CAPÍTULO2
Piso sesenta y cinco de la Corporación Carrero, Casa Ejecutiva, Avenida Lexington, Midtown Manhattan.
Mis palmas están sudorosas y una ola de calor recorre mi cuerpo, amenazando con hacerme enfermar. Me frustra no poder recuperar el control tan fácilmente ahora que estoy aquí. El tiempo parece arrastrarse mientras observo las manecillas del reloj moverse lentamente. Cada ruido y movimiento en la oficina moderna y elegante se siente amplificado, y el teclado brillante frente a mí me mira expectante. Ni siquiera he empezado a trabajar todavía.
Esto no es nada parecido a mí.
He tomado doce respiraciones profundas seguidas, pero mis manos aún tiemblan. Siento como si pudiera colapsar en cualquier momento. Estoy decepcionada de mí misma por dejar que los nervios me dominen, y trato de compartimentar cada emoción, guardándolas en esa caja ordenada en mi mente.
No te desmorones, Emma.
Me regaño a mí misma y reviso mi reflejo una vez más en la pared de vidrio frente a mí, asegurándome de no mostrar ningún indicio de lo que está sucediendo dentro.
—¿Emma?— La voz de Margaret Drake resuena hacia mí mientras el sonido de sus pasos con tacones se acerca por el suelo de mármol blanco desde su oficina interna. Se ve compuesta y elegante en su traje negro a medida y sus tacones brillantes.
—Sí, señora Drake— Me levanto insegura, sin saber si debería hacerlo, sintiéndome repentinamente nerviosa y tímida en presencia de esta mujer a la que he estado siguiendo durante más de una semana. Hoy irradia profesionalismo, con un sentido de propósito. A pesar de mi agitación interna, estabilizo mis manos en el borde de mi cintura y pongo una sonrisa en mi rostro.
—El señor Carrero llegará en breve. Asegúrate de que haya agua fresca con hielo y vasos limpios en su escritorio— dice, ofreciendo una sonrisa alentadora, quizás percibiendo mi inquietud.
—Prepara la máquina de espresso por si la pide, y coloca todo su correo y mensajes en su escritorio antes de que llegue. Una vez que esté aquí, por favor mantente fuera de su camino hasta que te llame para las presentaciones— Me da una palmadita en el hombro con una sonrisa brillante, una acción a la que me he acostumbrado.
—Sí, señora Drake— Asiento, todavía tratando de no sentirme abrumada por su cabello rubio platino perfectamente estilizado o su chaqueta impecablemente ajustada que resalta su figura curvilínea. Cuando la conocí hace unos días, me sorprendió su apariencia. Mi mentora anterior me informó que la señora Drake, en sus cincuenta, era la asistente del señor Carrero. Dada su papel crucial en el negocio, esperaba a alguien más frío e intimidante. Sin embargo, aquí está frente a mí, una figura vestida de diseñador, compuesta, de belleza y amabilidad natural. Ahora se ha convertido en mi mentora, y no puedo evitar admirar su inteligencia y presencia exquisita.
—Oh, Emma— hace una pausa, girando ligeramente.
—Sí, señora Drake—
—Esta semana te reunirás con Donna Moore. Es la compradora personal del señor Carrero y te equipará con la vestimenta adecuada para el trabajo, viajes, eventos y todas esas cosas de alfombra roja que le gustan tanto —sonríe cálidamente, acompañada de un leve suspiro y una ceja levantada, sugiriendo su desaprobación por las travesuras públicas de él.
Trago saliva, suprimiendo deliberadamente mis nervios una vez más. Aunque sabía que mi papel requeriría estar disponible para viajes y funciones con poca antelación, no me informaron que implicaría el aspecto público de su vida.
¡Maldita sea!
—Sí, señora Drake —digo, tratando de calcular cuánto impactará esto en mis ahorros. Me preocupa que pueda consumirlos más de lo anticipado. Quizás mucho más.
—Los gastos de la empresa lo cubrirán, Emma. El señor Carrero espera que su personal mantenga cierta apariencia —me guiña un ojo—. Considéralo un gasto necesario para todos los empleados del piso sesenta y cinco. La señora Drake posee una habilidad asombrosa para leer la mente de las personas. Aprecio esta cualidad—elimina malentendidos y vacilaciones incómodas, sin dejar espacio para segundas conjeturas. Me alivia saber que no afectará mis ahorros ni pondrá en peligro mi futuro sueño de comprar un apartamento en Nueva York para reducir mi tiempo de viaje.
—Gracias, señora Drake —asiento mientras ella comienza a alejarse.
—Por favor —dice con una media sonrisa—. Es Margaret... Margo... de ahora en adelante. Solo los amigos de mis hijos me llaman señora Drake. Has estado aquí más de una semana y estoy más que satisfecha con tu progreso. Trabajaremos estrechamente, así que, por favor —me da una cálida sonrisa antes de girar sobre sus caros tacones y dirigirse hacia la gran puerta de su propia oficina.
Siento una sensación de calidez y calma. Tengo la impresión de que a Margo le he caído bien durante mi tiempo aquí. Sin embargo, no estoy segura de apreciar la sugerencia casual de usar su nombre de pila. Prefiero mantener las cosas profesionales e impersonales. Soy hábil para mantener a las personas a distancia, y es un límite que prefiero mantener. Permitir que los negocios crucen al ámbito del placer es un error desordenado que nunca, nunca permito que ocurra.
Miré distraídamente el monitor de mi computadora, el logo de la empresa girando frente a mí como protector de pantalla: "Carrero Corporation." Como si pudiera olvidar dónde trabajo, rodeada de entornos opulentos, pósteres e impresiones de productos Carrero, anuncios en cada superficie posible y ese familiar logo hexagonal dorado con una C negra brillando de vuelta hacia mí.
La "C" no solo representaba la omnipresente marca, sino también al enigmático y renombrado hombre detrás de todo—Jacob Carrero. O tal vez debería referirme a él, con una mezcla de reverencia y temor, como el señor Carrero.