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Ava aparcó su coche y salió. No pudo evitar bostezar mientras sacaba las compras. Después de trabajar desde las siete de la mañana, y siendo ya más de las diez de la noche, estaba agotada. El hospital tenía escasez de personal en cuanto a enfermeras, y ella había aceptado quedarse y trabajar un turno extra. Necesitaban el dinero extra y Ava siempre se sentía mal por sus colegas si no ayudaba. No es como si tuviera hijos o un esposo esperándola en casa.
Miró la casa, estaba extrañamente oscura esta noche. Su tía y su tío normalmente estarían sentados en la sala de televisión, viendo uno de sus programas a estas horas. Pero no había ninguna luz parpadeante viniendo de la ventana. Tal vez habían salido. A veces el tío Jonas llevaba a la tía Laura a salir por la noche. A Ava no le gustaba cuando los dos salían. Normalmente volvían a casa en medio de la noche, borrachos y ruidosos. La tía Laura era una borracha honesta y no se abstenía de decirle a Ava lo que necesitaba cambiar de sí misma. El peso era la principal preocupación de su tía, seguido de cerca por ayudar más en la casa. Ava no creía que estuviera tan pasada de peso, y hacía lo mejor que podía para ayudar. Pero las palabras de su tía siempre parecían encontrar sus puntos débiles.
Ava suspiró y subió los tres escalones que llevaban al porche delantero. Necesitaban ser reemplazados, el primer escalón se flexionaba cuando ponía su peso sobre él y emitía un sonido de queja.
Ava hizo los cálculos en su cabeza, no podría permitirse contratar a un manitas para que viniera. Pero tal vez podría usar su día libre para conseguir los materiales y hacerlo ella misma. Estaba segura de que podría encontrar un tutorial en internet que le mostrara cómo hacerlo. Sacó sus llaves para abrir la puerta principal, pero descubrió que ya estaba abierta. Frunció el ceño, ¿no habían cerrado su tío y su tía antes de salir? Entró en el oscuro pasillo y encendió la luz. Nada parecía fuera de lugar. Caminó hacia la sala de estar y dejó caer las bolsas que llevaba al ver a su tía y su tío tirados en el suelo alfombrado, atados. Le tomó un segundo a su cerebro registrar lo que estaba pasando. Pero cuando lo hizo, corrió hacia sus familiares. A medida que se acercaba, pudo ver sus heridas a la tenue luz de la lámpara en el pasillo. Su tía tenía el labio partido y estaba atada y amordazada. Su tío estaba más negro y azul que de color piel y estaba inconsciente. La sangre manaba de varias heridas en su rostro y de su nariz y boca.
—Tía Laura, ¿qué pasó? —preguntó Ava mientras empezaba a desatar la mordaza de su tía.
—Yo que tú, no lo haría, muñeca —dijo una voz áspera detrás de Ava. Ava saltó de susto, pero antes de que pudiera hacer algo, alguien la agarró por la coleta y la tiró hacia atrás. Ava gritó de dolor y terror que ahora recorría su sistema. Intentó agarrar la mano que la sostenía para que la soltara. ¿Qué está pasando? pensó mientras intentaba liberarse.
—Ahora, ahora, no seas una perra estúpida —le dijo una segunda voz. Giró la cabeza y miró hacia arriba a un hombre de aspecto rudo. Era delgado pero parecía que podría manejarse bien en una pelea. Tenía ojos fríos que la miraban sin una pizca de remordimiento o piedad.
—Por favor, ¿qué quieren? —gritó Ava. Le dio una bofetada en la boca y Ava pudo sentir el sabor a cobre en su boca.
—Cállate y haz lo que te dicen, perra —le espetó el hombre. Escuchó una risa proveniente del hombre detrás de ella, que le sostenía el cabello. No podía verlo. Ava fue levantada de un tirón y el hombre detrás de ella le agarró la muñeca y la torció detrás de su espalda. Gritó de dolor al sentir su hombro tensarse.
—Maldita perra quejica, ni siquiera puede soportar un poco de dolor. Veremos cuánto dura eso —se rió el hombre que ahora estaba frente a ella. Era bajo, se dio cuenta Ava, ya que apenas le llegaba a la nariz. Lo miró hacia abajo y sintió puro miedo al encontrarse con sus ojos. Estaba en un gran problema, y lo sabía. Lo que no sabía era por qué.
