CAPÍTULO 1 Primer día: El amor de los Discípulos de Sangre
Perspectiva de Joy
Estaba mirándome en el espejo cuando escuché un golpe en la puerta de mi habitación. Llevaba una sudadera gris ordinaria combinada con mis jeans favoritos y zapatillas blancas. Mi largo y sedoso cabello castaño caía libremente sobre mis hombros, proporcionando una cobertura adecuada si alguna vez necesitaba esconder mi rostro.
Suspiré. La idea era pasar desapercibida y no destacar, pero aún tenía marcas en la cara que ni siquiera el maquillaje podía ocultar.
Ha pasado más de un año, pero estaba lejos de considerarme completamente recuperada. Todavía había marcas notables en mi rostro, aunque puedo decir que sí hubo una mejora notable.
Al menos todavía tenía mis ojos color aguamarina. Era la única característica en mí que aún podía llamar hermosa.
—Cariño, el desayuno está listo —dijo mi mamá, abriendo la puerta de mi habitación. Ya estaba vestida, lista para ir al hospital donde trabajaba. Llevaba un uniforme rosa y zapatillas blancas, su largo cabello castaño estaba recogido en un prolijo moño y su rostro estaba sin maquillaje.
—Está bien, mamá —dije, echando un último vistazo a mi reflejo en el espejo. Era mi primer día en la universidad y estaba nerviosa. No, estaba absolutamente aterrada.
Notando mi angustia, mi mamá se acercó y me dio un abrazo reconfortante.
—Cariño, sé que estás nerviosa, pero mira cuánto has mejorado. Ha pasado poco más de un año y ya te ves como tú misma otra vez —aseguró, mirándome a los ojos—. Pero si no estás lista, podemos pedirle al decano que...
—No, mamá. Es ahora o nunca. Necesito dejar atrás la secundaria y seguir adelante o nunca podré avanzar. Y... de todos modos, me veo tan horrible que ningún chico va a intentar tocarme. Probablemente vomitarán solo de pensarlo. —La expresión reconfortante en el rostro de mi mamá se transformó instantáneamente en tristeza.
—Cariño, lamento mucho que esto te haya pasado, pero mira el lado positivo, te han dado una segunda oportunidad. Vamos. —Puso su brazo alrededor de mis hombros y me guió hacia la puerta—. No quieres llegar tarde en tu primer día de clases.
Recogí mi mochila y seguí a mi madre hasta la cocina. Como todavía tenía problemas para subir y bajar las escaleras, mis padres convirtieron el pequeño espacio de la oficina en la planta baja de nuestra pequeña casa adosada en mi habitación temporal.
—Aquí viene mi estudiante universitaria. ¿Tienes todo contigo? —preguntó mi papá antes de tomar un sorbo de su café.
—Sí —respondí, preparándome un tazón de cereal. Mi papá escuchó el nerviosismo en mi voz y colocó una mano amorosa sobre la mía.
—Tu mamá y yo estamos muy orgullosos de ti, Joy. Has superado mucho en tan poco tiempo. Cuando tenía tu edad, me tomó un tiempo recuperarme cuando murieron tus abuelos. —Mi papá suspiró y se recostó en su silla—. Ojalá las cosas fueran diferentes, pero tenemos que lidiar con las cartas que nos han tocado. Todos juntos.
—Lo sé, papá. Yo también desearía que las cosas fueran diferentes. No te preocupes por mí. Estaré bien —dije antes de comenzar a comer mi cereal.
Miré a mi papá. Ahora tenía más canas que nunca. Había perdido mucho peso; su barriga redonda era mucho más pequeña, su rostro y brazos mucho más delgados. El estrés de mudarse de su ciudad natal y cuidar de su hija "brutalmente violada" se notaba.
—Como mamá tiene un turno temprano, yo te llevaré a la escuela —dijo mi papá, recogiendo sus llaves del mostrador de la cocina mientras yo lavaba mi tazón de cereal vacío.
—Claro, papá.
Mi ansiedad creció mientras me sentaba en silencio en el coche mientras mi papá me llevaba a la escuela. No había salido con estudiantes de mi edad desde mi asalto esa noche en el baile de primavera de mi penúltimo año en la secundaria en New Salem, Dakota del Norte. Mis padres y yo nos mudamos a California después de eso con la esperanza de una segunda oportunidad en la vida.
Fui educada en casa mi último año mientras me sometía a una serie de cirugías para restaurar mi rostro. En realidad, me sentía como un enorme proyecto de ciencia cada vez que pasaba por el quirófano. Pero después de cada cirugía, notaba una gran mejora respecto a antes, lo que me daba esperanza. Al menos ahora, puedo mirarme en el espejo y no sentir náuseas al ver mi reflejo.
