Kapitel 1

Wenn das Leben dir eine zweite Chance gibt, wirst du sie ergreifen oder sie verstreichen lassen?

GEGENWART

McKenzie

„Schwester Simmons, Sie können ihn jetzt nähen, er ist fertig. Schicken Sie ihn in sein Zimmer.“

„Ja, Dr. Pierce.“ Gott, heute war ein hektischer Tag. Zwei Operationen und eine volle Notaufnahme. Ich zog meine OP-Kleidung aus und machte mich auf den Weg zurück ins provisorische Büro. Mein Pager fing an zu piepen. Ich schaute nach und es war ein weiterer Notfall. Ich begann zu rennen. Ich schnappte mir meine Tasche und meinen Mantel und ging los. Es würde fünfzehn Minuten dauern, bis ich im Privatkrankenhaus wäre. Ich griff nach meinem Telefon und rief im Voraus an.

„Hier ist Dr. Pierce, ich brauche den Neurochirurgie-Praktikanten Bryan Dennings, Dr. Mitchell von der Pädiatrie, die Notfallkrankenschwestern Lanie Montgomery und Shannon Payton zur OP-Vorbereitung. Lassen Sie den Patienten vorbereiten und warten Sie auf mich und haben Sie auch die Patientenakte bereit. Ankunft in zehn Minuten.“

„Dr. Pierce, hier ist Lanie Montgomery. Wir sind bereit, es gibt Schwellungen und Blutungen im Gehirn des Patienten.“

„Sieben Minuten.“ Ich beendete das Gespräch und gab Gas. Ich schaffte es in Rekordzeit. Ich eilte durch die Notaufnahme und das erste, was ich sah, war er. Ich hatte nicht erwartet, ihn dort zusammen mit seiner ganzen Familie zu sehen. Ich konnte die verwirrten und schockierten Blicke sehen. Doch ich war Ärztin und hatte einen Patienten. Ich eilte an ihnen vorbei und übergab meine Tasche an Sam. Ich nahm die Akte von Lanie. In dem Moment, als ich den Namen des Patienten sah, wusste ich, dass ich alles tun musste, um sein Leben zu retten.

„Los geht's. Lassen Sie die Praktikanten in die Zuschauer-Galerie gehen, sie könnten etwas lernen. Auch wenn die Familie des Patienten es wünscht.“ Ich sagte das, während ich zum OP rannte. Ich sterilisiert meine Hände und zog meine OP-Kleidung an, ich wartete auf die anderen.

Grayson lag bereits auf dem OP-Tisch. In dem Moment, als er mich sah, lächelte er.

„Verdammt, Kenzie, du siehst gut aus. Tu mir einen Gefallen, wenn ich überlebe, sorge dafür, dass ich gut aussehe.“ Ich wusste, dass alles, was gesagt wurde, in der Zuschauer-Galerie gehört würde.

„Ich brauche, dass Sie aufhören zu reden und still sind, Mr. Paul, sonst wird es schlimmer. Sie werden nicht sterben. Ich brauche Sie lebendig, damit ich Ihnen das Leben zur Hölle machen kann. Ich sorge dafür, dass Sie gut aussehen. Ich habe Sie.“

„Gut.“

„Bryan“, ich sah ihn an, er wusste, was zu tun war. Innerhalb weniger Minuten war Grayson weggetreten. Ich überprüfte seine Berichte.

„Nur diesen Haarbereich entfernen. Bryan, du kannst den Praktikanten erklären, was vor sich geht.“

„Kenzie, er ist da“, sagte Zara leise. Ich musste nicht aufsehen, um zu wissen, dass er da war. Grayson war sein bester Freund, sie waren wie Brüder und er würde immer für ihn da sein. Dass er hier war, war nicht mein Problem.

„Ich weiß, aber im Moment interessiert er mich nicht.“

„Fertig, Dr. Pierce“, sagte Lanie.

„Skalpell.“

Ich begann, einen Schnitt auf der linken Seite seines Kopfes zu machen. Ich war so konzentriert auf das, was ich tat, dass ich alles andere ausblendete, außer dem, was nötig war. Es dauerte acht Stunden, aber es war geschafft. Die Schwellung und die Blutung hatten aufgehört und er würde nur minimale Narben haben.

Ich sah in die Zuschauer-Galerie hinauf.

„Gibt es Fragen?“

„Dr. Pierce, die meisten Chirurgen würden die gesamte Schädelstruktur öffnen, warum haben Sie das nicht getan?“

Ich sah ihn an, Timothy, er war ein Praktikant, den ich wirklich nicht schätzte.

