Capítulo tres
POV de Isabella
Después de soportar las pruebas y tribulaciones del primer día de clases, una sensación de euforia me invadió al finalmente dirigirme hacia mi nueva suite universitaria. La emoción era palpable al darme cuenta de que mis compañeras de cuarto ya habían llegado y el proceso de mover nuestras pertenencias a las habitaciones asignadas estaba en pleno apogeo.
Mientras me encontraba en el umbral de lo que podría ser mi nuevo santuario, una pregunta escapó de mis labios:
—¿Es esta mi habitación?
Desde la comodidad del sofá blanco en nuestra nueva sala de estar, Stella, una de mis compañeras, respondió con una mezcla de casualidad y broma:
—Sí, tuviste suerte con la mejor.
Y la verdad sea dicha, tenía toda la razón. La habitación superaba mis expectativas, simple, pero su atmósfera enriquecida por la carpintería de roble oscuro y acentos de un profundo rojo vino. Era un enclave de conocimiento y descanso, prometiendo incontables horas de exploración.
De vuelta en la sala común, mis sentidos fueron nuevamente atrapados por la magnificencia de la arquitectura. Techos altos albergaban una magnífica lámpara de araña que derramaba una cálida luz por toda la habitación.
Apenas podía contener mi asombro, la belleza de nuestro espacio vital provocando un suspiro de satisfacción en mis labios.
—Precioso —murmuré para mí misma, maravillada por la vista ante mí.
A medida que la tarde se asentaba, nos reunimos en los cómodos sofás, una nueva camaradería formándose entre nosotras. Stella, siempre la conversadora, se lanzó a un discurso sobre el prestigio de la Universidad de Oxford, recordándome el discurso anterior de Colton. Contuve el impulso de poner los ojos en blanco, ¿acaso todos aquí albergaban tal fascinación por su propio ego?
En medio de esta charla, una realización me golpeó como un rayo. ¡La reunión de Arkhaios! Casi salté del sofá en un torbellino de emoción, soltando:
—¡Dios mío, ¿qué hora es?!
Calmadamente, otra compañera respondió:
—Faltan cinco minutos para las nueve.
El pánico se apoderó de mí, mi corazón latiendo con fuerza mientras me apresuraba a ponerme el suéter y los zapatos. La reunión de la sociedad, ¿cómo pude olvidarla? Tenía una promesa que cumplir, una reunión secreta a la que asistir.
—¿Y la fiesta? —inquirió Stella, con curiosidad en su tono.
Mi respuesta vino con una mezcla de determinación y urgencia:
—¡Volveré en una hora!
Con eso, salí disparada hacia la puerta, un torbellino de anticipación impulsándome hacia adelante. La reunión me esperaba, un enigma que finalmente estaba preparada para descubrir.
———
Mientras mis pies me llevaban a la oficina del director, una mezcla de anticipación y nerviosismo se agitaba dentro de mí. La cinta negra que sujetaba mi cabello en su lugar se sentía extrañamente reconfortante, un simple accesorio que servía como recordatorio de mi determinación. Dudé por un momento antes de llamar a la puerta, mis pensamientos corriendo mientras me preparaba para lo que estaba por venir.
La puerta se abrió, revelando una oficina vacía excepto por una persona. Colton estaba allí, una presencia imponente que parecía llenar la habitación.
—Llegas tarde —su voz era nítida, cortando el aire como una cuchilla.
Una sensación de urgencia me invadió mientras avanzaba más en la habitación, mi intento de explicación interrumpido por su orden.
—Vamos —ordenó, su mirada firme mientras se daba la vuelta y comenzaba a caminar. Sin un momento de vacilación, lo seguí, mi corazón latiendo con fuerza contra mis costillas. La actitud severa de Colton añadía una capa de seriedad que hacía que mi nerviosismo aumentara. ¿Estaba molesto conmigo? ¿Mi tardanza había empañado la impresión que tenía de mí? Honestamente, no me importaba en lo más mínimo su opinión sobre mí.
