CAPITULO 1
Ajusto la correa de mi maletín, sintiendo el suave cuero bajo mis dedos—un pequeño consuelo frente a los desafíos que se avecinan hoy. Hoy, más que nunca, necesito estar en mi mejor forma. Suspirando, tomo una respiración profunda, suprimiendo la ansiedad que me carcome el estómago.
Lo haré.
Examino mi reflejo, satisfecha con la imagen de eficiencia fría y la indumentaria gris autoritaria que veo frente a mí. No hay rastro del tumulto emocional que se agita dentro. Entrecierro los ojos, buscando cualquier imperfección en mi impecable armadura—cabellos sueltos, motas de polvo o arrugas. Nada escapa a mi escrutinio.
Nunca he sido de amar mi propio reflejo, con mi apariencia juvenil, ojos azules fríos y labios fruncidos. Pero hoy, parezco la asistente personal de un jefe de alto perfil. Por fuera, irradio profesionalismo y capacidad, con cada detalle en su lugar y mi ropa impecablemente ordenada. Siempre he sido hábil para ocultar mis verdaderos sentimientos.
Deslizándome en mis tacones con un movimiento deliberado y cuidadoso, me estabilizo con una mano contra la pared. Al captar el movimiento en la habitación detrás de mí, instintivamente reviso el espejo.
—Buenos días, Ems. Vaya, te ves tan profesional como siempre—Sarah reprime un bostezo mientras sale de su habitación, frotándose los ojos con el dorso de su mano de manera infantil. Es inusual que esté despierta tan temprano en su día libre—las mañanas nunca han sido su fuerte.
Vestida con una bata rosa holgada, su cabello corto y rubio decolorado apuntando en todas direcciones, Sarah parece adorable sin esfuerzo. No puedo evitar sentir afecto por ese manojo de energía alegre.
—Buenos días, Sarah—ofrezco una sonrisa ligera, intentando ignorar su intensa mirada—. Recuerda, necesitas estar aquí a las diez en punto para la reparación de la caldera—le recuerdo mientras ella se desplaza detrás de mí hacia el área de la sala, esperando desviar su atención de su curiosa observación.
—No estaré en casa hasta las seis, Sarah. Supongo que estarás en el trabajo para entonces. Que tengas un día maravilloso—le informo, alejándome de la barra de desayuno y dirigiéndome hacia la puerta principal de nuestro apartamento.
—Oh, espera... ¡buena suerte conociendo a tu jefe súper guapo por primera vez, señorita Anderson!—exclama, sonriéndome con emoción, levantando las cejas y asomándose por el mostrador. Su cabeza sobresale de la cocina en un ángulo divertido, luciendo desordenada pero linda, y mucho más despierta de lo habitual. Ofrezco una sonrisa vacía, decidida a no revelar mis emociones ni mostrar signos de debilidad.
—Gracias—respondo, sintiendo un ligero calor subir a mi rostro mientras los nervios golpean mi estómago con fuerza. Rápidamente desecho la sensación, tragándola como una actriz experimentada.
—¿Estás nerviosa?—me pregunta, frunciendo el ceño y aún inclinándose un poco demasiado para observarme ajustando el asa de mi maletín y poniéndome la chaqueta. Frunzo el ceño en respuesta, sintiendo el nudo apretarse en mi estómago, pero niego con la cabeza para indicar que 'no'. Admitirlo ante ella significaría admitirlo ante mí misma, y eso solo permitiría que mis nervios me dominaran, causando que pierda mi ventaja.
Eso simplemente no sería aceptable.
—Claro que no. Nunca lo estoy—respondo. Ella añade rápidamente—¡Nunca lo estás!—con una sonrisa antes de regresar a su mundo culinario, ajena a cualquier inquietud en mi comportamiento. Sonrío una vez más, viéndola desaparecer de mi vista, y agito la punta de mis dedos antes de salir por la puerta en mi misión de llegar al trabajo.
Sarah, querida Sarah. Tiene una fe tan inquebrantable en mis habilidades y compostura exterior que a menudo me pregunto si todavía recuerda a la chica que solía ser cuando nos conocimos hace tantos años. ¿Me asocia siquiera con esa versión de mí misma?
Cerrando la puerta detrás de mí en silencio, agarro el asa por un momento, inhalando profundamente y permitiéndome un breve momento de calma. Me niego a dejar que mis emociones rompan mi armadura.
Puedo hacerlo.
Esto es para lo que he trabajado incansablemente. Finalmente, mis habilidades y dedicación están siendo reconocidas después de años de esfuerzo y escalada en la jerarquía corporativa. Debo acallar las dudas internas y deshacerme de los restos de mi yo adolescente, enfocándome únicamente en las tareas y responsabilidades que me esperan hoy. Me fortalezco, quietando mis manos temblorosas como lo he practicado innumerables veces durante la última década. Cada día, he luchado por convertirme en la persona que soy ahora, la persona compuesta y segura conocida como Emma Anderson.
Y así, me dirijo a la estación de metro.