Bab 4 Jangan bercakap

Hanya beberapa saat sahaja, tetapi ia terasa tidak selesa—bukan sakit, tetapi memalukan. Itulah saat pertama saya merasakan kebencian yang mendalam terhadap bakal ibu mertua saya.

"Kita sudah selesai, Puan Sullivan. Dia boleh berpakaian sekarang."

Dia mengangguk dengan senyuman. Entah bagaimana, saya sudah terbiasa diperlakukan seolah-olah saya tidak kelihatan. Doktor itu pun tidak memandang saya.

Kami terpaksa menunggu, dan Puan Sullivan menjadi marah lagi. Saya risau dia akan menjerit kepada kakitangan, tetapi doktor memanggil kami masuk dengan segera.

Dia tersenyum dan menyerahkan dokumen kepada Puan Sullivan. Selepas dia membacanya, dia memegang tangan saya, mengabaikan doktor, dan membawa saya keluar dengan gembira dan puas hati. Setelah kami duduk di dalam kereta, dia berpaling kepada saya.

"Jadi, awak nak tengok baju kahwin awak hari ini?"

Apa yang boleh saya katakan? Saya mengangguk.

"Baiklah, Alice, awak boleh cuba. Saya pasti baju yang cantik itu akan muat dengan sempurna."

Dia menghidupkan enjin, dan semasa kami memandu, saya merenung tentang orang-orang ini. Sungguh, mereka nampaknya mempunyai masalah mental. Saya sukar percaya mereka fikir kelakuan mereka adalah normal.

Kami berhenti di sebuah kedai pengantin. Apabila kami masuk, semua orang menyambutnya, langsung mengabaikan saya. Ia mengambil masa yang lama sebelum mereka memanggil saya untuk mencuba pakaian. Baju itu memang cantik, saya akui, tetapi mereka tidak bertanya sama ada saya suka atau mahu mencuba yang lain. Itulah baju kahwin saya, dan itu sahaja. Saya rasa ia lebih seperti impian perkahwinan Puan Sullivan daripada impian anak lelakinya atau saya.

Selepas kami selesai di sana, dia berkata kami boleh pulang. Dia menyebut bahawa kami akan melihat kek perkahwinan esok, dan saya boleh memilih satu sebagai ganjaran kerana berkelakuan baik hari ini.

Bagi dia, perkahwinan ini adalah perkara paling menarik di dunia, dan dia mahu ia menjadi sempurna—benar-benar sempurna.

Akhirnya, saya mendapati diri saya sendirian di dalam bilik. Saya berharap dapat bercakap dengan Lucas, tetapi walaupun mereka membenarkan saya menghubunginya, saya rasa tidak ada gunanya. Dia mengenali saya dengan baik, dan saya pasti dia boleh menenangkan saya walaupun dari jauh, tetapi saya tidak boleh begitu mementingkan diri. Saya sepatutnya berada di sini mulai Sabtu, memakai nama yang saya tidak mahu. Saya tidak boleh merosakkan perasaannya; dia mesti melupakan saya.

Saya duduk di atas katil, merasakan keperluan untuk melakukan sesuatu. Saya berharap peraturan tidak begitu ketat sehingga saya tidak boleh keluar dari bilik. Saya membuka pintu dan berjalan menyusuri koridor. Tidak lama kemudian, saya tiba di sebuah bilik lain yang menggabungkan ruang makan dan ruang tamu.

Melihat sekeliling, saya perasan beberapa gambar di dinding. Saya berjalan lebih dekat dan melihat dua lelaki yang tidak dikenali bersama pasangan Sullivan. Terdapat juga seorang gadis cantik bersama mereka. Mereka mungkin anak-anak mereka, dan salah seorang daripada mereka mungkin lelaki yang akan saya kahwini pada hari Sabtu.

Saya terkejut apabila mendengar bunyi di belakang saya. Ia adalah Lilly, pembantu rumah. Dia tersenyum kepada saya, dan saya membalas senyumannya.

