Malas noticias
Liam no estaba dispuesto a visitar a su padre.
La fuente de su conflicto era el plan de sucesión de la empresa. Su padre había decidido renunciar como CEO, y Liam tendría que llenar sus enormes zapatos a partir del lunes.
Él era apasionado por el automovilismo, así que no quería renunciar a ello y en su lugar convertirse en el CEO de la empresa de su padre.
Irritado por haber sido convocado, Liam salió de la ducha y se secó, notando por primera vez un chupetón en su cuello mientras se secaba frente al espejo.
Se enfureció de nuevo por la audacia de Eden. Como si dejarlo no fuera suficiente, también tenía que marcarlo.
Mientras Liam conducía por las tranquilas calles bordeadas de jacarandas de Glen Eagles, un suburbio adinerado al norte de Rock Castle, no era la reunión con su padre lo que ocupaba sus pensamientos. Seguía furioso con Eden, desconcertado de que ella tuviera el descaro de dejarlo.
Se detuvo frente a la enorme puerta de hierro forjado negro frente a una mansión en el cul de sac, bajó la ventana y presionó el intercomunicador con irritación.
Golpeó sus dedos en el volante impacientemente al ritmo de la música dance de ritmo rápido que sacudía las paredes metálicas de su Ferrari mientras esperaba que uno de los varios empleados domésticos lo dejara entrar.
El Lamborghini que condujo anoche estaba en el garaje. Recordaba vagamente que Steven, su chofer, mencionó algo sobre la necesidad de mantenimiento antes de irse.
En segundos, la puerta chirrió hacia adentro, y Liam entró en un camino circular rodeado de céspedes cuidados y jardines impecables. Richard se mantenía erguido y orgulloso en su uniforme de mayordomo mientras esperaba en la puerta principal para darle la bienvenida a casa.
Liam entró en el estudio de su padre y lo encontró de pie junto a la ventana, con su madre acompañándolo, luciendo distraída.
Mirando a su padre, algunos buenos recuerdos se formaron en su mente. Su padre, Clarke, siempre estaba ocupado. Sin embargo, Liam y sus hermanas nunca lo resentían. Cuando Clarke estaba presente, era el mejor padre del mundo, y cuando no lo estaba, los consentía con regalos extravagantes traídos de todo el mundo para compensar su ausencia.
A los veintiocho años, su padre había tenido mucho éxito en su carrera. Aun así, sus constantes escándalos en los tabloides eclipsaban todos sus logros, y sospechaba que esta era la verdadera razón por la que Senior aceleraba su plan de sucesión.
—Gracias por honrarme con tu presencia, hijo —el tono irónico de Clarke sacó a Liam de sus pensamientos.
Sin duda, su padre lo había invitado para discutir la toma de posesión como CEO pronto, pero él no estaba listo aún. No podía renunciar a su propia carrera.
—Dijiste que me darías tiempo. No estoy listo.
Clarke estaba cansado de las maneras mujeriegas de Liam y su vida de desenfreno. Estaba continuamente decepcionado con todos los escándalos que tenía que leer sobre su hijo semanalmente.
—¿Por una vez, puedes hacerme sentir orgulloso y ganarte una portada de Business Insider? ¿Es tan difícil?
—Por una vez, ¿puedes estar orgulloso de mis logros? Acabo de ganar mi séptimo torneo. Estuve en la portada de Motor Mag. ¿Eso no cuenta para nada?
—Esto va a suceder. Todos los documentos han sido procesados, y la junta ha estado de acuerdo. Tu primera cita es a las seis de la mañana. ¡La señora Gibson te llamará con los detalles! —Las palabras de Clarke eran definitivas. Nada de lo que Liam dijera cambiaría su opinión.
Derrotado, Liam se levantó, agarró las llaves del coche y la billetera de la mesa, y se dirigió hacia la puerta. Luego dijo algo de lo que se arrepentiría por el resto de su vida. —Eres tan desalmado. Te odio, y nunca te perdonaré por esto.
Liam estaba tan enojado que condujo el coche a toda velocidad en la pista de carreras. No contestó el teléfono hasta que su hermana lo llamó varias veces.
—Es papá —lloró ella al otro lado de la línea—. ¡Tienes que venir al hospital!
