Dos
A Nico le encantan las tradiciones. Tenemos tradiciones de todo tipo: tradiciones de cumpleaños, tradiciones de Navidad, tradiciones de Acción de Gracias, incluso tradiciones ficticias que seguiremos después de nuestras bodas. Creo que a él le gustan más que a mí. Pero lo amo, así que lo sigo.
Mi cumpleaños suele ser muy sencillo. Siempre comemos gofres para el desayuno. Antes, mi mamá solía hacerlos para los dos. Cuando ella falleció cuando yo tenía 15 años, su mamá tomó el relevo. Ahora, generalmente vamos a un restaurante que ambos amamos y disfrutamos de una abundante comida de pollo y gofres para el brunch. Después, solemos dar un paseo en coche, ir a jugar a los bolos o algo así. Algo simple. Luego, cortamos un pastel con mi familia, salimos a cenar y luego vemos Harry Potter en su casa.
Es simple y discreto, lo cual me encanta. No soy una persona de grandes fiestas. Así que dejamos eso para su cumpleaños. Esos suelen terminar en resacas monumentales.
Mientras me lleno la boca con el pollo crujiente bañado en jarabe de arce, Nico me mira fijamente. —Entonces —dice—, ¿qué pasa entre tú y Dante?
—¿Yo y el Capo Bastone? —digo—. Nada. Lo de siempre.
Nico y Dante tienen... una dinámica extraña. Solían ser muy cercanos cuando eran más jóvenes, dado lo cerca que están en edad. Pero desde que Nico decidió no unirse a la mafia, las cosas han estado tensas entre ellos.
Los Rivera han controlado la mafia durante generaciones. Son la familia mafiosa más fuerte del mundo. El tío de Nico, Mariano, es el Don, y su hermano, Emilio, es su Consigliere. Emilio es el padre de Nico. Se esperaba que Nico siguiera los pasos de su padre y eventualmente terminara como Consigliere él mismo. Pero nunca lo quiso. Enfrentó cierta resistencia cuando tomó su decisión, pero me alegra que se mantuviera firme en lo que quería. Estoy orgullosa de él por eso.
Nico se encoge de hombros. —No sé, Ginny. Te miró como si quisiera follarte.
—¿De verdad? —me animo. Dejaría que Julian me follara. Dejaría que me hiciera cualquier cosa.
Nico pone los ojos en blanco. —Un poco.
Una sensación de alegría sube por mi pecho. Siempre he querido a Julian, pero nunca imaginé que él me quisiera a mí. Solo la idea de tal posibilidad hace que mi espíritu se ilumine.
—Oh. —Siento que me sonrojo y me muerdo el interior de las mejillas con fuerza.
—He estado pensando en hacerme un tatuaje —dice Nico, cambiando de tema.
Asiento. —Yo te lo hago. ¿Qué te gustaría?
Nico no tiene ningún tatuaje, excepto una rosa negra en su hombro, que significa su lealtad a la Cosa Nostra. Aunque Nico no está involucrado en el trabajo sucio de la mafia, sigue siendo parte de la familia, y todos en la mafia tienen ese tatuaje.
—No lo sé —admite—. Vi este símbolo griego. Tal vez ese.
—Está bien. Avísame cuando decidas lo que quieres —digo—. Entonces, ¿qué hacemos ahora?
—Paseo en globo aerostático —dice casualmente, tomando un gran bocado de gofres. Mis ojos se abren de par en par y él sonríe, con la boca aún llena—. Lo reservé hace dos meses.
—Te amo tanto.
Después de pasar un rato juntos y montar en el globo aerostático en la feria, Nico decide que es hora de visitar a su familia. Estoy muy unida a Bethany, su madre, y a su hermano pequeño Matteo, porque siempre estamos en las casas del otro. Me dice que Bethany está muy emocionada de verme, y estoy de acuerdo. Desde que mi mamá murió, Bethany ha sido como una madre para mí. Me ayudó mucho a procesar el duelo por su pérdida, ha sido un pilar de fuerza a mi lado. Me ha ayudado mucho con tantas cosas. Estoy realmente muy agradecida con ella.
Nico nos lleva a la casa de sus padres mientras yo pongo a todo volumen a Taylor Swift en los altavoces del coche. A Nico no le gusta mucho ese tipo de música. Él es más de rock punk, pero a diferencia de la mayoría de los días, no protesta, aguantándome en silencio.
Aberto, el hombre que guarda la casa de los padres de Nico, me desea un feliz cumpleaños, y me pregunto cómo lo sabe.
Entro sin preocupación y me sorprendo al ver lo que tengo delante. Nico me ha organizado una fiesta sorpresa. Todos los que conozco están allí: mis amigos de la mafia, algunos de nuestros amigos de la escuela secundaria, sus padres, el Don y la Donna, mi familia.
