Amor Rojo Sangre

3

La tarde y la noche transcurrieron suavemente, pensó Charlie mientras limpiaba el cuarto trasero después de que los hombres se hubieran ido. Claro, habían sido sexistas y casi groseros en ocasiones. Millard le daba escalofríos, y Vidar era simplemente grosero y hostil. Pero también hubo mucho humor y risas.

—Buen trabajo esta noche —dijo Jenni mientras se acercaba caminando.

—Gracias, jefa —dijo Charlie mientras ponía las sillas sobre la mesa, dejando la sala lista para los limpiadores que llegaban en las primeras horas de la mañana.

—Es tu propina de la noche del club de los jueves —le dijo Jenni, extendiéndole un sobre que parecíalleno.

—Vaya, gracias. —Charlie hojeó rápidamente los billetes para enterarse de cuánto había ganado. Miró a Jenni—. ¿En serio? —preguntó.

—Aparentemente les caíste bien —dijo Jenni, y se fue. Charlie volvió a mirar dentro del sobre. Sin contar, estimó que era una propina de una semana. Las chicas no estaban bromeando cuando decían que los hombres daban buenas propinas. Tal vez pensaría en hacerlo de nuevo alguna vez, pensó mientras se dirigía al cuarto del personal, se cambiaba a su ropa de diario y tomaba su bolso. Se despidió de Robert, y él le preguntó si necesitaba que la acompañara hasta la parada del autobús.

—Gracias, Robert, pero es solo una caminata de cinco minutos. Estaré bien —le dijo ella mientras sacaba su teléfono. Tenía otro conjunto de llamadas bloqueadas de su padre y dos llamadas perdidas de su hermano. Hizo una nota mental para devolverle la llamada. Su hermano Huxton y su esposo Tyson tenían dos adorables gemelos que estarían en la cama a esta hora, así que tendría que esperar hasta la mañana. Estaba a punto de guardar el teléfono cuando empezó a sonar. Miró la pantalla y sonrió.

—Hola, idiota —dijo.

—Finalmente, ¿te costaría mucho contestar la llamada de vez en cuando, hermana? —preguntó su hermano.

—Estaba trabajando, acabo de terminar —dijo ella.

—Papá intentó llamarte —le dijo Huxton.

—Ya me di cuenta.

—¿Vas a devolverle la llamada? —preguntó.

—¿Tú lo harías? —preguntó ella en lugar de responder.

—Entiendo que lo que hizo fue malo, pero realmente quiere arreglar las cosas —trató de convencerla su hermano.

—Él sabe lo que tiene que hacer para arreglar. Hasta entonces, estará fuera de mi vida. ¿Cómo están los niños? —preguntó para cambiar de tema. Sabía que su hermano no desaprovecharía la oportunidad de hablar sobre sus hijos. Hubo un suspiro pesado al otro lado de la línea.

—Están bien. Liam está empezando a caminar solo y Aiden está haciendo su mejor esfuerzo para derribarlo —se rió su hermano.

—Suena adorable —dijo ella.

—Lo es, cuando no es frustrante que el pequeño se concentre en molestar a su hermano en lugar de intentarlo por sí mismo. Deberías venir a cenar. Te extrañan.

—Claro, estoy segura de que te lo han dicho —bromeó ella—. Me encantaría. Revisaré mi agenda y te daré un par de fechas que me funcionen. No olvides decírselo a Tyson —dijo.

—Nunca lo haría —objetó él.

—Claro, supongo que las otras tres veces solo fueron un sueño mío —lo pinchó ella.

—A juzgar por la hora tardía en que sales del trabajo, sigues trabajando en ese lugar —dijo Huxton, tratando de cambiar de tema.

—Sí, te he dicho que es una buena manera de ganar dinero —le dijo ella con un suspiro.

—James me dice que hay algunas personas malas que frecuentan ese bar. El dinero no lo es todo —señaló su hermano.

—Es fácil decirlo, señor abogado. James es dulce, y es agradable que te preocupes, pero necesito hacer esto —dijo ella.

—¿Por qué no llamo a James y él vendrá a recogerte y llevarte a casa? Es lo mínimo que puedo hacer, y él estaría más que feliz de hacerlo. —Charlie sonrió. James era el mejor amigo de su hermano. Crecieron juntos, y él era como un segundo hermano. El hecho de que fuera sexy y trabajara como policía no empeoraba las cosas. Charlie había tenido un enamoramiento secreto por James durante su adolescencia. No es que él la viera como algo más que una hermana. Incluso ahora, admitió, se veía increíble con su uniforme o en su reciente transición a un traje desde que obtuvo un ascenso a detective.

