Capítulo dos
Perspectiva de Colton
Me alejé, con una mezcla de vergüenza y frustración revoloteando dentro de mí. No había querido parecer grosero, pero la situación era completamente desconcertante. Oxford, ya prestigiosa por derecho propio, era elevada a otro nivel por nuestra sociedad: Arkhaios. La entrada a nuestras filas estaba estrictamente ligada a un linaje específico, a aquellos de sangre vampírica.
Mis pensamientos estaban consumidos por el enigma que era Isabella. ¿Por qué había sido elegida? Nada tenía sentido. Oxford era un santuario en nuestro mundo, una institución donde los Sangre Pura y sus Mordidos coexistían junto a estudiantes humanos, ajenos a nuestra existencia. Pero Isabella no era una humana ordinaria: era una vampira, y se transformaría en el próximo año.
Arkhaios estaba cerrado a los forasteros, abierto solo a aquellos de linaje Sangre Pura. Nos regíamos por jerarquía y orden, nuestra sociedad sostenida por las familias reales. Como Sangre Pura, casi no había logrado entrar. Los Sangre Pura no éramos inmortales: nuestra vida se extendía a miles de años por la enfermedad sanguínea que corría por nuestras venas. Sí, anhelábamos sangre humana limpia, pero nuestra mortalidad era un hecho.
Existían dos tipos de vampiros: los Sangre Pura, nacidos de ambos padres con la enfermedad genética, y los Mordidos, convertidos a la fuerza. Los Mordidos eran más débiles que nosotros, nacidos sin nuestra línea de sangre. Y solo los hijos de Sangre Pura podían nacer de padres Sangre Pura, manteniendo a nuestras familias en el más alto escalafón de la sociedad.
Doce familias reales gobernaban nuestro mundo, la corte real intervenía en asuntos globales cuando era necesario. Oxford, un refugio, albergaba a Sangre Pura, sus Mordidos y las mentes humanas más brillantes. Coexistíamos, los humanos sin saber nada.
Sin embargo, la presencia de Isabella rompía la norma. ¿Quién era ella, una chica sin lazos familiares, introducida en nuestra sociedad secreta? Llegué a mi destino, llamando a la puerta del director.
—Colton, entra —me dijo. Nuestro director tenía la habilidad, como yo, de leer la mente de los demás. Como podía leer mi mente, nos saltamos todas las charlas triviales.
—Te perdiste nuestra reunión anoche —afirmó sin rodeos.
—Mi padre necesitaba que atendiera unos asuntos —respondí.
—Era una reunión crucial. Como miembro prominente de la sociedad, espero que te mantengas informado.
—Isabella, la has conocido —dijo, anticipándose a mis preguntas.
—Si hubieras estado en la reunión, tus dudas habrían sido respondidas.
Su identidad, sus razones, todo seguía siendo un enigma. ¿Por qué una chica humana sería admitida en Arkhaios, una sociedad para Sangre Pura? Casi lo cuestioné en voz alta, pero el director lo abordó él mismo.
—Isabella es una Sangre Pura real. La había estado buscando. Una entrevista para un estudiante prometedor la trajo a mi atención —dijo, sus pensamientos al descubierto.
—Su poder es asombroso, irradiando incluso en su forma humana —continuó. —Pero su origen plantea preguntas.
—¿Por qué fue huérfana una niña real? —inquirí, desconcertado. Los Sangre Pura eran venerados, raros, honrados; sus familias rara vez tenían hijos.
—Es una Medici —reveló.
La revelación me golpeó. La familia Medici, la decimotercera línea real, fue una vez la más poderosa hasta que fueron condenados por crímenes de guerra.
—Fueron todos ejecutados —exclamé.
—Su madre desapareció hace dieciocho años, embarazada. Debió haber dado a luz en secreto. Pocos de confianza conocen la verdad —explicó el director.
—¿Por qué está aquí? —protesté. La oscura historia de los Medici atraería represalias de las otras familias reales, especialmente la mía, que luchó contra ellos.
—Está aquí como mi invitada. Tengo la aprobación de la corte real para su estancia de cuatro años —dijo. —Isabella no es consciente de su linaje ni de nuestra especie.
—Ahora es una estudiante humana, pero pronto se transformará. La infección tomará el control —advertí.
