por mi columna.
—Bueno, buenos días para ti también— la interrumpo antes de que pueda continuar.
—Necesito exploradores en la Cascada de Jade.
—Vera, ¿qué pasa?
—Aún no lo sé, pero...
—Sí, lo sé.
No pasan ni diez minutos cuando unos veinticinco exploradores se unen a mí, sintiendo la misma tensión en el aire que yo al acercarse. Nuestra Alfa llega poco después, acompañada por su pareja en forma de lobo. Todos nos sentimos inquietos, pero ninguno más que yo. Incluso en forma humana, nadie está más en sintonía con el bosque que yo. Nuestra Alfa habla primero,
—Sea lo que sea, no solo está afectando a Vera. Todos, reúnanse en parejas y busquen en el bosque comenzando desde el lado norte. Manténganme informada.
Los exploradores hacen lo que se les dice, corriendo hacia el bosque con un aullido. Nuestra Alfa se vuelve hacia mí,
—Deberías regresar con nosotros, Vera. Tienes un día importante por delante.
—Si no te importa, Alfa— ella gruñe.
—Si no te importa... Sofía... voy a quedarme aquí un rato más. Tal vez pueda ayudar.
Sofía, nuestra Alfa, es la hija del Alfa anterior y mi mejor amiga. Nos conocemos desde que éramos jóvenes y sabemos todo sobre la otra, pero ahora que ella es nuestra Alfa, este conocimiento se siente un poco intrusivo. Ya ni siquiera me parece adecuado llamarla por su nombre. Ella me da una mirada preocupada.
—Por favor, ten cuidado, puede que seas una de las mejores guerreras que tenemos, pero aún no puedes transformarte. Lo que sea que esté ahí fuera, es lo suficientemente fuerte como para ponernos a todos nerviosos.
Bajo la cabeza ante esto y ella suspira. El hecho de que aún no haya podido transformarme es una gran preocupación para mí. Cualquier lobo decente puede transformarse a los 12 años. Yo tengo 23 y todavía no puedo conectarme con mi lobo; a veces me pregunto si soy una licántropa en absoluto.
Veo a Sofía tratando de subirse a la espalda de su esposo. Ella odia montarlo así, pero en su estado muy avanzado de embarazo, él no le ha dado otra opción. La ayudo a subir y él se levanta suavemente, inclinando la cabeza hacia mí en un silencioso "gracias". Sofía aprieta mi mano antes de soltarla y partir con su compañero.
Una vez que están fuera de vista, me quito los zapatos y me agacho en el suelo, poniendo ambas manos profundamente en la tierra. Respiro hondo y comienzo. Se me pone la piel de gallina al conectarme con el bosque. El viento ha comenzado a soplar de nuevo, aliviando la sensación de pesadez que había antes.
Despejo mi mente y me concentro solo en mis sentidos; cuán húmedo se siente el aire que respiro, cómo mi cabello se mueve al capricho del viento, cómo todos los pelos de mi cuerpo están de punta.
5 minutos
15 minutos
30 minutos
A pesar de mis mejores esfuerzos, no siento nada. Parece que lo que sea que estaba allí se ha ido junto con la sensación inquietante. Con un suspiro, tomo mis zapatos en la mano y comienzo a caminar descalza por el bosque, regresando a la casa de la manada.
Cuando me acerco al borde del bosque con la casa de la manada a la vista, el viento comienza a soplar en mi espalda y me detengo en seco. Ni siquiera tengo que darme la vuelta para sentirlo. Levanto la cara para olfatear el aire y es inconfundible.
Huele a sangre. Mucha sangre.
Corrí de regreso a la casa de la manada y luego a mi habitación. El olor a sangre era fuerte, pero no había forma de saber de quién era o de dónde venía.
Después de una ducha rápida y caliente, me cambio al mi uniforme de trabajo y agarro mi bolsa para el día. Bajando a la clínica de la manada, me salto el desayuno.
Entro a la clínica en tensión, como si algo pudiera suceder en cualquier momento. Empiezo a sentirme un poco paranoica.
—¿Violet? ¿Tenemos alguna entrada?
Violet, nuestra jefa de enfermería, me lanza una mirada desconcertada mientras revisa nuestras tablas. Noto que sus usuales rizos oscuros y largos han sido alisados, y su rímel enmarca perfectamente sus ojos azules. Está en sus cuarenta y es una mujer excepcionalmente hermosa con una piel oscura y radiante.
—No, doctora, tenemos un día tranquilo por delante hasta ahora.
No puedo evitar echar un vistazo rápido a todo en la sala de emergencias, solo para calmar mis nervios. Esta inquietud parece inquebrantable, es casi como si hubiera llevado el olor a sangre conmigo desde el bosque; lo estoy oliendo en todas partes.
Tal vez solo estoy nerviosa porque es un gran día, un día que cambiará mi vida. Hoy es la fiesta de jubilación del Dr. Owen, lo que significa que me convierto en la Jefa de Medicina de la clínica.
