Capítulo 1 ¿Quién es el padre de los niños?
En la sala de maternidad del hospital.
—¡Abre las piernas un poco más, más anchas! —El dolor profundo hizo que Stellan Storm temblara incontrolablemente. Viendo las gotas de sudor en su frente y su expresión de sufrimiento, el doctor fue considerado y la consoló—: El proceso de parto es bastante doloroso. Solo aguanta un poco más.
—Está bien —asintió ella a través del dolor.
—¡Sí, debo hacerlo! —se animó a sí misma en voz alta.
Hace solo un mes, el Grupo Storm se declaró en bancarrota. Su padre se quitó la vida en la desesperación, y de la noche a la mañana, pasó de ser una heredera privilegiada a una chica ahogada en deudas.
Cuando los acreedores la acorralaron sin salida, la señora Marigold apareció como un ángel salvador en su momento de necesidad—: Mi hijo sufrió una lesión grave y ha estado en coma durante dos años, sin despertar. Necesitamos una chica con un historial familiar limpio para ser madre sustituta y darnos un heredero. A cambio, saldaré todas las deudas de tu familia.
Los términos de la mujer eran claros; si daba a luz a su hijo, entonces tendría que irse y prometer no volver a tener contacto.
Esas eran las condiciones establecidas por la señora Marigold, y Stellan no estaba en posición de negarse.
Después, quedó embarazada como esperaban, y no de uno, sino de trillizos.
La señora Marigold estaba encantada. Le organizó el mejor cuidado prenatal; niñeras, nutricionistas y médicos disponibles las 24 horas.
Después de forzar un tónico nauseabundo, la señora Marigold asintió con satisfacción—: Debes seguir el plan de alimentación. Es para el beneficio de los bebés que llevas dentro.
—Lo sé, mamá —Stellan se sentía profundamente agradecida con la señora Marigold—: Mamá, llevo casada con la familia un tiempo y estoy esperando hijos. Aún no he visto a mi esposo, pero mis náuseas matutinas han pasado, y dado mi historial médico, puedo cuidarlo.
La señora Marigold era amable con ella, pero, extrañamente, nunca le permitió ver a su esposo, ni mencionó nada sobre él. Su existencia era un misterio para ella.
—No es necesario —dijo la señora Marigold—. Una vez que despierte, lo conocerás. Por ahora, solo concéntrate en tu embarazo.
Stellan no podía evitar preguntarse por qué la mantenían alejada de él. ¿Era porque sus heridas eran demasiado horribles, o porque su apariencia era espantosa? ¿Tenía miedo la señora Marigold de que huyera aterrorizada?
Nueve meses después, su vientre estaba tan hinchado que parecía a punto de estallar. Al llevar trillizos, necesitaba una cesárea. La señora Marigold había programado la cirugía para las tres de la tarde. A medida que se acercaba la hora de la operación, la ausencia de la señora Marigold y un dolor en su abdomen causaban inquietud en Stellan.
Momentos después…
—¡Bang!
De repente, la puerta de la habitación se abrió de golpe, y la señora Marigold irrumpió con un ceño fruncido y una mirada fulminante.
—Mamá, por fin estás aquí —comenzó Stellan, pero fue silenciada por el dolor de una bofetada en la cara.
—¡Mujer traicionera, nunca hubiera imaginado que fueras una serpiente tan astuta! —acusó la señora Marigold.
Stellan estaba completamente perpleja—: Mamá, ¿de qué estás hablando?
—¿Y todavía tienes el descaro de preguntar? —la señora Marigold estaba furiosa mientras le arrojaba los resultados de la prueba de ADN—. ¡Mira por ti misma!
Los resultados eran de una prueba de paternidad que comparaba el ADN de su hijo en estado vegetativo con el del niño que ella estaba esperando.
"NINGUNA RELACIÓN BIOLÓGICA" se destacaba en letras mayúsculas tan claras que hicieron que Stellan se tambaleara de la impresión.
—¡Esto no puede ser! —afirmó Stellan con convicción—. No he estado con nadie más. ¿Cómo es posible que estos bebés no sean de él? Debe haber algún error.
—¡El informe de ADN es clarísimo, y aún intentas escabullirte! —la señora Marigold estaba fuera de sí de rabia, lanzándose hacia adelante para agarrarla del cuello y siseando—: Stellan, pensar que me has estado engañando, ¡más te vale rezar por tu alma retorcida!
En ese momento, un dolor agudo la golpeó, y Stellan cayó de rodillas, un flujo de líquido señalando el inicio del parto; ¡el bebé estaba llegando!
—Mamá, por favor, ayúdame. De verdad son sus hijos. Ayúdame —suplicó Stellan, agarrando la ropa de la señora Marigold, pero esta la empujó con desprecio.
—¡Mujer vil, después de engañarme tan a fondo, ¿te atreves a esperar que te ayude a ti y al bastardo que llevas dentro?!
—Mamá, te lo ruego —jadeó Stellan, abrumada por el dolor.
—La madre está en trabajo de parto activo y necesita dar a luz ahora —el doctor se apresuró hacia la señora Marigold—. Necesitamos realizar una cesárea de inmediato, señora Marigold.
—¿Una cesárea? ¡Que sufra y muera en agonía, y que nadie le haga esa cirugía! —el odio de la señora Marigold hacia Stellan era profundo.
Con la negativa de la señora Marigold, el doctor no tuvo más remedio que llevar a Stellan a la sala de partos para un parto natural. Una hora después, el doctor se acercó a la señora Marigold, con un bebé varón llorando en sus brazos.
—Señora Marigold, la madre ha tenido una hemorragia severa. De los trillizos, solo uno sobrevivió. Hemos hecho todo lo que pudimos.
La señora Marigold miró al niño con desdén, pero antes de que pudiera hablar, Rook irrumpió exclamando emocionado—: ¡Señora, grandes noticias, Alaric ha despertado!
—¿Qué dijiste? —la señora Marigold no podía creer lo que oía—. ¿Qué? ¿Alaric está despierto?
—¡Sí, señora, Alaric ha despertado de su coma de tres años!
—¿Y qué pasa con el niño? —preguntó el doctor mientras la señora Marigold se giraba para irse, planteando una última pregunta urgente.
La señora Marigold miró al niño una vez más; su ceño se frunció en pensamiento antes de decir—: El bebé llegó, y mi hijo despertó como si el destino hubiera intervenido. Está destinado a quedarse con nuestra familia Knight.
Rook tomó suavemente al bebé de los brazos del doctor y siguió a la señora Marigold hacia el coche, dirigiéndose de regreso a la residencia Knight.