Giocare a Cupido

Donna stava servendo la colazione a tutti mentre io sedevo lì, in attesa della mia rovina. Il mio cibo era intatto e il mio cuore batteva forte nel petto. Da un momento all'altro sarei stato scoperto come un cervo abbagliato dai fari di un'auto. Potevo vedere il ghigno sinistro danzare sul volto di Hunter da quando era apparso al tavolo.

Quel figlio di un celibe dannato!

"Donna, la mia mousse al cioccolato," disse Julia.

Deglutii. Oh no!

"Sì, signora."

Come se il tempo rallentasse, ad ogni passo che Donna faceva, il ghigno di Hunter si allargava e i miei occhi si spalancavano. Lei posò la ciotola davanti a Julia e scoprì il coperchio.

Come la terra in una giornata di sole, il volto di Julia si illuminò mentre infilava un cucchiaio di mousse in bocca. "Mhm... Donna, abbiamo cambiato cuoco o qualcosa del genere? Come ha fatto la sua noiosa mousse a diventare così buona oggi?"

Lasciai uscire il respiro che stavo trattenendo. Phew! Le era piaciuta la mia ricetta.

Guardai Hunter. Questa volta ero io a sorridere mentre il suo ghigno spariva. Ero stato vendicato e avevo vinto. Proprio in faccia a te, Hunter William King! Cosa pensava? Che mi sarei seduto a piangere? Ah! Ho imparato dai migliori. Mia madre faceva i dolci più eccellenti. Non c'è da meravigliarsi che i clienti della sua pasticceria la chiamassero la regina dei dolci.

La scorsa notte, dopo che lui se ne era andato, avevo preparato un po' di mousse da solo e avevo messo la ciotola al suo posto precedente. All'inizio è stato difficile trovare tutto il necessario in quella grande cucina con tanti armadietti e forniture, ma alla fine ce l'ho fatta. Non volevo affrontare l'ira di Julia la prima cosa al mattino. Come mi aveva detto Donna, Julia mangiava mousse al cioccolato ogni venerdì e poi passava il resto della giornata in palestra.

La vita sfortunata delle modelle.

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"Avresti dovuto vedere la sua faccia. Era uno spettacolo da vedere." Ridacchiavo al telefono con Ana e Beth.

"Ben gli sta!" sibilò Ana.

"Non dirmi che non hai fatto una foto," si lamentò Beth.

Risi. "La farò la prossima volta."

"Mi mancate ragazze." Sospirò Ana.

"Anche tu. Vuoi incontrarci al nostro solito posto?"

"Um... non potrò venire. Io... sto portando Lia ad un appuntamento."

Alla rivelazione di Beth, io e Ana facemmo un "aww".

"Divertiti al tuo appuntamento. Io ed Em ci godremo il nostro."

"Ehi! Non divertitevi troppo senza di me, o vi riempirò i seni nasali di pipì di cane."

"Ew!"

Ridacchiai, scuotendo la testa per la loro sciocchezza. "Va bene. Divertiti, Beth, e Ana, ci vediamo lì alle 10:30." Riattaccai il telefono.

Indossando un vestito estivo blu, presi la mia borsa e scesi le scale, con le scarpe che penzolavano dalle dita quando i miei occhi caddero sulla figura accasciata seduta sul divano. "Matt?" Mi avvicinai a lui.

"Sole!" Notando la mia presenza, si alzò in piedi e il suo sorriso brillante tornò sul suo volto. Wow, questo ragazzo cambiava umore velocemente.

"Tutto bene? Sembri turbato."

"No, no. Sto bene." Mi rivolse un sorriso che non raggiunse i suoi occhi.

Oh, non mi stava ingannando. Sicuramente non stava bene. Strinsi gli occhi.

Si lasciò cadere sconfitto, il sorriso scomparve dal suo volto. "È solo che... Hunter doveva andare al club della piscina con me ma," un sospiro uscì dalla sua bocca, "mi ha lasciato per partecipare a una riunione."

Ovviamente! Hunter e i suoi maledetti affari!

Un'idea mi balenò in testa. "Vuoi andare a prendere un gelato con me?"