Mientras navegábamos por la oficina, las palabras de Colton añadieron un toque de misterio a la situación:
—Esta es solo una de las entradas secretas a la sociedad, te mostraré más otro día.
Mi respuesta no fue más que un asentimiento, mi mente llena de preguntas que permanecían sin pronunciar. El corredor tenuemente iluminado se extendía ante nosotros, envolviendo nuestros movimientos en un aire de secreto.
—¿Lista? —la voz de Colton me sacó de mis pensamientos. Asentí, mi curiosidad mezclándose con una sensación de inquietud.
Con un empujón decisivo, Colton abrió dos enormes puertas de bronce, revelando una vista que me dejó sin aliento.
La sala era una manifestación de opulencia y grandeza. Las paredes llevaban intrincadas tallas de mármol que parecían susurrar historias de tiempos olvidados. Altas columnas de mármol de treinta pies se alzaban como centinelas, puntuando el espacio con una elegancia atemporal. A mi derecha, una pared entera estaba dedicada a una biblioteca ornamentada, cada nicho albergando una invitación a sumergirse en los tesoros del conocimiento. Varias chimeneas daban un cálido resplandor a la sala, mientras que los retratos parecían mirar con una aire de escrutinio digno.
A mi izquierda, una vista impresionante me esperaba. Una vasta extensión de ventanas de vidrio tallado se asemejaba a la belleza asombrosa de una catedral. Pero lo que más me cautivó fue la cascada de agua fuera de esas ventanas, una cascada que parecía envolver la sala en un abrazo acuoso. La luz de la luna danzaba sobre la superficie reluciente, proyectando un resplandor etéreo que convertía el agua en plata líquida. El velo de agua también proporcionaba un escudo, asegurando la privacidad del mundo exterior.
—Isabella —la voz de Colton rompió mi ensimismamiento, indicando con un gesto que me uniera a un grupo de estudiantes.
Mis sentidos se re-enfocaron mientras me movía para pararme a su lado, mis ojos tomando en cuenta la elegante disposición de asientos que acomodaba a unos setenta estudiantes. La escena se sentía reminiscente de una corte, una asamblea de figuras poderosas reunidas en esplendor regio. La expectación contenida en el aire era palpable mientras toda la atención se volvía hacia el director.
Mientras hablaba, sentí como si hubiera entrado en una era diferente. Los asistentes estaban resplandecientes en sus atuendos, exudando un aire de sofisticación que era tanto intimidante como fascinante.
Las palabras del director estaban cargadas de gravedad, un recordatorio del honor y la responsabilidad que venían con la membresía en Arkhaios. Mi corazón latía con fuerza mientras su mirada parecía fijarse en mí, sus palabras un desafío que resonaba profundamente en mi alma.
Y luego, llegó el momento para que los nuevos miembros se presentaran. El nerviosismo se extendió por la sala mientras cada estudiante tomaba su turno, compartiendo sus aspiraciones y su linaje.
Cuando llegó el turno de Colton, su confianza era innegable. Su discurso fue fluido, sus palabras fluyendo sin esfuerzo mientras hablaba de legado y honor. Los aplausos resonaron en la sala, un testimonio de su posición entre sus compañeros.
Y luego, fue mi turno. Me paré allí, una mezcla de aprensión y determinación girando dentro de mí.
—Hola a todos, mi nombre es Isabella —mi voz emergió firme a pesar del aleteo en mi pecho. Un silencio inquietante descendió sobre la sala, una respuesta inesperada a mi simple introducción.
—Espero traer honor a Arkhaios. Gracias. —Mis palabras quedaron suspendidas en el aire, la incertidumbre filtrándose en mis pensamientos. Noté los susurros entre los estudiantes, su curiosidad evidente.
—Es de primer año —una voz llegó a mis oídos, teñida de sorpresa.
