Capítulo 5: Una invitación inesperada
En un instante, Joseph fue arrancado de encima de mí y enviado volando contra la pared. Aterrizó sobre su escritorio y rodó hasta el suelo.
Un par de brazos fuertes se enrollaron a mi alrededor y me levantaron del suelo en un porte nupcial. Me sostuvieron contra un pecho musculoso y miré hacia arriba, encontrándome con los ojos penetrantes de mi salvador.
Asher.
Parpadeé, pero no desapareció. Realmente estaba aquí.
No entendía. Era distante, frío como un iceberg, y lejano. Sin embargo, aquí estaba, llegando justo a tiempo como si lo hubiera soñado.
En el suelo, Joseph se movió, gimiendo.
Mirándolo, Asher gruñó profundamente en su garganta. Pude sentirlo vibrar donde mi mano presionaba contra su pecho. Asher me sostuvo más cerca. Me acunó suavemente, como si fuera alguien precioso.
Alguien frágil.
Miré por encima de su hombro hacia la puerta. Había sido pateada con tal fuerza que la madera se había astillado. Pedazos de ella cubrían el suelo.
Asher debía estar furioso para causar ese tipo de daño. ¿Qué podría haberlo desencadenado a usar su fuerza de hombre lobo?
De inmediato, la sangre se drenó de mi rostro tan rápido que me sentí mareada.
Joseph había estado gritando. ¡No mereces llevar mi sangre!
¿Cuánto había escuchado Asher?
Sin decir una palabra más a Joseph, Asher me llevó fuera de la habitación, bajó por la escalera y entró en su propia habitación.
Sus manos se detuvieron en mis hombros. Rozó suavemente con los pulgares las lágrimas de mi camisa, donde los dedos de Joseph habían marcado mi piel con moretones.
El aire entre nosotros se sentía cargado. El silencio era espeso.
—¿Estás embarazada del bebé de Joseph?
Probablemente ya lo sabía. Negarlo ahora solo empeoraría las cosas. —Sí.
Exhaló lentamente, como si intentara mantenerse calmado. —¿Por qué no me lo dijiste?
Retrocedí, fuera de su alcance. Dejó caer sus brazos.
—¿Por qué te lo diría? —pregunté—. Nada de esto te concierne.
Su boca se apretó en una línea dura. El fuego chispeó en sus ojos. —Dylan hablaba de ti todo el tiempo. Su hermanita, tan dulce e inocente. Supongo que no te conoce en absoluto.
—No me hables de Dylan —espeté—. Y no actúes como si me conocieras.
Me miró durante un largo momento, y me removí bajo el peso de su mirada.
Luego sacó su teléfono de su bolsillo trasero.
—¿Qué estás haciendo? —pregunté de inmediato, en pánico.
—Mandando un mensaje a Dylan —dijo simplemente, como si eso no significara el fin de mi mundo.
—¿Por qué? No tienes que hacerlo.
Los pulgares de Asher se movieron rápidamente sobre la pantalla del teléfono. —Dylan pidió actualizaciones sobre ti. Creo que esto cuenta como una gran actualización.
—¡No puedes! —Salté hacia adelante, alcanzando su teléfono. Lo sostuvo en alto, muy por encima de mi cabeza—. Por favor, Asher. ¡No lo hagas!
Sus dedos se detuvieron. Me miró hacia abajo.
Sabía que solo tenía una oportunidad para convencerlo. —Si se lo dices, volverá, y si vuelve, podría arruinar todo su futuro. Sabes lo mucho que ha trabajado para ser parte del programa de intercambio.
—Querría saberlo —dijo Asher con frialdad—. Y con una razón como esta, tal vez debería volver.
—No, por favor.
Llevé mis manos a mi pecho. No le estaba diciendo a Asher toda la verdad. No quería dar voz a mis miedos más profundos. Pero si eso detendría a Asher, tenía que hacerlo.
—Si Dylan se entera... Si vuelve... —Cerré los ojos y reuní mi fuerza—. Matará a Joseph. O lo intentará. Y no solo arruinará su futuro académico, sino toda su vida.
Podía imaginarlo. El lobo protector de Dylan saliendo de él, atacando a Joseph.
Si Asher era realmente el mejor amigo de Dylan, sabría que hablaba una verdad aterradora. Dylan era tan protector conmigo que mataría por mí.
El silencio se prolongó. Cuando abrí los ojos, Asher había bajado su teléfono.
—Me encargaré de esto —dijo.
—No puedes decírselo.