„Warum einem Patienten mehr Narben zufügen als nötig? Warum ihm eine längere Genesungszeit zumuten? Wenn ein Chirurg fähig und zuversichtlich ist, dass er eine Operation mit minimalem Schaden für den Patienten durchführen kann, ohne irgendwelche Regeln zu brechen, dann soll er es tun.“

Ich schaute ihn nicht an, aber ich konnte seine Augen auf mir spüren. „Lassen Sie den Patienten auf die VIP-Station in den dritten Stock bringen. Lanie, Shannon, ihr werdet die diensthabenden Krankenschwestern sein, und ihr könnt euch zwei Praktikanten eurer Wahl aussuchen.“

„Ja, Dr. Pierce.“

Nachdem sie gegangen waren, war ich im OP. Als ich sicher war, dass sie weg waren, auch er, setzte ich mich auf den Tisch und atmete tief durch. Als Zara hereinkam, setzte sie sich neben mich.

„Wie hast du dich gefühlt, als du ihn gesehen hast?“ fragte sie laut.

„Ehrlich gesagt, nichts. Kein Hass, keine Wut, keine Traurigkeit, kein Verlust, keine Liebe, nichts, Zara. In dem Moment, als ich ging, starben all diese Gefühle.“

Sie stand auf und sah mich an.

„Es ist unmöglich, ihm oder einem seiner Familienmitglieder nicht zu begegnen. Wirst du damit umgehen können? Sie sehen?“

Ich sah sie an. „Ja, Zara. Ich hasse ihn nicht, keinen von ihnen. Ich bin nur untröstlich, dass er mir befohlen hat, nie wieder mit Cynthia zu sprechen. Ich werde damit umgehen, es gibt keine andere Wahl.“

„Okay, ich gehe zurück zur Kinderstation. Sehen wir uns heute Abend in der Bar?“

„Klar.“

Ich sah zu, wie sie tanzend den OP verließ. Als ich sicher war, dass sie weg war, ließ ich alles los. Da begann das Zittern und die erste Träne fiel. Ich konnte nicht anders, als leise zu schluchzen. Ihn zu sehen, brachte mich zurück. Zurück vor fünf Jahren. Ich zog die Halskette hervor, die ich unter meinem Hemd versteckt hatte, und hielt sie in meinen Händen. Er hatte sie mir gegeben. Das war alles, was mir von dieser Zeit geblieben war.

Nach meinem kleinen Zusammenbruch stand ich auf und ging zum Waschbecken. Ich wusch mein Gesicht, zog die Kittel aus und ging in mein Büro. Ich setzte mich und ging Graysons Akte durch, überprüfte alles, als ich ein Klopfen an der Tür hörte.

„Ja“, die Tür öffnete sich und sie trat ein. Jasmine Dupree war die letzte Person, die ich sehen wollte. Ich wollte nichts mit ihr oder ihm zu tun haben. Sie setzte sich mir gegenüber und lächelte.

„Ich hätte nicht erwartet, dass du nach Ardwell zurückkehrst, McKenzie. Ich denke, es ist das Beste, wenn du Ardwell verlässt. Darius braucht dich nicht und will dich nicht hier haben. Du hast ihm schon genug Schaden zugefügt. Du hast ihn genug verletzt. Es hat lange gedauert, aber er hat weitergemacht. Wir sind verlobt und planen unsere Hochzeit, und deine Anwesenheit hier würde ihn nur durcheinanderbringen. Also denke ich, es ist das Beste, wenn du gehst.“ Sie hatte dieses gleiche selbstgefällige Lächeln auf ihrem Gesicht.

Ich stand auf und ging zur Tür.

„Raus.“ sagte ich und sah sie an. Sie nahm sich Zeit, aufzustehen.

„Bleib einfach von Darius fern, verletze ihn nicht wieder“, sagte sie, als sie zur Tür hinausging. Ich schlug die Tür hinter ihr zu. Ich saß an meinem Schreibtisch mit gesenktem Kopf. Er hat weitergemacht, ich konnte nicht anders als zu lachen. Hier war ich und kämpfte darum, über ihn hinwegzukommen, und er hat weitergemacht. Ich hörte die Tür nicht öffnen. Erst als ich hörte, wie sie sich schloss, sah ich auf, als er hereinkam. Seine grünen Augen waren immer einschüchternd. Er setzte sich auf den Stuhl und sah mich weiterhin an. Ich musste Abstand zwischen mich und alle von ihnen bringen. Ich rüstete mich dafür und sprach. Ich war mir nicht sicher, ob ich sprechen konnte, aber ich musste.