"Lilly, boleh saya tanya sesuatu?"

Dia mengangguk dengan senyuman.

"Yang mana satu Gideon?"

Dia tersenyum lebih lebar dan menunjuk ke arah salah seorang lelaki dengan jari telunjuknya. Aku terkejut—kedua-duanya tampan, tetapi Gideon... dia sempurna. Aku memerhatinya seketika dan kemudian berpaling kembali kepada Lilly.

"Lilly, macam mana orangnya Gideon ni?"

Senyumannya hilang serta-merta. Dia menundukkan pandangannya ke tanah dan menggelengkan kepala. Bila dia memandangku semula, dia meletakkan jari di bibirnya, memberi isyarat supaya aku diam. Aku rasa bersalah, seolah-olah dia sedang memberi nasihat kepadaku. Namun, sambil memerhatikannya, satu soalan muncul dalam fikiran.

"Kenapa kau tak bercakap? Kau bisu ke?" aku bertanya.

Dia kembali menundukkan pandangannya ke tanah, tapi aku memegang tangannya, bertekad untuk tahu.

"Aku cuma nak kenal kau dengan lebih baik."

Pada mulanya, dia berdiri kaku, tetapi kemudian dia memandangku beberapa saat dan memberi isyarat supaya aku mendengar. Dia memegang rahangnya dan menggunakan tangan yang satu lagi untuk berpura-pura memotong sesuatu.

Aku berkerut dahi, cuba memahami apa yang dia ingin sampaikan. Aku mempunyai fikiran yang buruk, tetapi aku tidak percaya ia benar.

Kami mengeluh bersama. Aku tidak dapat memahaminya, dan dia berusaha keras untuk membuatku tahu juga. Dia melihat sekeliling, mencari kertas dan pen, tetapi aku tidak nampak apa-apa yang boleh dia gunakan untuk menulis.

Akhirnya, dengan isyarat, dia jelas bertanya jika aku terganggu melihat mulutnya. "Tidak," kataku.

Dia membuka mulutnya perlahan-lahan. Perasaan ngeri menyelubungi diriku ketika seluruh tubuhku menggigil apabila aku melihat bahawa lidahnya tiada.

"Apa yang terjadi pada kau?" aku bertanya, suaraku bergetar tanpa kawalan sambil mengingat saat dia membentuk gunting dengan jarinya sebentar tadi.

Dia memegang tanganku dan menggenggamnya erat, berusaha keras untuk berkomunikasi. Beberapa saat kemudian aku menyedari apa yang dia mahu katakan, dan aku rasa lebih teruk apabila aku faham bahawa fikiran awal aku betul.

Dia mahu aku bersetuju dengan segala yang mereka katakan dan sentiasa patuh, tidak pernah mempersoalkan mereka. Aku merasakan ada banyak lagi yang dia mahu beritahu, tetapi aku sukar memahami apa yang cuba dia sampaikan.

Dia tidak mahu aku tahu dengan tepat apa yang telah terjadi padanya, tetapi setelah mengumpulkan semua maklumat dan nasihat, aku menyedari apa dosanya. Dia telah bercakap dengan orang yang salah pada masa yang salah dan di tempat yang salah, dan sekarang dia terpaksa membayar dengan kesunyian.

Pada saat itu, aku merasakan beban situasiku. Namun, mulai saat itu, yang aku inginkan hanyalah melarikan diri. Aku tahu aku perlu kuat secara mental, dan sambil mematuhi setiap permintaan yang tidak munasabah dari keluarga itu, aku mula merancang pelarian.

Pada saat itu, tidak ada jalan keluar. Buat masa ini, yang aku boleh lakukan hanyalah berdoa. Apa pun yang keluarga atau bakal suamiku ingin lakukan padaku, aku berharap ia tidak mendesak, memberiku masa untuk merancang pelarian.