Capitolo 3 Lavoro rubato

Decisi di non dirlo a nessuno, almeno per il momento. "Il dottore ha detto che non è niente di grave, probabilmente perché ho bevuto troppe bevande fredde ultimamente."

Nel nostro matrimonio c'era sempre un terzo incomodo. Se Christopher non avesse chiarito la situazione con Evelyn, il nostro matrimonio sarebbe stato destinato a naufragare. Dirgli del bambino avrebbe solo aggiunto più stress.

Il giorno dopo, ero di nuovo al lavoro dopo la mia pausa. Da quando ci siamo sposati, Christopher e io abbiamo tenuto il segreto in ufficio. Solo la mia migliore amica, Elissa Wilson, era al corrente del fatto che la capo designer fosse sposata con il CEO.

"Signora Royston, che combini?" Elissa si avvicinò con passo sicuro mentre preparavo il caffè in sala relax.

"Hai per caso un caffè che riesca a farmi dimenticare i pensieri?"

"Wow, signora Royston, che ti è successo? Il signor Valence ti ha fatta arrabbiare?" Elissa rise.

"Che succede?" sospirai.

"Hai già pronto il discorso per la premiazione del concorso di design?" Elissa le fece l'occhiolino. "Non dimenticare di ringraziare la tua incredibile amica," si afferrò il petto drammaticamente, "Grazie a tutti per aver sostenuto Hope. Merita totalmente questo premio."

"Smettila," risi. "Non sappiamo ancora chi ha vinto, non gufare!"

"Va bene, va bene, andiamo."

Il gruppo Valence puntava tutto sull'innovazione, perciò questo concorso era un vero evento, con premi importanti e una cerimonia raffinata.

Ci accomodammo nelle prime file della grande sala conferenze, gremita di colleghi del reparto design, dirigenti e membri del consiglio.

Non mi aspettavo di vedere Evelyn così presto. Si fece vedere con un abito color champagne, sembrava pronta per una serata di gala.

"Hope, che sorpresa vederti qui," Evelyn sorrise, stringendosi accanto a me.

Elissa sussurrò, "Chi è questa?"

"È la sorellastra di Christopher."

"Oh," Elissa allungò la parola con sarcasmo, "La sorella di Christopher, eh? Non sei un po' troppo cresciuta per chiamare Hope 'sorellina'?"

Non potei fare a meno di ridere. Evelyn arrossì; detestava che le si ricordasse la sua età rispetto a Christopher.

"Aspetta e vedrai, tra poco non avrai più voglia di ridere," sbottò, andandosene sui tacchi.

La cerimonia iniziò e l'ospite annunciò i premi, partendo dal basso.

Quando arrivò ai primi due, il mio nome non era ancora stato chiamato.

"Ce l'abbiamo fatta!" Elissa sussurrò eccitata.

Ero in tensione, guardando Christopher mentre scivolava attraverso una porta laterale.

"E ora, la vincitrice del primo posto è... la signora Valence! Congratulazioni!"

Lo schermo mostrò il design vincente di Evelyn e il suo sorriso con il progetto. La sala piombò nel silenzio, interrotto solo dai bisbigli confusi degli anziani: "Evelyn, chi sarebbe?"

Evelyn non si curava del silenzio imbarazzante. Salì sul palco con grazia e accettò il trofeo da Valencia Grimaldi, un famoso designer internazionale.

"Signor Grimaldi, ho sempre ammirato il suo lavoro e ho letto molti dei suoi libri. Questo progetto nasce proprio dalle sue teorie."

"Davvero? Quale libro ti ha ispirato?" Gli occhi di Valencia brillavano.

Evelyn rimase interdetta. La sala si riempì di sussurri mentre lei cercava una risposta.

Christopher stava in un angolo, con il viso impassibile, senza offrire alcun aiuto.

In preda al panico, Evelyn balbettò, "Uh, quello sull'arte del colore!"

"Si chiama 'L'emozione dell'arte.'"

Mi alzai, sentii tutti gli sguardi puntati su di me, e mi avvicinai al palco. "Signora Valence, vuole spiegare come mai mesi di mio lavoro sono diventati improvvisamente il suo progetto vincente?"