Capítulo 1
—¡Tengo un pareja! ¡No soy tuya para vender! ¿No pudiste haber vendido a Anna a este viejo? Jane la golpeó con fuerza en la cara antes de que Emma pudiera respirar.
—¡Perra tonta! ¡Ya pagó por ti! ¡Y el dinero ya se ha ido! ¡Te vas a casar con él o tendré que vender la casa! Deberías sentirte afortunada de que alguien piense que vales algo —se burló Anna.
—No vendrás la casa, y yo no me voy a casar con ese hombre. ¡Voy a devolver ese dinero por mí mismo! —Emma salió de la casa y se adentró en la lluvia sin llevarse nada.
A pesar de que Jane era una perra malvada, esto constituía un nuevo nivel de humillación.
Emma había sido “vendido”. Me gustaría llorar y gritar al mismo tiempo. Sus lágrimas se mezclaban con la lluvia, y después de un rato no podía distinguir la diferencia.
Pensó Matt. Necesito verlo.
Siempre mejoraba las cosas estar cerca de él. Matt tenía un método para que los sentimientos negativos desaparecieran. Él era con quien se suponía que debía casarse después de graduarse; no con algún viejo pervertido. Venía de una familia adinerada. Tal vez podrían ayudarla en esto.
Salió enfurecido y se dirigió hacia el dormitorio de Matt. De repente, la lluvia cesó. En realidad, si esta tarde no lloviera a cántaros, no volvería a casa.
Lo último que Emma quería hacer era volver a casa. No era un hogar. No para ella, por lo menos. Había perdido a su madre cuando era joven, y su padre había estado en diferentes grados de embriaguez desde entonces. En uno de sus momentos más sobrios, se volvió a casar. Jane fue amable al principio. Vino con su propia hija, Anna, y la expansión de la familia parecía beneficiar a su padre, por un tiempo, al menos. Pronto, regresó a sus antiguas costumbres. Estaba borracho desde las nueve de la mañana. Nunca les causó daño alguno. Jane era la maldad encarnada; se ocupaba de eso.
Emma se había desempeñado como sirvienta en su propia vivienda. Su padre vivía en un perpetuo estupor alcohólico. Emma no estaba segura de que él siquiera estuviera allí. Jane aprovechaba esto y obligaba Emma a hacer todo. Jane y Anna nunca movían un dedo, a menos, claro, que fuera contra Emma.
Su casa parecía agridulce a la vista. Aunque contenía los preciosos recuerdos de su infancia, también albergaba el profundo trauma del abuso al que Jane la sometía. La fría lluvia la empapaba hasta el alma.
—Solo una entrada y salida rápidas —Se aseguró Emma antes de entrar a la casa esta tarde. Fue hacia la puerta trasera y rezó para que estuviera desbloqueada.
Sonidos familiares la atacaron a medida que se acercaba.
—¡Saco de mierda inútil! ¿Por qué no te mueres ahora? ¡No vale nada para mí vivo! —Los gritos venenosos de Jane sacudían la casa.
Esta casa alguna vez fue un lugar tan feliz. Esa alegría existía solo en la memoria de Emma ahora. La casa estaba oscura y desolada. Los gritos de Jane y el zumbido de la televisión ahogaban los ruidos de Emma, moviéndose sigilosamente. O eso pensaba ella.
Justo cuando llegó a su habitación, unos brazos rodearon su cintura.
—¡Emma! ¡Escabulléndote en la oscuridad! ¿Qué crees que estás haciendo? —chilló Anna mientras sus brazos se apretaban alrededor del cuerpo de Emma.
El cuerpo de Emma se tensó. Esto era lo último que quería.
Jane era malvada, pero Anna no era mejor. A menudo se aprovechaba de la crueldad de Jane. Anna prosperaba con ella.
—¡Mamá! ¡Mira, quién está tratando de evitarnos!
Jane salió de la sala de estar y, al ver a Emma, sus ojos se entrecerraron.
"¿Qué es lo que quieres?" chilló. Anna la dejó escapar y se rió con una felicidad maliciosa.
—Necesito algunas de mis cosas —suspiró Emma.
—¡Tu y tu padre inútil solo hacen una cosa: consumir, consumir, consumir! ¡Ninguno de los dos ayudas a esta familia en nada! ¡Durante los últimos diez años, he mantenido a flote esta casa! ¡Y tú! ¡Qué dolor de cabeza tan terrible!
—¡Trabajo en tres empleos a tiempo parcial mientras estudio a tiempo completo! ¡ Pago quinientos dólares mensuales a ti! ¡Limpio esta casa todos los fines de semana! ¿Qué más quieres de mí? —replicó Emma.
—Los precios están aumentando. ¿No se supone que eres educada? ¡ Nuestro padre nos dejó con muchas deudas! ¡Ya no puedo permitirme nada!
Emma estaba cansada de esta conversación. Ella estaba fría y mojada. Solo quería irse.
—No tengo la energía para hacer esto contigo. Solo voy a recoger mis cosas y me iré...
Su pensamiento fue interrumpido por la repentina lluvia de nuevo. Con el agua salpicando por todas partes, finalmente pude llegar al dormitorio de Matt después de correr a través de la tormenta. Emma esperó mientras llamaba a la puerta. La puerta se abrió y ella esperaba ver su salvación al otro lado.
—¡Matt! Yo... —Se detuvo en seco cuando el compañero de cuarto de Matt estaba allí en su lugar.—Oh, lo siento por molestarte.
—Emma, estás empapada. ¿Estás bien?
—Sí, lo siento. ¿Está Matt por aquí? Necesito verlo.
—Él... —dijo su compañero de cuarto. Se rascó la parte posterior de la cabeza y miró hacia abajo.—Él... no está aquí. Salió hace un rato. Dijo que estaba ocupado con... algo.
Emma se sintió mal. Matt estaba bajo mucha presión por parte de su familia, y normalmente estaba ocupado compliendo con sus estándares. Se suponía que no era una buena idea aparecer sin avisar.
—Oh. Está bien. Entiendo. Gracias. Lo intentaré más tarde —Sonrió y se dio la vuelta para irse.
—¿Emma?
—¿Sí? —Emma se volvió y vio al compañero de cuarto de Matt extendiendo la mano hacia ella con una mirada triste en su rostro. Parecía luchar con algo, pero sacudió la cabeza como si hubiera cambiado de opinión.
—No es nada. Ten cuidado ahí fuera, ¿sí? —Ofreció una sonrisa y luego cerró la puerta.
Emma regresó a su dormitorio, pesada de agua, tristeza y arrepentimiento. Tendré que lavar la ropa desnuda, bromeó para sí misma. Después de lo que pareció el día más largo de su vida, finalmente regresó a su residencia. A medida que se acercaba a su habitación, pensó que escuchó su nombre.
—¿Qué más podría pasar hoy? —susurró para sí misma. A medida que se acercaba, las voces se hicieron claras.
—Vamos, Matt —Una voz empalagosa susurró.—Tendrás que elegir entre nosotras eventualmente. Dime, cariño. ¿A quién amas realmente?