جاك ويليمز
تحذير: ذكر الدم ⚠️
في مكان ما في نيويورك
في غرفة مظلمة، كان رجل يؤدي تمرينات الضغط. كان المكان كله صامتًا، باستثناء صوت سكرتيره الذي اخترق السكون وهو يخبره بجدول أعمال اليوم.
"سيدي، لديك اليوم اجتماع مع الرئيس التنفيذي لشركة جيرمانز إندستريز، السيد جاستن جيرمانز، في الظهر."
أومأ جاك برأسه معترفًا، مشيرًا له بالاستمرار. سرد السكرتير بقية جدوله قبل أن يسكت، منتظرًا تعليمات أخرى.
عندما أدرك جاك أن سكرتيره لا يزال واقفًا هناك، توقف في منتصف تمرين الضغط.
"ماذا تنتظر؟ اخرج!" صاح.
ارتعش الرجل، وركضت قشعريرة في عموده الفقري بسبب انفجار غضب رئيسه المفاجئ.
اعتذر فورًا عن سلوكه غير المهني وركض خارج الغرفة. حسنًا، من لا يفعل ذلك؟ مواجهة غضب الرئيس في هذا الوقت المبكر من الصباح لم يكن شيئًا يريده أحد.
فيما بعد، في القصر
كانت القاعة الضخمة لقصره مصطفة بالخدم، جميعهم واقفون في صف مثالي. كان الصمت كثيفًا لدرجة أن صوت دقات الساعة كان يتردد عبر الغرفة.
ثم، صدى صوت خطوات خافتة ضد الأرضية الرخامية. كان ذلك كافيًا لجعل دماء الجميع تبرد. الشيطان قادم.
قام الخدم فورًا بتقويم ظهورهم، وألقوا أعينهم إلى الأسفل.
عندما دخل جاك القاعة، حيوه بانحناءات متزامنة بزاوية تسعين درجة. لم يعتترف بهم - لم ينظر حتى في اتجاههم. فقط مشى إلى طاولة الطعام وجلس.
تقدمت خادمة شابة لتقديم الفطور له. بعد وضع الأطباق أمامه، بقيت تتأمل فيه لحظة طويلة.
هز الخدم الآخرون رؤوسهم بتحذير صامت. كانت جديدة. لقد أخبروها بالفعل ألا تنظر إليه مباشرة. لكنها تجاهلتهم.
جاك، في منتصف الأكل، شعر بثقل نظرتها. رفع رأسه ووجدها تحدق فيه - الشهوة تتلألأ في عينيها.
ابتسامة ساخرة شقت شفتيه.
تجمدت الخادمة، محرجة لأنها ضبطت، ولكن عندما رأت ابتسامته الساخرة، ظنت أنها نجحت. أنها أغوته.
عندما أشار لها بالاقتراب بعينيه، أضاء وجهها بنصر. من زاوية نظرها، نظرت حتى إلى الآخرين بفخر، كما لو كانت تقول، انظروا؟ لقد فعلت ذلك.
اقتربت منه، واقفة هناك بابتسامة مغرية. كانت يدها تشتهي لمس وجهه الوسيم، ورفعتها ببطء نحوه.
لكن تعبيره تغير في لحظة. اختفت الابتسامة الساخرة، واستبدلت بالجليد.
قبل أن تدرك الخطر، قبضت يده الكبيرة على معصمها. ألم حاد وحارق اجتاح جسدها. نظرت إلى الأسفل بصدمة - كانت يدها مغطاة بالدم.
اتسعت عيناها، عالمها يدور. الدم يتدفق من معصمها. انهارت في غيبوبة خلال ثوان.
جاك، غير متأثر، مسح الدم من يده بمنديل كما لو أن شيئًا غير عادي لم يحدث. بعد أن انتهى، عدل معطفه، وقف، ومشى بجانب جسدها المغمى عليه.
في الخارج، كانت سيارته مرسيدس-مايباخ إكسيليرو تنتظره بالفعل. جلس في المقعد الخلفي وأمر السائق أن يأخذه إلى المكتب، مظهره هادئ، كأنه لم يرتكب للتو عملاً وحشياً قبل دقائق.
