Prólogo
Miré a la chica frente a mí, y sus ojos nerviosos detrás de esas gafas de montura negra también estaban fijos en mí. Con cautela, me aparté un mechón de cabello detrás de la oreja y me mordí el labio. Ella me imitó. Parpadeé, y ella también.
—¿Ya terminaste tu duelo de miradas contigo misma, Em? —se oyó un resoplido detrás de mí—. ¡Por el amor de Dios! ¡Llevas haciendo esto los últimos cinco minutos! ¡Me estás poniendo los pelos de punta!
Miré a mi mejor amiga a través del espejo. Con los brazos cruzados sobre el pecho, sentada al borde de mi cama, me miraba con el ceño fruncido.
Mis ojos volvieron a mi reflejo. —No sé, Beth. ¿Crees que a él... le gustará mi aspecto?
—¿Después de que pasamos dos horas arreglándote? Sí, creemos que le gustará tu aspecto. Y no te rechazará cuando le declares tu amor eterno —dijo mi otra mejor amiga, Casie, de pie junto a Beth.
Rechazo. La misma palabra que ha estado atormentando mis sueños durante años. He estado esperando este día durante seis años. El día en que él me dijo esas palabras. He estado esperando desde entonces.
Y si me rechaza hoy... no sé qué haría.
flashback~
—¿Quieres ser mi príncipe, Ace? Quiero ser tu princesa —le pregunté al mejor amigo de mi hermano cuando me regaló un vestido de Cenicienta en mi noveno cumpleaños.
Se rió de mi pregunta tonta, casi rompiéndome el corazón. Pero luego, cuando vio mi cara abatida, se agachó frente a mí, mirando mis ojos turquesa con los suyos grises tormentosos. —Eres mi princesa.
—¿De verdad? —me iluminé como un árbol de Navidad—. ¿Eso significa que te casarás conmigo?
Se mordió el labio, sus ojos se iluminaron con diversión. —Lo siento, Capullito, pero no puedo.
—¿Por qué no? —hice un puchero.
—Porque no es el momento adecuado. Aún eres muy joven.
—¿Entonces cuándo será el momento adecuado? —lo miré con tanta esperanza.
—Cuando te conviertas en una rosa floreciente de un capullo de rosa.
Fin del flashback~
Había esperado hasta ese día para florecer en una rosa. No sabía lo que eso significaba en ese momento. Pero para recordar y entender, había escrito esas palabras en mi diario personal.
Y Casie dijo que a esta edad ya éramos lo suficientemente grandes para tener un amante. Bueno, ella ya tenía uno a los catorce años, y ahora estaba en su cuarto a los quince.
Sabía que lo que Ace había dicho ese día era porque no quería romper el corazón ingenuo de una niña de nueve años. Pero no me importaba. Creo que estaba lista para confesarle mis sentimientos hoy. De verdad esta vez.
—Em, ¡te ves impresionante! Aunque prefería tu cabello largo y ondulado. Pero está bien, esto también te queda bien —comentó Beth.
Me había cortado el cabello hasta los hombros y domado mis ondas salvajes en liso. Igual que Tess, mi hermana. Ella y mi hermano, Tobias, eran gemelos. Así que, obviamente, Ace también era su mejor amigo. Y una vez lo había oído decir que le gustaba el cabello de Tess. Así que me hice el cabello igual que ella. Aunque el suyo era rubio y el mío castaño.
—El cabello corto está de moda ahora. Y a Ace le gusta corto —respondí, revisando mis uñas manicuras. Igual que las de Tess.
Igual que Ace prefería.
Todas sus novias eran como mi hermana. Hermosas y elegantes. Sí, estaba celosa de ellas. Pero todas eran temporales. Una vez que estuviéramos juntos, no habría nadie más en su vida aparte de mí.
Me sonrojé al pensarlo.
Así que decidí ser como ellas, tomando inspiración de mi hermana. ¿Quizás entonces me notaría?
Y el cambio de imagen de hoy era la prueba. Vestida como Tess, peinada como Tess. Incluso me colé su perfume favorito de su habitación.
—¿No es este vestido demasiado corto, Casie? Aunque quería usar algo como Tess, me sentía incómoda con ellos. Bueno, ella se veía bien en esos vestidos ajustados y pequeños. Tenía una buena cantidad tanto al frente como atrás. Donde yo era plana en ambos sentidos. Bueno, una chica de quince años no podía tener más.
—¡No lo es! ¡Vas a usar eso y punto! ¿No quieres que Ace te note? —levantó una ceja.
—¡Está bien! —dije, tomando una respiración profunda. ¡Vamos, Em! ¡Tú puedes hacerlo!