La firme presencia del director reclamó la atención de la sala, llevándonos a un ambiente más relajado. El anuncio de una hora de cóctel señaló el final de los procedimientos formales. Tomé un vaso de agua y me posicioné cerca de la salida, con un deseo apremiante de escapar del escrutinio que había caído sobre mí.
Una interrupción bienvenida llegó en forma de un rostro amigable.
—Es Isabella, ¿verdad? —Su expresión amable trajo un destello de alivio a mi inquietud.
—¡Sí, así es! ¿Y tú eres...? —Mi curiosidad igualaba la suya, mis nervios momentáneamente olvidados.
—Soy Spencer, una junior aquí. —La calidez en su voz era reconfortante, un salvavidas en medio de un territorio desconocido.
—Eres algo importante aquí —sus palabras me tomaron por sorpresa, su peso hundiéndose en mí.
—¿Qué quieres decir? —pregunté, intrigada por las implicaciones de su declaración.
—Solo hemos tenido a unos pocos estudiantes de primer año introducidos en la sociedad. Solo aquellos con un fuerte historial académico, pero Colton mencionó que vienes de un orfanato. —Su genuina curiosidad me impulsó a encontrar mis palabras.
—Sí, es cierto —ofrecí, con un toque de incertidumbre en mi respuesta.
—Vaya, eso debe haber sido bastante desafiante. ¿Tienes alguna idea sobre tus padres o de dónde vienes? —Sus preguntas eran suaves, su curiosidad genuina. Antes de que pudiera responder, Colton apareció a nuestro lado.
—Spencer, ¿cómo estás? —La llegada de Colton cambió el enfoque hacia él, una sonrisa amistosa adornando mis labios mientras lo saludaba.
—Isabella, esta es Spencer Tudor, una buena amiga mía. —La introducción de Colton fue recibida con una calidez genuina que me envolvió.
—Es un placer conocerte también. Si me disculpan, tuve un primer día bastante largo. Creo que me iré a la cama —me excusé, la perspectiva de descansar era demasiado tentadora para ignorarla.
—Isabella, ¿por qué no te acompañamos? —La oferta de Colton me sorprendió, la emoción de Spencer era evidente.
—¡Sí, te acompañamos! —La emoción de Spencer resonó con la sugerencia de Colton.
—Oh, realmente no tienen que hacerlo —mis palabras llevaban una mezcla de gratitud y vacilación. La idea de una fiesta salvaje esperándome no era precisamente atractiva.
—¡Peter, vamos, amor! —La voz de Spencer resonó, llamando a un joven apuesto que se unió a nuestro pequeño grupo.
—Bueno, supongo que... vamos a mi dormitorio —mis palabras llevaban un sentido de incomodidad, una compañía inesperada formándose en medio de la grandeza de la sociedad secreta.
Guiándolos a través de los pasillos silenciosos de los dormitorios de primer año, la atmósfera era extrañamente tranquila. Sin embargo, a medida que nos acercábamos a las puertas dobles francesas que marcaban la entrada a mi nueva habitación, el aire se volvió denso con una energía inconfundible.
—Creo que mi compañera de cuarto podría estar superando una ruptura, así que probablemente debería entrar sola —mi voz llevaba un tono de desesperación, un débil intento de velar el caos que aguardaba más allá de la puerta.
La presencia de Colton permaneció inmutable ante mis palabras, su paso inquebrantable mientras avanzaba. La tensión en su mandíbula no pasó desapercibida, un presagio de lo que estaba por venir.
Con un movimiento rápido y decidido, Colton empujó la puerta, y una ola de cacofonía surgió. La habitación había sido transformada en un centro de actividad jubilosa, una bulliciosa reunión de estudiantes que contrastaba marcadamente con la noción de una sociedad secreta de renombre.
Stella, bailando en una mesa con abandono, logró desviar la atención de todos. Su voz resonó, llevándose por toda la habitación en un grito sin filtro.
—¡Isabella! ¡Hey! ¡Oh, HEYYY COLTONNN, te ves HOT! —Mi rostro se sonrojó de vergüenza, el repentino foco de atención dejándome desconcertada.