Asher exhaló bruscamente. Su mirada cayó sobre los moretones en mis hombros. —Solo si prometes no ver a Joseph a solas de nuevo.
El alivio me inundó. —Está bien.
Devolvió su teléfono al bolsillo trasero y se dio la vuelta. Salí corriendo de su habitación antes de que pudiera decir algo más.
De vuelta en mi dormitorio, comencé a caminar de un lado a otro. Había encontrado un momento de paz, pero sabía que no duraría.
Me sentía tan impotente. Con Asher al tanto de mi secreto, ¿quién sabía lo que haría? Había accedido a no decirle a Dylan por ahora, pero ¿y si cambiaba de opinión?
Y luego estaba Joseph. Todavía estaba aturdida por su reacción. Me dolían los hombros.
Cubriéndome la cara con las manos, luché por mantener cualquier sentido de calma.
Un golpe en la puerta me hizo saltar casi fuera de mi piel.
Me recompuse y fui a la puerta. El chico detrás de ella era un atleta que reconocí del dormitorio de Joseph. Me entregó un sobre con mi nombre.
No era la letra de Joseph. Suspiré de alivio, agradecí al chico y cerré la puerta.
Abrir el sobre reveló una invitación a una fiesta en los dormitorios de los atletas, que se celebraría pasado mañana. Garabateado en la parte inferior había una nota dirigida a mí.
Ven o llamaré a Dylan. —Asher
Aplasté el sobre en una bola y lo arrojé al otro lado de la habitación. No quería ir a ninguna fiesta. ¿En qué podría estar pensando Asher?
Pero no tenía otra opción.
Dos días después, llegué al dormitorio de los atletas para la fiesta.
Escaneé la multitud y rápidamente encontré a quien estaba buscando. Crucé la habitación apresuradamente y acorralé a Asher cerca de la mesa de bebidas.
Levantó un vaso de plástico hacia mí en señal de saludo. Apenas me contuve de golpearlo de su mano.
—¿Por qué me estás haciendo esto? —susurré—. ¡No puedes pensar que hay algo que quiera celebrar!
Inclinó la cabeza y comenzó a caminar. Lo seguí hasta un rincón más privado de la habitación.
Exasperantemente, aún no dijo nada. Se apoyó contra la pared con una confianza perezosa que me hizo querer gritar. Solo las personas a nuestro alrededor me impidieron hacerlo.
—Eres el hombre más insensible que he conocido —espeté—. ¿Por qué me obligarías a venir aquí, sabiendo lo que sabes?
Continuó negándose a hablar, irritando todos mis nervios.
—¡Incluso un robot tiene más sentimientos que tú! —dije, más fuerte de lo que pretendía. Me detuve de inmediato, mirando a mi alrededor, pero nadie me prestó atención.
Asher me miró entonces, con un filo duro en su mirada. —Cálmate, alborotadora.
Fruncí el ceño.
—¿Quieres saber por qué estás aquí? —dijo—. Mira a tu alrededor.
Quería argumentar que ya lo había hecho, pero su rostro sin emociones me hizo morderme la lengua. Miré a mi alrededor de nuevo, más despacio.
La habitación estaba llena de mujeres hermosas, con piernas largas y faldas cortas. A algunas las reconocí como compañeras de porristas. A varias más, recordaba sus caras pero no de dónde las había visto antes. El resto eran desconocidas.
Todos hablaban y reían, pasándola bien.
Aparte de Asher, no había un hombre a la vista.
—Son todas chicas —dije.
Asher levantó una ceja. —¿Y qué más tienen en común? O debería decir, ¿qué tienen en común contigo?
Ciertamente no todas estaban embarazadas. Y solo unas pocas eran bailarinas como yo. No, tenía que haber algo más que nos uniera, para que Asher lo mencionara.
Asher se apartó de la pared, inclinándose sobre mi hombro en su lugar. —¿Necesitas una pista?
Tenía una sospecha creciente, pero no estaba segura de que fuera posible. O de que Asher se tomara el tiempo para organizarlo.
Cuando lo miré, sus labios se movieron como si quisiera sonreír pero no pudiera. —Adivinaste bien.
No había dicho nada, pero debía haberlo visto en la sorpresa de mi rostro.
—Mira a tu alrededor, Cynthia —dijo Asher—. ¿Una coqueta? ¿Una novia secreta? Todas están aquí.
Tarareó, claramente satisfecho consigo mismo.
Observándolo, no sabía qué pensar, ni qué esperar.
El filo duro en sus ojos se congeló, helado.
—Cada chica en esta habitación es una de las conquistas de Joseph.