—¡De acuerdo, vámonos ya! Si no, nos perderemos la gran entrada de tu hermano y hermana —dijo Casie, saliendo con paso ligero.
Hoy era el decimonoveno cumpleaños de mis hermanos mayores. Y cada ocasión en la familia Hutton era conocida por ser grandiosa. Así que nadie quería perderse este evento especial. Casi la mitad de las familias renombradas estaban invitadas hoy.
Cuando todos llegamos al salón, no dejaba de moverme nerviosamente en mi lugar. Mis manos estaban sudorosas y mi pecho latía con fuerza. Estaba nerviosa por la reunión de esta noche con Ace. Y mi vestido demasiado corto me hacía sentir aún más incómoda.
Vi a mi papá y mamá entre la multitud. Estaban cerca el uno del otro, como siempre. Siempre tenían que estar juntos. Incluso después de veinte años de matrimonio, estaban tan locamente enamorados el uno del otro.
Y eso me daba esperanza. Si Ace y yo podríamos ser así algún día...
—¡Emmy! —la voz de mamá rompió mi ensoñación.
Sonreí y me acerqué a ellos.
—¡Oh, Dios mío! ¡Mira a mi pequeña! ¡Te ves tan hermosa hoy! —dijo ella, su sonrisa deslumbrante.
—¿De verdad? —me sonrojé.
—¡Por supuesto, cariño! ¡Deberías hacerlo más a menudo!
Papá se quedó en silencio. No parecía estar contento con que me vistiera así. Contrario a mi naturaleza.
—¿No te gustó el vestido que te compré, princesa? —preguntó.
Sí me gustó. Mucho. Pero a Ace no le gustaría.
—¡Claro que me gustó, papá! Pero... no encontré joyas que combinaran con él —mentí.
Él asintió con la cabeza.
Mamá tenía una mirada de complicidad. Ella sabía, todos sabían de mi enamoramiento con Achilles Valencian. Pero no sabían que era más que un simple enamoramiento.
Él se convirtió en mi príncipe de ensueño desde el día que entró en nuestra casa con Tobis cuando yo tenía solo siete años. Aún recordaba ese día claramente en mis vagos recuerdos. Pero el día que me salvó de unos matones en mi escuela, se convirtió en mi héroe. Y con el tiempo, se convirtió en mi corazón.
Reprimí el impulso de cubrirme las mejillas sonrojadas.
¿Dónde estaba él?
Miré a mi alrededor. Debería haber llegado ya. El mes pasado, cuando jugó ajedrez conmigo, me prometió que estaría aquí esta noche. Y nunca rompía sus promesas conmigo.
Solía venir aquí todos los días. Pero después de la tragedia que su familia enfrentó hace un año, sus visitas a nuestra casa se habían reducido. Cambió. El Ace despreocupado y juguetón se convirtió en un Ace perdido y siempre enojado. Pero siempre era suave conmigo. Venía a vernos una vez al mes. Y, por supuesto, a jugar ajedrez conmigo.
La multitud vitoreó cuando Tess y Tobias bajaron las escaleras de manera dramática con el foco de luz sobre ellos. En un vestido de hada rosa hasta el muslo, Tess parecía una verdadera hada, mientras que Tobias se veía bien en su esmoquin negro. Sonrieron a las cámaras y a todos mientras su grupo de amigos aplaudía y silbaba salvajemente.
Pero aún no había señales de Ace.
Excusándome, deambulé sin rumbo entre la gente.
¿Dónde estás?
—¡Oww!
Chocando contra un pecho duro, retrocedí tambaleándome. Un par de brazos rodearon mi cintura.
—Lo siento, lo siento... —Mirando hacia arriba, mi respiración se detuvo en mi garganta.
Ojos grises tormentosos me miraban. Su barba densa había desaparecido, mostrando su mandíbula cincelada. El cabello negro azabache peinado hacia atrás y el anillo en su ceja derecha no estaba hoy. Aunque había sombras oscuras bajo sus hermosos ojos, y había perdido algo de peso, seguía viéndose impresionante.
—¿Capullito? —Su frente se frunció mientras me enderezaba sobre mis pies. Sus ojos recorrieron mi cuerpo de arriba abajo, sus labios se tensaron—. ¿Qué estás usando? —El acento griego en su voz se hizo profundo.
Y eso sucedía siempre que estaba enojado.
Mis ojos se abrieron de par en par. ¿No le gustaba mi apariencia?
—Eh, ¿por qué? ¿No me veo bien? —me mordí el labio—. Pensé que te gustaría.