Con torpeza, señalé la caótica escena, dirigiéndome a Colton, Spencer y Peter. Sus expresiones registraban una mezcla de horror e incredulidad, una yuxtaposición inesperada contra el telón de fondo de los estándares de Arkhaios.
—Esta es mi habitación —mi voz llevaba un toque de incomodidad, un débil intento de explicar la situación que se desarrollaba ante nosotros. La realidad estaba muy lejos del prestigio que Arkhaios defendía.
La severa reprimenda de Colton rompió la algarabía, su frustración palpable mientras reprendía:
—Las fiestas no son una buena idea; puedes meterte en serios problemas. —La intensidad de su mirada y la severidad de sus palabras dejaban claro que no solo me estaba reprendiendo a mí; su preocupación iba más allá de mis acciones.
—¡He estado fuera toda la noche! —repuse, una mezcla de defensiva y deseo de su aprobación evidente en mi respuesta.
—Pequeñas fiestas pueden ser permisibles, pero pasada la medianoche en una noche de clases, y en EL PRIMER DÍA DE CLASES, esto es una muy mala idea —sus palabras llevaban un peso que reflejaba su desaprobación, su frustración palpable mientras su mirada se desviaba a otro lado.
La presencia de Spencer ofreció un toque de consuelo mientras intervenía, su mano descansando en el pecho de Colton en un intento de mitigar la tensión. Su agitación era innegable, su enojo una tempestad que parecía agitarse dentro de él.
—Necesitas decirle a tus amigos que terminen esto antes de que te metas en serios problemas —la voz de Spencer era medida, un consejo práctico que subrayaba las posibles consecuencias.
Tomando en cuenta su consejo, rápidamente transmití el mensaje a mis amigos ebrios, Nora y Natalie, quienes lograron convencer a Stella de bajarse de la mesa mientras ella intentaba seguir bailando a medias. El grupo de chicos de primer año que originalmente había disputado nuestra reclamación de la habitación observaba, probablemente preguntándose cómo nuestro dormitorio de primer año se había transformado en una celebración ruidosa.
Colton, una fuerza a tener en cuenta, identificó la fuente de la música y la silenció abruptamente. Su comando autoritario cortó el aire, exigiendo cumplimiento inmediato.
—¡Todos ustedes, a la cama! Tienen suerte de que sea yo quien esté terminando esto, y no un profesor —su voz llevaba un filo agudo, recibido con gemidos colectivos de los estudiantes que se dispersaron ante sus órdenes.
En el caos posterior, Colton se acercó a nuestro grupo. Su aura seguía cargada, su comportamiento reteniendo una dureza que coincidía con su tono.
—Limpien esto para mañana por la mañana —sus palabras llevaban una finalidad que no dejaba espacio para discusión.
Stella, aparentemente indiferente a la gravedad de la situación, respondió:
—Lo siento, ¿qué?
La paciencia de Colton claramente se estaba agotando, su respuesta fue cortante:
—Háganlo o se meterán en problemas. El alcohol no está permitido para los de primer año.
La desafiante persistencia de Stella continuó, su voz teñida de valentía:
—Tenemos dieciocho años, ¿sabes? Estamos por encima de la edad legal para beber en este país.
—En esta universidad, no lo están —la réplica de Colton fue firme, su mandíbula apretada mientras mantenía su posición.
—Lo limpiaremos, Colton. Gracias —mis palabras llevaban sinceridad, un gesto de reconocimiento que parecía resonar con él. Con una última mirada, se fue, su partida señalando el final de su intrusión.
Volviéndome hacia mis compañeras de cuarto, observé el caótico resultado que se extendía ante nosotros: nuestro dormitorio, una vez ordenado, ahora transformado en un campo de batalla de vasos desechados y restos de jolgorio.
—Bueno, parece que tenemos trabajo por hacer —comenté, un sentido de camaradería formándose entre nosotras mientras enfrentábamos la ardua tarea de restaurar nuestro espacio a su estado anterior.