第6話

ミア

彼の目が突然私に向けて柔らかくなったとき、私はショックを受けた。先ほどまで冷たく見つめていた目とは違い、今は愛情を込めて私を見つめていた。

「何？」私は疲れた様子で尋ねた。彼らが私の中に引き起こす混乱した感情にうんざりしていた。

彼らには特別な才能があるのかもしれない。人を同時に好きにさせ、嫌いにさせる才能。私は彼らのことを好きだとは認めていない、ただイライラしているだけだ。結局のところ、彼らのどこに好きになる要素があるというのだろう？

私をいじめ、クソみたいに扱ってきた男たちを好きになるなんて、馬鹿げている。

彼の目は面白そうに輝いた。「まだ怒ってるの？」

「怒る権利はないっていうの？」

「何年も前のことじゃないか、ミア」まるで私が知らないかのように彼は言った。「もう乗り越えるべきだよ。俺たちはもう乗り越えた」

私は鼻で笑った。「言うのは簡単ね」

彼らにとっては簡単なことだ。いじめられたのは私であって、彼らではない。不眠の夜や悪夢に悩まされたのは私であって、彼らではない。彼らはベッドで安眠していただろう。私はそうではなかった。十分に柔らかいベッドでなければ眠れなかったし、たとえベッドが柔らかくても、寝る前に必ず入浴する必要があった。

「ミア」彼はため息をつき、髪に手を走らせ、少年のような乱れた外見になった。

別に私が気にしているわけではない。彼らは海軍にいると聞いたが、確かにそれは彼らに合っていると認めざるを得ない。彼らより強い男たちに出会い、自分たちの薬を飲まされ、私をいじめたように彼らもいじめられることを願った。

しかし、それは不可能だろうと思った。クインの筋肉がどれだけ鍛え上げられているかを見れば分かる。彼の兄弟たちもそうで、強く筋肉質に見える。きっと軍隊でも、高校時代と同じように尊敬と称賛を受けているのだろう。

「何を考えてるんだ？」

私は鼻で笑った。「あなたに関係ないわ。もう離してくれない？」私は彼が体で私を壁に押し付けていることを思い出させた。

わざわざ彼に思い出させなければならないことに腹が立った。まるで彼が知らないかのように。私が彼に比べて小さいとはいえ、誰かを押さえつけていることに気づかないはずがない。

彼は手を上げて私の顔を撫で始めた。「また会えて嬉しいよ」彼の声は、いつもの荒々しい声とは違って柔らかかった。

彼は何をたくらんでいるの？彼の触れに私は身を硬くし、恐怖と嫌悪感でひるんだ。高校の体育館で、ジャックが私に無理やりキスしようとし、彼らが皆笑っていた記憶がよみがえった。

私にとっては、彼がジャックになって何年も前に中断したところから再開しようとしているかもしれない。結局、彼らはみな同じ顔をしているのだから。

私は喉の奥に恐怖を感じ、その苦い味が嫌だった。

「離して」私は彼に向かって吐き捨てた。

彼はため息をついた。「今度は仲良くしようよ、ミア」

「夢見ないで」私は彼に抵抗し、彼の拘束から逃れようともがいた。

「ミア」彼は再び私の名前を呼んだ。声には苛立ちが含まれていた。

「なぜあなたたち三人は信じられないほどの二枚舌なの？公の場では一つの姿を見せて、私的には全く違う行動をとる。公の場での振る舞いを見れば、天使だと思うわ。あなたたちはお父さんと私の母を騙しているかもしれないけど、私は違う。私を騙すことはできない。あなたたちがどんな人間か知っているわ。本当のあなたたちを知っているの」

彼は鼻で笑った。「お前は何年も前に起きたことにまだ怒っていて、それが判断を曇らせている」彼は私の顔をつまみながら言った。

「判断を曇らせている？」私は信じられないという様子で鼻で笑った。「あなたたちの本当の姿を言っただけよ。あなたたち三人は偽装した悪魔に過ぎない」

彼はどうして私の彼らに対する判断が曇っていると言えるのだろう？彼は何年も前と同じように振る舞い、私の顔をつまんでおきながら、私が思っているようないじめっ子ではないと信じろというのか。彼はそれが愛らしいと思っているのだろうか？

彼はため息をついた。「本当に仲良くできたらいいんだけどな。俺たちは皆大人になったんだ、ミア。子供の頃の記憶にしがみつくべきじゃない」

私は鼻で笑った。「それは不可能よ」

彼らが高校で起きたことを簡単に忘れられることに腹が立った。彼らは私が彼らにされたことを乗り越えられないことで、私を悪者にしようとしていた。

彼はさらに近づき、彼の体が私の体に押し付けられるのを感じた。「俺たちの両親のためにはどうだ？」彼は私の耳元でささやいた。「俺たちは今や家族だぞ、ミア」

彼が私に近づきすぎることが嫌だった。彼のコロンと体臭を嗅ぐことができた。彼の固い体が私の柔らかな体に強く押し付けられ、彼の硬い筋肉が私の柔らかな体を覆っているのを感じた。私は...

その瞬間、彼に関するすべてを憎み、彼から逃れたかった。彼を押しのけようとしたが、できなかった。彼は岩のように動かず、その力に恐怖を感じた。

「じっとしていろ」彼は唸った。「動くな、ミア」彼の声は再び優しくなった。

私は鼻で笑った。まるで彼の言うことを聞くかのように。私はもがき続けた。突然、彼は私の手を掴み、体を深く押し付けながら私を強制的に静止させた。何が起こっているのか理解する前に、彼は唇を私の唇に押し当て、長い間離れていた恋人のようにキスをしていた。

私は驚いたが、すぐに怒りがこみ上げてきた。よくも私にキスできたものだ。私は彼の唇を強く噛み、彼を押しのけてから寝室へと逃げ出した。

私がキスをしたとき、彼が顔をしかめて痛みに呻いた様子に少しは満足したが、彼が報復するだろうことを知っており、彼が私に何をするか恐れていた。