Amor Rojo Sangre

5

Charlie había disfrutado de un día libre; lo había pasado frente a su computadora. Lilly le había recordado que había otras personas en el planeta y que era agradable conocerlas en persona. Charlie lo había tomado con calma. También tenía libre el día siguiente y cenaría con su hermano y su familia. Eso contaba como socializar en la vida real. Sin mencionar que tenía más que suficiente contacto con personas reales cuando trabajaba. Las llamadas de su padre ya no llegaban para alivio de Charlie. Dado que era poco habitual que él se rindiera tan fácilmente, Charlie había llamado a su hermano para asegurarse de que no estuviera planeando algún tipo de reunión durante la cena. Huxton le prometió que nunca le haría algo así y añadió que no pondría a sus hijos en medio de una confrontación como esa. Ella le creyó y esperaba con ansias la cena. Después de pasar la mayor parte del día frente a la computadora, decidió que una pantalla necesitaba ser cambiada por otra. Pidió una pizza y comenzó a buscar qué película le apetecía ver. Su teléfono sonó y contestó sin mirar quién llamaba.

—Hola —dijo.

—Hola, Charlie —dijo Jenni.

—Hola jefa, ¿todo bien? —preguntó Charlie, sabiendo que su jefa solo llamaba cuando fuera necesario

—Sé que se supone que tienes libre mañana, pero ¿hay alguna posibilidad de que puedas venir? Te daré el viernes libre en su lugar —dijo Jenni.

—¿A qué hora me necesitas? Voy a cenar con mi hermano y su familia, pero podría trabajar una vez que terminemos —dijo Charlie.

—Oh, eres un ángel. Ven cuando puedas. Nos las arreglaremos hasta entonces —le dijo Jenni.

—Espero que nadie esté enfermo. Podría prescindir de un resfriado —dijo Charlie.

—No, nadie está enfermo. El club de los jueves pidió que los atendieras. Aparentemente, les gustaste. Nunca antes habían solicitado una camarera específica. —Charlie no sabía qué pensar al respecto, pero tenía que admitir que la propina había sido increíble y los hombres no habían sido tan malos.

—Genial. Lo tomaré como un cumplido. Intentaré llegar lo antes posible mañana.

—No te preocupes, disfruta un tiempo con tu familia —le dijo Jenni.

Cuando Charlie llegó a la casa de su hermano al día siguiente, la puerta fue abierta por James.

—Hola —dijo Charlie, sorprendida.

—Hola, Charlie. Espero que no te importe que me una a la cena familiar. Huxton me invitó ya que hace tiempo que no tenemos la oportunidad de pasar un buen rato —dijo James mientras la dejaba entrar.

—No, para nada, James. Eres familia —dijo ella—. ¿Dónde se esconde ese hermano mío?

—Los gemelos tuvieron... eh... incidentes con los pañales. Dejé que los padres se encargaran y me ofrecí a cuidar la parrilla y atender la puerta en su lugar —dijo James. Charlie se rió.

—Yo habría hecho lo mismo —admitió—. ¿Cómo va la vida de gran detective? —preguntó mientras caminaban hacia la terraza en la parte trasera de la casa, mirando el jardín muy amigable para los niños.

—No es muy diferente de estar de patrulla —dijo él.

—Sí, claro, eso es modestia tuya. Te convertiste en detective por una razón y tengo que pensar que quieren aprovechar esas habilidades —dijo ella, dándole un codazo.

—Sí, es bastante genial —admitió con una sonrisa—. Y gracias por la ayuda en mi primer caso. Sé que ya lo he dicho antes, pero realmente lo aprecio y te enviaré más trabajo de ese tipo siempre que pueda.

—No hay problema. Fue divertido. Y gracias, es agradable trabajar en lo que amo de vez en cuando —le dijo ella.

—¿Quién sabe? Si te conseguimos como consultora regular, tal vez incluso puedas dejar de trabajar en ese bar.

—Aceptaré con gusto cualquier trabajo del departamento de policía. Pero seamos realistas, nunca podrán siquiera empezar a pagarme lo que gano en 'La Dama roja' —le dijo ella.

—El dinero no lo es todo, Charlie. No es un lugar seguro para trabajar —señaló él.

—Ahora suenas como mi hermano —dijo ella.

—¿Quién suena como yo? ¿Dónde puedo encontrar a este genio entre los hombres? —dijo su hermano mientras caminaba con un niño en cada brazo. Parecían recién salidos de un baño.

—¡Ahí están mis sobrinos favoritos! —dijo Charlie, apresurándose a saludarlos. Liam era el extrovertido y se acurrucaba con cualquiera que se lo ofreciera. Aiden era el tímido. Prefería quedarse cerca de sus papás. Su única excepción era Charlie, que de alguna manera había logrado ganárselo. Tan pronto como la vio, comenzó a retorcerse en los brazos de su papá y a hacer gestos para que lo tomara.

