CAPITULO 1
Ajusto la correa de mi maletín, sintiendo el suave cuero bajo mis dedos—un pequeño consuelo ante los desafíos que se avecinan. Hoy, más que nunca, necesito estar en mi mejor forma.
Aliso mi falda lápiz y mi chaqueta gris a medida, echando un vistazo al espejo del pasillo mientras retoco mi lápiz labial oscuro. Con una mirada resignada, compruebo que mi cabello castaño está perfectamente recogido en un moño alto y elegante. Suspirando, tomo una respiración profunda para calmar la ansiedad que me carcome por dentro.
Estaré bien.
Examinando mi reflejo, me siento satisfecha con la imagen de eficiencia y autoridad que proyecta mi atuendo gris. No hay rastro del tumulto emocional que hierve en mi interior. Entrecierro los ojos, buscando cualquier imperfección en mi impecable armadura—cabellos sueltos, motas de polvo o arrugas. Nada escapa a mi escrutinio.
Nunca he sido de las que aman su propio reflejo, con mi apariencia juvenil, ojos azules fríos y labios carnosos. Pero hoy, luzco como la asistente personal de un jefe de alto perfil. Por fuera, exudo profesionalismo y capacidad, con cada detalle en su lugar y mi ropa impecablemente ordenada. Siempre he sido hábil para ocultar mis verdaderos sentimientos.
Deslizándome en mis stilettos con un movimiento deliberado y cuidadoso, me apoyo con una mano en la pared para estabilizarme. Al captar un movimiento en la habitación detrás de mí, instintivamente miro al espejo.
—Buenos días, Ems. Vaya, te ves tan profesional como siempre —Sarah reprime un bostezo mientras emerge de su habitación, frotándose los ojos con el dorso de la mano de manera infantil. Es inusual que esté despierta tan temprano en su día libre—las mañanas nunca han sido lo suyo.
Vestida con una bata rosa holgada, su corto cabello rubio decolorado desordenado en todas direcciones, Sarah luce adorable sin esfuerzo. No puedo evitar sentir cariño por ese torbellino de energía alegre. Sus brillantes ojos azules delatan el cansancio de las primeras horas, y me observa de cerca, con una sonrisa tonta en los labios. Un poco demasiado cerca para mi gusto.
—Buenos días, Sarah —ofrezco una ligera sonrisa, intentando ignorar su mirada intensa. Enderezándome, recojo mi maletín del suelo y camino con determinación hacia nuestro apartamento de planta abierta. Incluso frente a Sarah, soy muy consciente de mi gracia y mis modales, sabiendo que estoy bajo escrutinio. Reprimo la tensión en mis nervios, suprimiendo la inquietud en mi estómago.
—Recuerda, tienes que estar aquí a las diez para la reparación de la caldera —le recuerdo mientras ella me sigue hacia la sala de estar, esperando desviar su atención de su curiosa mirada. Repasar mentalmente mi agenda como una lista de verificación me da algo en qué concentrarme además de mi inquietud de hoy.
—Lo sé. ¡Lo sé! Dejaste una nota en el refrigerador, ¿recuerdas? —ríe juguetonamente, frotándose los ojos de nuevo y dándome una mirada paciente, arqueando una ceja con una expresión casi indulgente. Ella parece mucho más joven de lo que es, y a veces olvido que fuimos a la escuela juntas. Estos días, me siento más como su guardiana que como su compañera de cuarto, si soy honesta. Suspiro una vez más, suprimiendo la aprensión que crece dentro de mí, y esbozo una pequeña sonrisa de valentía.
—No lo olvides —sueno severa, pero ella no reacciona. Está acostumbrada a mi tono serio y a mi meticulosa organización de nuestras vidas. Sabe que así soy yo—la necesidad de tener todo bajo control y en orden me hace sentir más capaz.
—Oye, solo... come algo, ¿vale? —la voz de Sarah, cálida y teñida de preocupación, corta mi ensoñación. Ahora está apoyada en el mostrador de la cocina, sosteniendo su taza de café como un salvavidas—la taza que lavé esta mañana para ella.
—Lo haré —miento con suavidad, sabiendo muy bien que el nudo en mi estómago no permitirá espacio para la comida. Mi respuesta es automática, un reflejo desarrollado a lo largo de años de ocultar mis verdaderos sentimientos bajo una apariencia de compostura.
Sarah me mira con escepticismo, escrito en todo su rostro. —Siempre dices eso, pero puedo escuchar tu estómago rugiendo desde aquí.
—Tomaré algo en el camino —prometo, más para apaciguarla que con una verdadera intención de hacerlo.
Sarah asiente, aparentemente satisfecha, y vuelve a su café. —Está bien, entonces. Solo... cuídate, ¿vale? Eres todo lo que tengo.
Trago saliva con dificultad, el peso de sus palabras asentándose pesadamente sobre mis hombros. —Lo haré. Y tú también —logro decir, con la voz más firme de lo que me siento.