CAPÍTULO 3
Piso sesenta y cinco de la Corporación Carrero, Executive House, Avenida Lexington, en el centro de Manhattan.
Mis palmas están sudorosas y una ola de calor recorre mi cuerpo, amenazando con hacerme vomitar. Me frustra no poder recuperar el control tan fácilmente ahora que estoy aquí. El tiempo parece arrastrarse mientras observo las manecillas del reloj moverse lentamente, y el único sonido que escucho es el flujo de sangre en mis oídos. Cada ruido y movimiento en la elegante y moderna oficina se siente amplificado, y el teclado brillante frente a mí me mira expectante. Ni siquiera he comenzado a trabajar.
Esto no es nada típico en mí.
He tomado doce respiraciones profundas seguidas, pero mis manos aún tiemblan. Siento que podría colapsar en cualquier momento. Estoy decepcionada de mí misma por dejar que los nervios me dominen, y trato de compartimentar cada emoción, guardándolas en esa caja ordenada en mi mente.
No te desmorones, Emma.
Me regaño a mí misma y reviso mi reflejo una vez más en la pared de vidrio frente a mí, asegurándome de no traicionar ningún indicio de lo que está sucediendo dentro. A pesar del tumulto interno, parezco autosuficiente, tranquila y en control. Como siempre, no hay rastro del conflicto detrás de mis fríos ojos azules o del cabello castaño liso que enmarca mi rostro. Años de práctica me han otorgado la habilidad de actuar a lo largo de la vida, ocultando la turbulencia bajo mi fachada compuesta. No permitiré que nadie lo vea de nuevo.
—¿Emma? —La voz de Margaret Drake resuena hacia mí mientras el sonido de sus pasos con tacones de aguja se acerca a través del suelo de mármol blanco desde su oficina interna. Se ve compuesta y elegante en su traje pantalón negro a medida y sus brillantes tacones altos.
—Sí, señora Drake —me levanto con incertidumbre, sin saber si debería hacerlo, sintiéndome de repente nerviosa y tímida en presencia de esta mujer a la que he estado siguiendo durante más de una semana. Ella irradia profesionalismo hoy, con un sentido de propósito. A pesar de mi agitación interna, estabilizo mis manos en el dobladillo de mi cintura y pongo una sonrisa en mi rostro.
—El señor Carrero llegará en breve. Asegúrate de que haya agua fresca con hielo y vasos limpios en su escritorio —dice, ofreciendo una sonrisa alentadora, tal vez percibiendo mi inquietud.
—Ten la máquina de espresso lista por si pide uno, y coloca todo su correo y mensajes en su escritorio antes de que llegue. Una vez que esté aquí, por favor mantente fuera de su camino hasta que te llame para las presentaciones. —Ella me da una palmadita en el hombro con una sonrisa brillante, una acción a la que ya me he acostumbrado.
—Sí, señora Drake —asiento, tratando de no sentirme abrumada por su cabello rubio platino perfectamente peinado o su chaqueta impecablemente ajustada que resalta su figura curvilínea. Cuando la conocí hace unos días, me sorprendió su apariencia. Mi mentor anterior me informó que la señora Drake, en sus cincuenta, era la asistente del señor Carrero. Dada su función crucial en el negocio, esperaba a alguien más frío e intimidante. Sin embargo, aquí está frente a mí, una figura vestida de diseñador, compuesta, de belleza y amabilidad natural. Ahora se ha convertido en mi mentora, y no puedo evitar admirar su inteligencia y presencia exquisita.
—Oh, y Emma? —se detiene, girándose ligeramente.
—Sí, señora Drake?
—Esta semana te reunirás con Donna Moore. Ella es la compradora personal del señor Carrero y te equipará con la vestimenta adecuada para viajes, eventos y todas esas cosas de alfombra roja que tanto le gustan. —Sonríe cálidamente, acompañada de un leve suspiro y una ceja levantada, sugiriendo su desaprobación de las travesuras públicas de él.
Trago saliva, suprimiendo deliberadamente mis nervios una vez más. Aunque sabía que mi rol requeriría estar disponible para viajes y funciones con poca antelación, no me informaron que implicaría el aspecto público de su vida.
¡Maldita sea!
—Sí, señora Drake —digo, tratando de calcular cuánto impactará esto en mis ahorros. Me preocupa que pueda consumirlos más de lo anticipado. Quizás mucho más.
—Los gastos de la empresa lo cubrirán, Emma. El señor Carrero espera que su personal mantenga cierta apariencia —me guiña un ojo—. Considéralo un gasto necesario para todos los empleados del piso sesenta y cinco. —La señora Drake posee una habilidad asombrosa para leer la mente de las personas. Aprecio esta cualidad; elimina malentendidos y vacilaciones incómodas, sin dejar espacio para segundas conjeturas. Me alivia saber que no afectará mis ahorros ni pondrá en peligro mi sueño futuro de comprar un apartamento en Nueva York para reducir mi tiempo de viaje.
—Gracias, señora Drake —asiento mientras ella comienza a alejarse.
—Por favor —me interrumpe, luciendo una media sonrisa—. Es Margaret... Margo... de ahora en adelante. Solo los amigos de mis hijos me llaman señora Drake. Has estado aquí más de una semana y estoy más que satisfecha con tu progreso. Trabajaremos estrechamente, así que por favor. —Me da una cálida sonrisa antes de girarse sobre sus caros tacones y dirigirse hacia la gran puerta de su propia oficina.
Siento una sensación de calidez y calma. Tengo la impresión de que a Margo le he caído bien durante mi tiempo aquí. Sin embargo, no estoy segura de apreciar la sugerencia casual de usar su nombre de pila. Prefiero mantener las cosas profesionales e impersonales. Soy hábil para mantener a las personas a distancia, y es un límite que prefiero mantener. Permitir que los negocios crucen al ámbito del placer es un error desordenado que nunca, nunca permito que ocurra.
Miré distraídamente el monitor de mi computadora, el logo de la empresa girando frente a mí como protector de pantalla: "Corporación Carrero". Como si pudiera olvidar dónde trabajo, rodeada de entornos opulentos, carteles e impresiones de productos Carrero, anuncios en cada superficie posible y ese familiar logo hexagonal dorado con una C negra brillando de vuelta hacia mí.
La "C" no solo representaba la omnipresente marca, sino también al enigmático y renombrado hombre detrás de todo—Jacob Carrero. O quizás debería referirme a él, con una mezcla de reverencia y temor, como el señor Carrero.