Su ceño se profundizó mientras observaba mi cabello y el maquillaje pesado. Pero luego sacudió la cabeza.
—No necesitas mi aprobación para nada, Esmeralda. Es tu elección lo que quieras usar. —Dicho esto, se alejó.
Mi corazón se desplomó.
Miré hacia abajo. ¿Había algo mal con mi apariencia? ¿Por qué estaba tan distante?
Ha estado así desde que su papá murió. Nuestras familias no eran tan cercanas, siempre preferían su privacidad. Así que nadie realmente sabía qué le pasó a su papá. Pero lo que sea que haya pasado, cambió a mi Ace drásticamente. Y eso me hacía doler el corazón por él.
Corriendo escaleras arriba, me cambié al vestido blanco que papá me había comprado y me quité el maquillaje. Una vez satisfecha con mi nuevo look neutral, bajé de nuevo.
Ignorando las cejas levantadas de Casie y Beth, fui a buscar a Ace otra vez.
Mi hermano y hermana estaban ocupados charlando con sus amigos, pero él no estaba allí.
—¡Hey, Em! —llamó Tobias.
Sonriendo, me acerqué a ellos.
—¿No te olvidas de algo, hermanita?
Riéndome, lo abracé fuerte. —¡Feliz cumpleaños!
Me levantó del suelo, sacándome un chillido. —¿Dónde está mi regalo? —preguntó, una vez que me puso en el suelo.
A Tobias le encantaba su regalo de cumpleaños de mi parte. En realidad, le encantaba el pastel de terciopelo rojo que le horneaba desde que perfeccioné mis habilidades en la repostería. Y a Ace también.
—Lo tendrás después de la fiesta. Está en el refrigerador —respondí, mis ojos volviendo a la multitud por un momento.
Y allí estaba él, de pie en una esquina, junto a una mesa. Con una bebida en la mano, parecía estar sumido en sus pensamientos.
—¡Feliz cumpleaños! —Abrazando a Tess, la felicité.
—¡Gracias! —Se apartó—. ¿Te cambiaste? —Sus ojos recorrieron mi vestido.
Mark, un chico de su grupo, le dio una palmada en la espalda a Ace, saludándolo. Pero él lo ignoró. Y cuando Mark intentó alcanzar el vaso en su mano, Ace le lanzó una mirada afilada, haciéndolo retroceder.
—Eh, sí. Ese vestido era un poco incómodo —dije distraídamente. Mis ojos fijos en él—. Volveré en un minuto.
Cuando me moví, ella me agarró del brazo y me arrastró lejos del alcance de oído de sus amigos. —Vas a confesarle esta noche, ¿verdad?
Solté un jadeo sorprendido. ¿Cómo lo sabía?
—No lo hagas —dijo con voz cortante—. Solo te romperás el corazón.
Frunciendo el ceño, le quité mi brazo de su agarre. —¿Cómo lo sabes? ¿Quién sabe, tal vez él también me guste?
—No seas tonta, Em. Solo porque es amable contigo no significa que tenga algún tipo de sentimiento por ti —su voz era dura—. Y tú y yo sabemos que solo te cuida como un hermano, no como un amante. Así que no lo avergüences con tu estupidez. Ya está perturbado con sus propios problemas.
Sus palabras dolieron. Siempre temí que su amabilidad hacia mí pudiera ser solo amor fraternal. Pero en el fondo, sentía que había más que eso. Puede ser estúpido y sin sentido, pero mi corazón me decía que no perdiera la esperanza.
No lo sabré a menos que lo confronte, ¿verdad?
—No lo avergonzaré. Y tú no sabes todo. Así que, ¿por qué no vas y disfrutas de tu fiesta y me dejas en paz? —Mi tono igualó el suyo.
Sus ojos azules brillaron. —Aléjate de él, Esmeralda. No es el indicado para ti.
Ahora mi ira se encendió. —Haré lo que me dé la gana, Tess. ¡No es asunto tuyo! ¡Así que déjame en paz! —Dándome la vuelta, me alejé.
Una vez que me acerqué a donde estaba Ace, tomé una respiración calmante y me alisé el cabello. Nadie puede detenerme de decirte mis sentimientos hoy.
—¡Hola! —Mi voz salió débil, la confianza se desvaneció en el aire. El nerviosismo revoloteaba en mi estómago.
Sus ojos grises se levantaron hacia los míos. Esta vez su mirada no mostraba desagrado. Pero tampoco había placer. Estaban simplemente, fríos.
Él estaba realmente de mal humor. ¿Debería hacerlo hoy? Pero me había tomado tanto valor decidirme. No sabía si podría tener tanto coraje pronto.