—Gracias, pero no, gracias. Deja que James descanse. Estoy casi en la parada del autobús y el viaje solo toma veinte minutos —le dijo a su hermano. Después de que él la llamara, había dejado de caminar y se había concentrado en la llamada. Pero el tema le recordó que el autobús llegaría en cualquier momento, y comenzó a caminar rápidamente hacia la parada. Estaba casi allí cuando vio pasar el autobús, sin siquiera detenerse en la parada vacía. Suspiró internamente.

—¿Estás segura? Yo iría, pero no quiero despertar a Tyson cuando finalmente tiene una noche de sueño sin interrupción —dijo su hermano.

—Está bien, mi autobús llegará pronto. Llegaré a casa más rápido de esta manera que si tengo que esperar a James. Has cumplido bien con tus deberes de hermano mayor esta noche. Ve a la cama con la conciencia tranquila y te avisaré sobre las fechas para la cena —le dijo.

—¿Estás segura? ¿No quieres que me quede en línea hasta que llegue tu autobús?

—No es necesario, llegará en cualquier momento y estoy a distancia de grito del bar donde la montaña de portero llamado Robert todavía está en el lugar mientras la jefa cuenta los ingresos —le dijo.

—Está bien. Te quiero, hermana.

—Yo también —dijo y colgó. Le había mentido a su hermano. El autobús perdido significaba una espera de cuarenta y cinco minutos. Pero no quería que él entrara en modo hermano protector. Tenía una familia, y Charlie no quería molestar a James. En cambio, se sentó en el banco y comenzó a desplazarse por su teléfono. Un coche se detuvo en la parada del autobús y Charlie se tensó al levantar la vista. Un Lincoln Town Car negro se detuvo frente a ella, con la puerta trasera a su altura. La ventana se bajó y Charlie se encontró mirando a Vidar. Hubo un momento de silencio en el que ambos se miraron.

—¿Cuánto falta para el próximo autobús? —le preguntó Vidar. Charlie pensó en decirle la misma mentira que le había dicho a su hermano. Pero, ¿y si Vidar decidía esperar? Entonces sabría que había mentido, y eso no era bueno ya que él era un cliente valioso para Jenni. Miró su teléfono.

—Veinticinco minutos —le dijo. Él asintió.

—Te llevo a casa —dijo. No era una pregunta, lo cual molestó a Charlie.

—Gracias por la ayuda, pero lo esperaré —le dijo mientras veía al conductor salir del coche, caminar alrededor y abrir la puerta del pasajero, esperando que ella subiera. Charlie vio a Vidar sentado en el asiento más alejado de ella. Parecía relajado y como si perteneciera al coche caro. No se movió. Él no dijo nada, solo levantó una ceja como preguntando cuánto tiempo iba a desafiarlo. Charlie sintió que su resolución se debilitaba. Era un cliente y sería grosero rechazar la oferta, pensó, levantándose del banco y deslizándose en el coche.

—Gracias —dijo mientras el conductor cerraba la puerta detrás de ella. Vidar solo le dio un asentimiento y luego miró una libreta que sostenía. Parecía estar leyendo algo e ignoró su presencia. Nada incómodo, pensó Charlie.

—¿A dónde, madamisela? —preguntó el conductor mientras la miraba por el espejo retrovisor.

—Tres, tres, ocho Hudson Street —dijo.

—Creo que es un hotel, madamisela —le dijo el conductor.

—Correcto —respondió ella. El conductor le dio una sonrisa rápida y un asentimiento antes de salir al tráfico. Vidar se concentraba en lo que fuera que estaba leyendo. Charlie observaba la ciudad pasar por la ventana y esperaba que llegaran pronto. Tal vez debería haber aceptado que James la recogiera. Al menos habría sido un viaje agradable. Suspiró de alivio cuando el coche se detuvo frente al hotel. Charlie quería abrir la puerta y huir, pero el conductor ya había salido y le parecía grosero no dejar que hiciera su trabajo.

—Gracias por el viaje —le dijo a Vidar mientras esperaba que el conductor abriera su puerta. Vidar gruñó algo y Charlie salió del coche en el mismo segundo en que el conductor abrió la puerta.

—Gracias —le dijo.

—Un placer, madamisela. Que tenga una buena noche —dijo él.

—Igualmente —respondió ella reflexivamente. Se quedó en la acera y vio desaparecer el coche. Cuando estuvo segura de que se habían ido, caminó la cuadra hasta su apartamento. Sabía que no sería imposible para Vidar encontrarla si realmente quisiera. Algo le decía que tenía recursos a su disposición que la rastrearían en una hora si lo deseaba. Pero al menos se sentía un poco mejor no llevándolo directamente a su casa.