Mi papá estacionó junto a mi edificio y me dio un beso en la mejilla. Salí con cuidado de su SUV para no poner demasiada presión en mi pierna que una vez estuvo rota. Aunque mi doctor declaró que mi pierna estaba curada, todavía dolía un poco, así que caminaba con una ligera cojera. Mi doctor me aseguró que con el tiempo desaparecería y volvería a caminar como si nada hubiera pasado.
—Te recogeré en este mismo lugar, cariño —me llamó mi papá desde la ventana del coche.
—Claro, papá. Nos vemos después de clase. ¡Te quiero! —Lo despedí con la mano.
Cubrí mi cabeza y rostro con la capucha antes de caminar hacia mi edificio. Aunque mi cara estaba mejorando, todavía me sentía cohibida por mi apariencia. Mis mejillas estaban llenas de cicatrices, manchas y decoloraciones.
Sé que la gente intentaría preguntarme qué me pasó si lo notan. Y como no quisiera revivir ese momento particular de mi vida cada vez que me lo preguntaran, decidí que era mejor esconder mi rostro tanto como pudiera.
Mientras caminaba por la acera del campus, vi a un grupo de estudiantes reunidos cerca de un gran árbol. Había tres chicos y dos chicas. Recordaba a una de las chicas de mi entrevista de admisión; ella era parte del consejo estudiantil que manejaba los asuntos estudiantiles y ayudaba al profesorado con las admisiones. Al pasar, la chica a su lado llamó la atención de los tres chicos que estaban con ellas y me señaló.
Sé que debería haber mirado hacia otro lado, pero no pude evitarlo y me quedé mirando. Eran los chicos más guapos que había visto en mi vida. Si había pensado que Noah era apuesto, estos chicos eran absolutamente hermosos, no podía pensar en otra palabra para describirlos.
Mientras esa chica se reía de mi apariencia, los tres chicos me miraron con una expresión horrible en sus rostros. Me sentí tan avergonzada que rápidamente miré hacia otro lado.
«Te lo mereces, Joy. No se supone que debes mirar a la gente. Es de mala educación».
Suspiré. Bueno, al menos tenía algo bonito que mirar en el campus.
Entré en mi edificio, encontré el aula y elegí una silla en una esquina donde podía esconderme de los demás. Me acomodé y esperé a que llegara nuestro profesor.
Más estudiantes comenzaron a entrar al aula cinco minutos antes de que comenzara la clase. Nuestro profesor también entró, con un maletín y un café en la mano. Era un hombre alto con cabello gris y gafas, que parecía bastante cansado. Mientras estudiaba a nuestro profesor, no noté a los tres chicos detrás de él. Sus ojos se encontraron con los míos mientras nuestro profesor caminaba rápidamente hacia su escritorio.
¡Dios mío! ¡Eran los tres chicos guapos de antes! ¡Estaban en mi clase!
Los tres tenían la misma altura, el mismo cabello oscuro y una complexión musculosa. Rápidamente asumí que eran hermanos porque se parecían de alguna manera.
Pero tenían diferentes colores de ojos: uno tenía ojos azules impactantes; otro tenía ojos de un raro color miel; y el último tenía ojos marrones claros, del color del caramelo oscuro. Sus padres deben ser realmente atractivos para tener una familia de hombres tan guapos.
El de ojos color caramelo oscuro de repente me dio una pequeña sonrisa. Rápidamente bajé la cabeza, sonrojándome.
«No, Joy. Esa sonrisa no era para ti».
Miré disimuladamente hacia arriba para comprobar si esa sonrisa era para mí, pero para mi desilusión, ya habían tomado asiento. Lentamente giré la cabeza para escanear a las personas en la parte de atrás, pero no pude encontrarlos.
Suspiré. Bueno, era hora de concentrarme en la clase en lugar de en los chicos. Cuando estaba en la secundaria, me concentré en los chicos durante mi penúltimo año y mira a dónde me llevó eso.
—¡Sebastián, por favor deja de agobiarme! —gruñó una voz masculina profunda justo detrás de mí.
Me giré para ver quién era e, inesperadamente, encontré a los tres sentados detrás de mí.
Rápidamente me volví hacia adelante y me senté recta, decidiendo que era mejor mirar a mi profesor durante el resto del período.
Pero era tan difícil concentrarme sabiendo que estaban sentados detrás de mí.