CAPÍTULO2
—Me voy al trabajo —anuncio, caminando por el pequeño pasillo adyacente al área del bar que se extiende hacia el salón. Tomo algunas cartas abiertas del mostrador, las que aún no he atendido hoy. Es raro que me quede y actúe indecisa; normalmente ya estaría en camino a la estación de metro, aunque sea temprano.
—Oh, aquí —dice Sarah, deslizando un sobre blanco desde detrás de la tostadora y extendiéndomelo expectante—. Antes de que se me olvide... Sé que probablemente ya te has encargado de ellas, como siempre. —Sus ojos brillan con una divertida ternura.
Tomo el sobre de sus manos, examinándolo con el ceño fruncido. Es largo y no tiene ninguna escritura en el frente.
—¿Qué es? —pregunto, aceptándolo lentamente con dedos cuidadosos.
—Es mi parte de los servicios y el alquiler. Me pagaron temprano —explica, su sonrisa radiante mientras empieza a preparar su desayuno, metiendo rebanadas de pan en la tostadora.
—Ah, claro. Ya me he encargado de eso... gracias —respondo, deslizando el sobre en mi bolso para depositarlo durante el almuerzo. Hago una nota mental para recordármelo. Pagar nuestras cuentas al principio de cada mes es parte de mi rutina, manejada sin esfuerzo gracias a mi trabajo bien remunerado y sus beneficios.
—No hay sorpresas ahí, entonces —murmura, lanzándome una mirada afectuosa. Sus ojos tiernos y suspiros suaves acompañan su mirada de reojo, que capto. Sacudo la cabeza, plenamente consciente de que ella prefiere que yo maneje nuestros gastos de vida. Nunca ha sido buena con el dinero, y sin mi presencia organizada, dudo que recordara pagar el alquiler a tiempo. Encargarme de las cosas es como prefiero; me da propósito, control y el enfoque que necesito para prosperar.
—No estaré en casa hasta las seis, Sarah. Supongo que estarás en el trabajo para entonces. Que tengas un día maravilloso —le informo, alejándome del bar de desayuno y dirigiéndome hacia la puerta principal de nuestro apartamento. Al pasar por la mesa del comedor, recojo mi chaqueta cálida y sonrío cuando llego a la puerta de pizarra oscura.
—Oh, espera... ¡buena suerte conociendo a tu jefe súper guapo por primera vez, señorita Anderson! —exclama, sonriéndome con entusiasmo, levantando las cejas y asomándose por encima del mostrador. Su cabeza aparece desde la cocina en un ángulo gracioso, luciendo desordenada pero linda, y mucho más despierta de lo habitual. Ofrezco una sonrisa vacía, decidida a no revelar mis emociones ni mostrar signos de debilidad.
—Gracias —respondo, sintiendo un leve calor subir a mi rostro mientras los nervios golpean fuerte en mi estómago. Rápidamente desecho la sensación, tragándola como una actriz experimentada.
—¿Estás nerviosa? —indaga, frunciendo el ceño y aún inclinándose un poco demasiado para observarme ajustando el asa de mi maletín y poniéndome la chaqueta. Frunzo el ceño en respuesta, sintiendo que el nudo en mi estómago se intensifica, pero sacudo la cabeza para indicar que no. Admitirlo ante ella significaría admitirlo ante mí misma, y eso solo permitiría que mis nervios me dominaran, haciéndome perder mi ventaja.
Eso simplemente no puede ser.
—Por supuesto que no. Nunca lo estoy —respondo.
Ella añade rápidamente, —¡Nunca lo estás! —con una sonrisa antes de volver a su mundo culinario, ajena a cualquier inquietud en mi comportamiento. Sonrío una vez más, viéndola desaparecer de mi vista, y agito mis dedos antes de salir por la puerta en mi misión de llegar al trabajo.
Sarah, querida Sarah. Tiene una fe inquebrantable en mis habilidades y compostura exterior que a menudo me pregunto si aún recuerda a la chica que solía ser cuando nos conocimos hace tantos años. ¿Me asocia siquiera con esa versión de mí misma?
Cerrando la puerta detrás de mí en un silencio contenido, agarro el pomo por un momento, inhalando profundamente y permitiéndome un breve instante de quietud. Me niego a dejar que mis emociones rompan mi armadura. Mirando hacia abajo al frío pomo plateado, lo uso como ancla para calmar mis nervios acelerados, suprimiendo cualquier ansiedad o miedo que amenace con aparecer.
Puedo hacerlo.
Esto es para lo que he trabajado incansablemente. Finalmente, mis habilidades y dedicación están siendo reconocidas después de años de esfuerzo y de escalar la escalera corporativa. Debo acallar las dudas internas y despojarme de los restos de mi yo adolescente, enfocándome únicamente en las tareas y responsabilidades que me esperan hoy. Es emocionante pero abrumador, pero internamente, me fortalezco, calmando mis manos temblorosas como he practicado innumerables veces en la última década. Cada día, he luchado por convertirme en la persona que soy ahora, la persona compuesta y segura conocida como Emma Anderson.
Me toma un momento antes de poder alejarme de la puerta. Pero cuando lo hago, la armadura protectora me envuelve, y la máscara se asienta sin problemas en mi rostro. Con cada paso, mi determinación se fortalece, devolviéndome a mi comportamiento familiar y practicado. En lo más profundo, encuentro la resiliencia y la fuerza inquebrantable para navegar a través de este día y de todos los días que siguen. Y así, me dirijo a la estación de metro.