Questa volta un sorriso genuino apparve sulle sue labbra, allargandosi da un orecchio all'altro. Si alzò dal divano in un lampo e stava già correndo verso la porta principale. "Offri tu! E guido io."

Il potere del santo gelato!

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"Intendi la ragazza con il vestito rosa e i capelli lunghi del giorno del tuo matrimonio?"

"Sì. Lei. La mia migliore amica. Sta arrivando anche lei." Stavamo seduti nella mia gelateria preferita aspettando il nostro ordine e Ana che non era ancora arrivata.

Il suo atteggiamento cambiò e le dita si agitavano sul suo grembo. Cosa c'era che non andava in lui? Aprii la bocca per chiedere, ma il tintinnio della campanella catturò la mia attenzione verso la porta, ed eccola lì, con un vestito rosso al ginocchio.

"Ana!" Mi alzai dalla sedia e la abbracciai. Mi era mancata così tanto. Ricambiò l'abbraccio ma in modo soffocante.

"Em! Oh mio Dio! Mi sei mancata! So che è passato solo una settimana, ma mi è sembrato un anno. Ho così tanto da raccontarti ymm phm mmph...!"

Avrebbe continuato se non le avessi messo una mano sulla bocca.

"Sai che parliamo al telefono ogni giorno, Ana."

Ridacchiò. "Lo so, ma sono solo eccit..." Questa volta non fui io a fermarla. Guardai nella direzione del suo sguardo.

Era Matt.

La stava fissando.

Lei lo stava fissando.

Io li stavo fissando. Cosa stavamo facendo tutti?

"Ehm! Ehm!" Tossii, interrompendo la gara di sguardi. "Ah, Matt, lei è Liliana, la mia migliore amica! E Ana, lui è Matthew, il migliore amico di Hunter!" Li presentai l'un l'altro.

"C-Ciao!" Matt balzò dalla sedia e tese la mano ad Ana.

Ha appena balbettato?

"Ciao." Ana gli strinse la mano, arrossendo.

Ha appena arrossito?

Matt tirò fuori una sedia per Ana. Lei si sedette, ringraziandolo con il rossore ancora dipinto sul viso pallido. Decisi di tossire di nuovo, ma il cameriere mi precedette.

"I vostri ordini, signore, signora." Appena servì il gelato dall'aspetto delizioso sul tavolo, mi ci tuffai. Tutte le mie preoccupazioni e pensieri volarono via mentre prendevo un cucchiaio di quel gelato divino in bocca, gemendo per il gusto celestiale. Chiunque avesse inventato il gelato, meritava tutti i premi conosciuti dall'umanità. Avrei baciato la sua mano se l'avessi incontrato.

Ero così assorta nel godermi il sapore vellutato che mi inondava la bocca quando i suoni delle risate raggiunsero le mie orecchie, e rivolsi la mia attenzione nella direzione. Tre ragazzi sedevano a un tavolo d'angolo, guardandoci e facendo gesti. Matt stava raccontando barzellette, e Ana era una massa di risatine, inconsapevole di ciò che stava succedendo intorno a loro.

Uno dei ragazzi con i capelli lunghi fino alle spalle arricciò le labbra verso di me. Quel piccolo bastardo! Il mio sangue ribollì. Gli avrei dato una bella lezione se non fossi stata in un appuntamento intimo con il mio nuovo gelato. Era la mia terza coppa mentre Matt e Ana erano ancora alla loro prima coppa che si era già sciolta tornando a essere latte al cioccolato. Li guardai di nuovo, e le ruote nella mia testa iniziarono a girare, un sorriso apparve sul mio volto.

Oh, oh! Ho appena fatto una coppia?

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"No, pagherò io! Era il mio invito."

"No, pago io, Ember! Lascia che questo gentiluomo faccia almeno questo per voi belle signore."

"Ma voglio pagare il mio..." disse Ana.

"Uh, no! Sarebbe molto poco cavalleresco da parte mia se ti lasciassi pagare in mia presenza," dicendo questo si alzò e si diresse verso il bancone.

Non lo avrei lasciato pagare per il mio. Ho mangiato la maggior parte comunque. Mi alzai e corsi dietro a Matt, dicendo ad Ana di rimanere al tavolo.