—Yo controlo su estancia. Nadie debe informarle sobre su herencia hasta que esté lista —aclaró. —Tú supervisarás su aclimatación.
—¿Por qué yo? —pregunté.
—Porque ella muestra signos de un poder excepcional, muy parecido al que tú exhibiste alguna vez —respondió.
—Necesito un favor —continuó, mientras mi irritación crecía anticipando su petición.
—Lo que sea —respondí a regañadientes.
—Involúcrala en Arkhaios —dijo. Mis alarmas internas sonaron.
—¡Pero es humana! —protesté.
—He conseguido el permiso. La invitarás como tu acompañante —declaró.
—Apenas la conozco —exclamé.
—Forma una relación con ella. Nuestro mundo depende de las alianzas entre Sangre Pura, y Arkhaios encarna eso. Tu padre está de acuerdo —dijo, dejándome furioso.
—No está lista —argumenté.
—Tu participación será un primer paso. La corte real espera que la guíes en nuestra sociedad —afirmó.
—Está bien —dije, enfurecido. No era un títere.
—Spencer te asistirá —mencionó. Apreté los puños, tratando de suprimir mi ira.
—Formarás un vínculo con ella, la harás sentir cómoda —instruyó. —Dale la bienvenida a Arkhaios.
—Lo consideraré —dije, furioso, girándome para salir de su oficina. Estaba tan malditamente enojado. En mi reino, nadie se atrevía a hablarme de esa manera.
—Lo consideraré —logré decir entre dientes, suprimiendo el ardiente resentimiento que corría por mis venas. Girando bruscamente, me dirigí hacia la puerta, mi ira una brasa humeante amenazando con convertirse en un furioso incendio. En mi reino, nadie jamás se había atrevido a dirigirse a mí con tal audacia.
La respuesta del director fue escalofriantemente calmada, su voz cortando la tensión. —Si quieres permanecer en la Universidad después de lo que hiciste el año pasado, joven, te sugiero que sigas mis órdenes.
Mis pelos se erizaron, el vello en la nuca se me puso de punta. ¿Cómo se atrevía a amenazarme? El mero pensamiento convertía mi ira en una fuerza casi palpable. Mi mano descansó en el marco de la puerta, una mezcla de emociones revoloteando dentro de mí.
—¡Soy un REY! —declaré, mis palabras como hielo, el frío en el aire igualando el tono gélido de mi voz.
—Aquí eres un estudiante —replicó, su tono firme e inquebrantable. —Considera a Isabella una consecuencia de tus acciones. Una lección, tal vez, para un joven rey acostumbrado a los privilegios. Oxford es más que un simple patio de juegos para ti. Es una institución con reglas.
Sus palabras quedaron suspendidas en el aire como un desafío no dicho, la verdad que contenían pesando sobre mi corazón. Por mucho que me costara admitirlo, apreciaba esta Academia más de lo que me importaba mostrar. Era un lugar donde tenía amigos que entendían las complejidades de mi mundo y mis responsabilidades. Entre ellos había otros reales y Mordidos, individuos que no me veían simplemente como un gobernante, sino como Rhysand. Y eso, con todas sus trampas, era una rareza que no podía desechar fácilmente.
Además, el director había tocado algo que resonaba profundamente en mí: el deseo de demostrarme a mí mismo, de mostrar que no era simplemente un rey, sino alguien que podía enfrentar desafíos. Las demandas incesantes de mi padre para encontrar una pareja sumisa tal vez disminuirían si consideraba la idea de conocer mejor a Isabella. Después de todo, no era del todo poco atractiva. Y la idea de presenciar su asombro cuando se diera cuenta de que podía comandar su sumisión era una perspectiva tentadora.
Miré al director, mi expresión una mezcla de aceptación a regañadientes y desafío obstinado. —Lo haré —concedí, mis palabras cargadas tanto de reticencia como de una determinación latente.
Con eso, salí de la oficina, mis pensamientos un torbellino de emociones conflictivas. La Academia aún ofrecía el consuelo de la sangre y el alcohol, un alivio en esta situación asfixiante. Sin embargo, por mucho que lo resistiera, una aceptación a regañadientes se filtró: este lugar, esta institución, tenía una influencia significativa sobre mí, y el director lo sabía muy bien.
Al menos, la sangre y el alcohol aún existían en esta prisión.