—Por favor, no tenemos mucho, pero puedo mostrarles dónde está la plata, y tengo algunas joyas que pueden llevarse. Solo no nos hagan daño —intentó suplicar Ava. Su intento fue recompensado con otra bofetada.
—Te dije que te callaras. Maldita perra, no queremos tus joyas baratas ni tu maldita plata —le siseó. Ava soltó un sollozo. Su mejilla izquierda ardía y comenzaba a hincharse, su labio estaba partido y empezaba a temer por su vida. Si no querían sus objetos de valor, ¿qué querían?
—Vamos, salgamos de aquí —dijo la voz detrás de ella. Ava sintió una ola de alivio recorrer su cuerpo, iban a irse. Cuando se fueran, podría desatar a su tío y a su tía y llevar a su tío al hospital. El hombre bajo se encogió de hombros y comenzó a caminar hacia la puerta del garaje. El alivio de Ava fue efímero cuando sintió que el hombre detrás de ella la arrastraba en la misma dirección.
—¿Q-qué están haciendo? —preguntó desesperadamente. Hubo una carcajada fría proveniente de detrás de ella.
—¿No pensaste que dejaríamos a una muñeca como tú atrás, verdad? —una voz susurró en su oído. Ava pudo sentir el aliento húmedo contra su piel y se estremeció de repulsión.
—Por favor, no me lleven. Por favor, por favor —suplicó y comenzó a luchar contra el hombre que la empujaba hacia adelante.
—Deja de hacer eso o dejaré que mi amigo te folle frente a tu tía y tu tío —dijo la voz detrás de ella. Ava dejó de luchar mientras su interior se convertía en hielo. —Eso llamó tu atención, ¿verdad? —se rió. —No me digas que eres virgen, no con un culo follable como el tuyo —dijo, usando su mano libre para agarrar y apretar su trasero. Ava era virgen, pero no podía admitirlo ante el hombre. Negó con la cabeza. —No lo pensé. A mi amigo no le importaría darte un rápido polvo para callarte. A mí, no me va eso. No, yo querría llevarte a algún lugar privado, lejos de oídos curiosos. Las cosas que te haría con mi cuchillo, serías una obra de arte cuando terminara —le susurró. El corazón de Ava latía como las alas de un colibrí al mismo tiempo que su cuerpo se sentía frío. Su mente se había convertido en un agujero negro de nada. El miedo puro corría por sus venas. Mientras el hombre la empujaba por la puerta del garaje, enganchó sus piernas en la barandilla de los tres escalones que bajaban. Las envolvió firmemente alrededor de uno de los postes y se negó a soltarlo cuando el hombre tiró de su brazo. —Suelta —gruñó. Ava negó con la cabeza y se aferró a la barandilla, su vida dependía de ello. En el rabillo del ojo, vio al hombre bajo caminando hacia ellos. Escuchó un clic y sintió el metal frío contra su sien.
—Suelta de una puta vez, o te meteré una bala en el maldito cerebro —le dijo el hombre bajo en voz baja. Por un momento, Ava consideró dejar que apretara el gatillo. Cualquier cosa que estuvieran planeando hacerle una vez que salieran de la casa, sabía que no sería nada agradable. ¿Sería mejor morir? Pero cambió de opinión. No importaba qué, la vida era mejor que la muerte. Y tal vez si la llevaban a otro lugar, podría conseguir ayuda de alguien. No había esperanza en la muerte, solo la vida ofrecía eso. Ava dejó que sus piernas se aflojaran y cuando los dos hombres la arrastraron hacia el gran SUV negro, comenzó a sollozar. El hombre detrás de ella tomó su otra mano y la torció detrás de su espalda también. Sintió y escuchó las bridas de plástico rodear sus muñecas y apretarse.
El hombre bajo abrió la puerta trasera y la empujaron adentro, acostada boca abajo sobre el asiento. Alguien agarró sus piernas, las dobló y ató bridas alrededor de sus tobillos antes de cerrar la puerta. Ava estaba acostada, boca abajo, con lágrimas corriendo por su rostro. Sentía el asiento mojándose mientras seguía sollozando. —Deja de hacer eso. Ese puto llanto es tan molesto —dijo el hombre bajo. Se había subido al asiento delantero y el otro hombre se sentó en el asiento del conductor. Por lo que Ava podía ver, era un hombre grande con músculos que sobresalían bajo su camiseta negra. Era calvo y la piel que cubría sus músculos estaba cubierta de tatuajes coloridos.