Nuestra manada tiene la mayor población de lobos de todas las manadas principales del país, lo cual es comprensible considerando que vigilamos la frontera sur con el territorio licántropo. Los hombres lobo y los licántropos firmaron un tratado de paz hace más de cuarenta años, propuesto por su Rey licántropo en ese momento. Antes de eso, ambas especies estaban constantemente en guerra; por territorio, por compañeros, por fuentes de alimento, por... ¿diversión? Los licántropos son criaturas notoriamente combativas, incluso entre ellos mismos.
La clínica supervisa a toda la población de lobos de nuestra manada, y como Jefa de Medicina, tendré que gestionar todas las actividades de la clínica, incluso las administrativas. Francamente, me siento gravemente incapaz de manejar tales responsabilidades; no he estado durmiendo más de cuatro horas por noche solo por el estrés anticipado.
Continúo con mis rondas habituales durante el resto de la mañana, todo en preparación para la fiesta. El Dr. Owen es una de las personas más importantes en mi vida y hemos trabajado duro para hacer de este un día muy especial para él. Me tomó como aprendiz cuando nadie veía ningún potencial en mí.
Tenía solo 12 años, pero ya aprendía todos los conceptos básicos de la cirugía; a pesar de mi corta edad, tenía el estómago para ello. Me gradué temprano de la escuela secundaria y logré entrar directamente a la escuela de medicina, donde me gradué como la mejor de mi clase. Sin embargo, aquí estaba enfrentando este nuevo desafío, sintiéndome ansiosa como nunca.
—
Ya pasaron las cinco y todo ha estado bastante tranquilo. Estoy lista para pasar a mis pacientes al siguiente turno, ansiosa por que la fiesta de despedida termine de una vez. Pienso en enlazarme mentalmente con Sofía, pero ella se me adelanta.
—¡ENTRANTE! —grita en mi cabeza.
Antes de que hacerle una pregunta, escucho el alboroto afuera. Un hombre lobo gravemente herido entra a trompicones por la puerta de urgencias, sosteniendo a un lobo inconsciente. Corro hacia ellos y las enfermeras, que ya estaban en sus uniformes y tacones, vienen a ayudar. Colocamos al lobo inconsciente en una cama de hospital y él se transforma en su forma humana. El otro lobo se desploma y lo ayudamos a colocar en otra cama. El Dr. Owens ha salido de su oficina al escuchar el alboroto.
—Vera, atiende a Eric. Violet, prepara el desfibrilador. Erica y Sam, preparen un quirófano. —La urgencia en su voz es inconfundible.
Empiezo a revisar los signos vitales de Eric. ¿No era uno de los exploradores hoy? De hecho, ¿no estaban ambos explorando? Parece tener una conmoción cerebral y todo su cuerpo tiembla por el shock. Tenemos que verificar si hay hemorragias internas.
La sensación de temor que había estado llevando conmigo todo el día vuelve con fuerza cuando Sofía se enlaza mentalmente conmigo de nuevo.
—Vera, vamos a necesitar a todo el personal disponible. Prepara a tu gente. Diez lobos heridos en total, tres licántropos.
—¿Licántropos? ¿Dijiste licántropos?
En los próximos cinco minutos, llegan ocho lobos más con heridas de leves a graves en los próximos cinco minutos, huelo a los tres licántropos de inmediato, dos de ellos llevando a uno inconsciente; está claro que apenas se mantiene con vida.
Los dirijo hacia una cama y, después de colocarlo bruscamente sobre ella, ambos se desploman a su lado por el agotamiento. Instruyo a los otros médicos y enfermeras que atiendan a los lobos, priorizando a aquellos que parecen estar perdiendo el conocimiento, pero están visiblemente cautelosos con los licántropos. Afortunadamente, la mayoría de los lobos parecen tener heridas leves, principalmente marcas de arañazos. ¿Qué demonios pasó?
Dirijo toda mi atención al licántropo gravemente herido y, por un momento, es como si pudiera sentir su pulso ralentizado en mi propio pecho. Reviso sus signos vitales mientras una enfermera, a regañadientes, lo conecta a todos los aparatos. Cuando pongo mi mano en su cabeza para levantar su párpado y verificar la respuesta de las pupilas, siento una corriente eléctrica correr bajo mis dedos. ¿Qué demonios...?
Sin previo aviso, sus ojos se abren de golpe, asustándome y haciendo que ambos nuestros ritmos cardíacos se disparen. Me mira intensamente; nunca pensaría que esos ojos son de un hombre que está apenas vivo.
Susurra algo demasiado bajo para que lo escuche. Me acerco y, mientras susurra de nuevo, su línea se vuelve plana y mi cabeza da vueltas.
¿Acaba de susurrar... "pareja"?
Nota del autor: Muchas gracias por leer :) Esta es mi primera historia seria. No duden en comentar sus pensamientos. ¡Esta aventura apenas comienza!