Don først.

Resten af min vagt fløj afsted, og jeg formåede at tjene en hel del i drikkepenge. Jeg havde endnu ikke haft tid til at tælle dem, men ud fra hvor fyldte mine kopper var, var det mere end nok til at kalde det en god start. Jeg havde bemærket Lucianos øjne på mig det meste af aftenen, hvilket konstant trak min opmærksomhed mod ham. Men jeg gætter på, at enhver mand heroppe ville stirre på den forførende klædte kvinde, der dansede på en stripperstang. Hans ven Luca, derimod... Han blev ved med at sende mig disse overbegejstrede blikke, der næsten fik mig til at miste min facade et par gange. Han havde det slags smil, der var smitsomt og fik en til at ville smile tilbage. Tilbage i omklædningsrummet fortalte jeg pigerne om min aften. Candy spurgte, om jeg havde brug for et lift hjem, men jeg afslog høfligt og løj direkte igennem mine tænder, at jeg havde en kørelejlighed. Jeg har ikke brug for, at folk kommer tæt på. Jeg tager, hvad jeg har brug for, og intet mere. Det er den sikreste løsning, for alle.

Da alle pigerne var gået, smuttede jeg ind i garderobeområdet for at finde det tøj, jeg havde smidt tidligere i dag. Jeg stoppede op, da jeg bemærkede en sektion af tøj, der lignede hverdagsbeklædning. Underligt. Det var mærkeligt for en klub at tilbyde normalt tøj til pigerne, men jeg havde ikke tænkt mig at stille spørgsmål ved noget godt. Jeg snuppede et par friske jeans, en hvid skjorte og en sort hættetrøje. Den tidlige morgenluft ramte mig, øjeblikket jeg trådte udenfor. De fleste kvinder ville nok mene, det var sikrere at tage hovedvejene med gadelamper, men jeg vidste bedre. Bagveje. Gyder. Nattens mørke, de var mine venner. Jeg var blevet vant til at snige mig rundt i nattens mulm og mørke, uset. Min tankegang var enkel: Hvis ingen ved, du er der, hvordan skulle de så kunne fange dig? Det tog en halv time at komme tilbage til hotellet med alle mine omveje.

Jeg åd straks de kiks, jeg havde gemt væk, og begyndte derefter at tælle mine drikkepenge fra aftenen. Næsten to tusind dollars. For pokker. Jeg havde aldrig tjent så meget på Thrive.

I morgen ville jeg begynde at lede efter en billig lejlighed, forhåbentlig en, der tog kontanter. Jeg ville også finde et træningscenter for at teste, hvor rusten jeg var i kamp. Jeg havde holdt min udholdenhed ved lige gennem årene, jeg kunne lide at træne en gang om dagen, normalt i offentlige parker, da de var gratis, men hvis jeg skulle tilbage i ringen, havde jeg brug for en boksepude. Noget til at genopbygge muskelhukommelsen inden mandag. To dages forberedelse måtte være nok. Med mine planer på plads trak jeg dynen ned fra sengen og lavede en lille rede på gulvet. Det føltes altid mere sikkert der.

Luciano

Jeg sad sammen med mine mænd i VIP-sektionen det meste af natten. Der var masser at diskutere, kommende forsendelser, aftaler, bevægelser. Da vi havde fået forretningerne af vejen, tjekkede jeg ind på deres familier. Familie betød alt for os. Vi var alle blevet opdraget sammen, som brødre. Vores forældre havde behandlet os som søskende, og det bånd forsvandt aldrig. Mens vi talte, holdt jeg øje med Violence. Jeg forsøgte at være diskret omkring det. Luca? Ikke så meget. Han skjulte ikke, at han nærmest savlede over hende. Jeg ville blive, indtil hendes vagt var slut, bare så jeg kunne tilbyde at køre hende tilbage til, hvor hun boede. Kevin havde ikke været i stand til at få mange personlige oplysninger fra hende tidligere på dagen, mens han håndterede papirarbejdet. Da han havde spurgt efter en hjemmeadresse, havde hun sagt, at hun ikke havde en endnu. Da han spurgte efter det motel, hun ville bo på, sagde hun, at hun ikke havde tjekket ind endnu, men lovede at opdatere ham, når hun havde.

Nu burde hun have tjekket ind et sted. Jeg ville vide, hvor det sted var. Jeg ville se det. Jeg ville vide, hvor jeg kunne finde min lille engel. En time før klubben lukkede, fik Matteo et opkald. Han undskyldte sig og tog det på mit kontor ved siden af VIP-loungen. Da han kom tilbage, fortalte udtrykket i hans ansigt mig, at natten var ved at blive længere.

"Boss," sagde han dystert, "vi har lige fået besked. Der er blevet set Angelo i nærheden af din søsters klub."

"Nå," sagde jeg og rejste mig, "så må vi hellere tage derover og tjekke det ud."

Angelo Salvatore. Nummer et på vores dødsliste de sidste fem år.

Han lagde min far seks fod under jorden. De skulle mødes for at diskutere en potentiel våbenhandelsalliance, men i stedet satte den skiderik en kugle i baghovedet på min far, før han overhovedet så det komme. Han har smuttet gennem vores fingre lige siden. Lige så meget som jeg ville sikre mig, at Violence kom sikkert hjem, var jeg nødt til at være Don først. Jeg tømte det sidste af vores drinks og vinkede til mine mænd. Vi gik ud og forberedte os på den otte timers køretur til min søsters klub. Måske kunne jeg få flere oplysninger om min lille engel, mens jeg var der. Vi tog et par biler, efterlod et par mænd hos Tony for at håndtere tingene, mens vi var væk.

Hvis vi kunne få et reelt spor på Angelo, ville jeg følge det som en jagthund. Jeg havde dedikeret mit liv til at dræbe ham. Mine mænd havde også. Man dræber ikke bare en Don og slipper afsted med det.

Jeg ville følge den skiderik ind i helvedes dybder, hvis jeg skulle, bare for at få hævn for det, han gjorde. Han var som en forbandet kakerlak. Hver gang vi fik det mindste tip, forsvandt han. Men en dag... ville han ikke.

Og når den dag kom, ville jeg være der og vente.