—¿No jugarás ajedrez conmigo hoy, Ace? He estado esperando otra partida.
Tal vez después del juego, su humor mejore.
Pensó por un segundo y luego asintió con la cabeza. —Sí, suena bien. Esta fiesta me está aburriendo de todos modos.
Mi sonrisa era tan grande que casi me partía la cara. —De acuerdo, déjame ir a preparar el tablero. ¿En la biblioteca, como siempre?
Asintió, tomando un sorbo. —Subiré en unos minutos.
Incapaz de contener mi emoción, rodeé su cuello con mis brazos y lo abracé fuerte. Su aroma exótico con un toque de humo me mareaba. —Te estaré esperando.
Mi acto repentino lo tomó por sorpresa y se quedó rígido. Su toque en mi espalda era casi inexistente. Inhalando profundamente, me apartó por los hombros. Sus labios en una línea recta mientras decía, —¡Ve!
Asintiendo con la cabeza, me dirigí a nuestra pequeña biblioteca y comencé a preparar el tablero para jugar. Apenas podía contenerme de bailar de la emoción. Finalmente iba a decírselo.
Decirle que lo amo.
Pasaron diez minutos, y él aún no subía. Luego se convirtieron en veinte. Y no había señales de él. Incluso me perdí el corte del pastel para que no tuviera que esperar si venía aquí.
Dijo que estaría aquí en unos minutos.
Soltando un suspiro, me levanté y bajé de nuevo. La fiesta seguía en pleno apogeo. La mayoría de los mayores se habían retirado por la noche y solo quedaban los jóvenes, bailando y bebiendo salvajemente.
Vi a Cassie bailando con mi hermano, y Beth bebiendo con algunas chicas. Pero no podía verlo en ningún lado. La música fuerte y el olor penetrante del alcohol casi me hicieron vomitar.
¿Dónde está?
Abriéndome paso entre la población medio borracha que bailaba, me dirigí hacia el balcón. Pero ni siquiera estaba allí. ¿Se olvidó de nuestra partida y ya se fue?
Pero nunca olvida nuestra partida.
Suspirando con decepción, decidí volver a mi habitación. Tal vez otro día.
Justo cuando me giré para irme, escuché algo. Unos ruidos extraños. No había entrado completamente en el balcón, estaba en la puerta.
Curiosa, me moví lentamente hacia adentro y miré a mi derecha.
Me congelé.
Mi corazón se detuvo en mi pecho mientras mi respiración se atascaba en mi garganta. Mis manos temblaban a mis costados, mientras asimilaba la escena frente a mí.
Sus manos estaban firmemente alrededor de su cintura y las de ella alrededor de su cuello; una mano tiraba de su cabello mientras sus bocas se movían en un beso apasionado. No había ni un centímetro de espacio entre ellos.
Cada gemido y suspiro de ellos golpeaba mi corazón como mil puñaladas, destrozándolo en millones de pedazos. Mis pies tropezaron hacia atrás, lágrimas cayeron de mis ojos.
Sus manos recorrían su cuerpo mientras la acercaba más. Mi corazón se apretó tanto que tuve que agarrarme el pecho. Un sollozo amenazaba con escapar de mis labios, pero me tapé la boca con una mano y salí corriendo.
Corrí y corrí hasta que estuve dentro de mi habitación. Cerrando la puerta detrás de mí, solté un sollozo agonizante. Las lágrimas nublaban mi visión mientras aún tenía una mano en mi pecho que dolía físicamente.
Sentía mis entrañas rompiéndose, cayendo en pedazos irreparables.
Escuché a mis mejores amigas golpeando mi puerta, sus voces preocupadas llegaban a mis oídos. Pero no podía hablar, no podía moverme. Todo lo que podía hacer era, acostarme en el suelo de mi habitación oscura y llorar hasta quedarme sin lágrimas.
Las visiones de ellos enredados en los brazos del otro pasaban por mi mente una y otra vez, haciéndome doler más.
Él no lo sabía, pero ella sí. Su traición solo intensificó más el dolor. La traición de otros podía ser tolerada, pero la traición de los seres queridos no.
¿Cómo pudo hacerme esto? ¿Cómo?
Me quedé en el suelo frío toda la noche, acunando mi corazón, lamentando la pérdida de mi amor.
El amor que mi propia hermana me arrebató.
A.N- El libro es una obra de ficción. Todos los nombres, personajes, incidentes y ubicaciones son productos de la imaginación del autor. No tienen ningún efecto en la vida real. Cualquier parecido con personas vivas o muertas o con eventos es totalmente coincidental.