شركة ويليمز
كان الطابق المكتبي يعج بالحياة. بعض الموظفين كانوا يعملون، والبعض الآخر كانوا يثرثرون، وغيرهم كانوا يتصفحون هواتفهم بكسل.
كل شيء كان طبيعياً—حتى دخل شخص ليعلن، "الرئيس قادم."
انتشر الذعر على الفور. هرع الجميع إلى مكاتبهم، يكتبون بجنون، متظاهرين بالانشغال.
لحظات لاحقة، صدى صوت الأحذية الجلدية المصقولة تردد في المكان. حتى درجة الحرارة بدت وكأنها انخفضت.
ظهر جاك ويليمز. مرتدياً بدلة سوداء، شعره مدهون بالجل بشكل مثالي، بدا وكأنه الشيطان القوي الذي يخافه الجميع. عيناه الزرقاوان الباردتان—الخالية من أي مشاعر—كانت كافية لتشل أي شخص بنظرة واحدة.
تنهدت الموظفات بهدوء، يسرقن نظرات نحوه. البعض حلمن بتمرير أصابعهن عبر شعره المثالي. لكن لم يجرؤ أحد على التحديق فيه طويلاً. وجوده وحده كان خانقاً.
خلفه سار سكرتيره ماكس ومجموعة من شركاء الأعمال. كانوا أيضاً يرتدون بدلات سوداء، لكن لم يتمكن أحد من مجاراة هالة جاك القوية. بدا كملك محاط برعاياه.
لم يمنح جاك أحداً نظرة واحدة. سار مباشرة نحو مصعده الخاص، تاركاً الطابق في صمت مميت. تنفس الموظفون الصعداء بمجرد رحيله.
داخل مكتبه، تبعه ماكس، لا يزال يسرد تفاصيل جدوله.
"سيدي، جميع الأعضاء ينتظرون في غرفة الاجتماعات"، أبلغ. جاك أومأ برأسه باقتضاب.
بعد الانتهاء من التحديث، انتظر ماكس بهدوء لأوامر إضافية.
فجأة، قطع صوت جاك الصمت.
"افصل الموظف الذي أعلن عن وصولي."
تصلب ماكس، مصدوماً. لكن... كيف؟ لم ينظر حتى إلى أحد. كيف علم؟
وكأنه يقرأ أفكاره، وقعت عينا جاك الثاقبتان عليه.
"هل تريد أن تسأل شيئاً، ماكس؟" كان صوته حاداً، خطيراً.
ابتلع ماكس بصعوبة. "لا، سيدي."
اتكأ جاك في كرسيه، صوته بارد. "إذن ماذا تنتظر؟"
فهم ماكس. كان ذلك إشارة له بالمغادرة.
"نعم، سيدي." توجه نحو الباب، لكن قبل أن يتمكن من الخروج، جمده صوت جاك في مكانه مرة أخرى.
"أعلن للجميع—إذا قبضت على أي شخص يتظاهر بالعمل مرة أخرى..." توقف، كلماته تتلاشى بشكل مريب.
تسارع نبض قلب ماكس. كان يعلم ما يعنيه هذا التوقف. يوم سيء لشخص ما على وشك أن يبدأ.
بغض النظر عن مدى قسوة أو غطرسة جاك ويليمز، كان هناك حقيقة واحدة يعرفها الجميع—كان يلاحظ كل شيء. فقط لأنه لم ينظر إليك، لا يعني أنه لم يرك.
"نعم، سيدي،" رد ماكس بسرعة، مغادراً المكتب بشعور من الارتياح والرهبة في نفس الوقت.
قاسي، أليس كذلك؟ أنا أيضاً أعتقد ذلك.
أخبرني كيف تسير هذه الفصل. ولا تكن قارئاً صامتاً.
يرجى التصويت والتعليق، فهذا سيساعد هذه القصة كثيراً.
أضف هذا الكتاب حتى لا تفوتك شيء مذهل.
꧁༒•قراءة سعيدة•༒꧂