Liam comenzó a entrar en pánico y dio un giro en U, ignorando la enorme señal de advertencia que prohibía girar allí. Se saltó todos los semáforos en rojo e ignoró los millones de bocinas de coches que le pitaban.
Sus ojos estaban firmemente en la carretera, pero su mente estaba de vuelta en el estudio de su padre, repitiendo su acalorada discusión y las últimas palabras que le dijo.
En los diez minutos que le tomó para llegar al hospital, rezó más y con más fervor que nunca en su vida. Hizo promesas silenciosas y negoció con todo lo que tenía. Renunciaría a todo: sus sueños, las carreras, los torneos, si eso significaba tener solo una hora más con su padre.
Corrió hacia el hospital tan pronto como estacionó el coche en el aparcamiento de visitantes.
Ambas estaban desaliñadas, con las caras manchadas de lágrimas y mocos, y los ojos rojos y vacíos de miedo.
—¿Qué pasó? ¿Dónde están mamá y papá? —preguntó mientras las soltaba de su abrazo y se dirigían a los ascensores para llevarlos al ala VIP.
—Papá está muy enfermo, Liam —dijo su hermana Willow con voz llorosa.
—Eso no puede ser —Liam sacudió la cabeza, negándose a aceptar que algo estaba mal con Clarke—. Tiene que haber un error. ¡Lo vi hoy! ¡Estaba bien!
—Estaba fingiendo. En realidad, ha estado lidiando con cáncer de colon por un tiempo. Solo le quedan seis meses de vida —dijo su hermana con desesperación.
—¡Debería habérmelo dicho antes! —Liam se enfureció mientras entraban en el ascensor—. No habría peleado tanto con él. ¿Qué tan grave es?
—Lo suficiente como para requerir una cirugía inmediata para remover parte de su colon —dijo Holly.
Liam miró a sus hermanas con una expresión incrédula en sus ojos. Ambas parecían saber mucho sobre la condición de su padre.
—¿Por qué no me lo dijeron antes? ¿Soy el único que no lo sabía? —Liam se enfureció.
—Queríamos decírtelo, pero papá nos hizo prometer que no lo haríamos. No quería que te preocuparas. Sabía que estabas entrenando duro para el torneo y no quería quitarte el enfoque de la competencia —murmuró Willow mientras se frotaba los ojos hinchados.
Liam estaba en agonía, pensando, «Papá me empujó a asumir su rol porque su salud no podía manejar dirigir la empresa más. Siempre ha apoyado silenciosamente mi carrera, pero yo dije cosas hirientes, acusándolo de ser desalmado e incluso diciendo que lo odiaba. ¿Podrían mis palabras haber causado su enfermedad y hospitalización?» Liam estaba lleno de arrepentimiento y sentía que nunca podría perdonarse a sí mismo.
Después, Liam finalmente vio a su padre, que yacía débil e inconsciente en la cama. En ese momento, se dio cuenta de que su padre ya no era el héroe invencible de su infancia; también estaba envejeciendo. Ahora, como su hijo, era su turno de cuidarlo.
—Papá, te pondré mejor y cuidaré de tu empresa —susurró Liam suavemente.
Entonces llegó el médico de su padre.
—¿Cuál es el pronóstico? —le preguntó al Dr. Smith, el oncólogo principal.
—Por ahora, no estamos completamente seguros, pero la tasa de supervivencia a cinco años es de alrededor del noventa por ciento. Seguiremos apoyándolo también.
Liam apenas se había sentado en la única otra silla vacía en la habitación junto a la cama cuando la señora Gibson y su impresionante grupo de asistentes aparecieron, y la vida tal como Liam la conocía terminó.
Desde ese momento, con poca preparación y sin orientación, asumió el rol de CEO que tanto había luchado por rechazar.
Durante los días siguientes, estuvo ocupado gestionando la empresa y el tratamiento de su padre, dejándole sin tiempo para pensar en la mujer con la que tuvo una aventura de una noche y luego lo abandonó.
Pero siempre que tenía un momento libre, no podía dejar de pensar en ella. No importaba cuánto la buscara, no podía encontrarla. Era como si hubiera desaparecido.