Dopo aver discusso ancora un po' davanti alla cassiera che iniziava a lanciarci occhiatacce, ci accordammo per pagare metà ciascuno. Matt insistette per pagare per Ana, e io insistetti per pagare il mio.

Tornando al nostro tavolo, ci fermammo nei nostri passi mentre i nostri occhi cadevano sulla scena davanti a noi. Quei tre ragazzi di prima erano seduti lì, quello con i capelli lunghi fino alle spalle incombeva su Ana, e lei sembrava sul punto di piangere.

Quei dannati bastardi! Li ucciderò!

Prima che potessi andare a colpirli nei genitali, Matt marciò verso di loro. Prese quello sopra Ana per il colletto e lo scaraventò dall'altra parte della stanza. Gli altri due si alzarono e si lanciarono verso di lui, ma lui ne afferrò uno e lo colpì. Il pugno dell'altro gli atterrò in faccia facendolo vacillare all'indietro.

"Matt!" gridò Ana.

Sputando sangue, Matt si raddrizzò e avanzò verso di loro, lanciando pugni e calci a tutti e tre gli uomini, ricevendone alcuni in cambio. Notai un'asse rotta e mi chiesi se andare ad aiutarlo o meno, ma Matt stava facendo un ottimo lavoro senza alcun aiuto.

Feci un salto indietro quando uno dei tipi cadde proprio davanti ai miei piedi. Oh, guarda un po'! Era lo stesso tizio che mi aveva fatto una faccia da bacio poco prima e aveva avuto il coraggio di prendere in giro Ana.

Hmm, è ora della dolce vendetta.

Quando si sedette, facendo oscillare il mio pugno all'indietro, lo lanciai in avanti con tutta la forza che potevo raccogliere. Il mio pugno colpì il suo naso e un suono di schianto riecheggiò per tutto il negozio, producendo un sorriso soddisfatto sul mio volto. Il tizio emise un forte gemito e tornò a baciare il pavimento. Portando il pugno alla bocca, ci soffiavo sopra con stile, ma il mio sorriso svanì quando il dolore attraversò le ossa delle mie dita.

Oh mio Dio! Mi sono appena rotta le dita!

A un certo punto, i tipi si ritirarono e scapparono fuori dal salone con la coda tra le gambe.

Corsi da Matt. "Oh Dio, sei ferito."

"No, sto bene!" Mi mostrò il suo sorriso più ampio attraverso le labbra spaccate e si asciugò il sangue che scorreva da un taglio sul sopracciglio sinistro. I suoi occhi si spostarono su Ana, e si precipitò da lei, io seguendo dietro.

"Stai bene? Non ti hanno fatto niente, vero?" chiese Matt, con una voce più dolce di quanto avessi mai sentito.

"I-Io sono dispiaciuta. T-Ti sei fatto male per colpa mia." Ana singhiozzò.

Sapevo che non era il momento giusto, ma volevo solo prendere dei pompon e fare il tifo per la nuova coppia che si era appena formata davanti a me. Erano la coppia perfetta l'uno per l'altra. Senza preavviso, la mia mente vagò verso il possessore di quegli splendidi occhi verde mare, e un sospiro uscì dalla mia bocca.

Abbracciai forte Ana. "Shh... va tutto bene, Ana. Se ne sono andati. Ti prego, dimmi che non ti hanno fatto niente." Volevo andare dietro a quei bastardi e seppellirli vivi per aver fatto piangere Ana, ma Matt aveva fatto un ottimo lavoro.

"N-no, non mi hanno fatto niente," sussurrò e si staccò dall'abbraccio, calmando un po'.

Il gestore del salone venne di corsa da noi. "Sono veramente, profondamente dispiaciuto per questo inconveniente, signore, signora! Sono davvero dispiaciuto-"

"Va bene!" lo interruppe Matt. I suoi occhi scansionarono la stanza. Era un disastro con tavoli e sedie rotte ovunque. "Pagherò io," annunciò, guardando l'uomo.

Gli occhi dell'uomo si spalancarono e fece un inchino. "Grazie! Grazie mille, signore! È molto generoso, signore!"

Matt annuì verso di lui, poi ci guardò di nuovo. "Andiamo! Vi accompagno entrambe a casa prima."