—¿Me organizaste una fiesta? —exclamo, girándome hacia Nico y saltando a sus brazos. Él se ríe y me abraza de vuelta.
—Feliz cumpleaños —dice, luego besa la parte superior de mi cabeza—. Tengo un regalo para ti, pero eso tendrá que esperar hasta el final.
Asiento y luego procedo a saludar a todos mientras Nico nos trae champán.
Cam y Lucy son las únicas personas con las que estuve cerca durante la secundaria, así que son a quienes él invitó. Ambos me trajeron un regalo, pero aún no lo abro.
—¿Por qué no se casan ya? —pregunta Lucy, riendo. Puede que esté un poco borracha.
—Somos amigos, Lucy —insisto, poniendo los ojos en blanco—. Nunca nos casaremos.
Cam mira a Nico, que está en el bar.
—Sí, lo harán.
Me río internamente. Definitivamente no nos casaremos. Quiero decir, Nico nunca ha tenido una novia seria en toda su vida. No creo que tenga la capacidad de tener una relación seria. La única chica con la que ha estado es conmigo. No es capaz de tener una relación real, pero supongo que lo mismo me pasa a mí. Nunca he tenido un novio. Soy una mujer de 22 años que nunca ha tenido un novio. Pero tampoco es que nunca hayamos tenido la oportunidad. A Nico solían coquetearle durante toda la secundaria, y luego cuando fue a la universidad. Lo mismo para mí. Pero la gente siempre se ha sentido incómoda con la dinámica que compartimos. Sería agradable encontrar a alguien que no se sintiera incómodo con mi cercanía a Nico. Aun así, esto también significa que no tengo mucha experiencia en citas. Definitivamente sería virgen si no fuera por esa noche de borrachera en mi cumpleaños número 18 cuando dejé que el mejor amigo de Nico, Tyler, me follara en su dormitorio. Estaba visitando a Nico en su universidad. Cuando se enteró de lo que había pasado, casi mata al pobre chico. Nico era, por decir lo menos, protector. Esa fue una visita desastrosa. Nico y Tyler siguen siendo amigos, sin embargo. Y todo está bien cuando termina bien.
Nico se acerca con nuestras bebidas, alertándome de su presencia con una mano en la parte baja de mi espalda. Me doy cuenta de por qué la gente piensa que somos pareja, es porque siempre estamos juntos y somos muy cariñosos. Al menos entre nosotros lo somos. Casi siempre estamos tocándonos: a veces él tiene su brazo alrededor de mi hombro, o su mano en la parte baja de mi espalda, otras veces, que son raras, yo le tomo la mano o tengo mi brazo entrelazado con el suyo. Así ha sido siempre. Tanto Nico como yo sabemos que somos estrictamente platónicos, pero no es como si todos los demás lo supieran.
Nico me entrega mi champán, y chocamos nuestras copas antes de tomar un sorbo juntos.
—Ginny, mamá quiere verte —dice.
—Oh, está bien. Vamos.
La mamá de Nico, Bethany, no es su madre biológica, pero lo ha criado desde que tenía siete años, y son muy cercanos. Nadie sabe realmente qué le pasó a la verdadera madre de Nico, y nadie es lo suficientemente valiente como para preguntarle al Consigliere Emilio, su padre.
—Hola, Ginny —Bethany me abraza cuando llegamos a ella. El Consigliere Emilio está a su lado en silencio con un vaso de whisky en la mano—. Feliz cumpleaños —me dice.
Me aparto de ella.
—Gracias, Bethany. Y gracias por organizar mi fiesta en tu casa. Me encanta.
Ella sonríe.
—Fue idea de Emilio. El penthouse de Nico no es exactamente ideal para que se reúnan todos estos mafiosos.
Me río, y con el rabillo del ojo puedo ver al Consigliere Emilio frunciendo el ceño a su esposa.
—Genial, Bethy, qué manera de hacer que el Consigliere parezca varonil —dice sarcásticamente.
—Gracias, Consigliere —digo—. Es usted muy amable.
Nico pone los ojos en blanco y me mira.
—Sí, sí. ¿Quieres bailar?
Estoy a punto de decir que sí, pero Bethany me interrumpe.
—Oh, espera, le compré un vestido a Ginny. Es su fiesta. Pensé que querría verse bien.
Miro mi atuendo. Llevo jeans y una camiseta negra. No está nada mal, pero un vestido se vería bien.
—Bethany, no tenías que...
—Oh, ahórrate las formalidades, meelaya —toma mi mano y me lleva arriba—. Vamos, vamos a ponerte guapa.
(Meelaya - Ruso para "cariño")