—No sé con qué lo has sobornado, pero por favor, llévate al mono loco —rió su hermano. Charlie obedeció felizmente y puso a Aiden en su cadera. Él se acurrucó más cerca de ella y ella disfrutó del abrazo tanto como él.

—Hola, Charlie —llamó Tyson mientras se unía a ellos. Le dio un abrazo lo mejor que pudo—. No tardó mucho en que el pequeño mono se apegara a ti —añadió.

—Aiden es mi alma gemela —dijo Charlie.

—¿De qué estaban hablando antes de que los interrumpiera? —preguntó Huxton.

—Estaba tratando de convencer a Charlie de que dejara su trabajo en ese bar —dijo James.

—Y yo le estaba diciendo a James que no lo haré. El sueldo es demasiado bueno y en realidad me gusta el trabajo. Los horarios me convienen —les dijo ella.

—Déjala en paz. Ella sabe lo que hace —dijo Tyson mientras volteaba las hamburguesas.

—Gracias, eres mi hermano favorito —le dijo ella dándole un beso en la mejilla.

—Oye, oye. Yo soy tu hermano favorito y no vayas a besar a mi hombre —dijo su hermano y se acercó para darle a su esposo un beso de verdad. Con eso, el tema de conversación cambió para alivio de Charlie. Se sentaron a comer y los gemelos compartieron una hamburguesa deconstruida. La mayor parte terminó en el suelo o en su cabello. Tyson había hecho tarta de queso para el postre y Charlie reafirmó que él era su hermano favorito.

—Tengo que irme —dijo Charlie finalmente después de haber terminado su segunda porción de tarta de queso.

—¿Tan pronto? Pensaba que podrías ayudarnos a acostar a los niños y luego podríamos sacar el vino y la cerveza y tener conversaciones de adultos —dijo Huxton.

—Lo siento, me necesitan para trabajar esta noche. Tomaré un cheque de reintegro para el resto. He pasado un tiempo increíble, como siempre —les dijo.

—Puedo llevarte —ofreció James. Charlie no vio una forma de evitarlo.

—Gracias —dijo. Se despidió de su hermano, Tyson y los gemelos y sonrió a James mientras él le abría la puerta del coche.

—Sé que no es mi lugar decirte dónde puedes y dónde no puedes trabajar —dijo, después de haber estado conduciendo un rato.

—Está bien, James. Sé que lo haces porque te importa. Es dulce de tu parte. Pero ya soy adulta, puedo cuidarme sola —le dijo ella. Él le echó una mirada de reojo.

—No soy tan tonto, Charlie. Sé que ya eres toda una adulta —dijo. La forma en que lo dijo removió algo en lo más profundo de su estómago. Si fue la combinación con la mirada de reojo o la forma en que puso énfasis en "toda", no lo sabía. Pero no sonó como un comentario inocente—. Sabes, algunas de las personas que frecuentan el bar donde trabajas están bajo investigación de mi departamento. Solo no quiero ver tu nombre en uno de los informes —dijo—. Toma a este Vidar Grims. Hemos intentado atraparlo durante años, pero cada vez que tratamos arrestarlo, sus manos están limpias como una patena —bufó James. Charlie se tensó un poco. Mejor no decirle que Vidar la había llevado a casa la otra noche, pensó Charlie.

—Agradezco que me lo digas. Pero solo son clientes. Vienen, les sirvo bebidas y comida, dejan dinero y se van. Hasta ahí llega mi relación con ellos. A veces sonrío y les digo algo amable. Eso es todo —le dijo ella. Él suspiró y asintió. Ya estaban casi en el bar. James se detuvo lo bastante cerca como para ver la entrada y se volvió hacia ella.

—Llámame cuando salgas del trabajo y te recojo —dijo.

—James, eso no será hasta tarde en la noche, o temprano en la mañana dependiendo de si Jenni necesita ayuda para contar el dinero. Tomaré el autobús —dijo ella.

—Está bien. Entonces déjame llevarte a cenar la próxima vez que tengas la noche libre.

—¿Cenar como en...?

—Una cita, te estoy pidiendo una cita, Charlie. Y antes de que digas algo, ya lo he hablado con Huxton —le dijo con una sonrisa en los labios. Charlie no sabía qué pensar ni cómo responder. Este era James, su amor de la secundaria, el mejor amigo de su hermano y un espécimen masculino impresionante.

—Está bien —dijo ella—. ¿Estás libre mañana? —Él rió.

—No pierdes el tiempo, ¿verdad? —Ella se encogió de hombros.

—Tengo libre mañana porque estoy trabajando hoy. Si estás ocupado, tengo libre el próximo sábado —le dijo.

—No, no. No quiero que te eches atrás. Te recogeré mañana a las seis —le dijo. Se despidieron y Charlie se apresuró a entrar.

—Perfecto. Acaban de llegar —dijo Jenni al ver a Charlie. Charlie se cambió en tiempo récord, se aseguró de tener lo que necesitaba y se dirigió hacia la sala trasera.